四章

道冲[1]，而用之或不盈[2]。渊兮[3]，似万物之宗[4]。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘[5]。湛兮[6]，似或存[7]。吾不知谁之子，象帝之先[8]。

[1] 道冲：傅奕本作“道盅”。俞樾《老子平议》引《说文》皿部“盅，虚器也。《老子》曰：‘道盅而用之’”，训“盅”为“虚”，与下文“盈”字相对。

[2] 或不盈：一作“久不盈”。不盈，不满。

[3] 渊：深。兮：古读“呵”，帛书本“兮”字均作“呵”。

[4] 宗：祖，祖先。

[5] “挫其”四句：同见第五十六章，置此前后文不属，所以近现代学者谭献、马叙伦、高亨、陈柱均以为衍文。

[6] 湛：《说文》：“湛，没也。”《小尔雅·广诂》：“没，无也。”此指无形无象的道。

[7] 似或存：道就形象言，是看不见的，若论其“生万物”之功用，又宜存在。

[8] 象：“像”的本字，似。帝：天帝，上帝。王安石《老子注》：“‘象’者，有形之始也；‘帝’者，生物之祖也。故《系辞》曰：‘见乃谓之象。’‘帝出乎震。’其道乃在天地之先。”其说可参。