第1章 引子
绍光末年，秋风萧瑟，宣国皇宫的御花园内满地都是那泛黄的落叶，周围只剩下了光秃秃失去生机的树杈，随着阵阵凉风吹过，遍地的落叶瞬间就恢复了生机，拥有了生机盎然的景象。
翩翩起舞……
数十个宫女费尽艰辛才打扫完的落叶，转瞬间，就被吹到了半空中，这可怎么是好，她们连忙抄起手上的扫帚，纷纷前去追赶。
秋天的风，吹到人的身上本该是多么的神清气爽，可对某些身份尊贵的人却不见得，对他们而言无非是雪上加霜。
“陛下有旨，传太医院院判芳振觐见！”
总管太监马秉忠，火急火燎地冲外面传达着皇帝的旨意。
此时此刻，各个王公大臣都肃立在承明殿外，聚集的人有很多也十分拥挤，像那些亲王、郡王、公侯、内阁大学士、六部尚书、监察御史，都无一缺席。
事情紧急，院判芳振也不敢有丝毫懈怠，连忙前往应召……
而承明殿内，绍光皇帝宋蔚正虚弱的躺在龙榻上，气息十分的绵薄，其皇长子宋立仁与皇三子宋立明各陪侍在两侧，这两人脸上沉重的忧伤可见一斑。
半晌过后，跪在榻前替皇帝号脉的芳振这才起身，他带着满面的凝重，迟迟不肯开口。
“芳太医，你如实告诉本王，父皇的病症到底怎样？”宋立明声音嘶哑道，“你快如实讲来，本王可赦你无罪！”
芳振在心里酝酿了一下，这才吞吞吐吐道，“近日已入秋节，天气渐凉，陛下龙体本有抱恙，又不慎染了风寒之症，如若不及时调理恢复，恐怕回天乏术啊！”
这犹如晴天霹雳，给了宋立明沉痛的一击。
皇帝万一驾崩，作为皇太子的宋立明就可以马上登基称帝，这本来是件令人激动的事，可他并没有那样，而是切身感受到了儿子失去父亲的那种痛心疾首。
绍光三十三年，冬，老皇帝病危，御前急召皇太子宋立明前往觐见，可是过去良久，却仍然没有见到他的身影，文武大臣围绕在皇帝的病榻前众说纷纭……
“太子殿下作为我大宣未来的储君，在君父性命垂危之际，却不思如何敬孝心，也不侍奉汤药，这简直是不成体统！”
体仁阁大学士兼左都御史孙楚令，向来老成谋国，在朝中又颇具威望，凡是对待不平之事，他更是得理不饶人。
话音刚落，个别孙楚令的亲信，也见风使舵了起来。
“孙阁老所言甚是呀，太子殿下于父不孝，于国怎会忠也？”吏部尚书杨绮叫嚣道，“如此品行败坏之人，恐怕难当天下！”
众臣缄默——
忠言逆耳皇帝也还能容忍，但这偏偏算不上什么忠言，知子莫如父，做父亲的怎么会不知道自己孩子的人格品质呢？
这也侧面地在责怪皇帝的识人不明。
杨绮是在欺君罔上，待他发现自己说错话时，这一切似乎都已经来不及了。
宋蔚......
“你……你放肆！”宋蔚缓缓将手吃力的抬了起来，颤抖地指向了地上的杨绮。“来…来人啊！快把这个大言不惭的家伙，给朕拖出去砍了！”
就只是因为自己说错了话，失了分寸，因此却要丢了性命，自己好歹也是这朝堂上的一品吏部尚书，也算是宣国的封疆大吏，怎么能说杀就杀呢？！
杨绮难以置信，随即，他双脚发软坐在了地上。
忽然，杨绮又爬到了孙楚令的脚下，抓住了他的衣角，苦苦哀求着，眼神中满是懊悔。
“下官纯属无心之言，孙阁老您可一定要救下官啊！”
而孙楚令则是用同情的目光看向了脚下的他后，便连忙向皇帝开口求起了情。
“陛下，杨大人死谏，还请陛下饶他性命啊。”
“你不必再说了！”皇帝目光游离，语气却坚决而低沉，“要是再敢多言半句，你就准备告老还乡去吧！”
迫于皇帝的龙威，孙楚令没敢再说话，而是默默地拽回了自己的衣角。
杨绮再次陷入了绝望。
这也是皇帝第一次开了杀谏官的先例，朝廷的言官们不再变得有恃无恐。
随着皇帝一声令下，殿外的两个侍卫扶着腰刀冲门而入，迅速地将他从地上架了出去，不带一点的拖泥带水。
群臣当中，没有一个敢出面求情的。
刚才皇帝的发作，让各个大臣都心有余悸，不管你的官做的有多大，权力有多大，只要是哪里恼了皇帝，轻则乌纱帽不保，重则脑袋搬家。
事后，全场是一片寂静。
“众爱卿，可有谁知晓皇太子去向？”
宋蔚突然急切的问道。
大臣们皆是摇头，就连太子太师蔡毓章也毫不知情。
“太子太师蔡毓章！”皇帝宋蔚突然厉声道，随即目光落在了群臣中蔡毓章的身上，并且他的目光中还夹带着一丝丝的凶狠。
顿时，蔡毓章觉得浑身的骨子都酥了！
“老臣恭请圣躬安。”蔡毓章喏喏道，“还请陛下垂训！”
他忙跪倒在了地上，头也不敢抬一下。
“谈何垂训？”
看着跪下的蔡毓章，皇帝宋蔚微微摇头，还长叹了口气。
“罢了，你就继续跪着吧！”
说着，皇帝宋蔚虚弱地向他摆了摆手。
“臣，谨遵圣谕！”蔡毓章慌忙磕头。
“来人，扶朕起身！”
忽然，皇帝在床榻上艰难的动了动身子。
几个大臣刚要上前，却被在旁的宋立仁抢先了一步。
“父皇，还是让儿臣来服侍您吧，这也该到了儿臣敬孝心的时候了。”
嘴里虽然这么说着，而宋立仁心中却不是这样的想法。
随后，他赶紧上前，将躺在龙榻上的皇帝给搀扶了起来。
几经折腾之后，皇帝终于吃力地坐靠在了龙榻上，他双手不自然地捏了捏已经麻木的双腿，紧接着艰难地开口。
“唉，如今这朝堂上已是一片乌烟瘴气，不比往年的清明，身在其位，而不谋其政者甚多，而朕风烛残年，于政恐力不从心也，只望太子宋立明能够早日继承大统，以分忧国患之艰难，实现吾国朝盛世之繁华，朕于九泉之下，也大可安心啊！”
各个大臣都知道这是皇帝临终前的遗诏，同样也是对他们最后的托付。一时之间，肃立在龙榻前的大臣们，轰然拜倒。
“臣等，定当竭尽所能，辅佐赵王殿下重振朝纲！”
“立仁，你这是作甚哪？”
这时，皇帝宋蔚暗淡无光的眼神变得犀利起来。
与此同时，就在诸大臣跪倒之际，宋立仁却仍笔直的站着，这一幕也让皇帝宋蔚颇感担忧。众臣拜之，以誓忠心，哪怕宋立仁贵为皇子，在如此场合也难能幸免。他不跪拜，也就意味着对将来登基的新帝宋立明的大不敬，或严重点来说就是没有臣服之心。
“父皇，或许儿臣知道点皇兄的去向。”
宋立仁拱手低声道。
“快说，他去哪了！？”
皇帝宋蔚追问。
“皇兄临走之前，再三嘱咐儿臣，要向父皇禀明其之去向，特留此亲启，还请父皇详尽阅之。”
说着，宋立仁从身上取出一封宣纸，并将它高举过头顶，膝行到了皇帝宋蔚的龙榻前。
“儿臣，恭请父皇御览！”
过了一会儿，皇帝宋蔚接过宣纸，缓缓展开。
【父皇大人膝下，儿，宋立明叩上；汝心有喜讯，欲道之君耳，以复龙体强健，如达成之，儿心甚慰。汝因缘得识婵娟，幸甚，已与其相伴旦月之久，情愫渐长……
汝愿与其结为发妻，厮守终生，还望父皇大人赐鉴，以太子妃位授予。其女名为姬娣，性情温婉贤淑，可正东宫；】
短短的文字，这其中份量却很重，它承载着一个父亲对自己孩子收获爱情，感到由衷的高兴，但这只是简单的高兴而已，偏偏不是真心的祝福。
正是因为这个惊喜，才使皇帝宋蔚的病情有了点起色。他爱不释手，看了又看，双眸显然笑成了一条缝，豆大的热泪流淌而下。
“这女子到底是何来路，吾儿竟然对她评价如此之高。”
皇帝宋蔚喃喃自语。
“儿臣以为，三弟定是被那妖女给迷了心窍。”宋立仁故意诋毁道，“就她还温婉贤淑？请恕儿臣实在不敢恭维！”
“妖女？此话怎讲啊？”
皇帝宋蔚纳闷，惊喜之间又多了几分意外。
宋立仁连忙将脸凑近了些，这时皇帝宋蔚也艰难地从龙榻上支撑起身子，脖子伸得老长。
“父皇，您有所不知，三弟相中的那女子，是平常百姓家的也就罢了，可谁曾想她却是市井间的腌臜歌妓，恐怕也早已失去了清白之身，她又何德何能进入这天底下最为圣洁之地呢！”
宋立仁一气呵成，眼神中都是严肃。看似他正义凛然，殊不知也是为了那一己私欲。
私欲——
“擅娶贫贱之躯，此乃皇家禁制，吾儿怎会这般……”
言语之间，透着皇帝宋蔚对宋立明的爱与恨，可还没等他把话说完，自己的身体就支撑不住了，只随着哐当一声，直接就瘫倒在了榻上，然后再也没有半点动静。
绍光三十三年，除夕，帝京皇宫。
成宗（绍光）皇帝驾崩，宫城上下，白幡漫天，京都大小官员以穿着麻衣祭奠，他们跪满了承明殿及外面的空旷之地，还有几个妃子死死地趴在先帝的棺椁边上，哭的悲天抢地。
不一样的除夕，没有一丝节日的欢声笑语，仅有的，只是高僧们做法的哀乐，始终在皇城的每个角落回荡着，久久不肯散去。
正直太子守孝之际，可宋立明却偏偏没有回京来，这对宋立仁来讲，无非是上天对他最大的恩赐。事实证明，他并没有辜负，在皇帝驾崩前后五天时间里，他迅速笼络朝中的各个权臣，还许诺他们以官职，最后在他们的支持下，宋立仁密谋进行矫诏。
是日，先帝遗诏颁布天下，宋立仁登极，改元崇武……
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