第5章 走向胜利（四）
队伍涌过冻结的松花江，敌人的“还乡队”闻风逃跑，被解放的村庄一个接一个丢在后面。村子里找不到粮食，听不见鸡鸣狗叫，粮食给国民党反动派抢进城市，鸡狗给“还乡队”杀吃了。十家的烟囱有七家不冒烟，空落落的屋里跟野外一样冷。青年人多半给反动派抓走，老年人含着欢喜的眼泪，迎接这支盼望好久的队伍。
这天下午，前卫营二营在许家屯赶跑了一股“还乡队”，一直追赶过去。第二连就在屯里宿营，二班被分派到一所简陋的茅屋。
方志坚先进门，见外屋静悄悄的，破破烂烂的锅台旁边，连根柴草也没有，好像好久没有人住的样子，迨拉开草帘子往里屋一瞧，他呆住了。
一个尖下巴的苍老的女人，身穿补满补丁的棉衣，侧坐在泥炕上，正在替穿了身宽大军服的孩子卷裤管。孩子的身旁放着十几块炕砖，一个打开的包袱。他叫了声老大娘，没闻应声。那女人仍在专心专意地替孩子装扮。他向跟着进来的杨占武招了招手，杨占武望了一眼，猛一下闯进去高喊：
“老大娘！”
那个女人一怔，放开手，三脚两步赶过来，抱住杨占武的胳膊，眼泪扑簌簌地往下流，抽抽咽咽地说：
“你们到底来了！天有眼睛呵！”马上转过头说，“保娃！快叫叔叔！”
“叔叔！”孩子亲热地叫了一声。
老大娘冲到门边，撩起草帘子，泪光满面地招呼大伙：
“同志！快进来！快进来坐！”
待同志们全进了屋，她笑着看看这个，看看那个，同志们向她问好，仿佛也没听见。望了半晌，才想起什么似的“啊”了一声，蹲下身子，移开挡住炕洞的一块木板，从炕洞里掏出几块木柴，抱起就走。杨占武一把夺过木柴，说了声“我们自己来”，腾腾地奔向外屋。房东喊叫着赶了出去。
大伙忙着卸去枪支子弹，脱掉大衣，解开帽耳，抽出包住半个脸的毛巾，掸掉腿上的干雪。那孩子也忙着把十几块散乱的炕砖砌到炕中间的窟窿里去，拉平折起来的破炕席，稚声稚气地说：
“叔叔！上来坐！”
方志坚跳上炕，拉起孩子的手问他多大年岁。孩子“啊呀”了一声，他这才发觉孩子的手青里透黑，肿得老高。他摸着孩子的瘦脸又问：
“你爸爸呢？”
“给反动派杀了！”孩子哽着声音说。
别的人哄一下围上来，把孩子围在中间，这时房东笔直地走到炕沿，在孩子身旁坐下，抚着孩子的头，没张口先掉下眼泪。
大伙的眼光都集中在房东的脸上。房东的额角上，眼梢上爬满皱纹，黑包头布底下露出一绺灰发。从木滞滞的眼睛里流出的眼泪顺着蜡黄的脸孔往下淌，她没有擦眼泪，一把搂住孩子说：
“可怜咱家只剩下这棵独苗了！”
风在窗外呼呼叫，带着细雪粒子从破窗纸缝里钻进来，屋里蒙了一层寒气。孩子在房东的怀里打了个冷战。李进山冷不丁问了一句：
“那，大叔呢？”
房东愣了一忽，才理会过来那句问话的意思。她摇了摇头说：
“孩子他爷爷早去世了。他爹要活着，过了年才平三十，跟我同岁。”
“呵！”李进山擦着眼睛说，“那么，该叫你大嫂子了。”
“反动派把咱娘俩折腾得不成个样了。”房东猛地咳嗽起来，咳得弯下腰去。她咳了好一会才停止，揉着胸口说，“保娃他爹一死，我就得了气膈症，夜间咳得孩子睡不着觉。”
窗外的风声更怕人了，好像想把窗户撞开。许大嫂搂紧孩子叙述起来。她的话常常给咳嗽打断。
“春上，咱家分到了地东宋大棒子垧半地。保娃他爹心活，跟好些年轻人参加了我们的地方保安队。后来咱们的队伍从四平撤下来，撤到江北。他爹来不及跟走，就把军衣藏了。过了几天，屯里开到一队遭殃军，当天抓走了七个人，他爹也在数内。”
“第二天早起，宋大棒子带着两个‘遭殃军’闯进家来。他是在屯里闹清算斗争时跑掉的，这回跟着‘遭殃军’回来了。他扯着山羊胡说：‘许德胜的军衣呢？他不是当了八路军的保安队了吗？’我明白定是这家伙告的他爹，恨不得在他的肥肉上咬一口，就咬着牙说：‘不知道。’他挤了挤山羊眼说：‘你男人都招认了，你还装聋卖哑干啥？快取出来给我！’我一想不对，他爹从来不是个软骨头，他肯招认？敢情是这家伙套诈我！我就硬着嘴说：‘不知道。’他把我推倒地上，踢了几脚，跟遭殃军四处翻腾了一阵，啥也没翻到。临末，他气汹汹地说：‘好，算你们倔！听着，共产党在你们脑袋里灌了铅也好，灌了锡也好，我宋大爷有本事熔了它。’”
“当晚，放回来四个人，身上都是青一块、红一块。农会副主任的腿给打瘸了，至今还没好。听他们说，‘遭殃军’的狗官置了十几根扁担，两根一起，两根一起，缚成十字叉叉，把他们七个人反绑在扁担上，背脊朝天，按在地上用皮鞋踢，用鞭子打，边打边骂：‘看你们闹翻身！翻呵！翻给我看呵！’围着半屋子地主和狗腿子看热闹，打哈哈。第二天晌午，又把他们提出来踢打一顿。那个狗官踢乏了，叉着手问：‘共产党八路军好不好？’起始谁也不吭声。那狗官还是一迭连声地追问，问急了，他爹、春贵、铁柱儿都说：‘好！’狗官的狗脸发了白，当场把他们三个毙了。”
许大嫂说到这里，眼睛里反倒没有一滴泪水，干巴巴的，像要烧起来。
一旁响起俞国才的声音。那声音沉沉的、直直的，像有什么东西把它从胸口一直推出来。
“宋大棒子呢？”
“宋大棒子把土地全要回去了。”许大嫂瞪着干巴巴的眼睛说，“由他带头，把地主狗腿子黏在一搭，搞起个‘还乡队’。‘遭殃军’一开走，还乡队就顶了缺，见猪抓猪，见鸡抓鸡，咱屯子里连叫明鸡都没留下一只。十天半月征一回粮草，叫老百姓自己往城里送。这几天特别冷，‘还乡队’日夜烤大火烧，额外多派柴草。交不出，就挨门挨户搜。咱家这几块柴火，要不藏起来早没有了。雪压遍地，柴火不好找呀。孩子为帮我拣碎柴，手都冻坏了。咱家少粮缺柴，尽啃豆饼过日子。前天宋大棒子还到我家来说：‘日子好过吗？要不要借给你几升米过冬？君子不记前仇，看孩子面上，许德胜清算我的事情，我把它一笔勾销。’老狐狸的心我看得透亮：他把我往死里逼，再甜言蜜语几句，想溶化我的脑袋。做梦！我没有搭理他，心想：这笔账我一辈子也勾销不了！饿死也不求借你一颗粮！幸好同志们回来了，云散露青天，我又能大声说话了呵！”
俞国才的闷雷般的声音又一次响起来：
“宋大棒子呢？”
“今晌午带起‘还乡队’跑了。”
俞国才一拳打在炕桌上，炕桌反跳起来。
许大嫂感激地望了望俞国才，满怀希望地说：
“才刚过了一股咱们的队伍，说不定能逮住他呢！过来，孩子！”
她从那个熏黑的包袱皮上拿起军帽，给孩子戴上。直起腰端详了一会，心满意足地说：
“这套军衣在炕砖缝里藏了半年多，到底有了出头的日子。孩子，走给叔叔们看一看。”
保娃挺着胸膛来回走了一转。俞国才猛一下把他拖过来，紧紧地搂在自己的怀里。
这时杨占武端进一盆热气腾腾的开水，见了这个情景，端着盆子待在炕前。
方志坚从始到终没漏过房东的一句话，耳朵旁边响着“看你闹翻身，翻呵，翻给我看呵”的声音，缚在十字扁担上的七个打得鲜血淋淋的人，也总在眼前摇晃。要是让反动派打过江来，打到自己的家乡，白阎王也会跟着来的。那时候天地又会倒翻过来！他的心里嘴里都烧着一团火。他想说话，但舌头不听他的使唤。他腾地跳起来，舀了一茶缸子开水，仰着脖子就喝。许大嫂急忙接过瓦盆，放在炕桌上。她望了望这两张年轻的脸孔，叹口气说：
“保娃要是再大十岁有多好呵！”
风吹得破窗纸突突响，风在屋子里打旋。瓦盆子里一霎眼就不冒热气了。但屋子里没有一个人感觉到冷，方志坚甚至解开了一个棉衣扣子。
风声中响起劈天裂地的号音，方志坚才觉自己的肚子饿了。仔细一听，不是开饭号，是紧急集合号。他一虎跳起身，披上大衣，捞起枪，跟同志们一块飞奔出去。许大嫂吃惊地抱起孩子，赶出来在背后高喊：
“同志！喝口水呵！”
孩子也在娘怀里大喊：
“叔叔！叔叔！”
走在最后面的李进山扭转头说：
“叔叔们替你报仇去！”
灰色的天边抹着最后一道红霞。风吼叫着，在雪野上打架。二连同志迅速地在风地中站好了队。路有德连长在队列前面出现，讲出二班同志此刻最爱听的话：
“咱们要赶一宵路，赶到敌人的窝边去，把敌人一网打尽！同志们怕不怕累？”
“不怕！”
“怕不怕冷？”
“不怕！”
路有德是二连的老连长，从关里到关外，从江南到江北，他一直带领着这支连队。他了解本连队的老战士，疲倦和寒冷是吓不倒他们的。他所以要这样问，只是为了想听一听战士们一齐喊出来的声音。他喜欢那种声音。他飞快地望了望屹立不动的队伍，拉开两腿带头走了。敞开的棉大衣飘起来，盒子枪的红穗在腰际摆动。
一出屯口，路有德越走越快，好像全身都要飞起来。现在是确定地向有敌人的方向奔去，他收束不住自己的脚步。洪永奎跨着大步才能勉强赶上。
在短短几天的相处中，洪永奎已经爱上了连长的爽朗的性格，对于连长的永不疲倦的精力，比方，对他现在的这种走法，他也是衷心喜爱的。他知道，只有这样走法，才能在指定的十一个钟头以内完成行军一百二十里的任务。
天黑了，头顶上出现淡闪闪的星星，冷气四处袭来，往毛孔里直钻。方志坚的鼻子麻酥酥地发疼，脚底心冰阴冰阴的，好像每一脚都踹在冰水里，眼睫毛上结了霜花，刚擦掉又结了一层。肚子里咕咕叫，有股清水往喉咙上冲。他想讲讲话，话到了嘴边却不愿张口。
约莫走出二十里地，大枪在肩上增了重量，步子一步比一步沉重，道上的坑坑洼洼好像更加多了。他盼望值星排长说声“休息”，可是休息的命令始终没见传下来。寒气更深了，星星失去光彩，像一颗颗白点点，少气没力地散在深远的青灰色的布幕上。
“跟上”的口令不时传来。方志坚好几次不得不拉开腿跑步，才能撵上杨占武的背影。俞国才吐着均匀的气息，不紧不慢地走在他的旁边。
不知走了多久，方志坚背上的枪越发沉重，肩膀给压得垂下去了。脚底心一阵阵发疼，走起来一颠一颠，跨不开步子。忽然伸过一只大手，提走了他的大枪。一看洪副连长，肩头上已经放了两支大枪。
方志坚猛觉一身轻松，赶上杨占武不似刚才那样吃力了。一松快，话也溜出口来：
“组长，咱们走多远了？”
俞国才的回话又急又气愤：
“什么时候才到得了敌人窝边？许大嫂的话老缠着我。狗日的反动派好毒呵！”
许大嫂的尖下巴，她的孩子的肿手，反绑在十字扁担上的人，一下子涌上方志坚的眼前，他突然抢出队伍，边跑边喊：
“副连长！副连长！”
“叫唤什么？”后边有人吆喝。方志坚回转身来，差一点撞在一个人身上。
在雪光的反照下，方志坚见那人头戴银灰色的皮帽，脚蹬翻毛的短筒皮靴，中等个儿，胸宽膀阔，一个大口罩把嘴巴鼻子都遮住了，脸上只闪着一对大眼睛。那人把挽在臂弯里的日本木棉大衣换了换手，严厉地说：
“叫唤什么，走不动了？”
“副连长把我的枪背走了。”方志坚抱屈地说。
“那就让他背一会，累不着他。”
“他背了三支。”
“你们不是二连吗？你们的副连长有劲，背四支也不多。”
方志坚又细看了看那人，猛可想起来了，班长跟他讲过团长的模样，说团长是江西人。看他模样相同，讲话时又带着南方腔调，准定就是团长。一想到这，心里有点慌张，急忙行了个敬礼，扭头就走。
这人正是本团团长王树功。他有个老脾气，一行军就愿意跟着大伙走路，而且愿意跟着前卫营走。这样就可以经常跟战士们扯谈，了解战士们的情绪，有了情况也能马上掌握。此刻他的心境很好，不想放过谈话机会，几步追上方志坚，边走边问：
“你是哪一班的？叫什么名字？”
“方志坚。二班战士。”方志坚尽可能简单地回答。
王树功打量他一眼：
“新参加的吧？”
“呣。”
“打过枪没有？”
“在家打过胡子。”
“胡子好打不好打？”
触到方志坚感兴趣的题目，他的话多了：
“像兔子一样，尽跑，钻山沟沟，钻窟窿，抓他们费老劲啦。”
“国民党军队的士兵没有胡子刁滑，打上一两次你就明白了。”
见团长说话很随便，方志坚提出搁在肚子里的问题：
“咱们今天能打上敌人不能？”
“那要看咱们了。咱们走得快，仗就打得上。打运动战全靠腿快。”说这话时他是愉快的，因为队伍走得很快，照这样走下去，仗是能打得上的。这也就是他心境很好的原因，“腿怎么样，能行吧？”
方志坚犹豫了一忽，不愿说谎：
“有点酸疼。”
“不要紧，锻炼锻炼就锻炼出来了。”团长笑着说，他喜欢诚实的战士。
“我也那么想。”
“那好，先不忙去要枪，歇歇气。停会咬住敌人，显显本领吧。”王树功把大衣换了换手，嚓哒嚓哒地走向前去。
他走到二连的排头上，向正副连长打招呼：
“冷吧？”
路有德笑了笑说：
“别的都好说，就是脚指头暖不过来。这鬼天气。”
王树功在口罩里面咂着嘴唇说：
“硬是有点过雪山的味道。过雪山那阵子，走着走着，旁边的人就倒下去了。那时候敌人撵得紧，有时候一天得逼你跑一百多里地。营养也差，十个有八个瘦得露了骨头，不过大伙的情绪都挺高。身体好一点的，背上少不了两支枪。”王树功转头望着洪永奎，眨了眨眼睛说：“不过还比不上你。”
洪永奎慌了，避过脸去。
“那阵子是敌人追我们。这回风向转了，是我们去揍敌人。能走路，能挨冻，就是胜利。”王树功停了停，口气变严肃了：“还记得四平保卫战吗？”
“怎么不记得！”两个连长同时回答。
“记得就对了。同志，你们二连这回还得打出个名堂来。”
“首长看吧。”路有德简简单单地答复了一句。
一颗流星拖着长尾巴掉下来，消失在半空中。白茫茫的雪野上，除掉沙沙的脚步声，听不见别的声音。王树功团长停下脚步，让队伍从他身旁飞速地流过。