何谓知识？

当然，学习还是以知识为主，知识论是研究知识的学问，基本问题正是“知识是什么？”苏格拉底早就给出一个颇为妥当的定义：知识就是有理据的真实信念。根据这个定义，知识由三个必要条件所组成，它们分别是理据、真和信念，第二个条件很明显，真是必要的，假的就没有资格称为知识，例如古代人以为“太阳是环绕地球而转动”。至于第三个条件信念，试想有人说：“我知道这是真的，但我并不相信。”这不是自相矛盾吗？比方我相信p是真，并且p是真，但这仍不算知识，比方说赌徒总相信自己会赢钱，而当他真的赢钱时，我们可以说他知道自己会赢钱吗？知识还需要一个条件，那就是理据，当代哲学家对于这个条件十分有兴趣，有不少深入的讨论。但在这里我所关心的是第二个条件，什么是真理？有三种理论回答这个问题：对应论、融贯论和实效论。

“知道”的三种意思

对应论认为，一句话为真是由于它符合事实，例如“雪是白色的”这句话是真，因为事实上雪的确是白色的。对应论很合乎我们的常识，但也有其问题，数学的真理和道德的真理就没有对应的经验事实，例如“1＋1＝2”和“杀人是不道德的”。融贯论认为，一句话为真是由于它跟其他真的语句一致（没有逻辑矛盾），并且互相支持，但问题是，一个谎言也可以跟其他真的语句保持一致。实效论认为，一句话为真是由于它有效用，例如科学知识有用，因此它是真的，但其问题跟融贯论一样，虽然真即有用，但有用的不一定是真的。不过，实效论正主张真理是相对的，有用的就是真，没有用的就是假，以前有用的就是知识，现在没有用的就不是知识，知识是用来解决问题的，它只是暂时性的。

我大致同意对应论对真理的定义，不过只限于经验性知识，至于融贯论和实效论，则提供判断知识的标准，特别是对于非依靠直接经验得知的东西。至于非经验性的知识，如逻辑和数学，其证明根据在于我们的理性，例如，“1＋1＝2”“A是A”，可称之为“分析性知识”，以别于物理和化学等“经验性知识”。分析性知识虽然并不告知我们这个世界的状况，但能提供思考的法则，是我们建立经验性知识的必要工具。经验性知识也有不同的层次，有些比较具体，例如“氰化钾有毒”和“金属是导电体”；有些则十分抽象，更具普遍的意义，例如自由落体定律“s＝1/2gt2”和能量守恒定律“E＝mc2”，这类普遍定律要用数学公式来表达，事实上，数学的发展和应用对17世纪出现的现代科学有决定性的影响。有了这些普遍性的知识，我们就可以对自然现象进行预测，避害解困，又可以利用这些知识发展科技，改善人类的生活，这正是“知识是力量”的其中一个意思。

不过，在社会科学和历史这些知识中，却找不到跟自然科学相提并论的定律，即使是最接近自然科学的经济学，也难以预测股市的涨跌。虽然社会科学和历史的知识欠缺自然科学的预测性，但它们有着另一种性质，可称为“解释性”。举个例子，“秦始皇统一六国”属于经验性知识，但要说明“秦为什么能够统一六国”就可以有多个解释。虽然没有唯一客观的解释，但可以比较各种解释的合理性。“解释性知识”的价值在于帮助我们了解自己所身处的社会和历史，继而有助于了解自己。

阿尔金波尔多（Giuseppe Arcimboldo）是文艺复兴后期的画家，他擅于用不同类别的事物来组合成“人像画”，有些画用水果，有些画用鲜花，而这张名为《图书管理员》（The Librarian）的画则是用书本，给人一种怪诞美。将书本化作人，是想表达知识的内化，还是说读书使人变成“蛀书虫”呢？

《图书管理员》（1566）
作者：阿尔金波尔多
原作物料：油彩
尺寸：97cm×71cm