第1章 进京（一）

冬日飘雪，金陵城薛家的内院之中皆是白雪皑皑之景，今日无事，14岁的薛蟠到妹妹薛宝钗的院子里面找妹妹下棋，猛然之间，听到妹妹薛宝钗说薛母有要进京之意，惊讶地抬起头看着妹妹。

皇商薛家在金陵城是数一数二的人家，当家人过世之后，薛家就过起了关上大门过自己日子的日子，金秋之际，薛家的长子薛蟠去参加乡试，中了头名，这才大开大门迎来送往。

“妹妹可知道母亲为何突然之间要去京城”，已经成为薛蟠的陈案平静地问薛宝钗，薛母为什么会有这样的打算。

“哥哥这话问得奇，自从父亲过世之后家里面只有我们我们娘仨，舅舅和姨母多次来信让我们娘仨一块儿去京城。哥哥以前说我们有热孝在身不便去京城打扰舅舅和姨姆，现在孝期已过哥哥也中了乡试的头名，母亲有这样的打算也不是为了哥哥，哥哥中了乡试的头名还是要考的，母亲想着下一次考试在京城，明年开春到京城去一来有舅舅和姨母的提携，二来也给哥哥许多背书的时间，这样岂不是两相便宜”。

薛家领着皇商的牌子但终究是商户之家，与正经的读书之家差的不是一点两点，薛父在世时将生意做得很大，但他唯一的一块心病就是自己的出身。薛家在金陵城是一流的人家，光是叔伯兄弟就分成了七八房，但在这七八房的子弟之中除了顶着薛蟠头衔的陈案之外，无论是做生意还是读书都难有及出众的人才，所以薛母才想着到京城去。

薛母是京城王家的姑娘在未出阁之时是在京城长大的，除了一个过世的大兄之外还有一个哥哥和一个姐姐，薛家兄妹的外祖父外祖母已经过世，但舅舅王子腾在京城领着要职，姨母是京城荣国公府的二太太，因为娘家姓王所以称为王夫人。他们还有个表姐是他们母亲已故的大兄之女小名熙凤，亲上作亲嫁的是荣国公府嫡长子贾赦的嫡长子贾琏。

“哥哥，你是怎么了”，小薛蟠两岁的薛宝钗问道，“哥哥，你是不是不想到京城去，哥哥若是不想去京城的话我与母亲说一说如何，但母亲去京城的主意己定，父亲过世之后母亲虽有我们兄妹俩时常开怀，但终究心中是有些不痛快的。我听母亲院子里的妈妈说，母亲时常一个人坐在屋子里面对着烛火默默地流泪，想来是想父亲了”。

薛父与薛母的感情不错，薛父病逝之后薛母狠狠的病了一场，薛宝钗想着母亲那段时间的煎熬险些落下泪来，薛父在世时对薛宝钗也是极为疼爱的，若不是哥哥及时撑住了这个家，她们母女两个还不知道会怎样呢。

薛蟠见妹妹薛宝钗上身穿着蜜合色棉袄，下面是葱黄绫棉裙上面绣着迎春花，唇不点而红眉不画而翠，脸若银盆眼如水杏，眼眶红通通的失笑说道。

“妹妹说的是哪里话，自从父亲过世之后，家里只有母亲和妹妹与哥哥相依为命，母亲竟然是打定了主意要到京城去我怎么会反对。只是之前从来就没有听母亲说起过想要到京城去了，母亲是京城王家的姑娘出嫁多年都未回京城，与娘家只是有几封书信和年礼往来，父亲过世之后母亲难免会觉得寂寞，去京城与家里人相聚到也好。只是金陵城这边的铺子一直都是由我在管着的，若是我们要去京城这些铺子不免要安排一二”。

薛宝钗笑着说道，“哥哥原来担心的是这些，哥哥真是世上本无事庸人自扰之，金陵城这边的铺子掌柜都是自小跟着父亲或者是由父亲一手提拔上来的，父亲在过世时将这些铺子里的掌柜都叫到咱们家来认了哥哥做了新主，这几年哥哥忙着读书到铺子里的次数也是少得很只是偶尔露露面罢了，那些掌柜的也没有因此待慢了哥哥去了京城也是一样的。反倒是哥哥你还是要以读书为主，若是到了京城哥哥成了榜眼探花状元那才让母亲开怀呢”。

薛蟠摇头，“妹妹这话倒是奇了，怎么会认定哥哥一定是榜眼探花或者状元，这天底下的读书人又是何其多，妹妹可见着多少人能够成为榜眼探花或者状元了，京城乃是人杰地灵之处我可没有这样的自信”。

“哥哥没有这样的自信但妹妹我有，14岁的解元古今往来又有多少人能够做到”，薛宝钗与有荣焉的说道。哥哥考完乡试之后母亲就在家里日日的烧香拜佛，希望菩萨保佑哥哥能够过了会试，会试之后便是殿试，这是多少读书人梦寐以求的梦想，哥哥中了乡试的第一名母亲喜极而泣认定哥哥是文曲星下凡。

“侥幸罢了，父亲对苟夫子有救命之恩，王夫子自然是将我当成救命恩人之子来教育，如今苟夫子已经回乡接下来的路就得我自己走了。以苟夫子的才学让我考过乡试是没有问题的，但会试和殿试却未必能够通得过”。

薛蟠将薛宝钗说的似懂非懂会试和殿试有那么难吗，哥哥怎么总是一副好像完全没有把握的样子。

“这话可不是我说的是苟夫子对我说的，苟夫子在回乡之前对我说，以他的才学将我培养成一个解元没有问题，但会试和殿试乃是举全国之力，各省各地的才子们都齐聚一堂在圣上面前来一场比试，苟夫子也不是想耽误了我这辞馆才回乡，让我另外找一个有才学之人来教我。苟夫子这话也是对母亲说过的，只是母亲未必在意罢了”。

薛蟠的一通解释让薛宝钗明白了，她是一个极聪慧的女子，薛蟠又说得简单易懂并不是很难理解。

“那可怎么办”，薛宝钗为难的说道，“如果会试和殿试真的有哥哥说的这般难，母亲又不放在心上，哥哥若是通不过的话母亲岂不是很失望”。

薛宝钗不想让薛母难过，哥哥中了乡试的头名母亲脸上的笑容让薛宝钗记忆犹新。父亲过世之后母亲就将全部的希望押在哥哥的身上，若会试和殿试真的有哥哥说的那般难到时候哥哥通不过，母亲岂不是很难受。