现实的困境

虽然中国政府出台了一系列保护和扶持中华老字号的政策，但是仍然没有完全遏制老字号消失和衰落的趋势。

中国政府对老字号的发展有一个逐渐认识的过程。新中国成立之初，全国大约有16 000家（也有8000家的说法）老字号店铺，受当时各种因素影响，其数量迅速减少。1978年改革开放之后，状况有所改观，但是仍然无法遏制老字号店铺减少的势头。1990年，商业部评定的老字号已经减少到1600余家。进入21世纪之后，政府明显加大了对老字号的政策扶持力度。

2006年5月，商务部开始实施“振兴老字号工程”，发布了《“中华老字号”认定规范（试行）》。该规范为“中华老字号”下的定义是：“历史悠久，拥有世代传承的产品、技艺或服务，具有鲜明的中华民族传统文化背景和深厚的文化底蕴，取得社会广泛认同，形成良好信誉的品牌。”同年，商务部认定首批430家企业（品牌）为“中华老字号”。

2011年3月，商务部印发了《商务部关于进一步做好中华老字号保护与促进工作的通知》，确定了第二批中华老字号，共有698家企业（品牌），两批共计认定1128家中华老字号企业（品牌），涉及餐饮业、纺织制造业等22个行业。

2017年，中共中央办公厅、国务院办公厅提出实施“中华老字号保护发展工程”。同年，商务部等16部门联合印发《关于促进老字号改革创新发展的指导意见》，提出支持老字号线上线下融合发展，深化老字号企业产权改革，推动老字号积极对接资本市场等八项具体任务。

2018年，商务部就《中华老字号认定管理办法（征求意见稿）》公开征求意见，拟建立中华老字号动态管理机制。

老字号的生存和发展仍然面临着巨大挑战。有关研究认为，商务部认定的中华老字号为1128家，但是达到认定标准而没有被认定的大约还有3000家，因此中国目前现存的老字号在5000家左右。这些老字号大多有将近百年或超过百年的历史，在今天信息化、全球化、全渠道的背景下，不同程度地面临着巨大挑战，有些企业或品牌的生存问题至今没有得到解决。

2008年的一项研究表明，原商业部认定的1600余家老字号中，勉强维持现状的约占70%；长期亏损、面临破产的约占20%；有品牌、有规模且效益好的仅占10%。

2015年，也就是在商务部推出“振兴老字号工程”约10年后，我们通过对中华老字号1128个品牌或企业的研究，发现这些老字号的发展仍然令人担忧。中华老字号品牌有着不同于一般品牌的生命周期，其生命周期包括成长期、成熟期、衰退期和休眠期四个阶段，每一个老字号品牌分别处于这四个阶段中的一个阶段。在商务部认定的1000多家老字号中，处于成长期的占10%左右，处于成熟期的占30%左右，处于衰退期的占50%左右，处于休眠期的占10%左右。

2020年，也就是在国务院推出一系列扶持老字号的政策之后，《瞭望》周刊在该年6月的一项调查结果显示，千余家中华老字号中只有10%的企业生产经营有一定规模、效益好、健康运营，将近70%的企业因观念陈旧、机制僵化、创新不足、传承无力等原因面临发展困境，还有约20%的企业长期亏损濒临破产。