第12章 斩奸信

一

在江户，每逢八幡宫节日庆典之时，街上都会回响着神乐大鼓的声音，插幡处，熙熙攘攘喧闹拥挤之时，接连发生了奇怪的杀人事件。

第一桩杀人事件，发生在五节[156]中的最后一个——重阳佳节的早上，在外樱田西丸老中水野忠邦上房的内门前，一个年纪轻轻的武士，因后背遭刀砍劈，倒地而死。

武家府邸，不仅有岗哨、还备有丁字形牙棒、刺叉、狼牙棒、捕网、火把，并且昼夜都有穿菖蒲革和服值班的人，他们腋下夹着六尺棒来回巡逻。特别是由大名设置的岗哨，提着灯笼轮流值班。若府邸前有人被杀的话，那就是岗哨的失职。

但是，这种事在太平盛世来说，与其说少见，不如说是绝无仅有。何况，还发生在外樱田的上房。那天晚上，值夜班的人在府邸各处每个时辰都会巡视一次。即便对工作心不在焉，也不至于被追究责任。而且，正如“番更乃老而不死之人集中营”这句俏皮话所说的那样，因不是什么重要的职务，看守这个地方的大都是老人，所以他们并没有听到后门的杀人声响。

被杀的年轻武士，一看就知道是某个旗本的次子或第三子。他穿着华丽的山兰丝料子精裁而成的黑八丈[157]和服外褂，佩戴着似乎连孩子都能折断的奢华竹佩刀，穿着竹皮木屐倒在地上，说明他做梦都没想到会有人在背后袭击自己。这个少年手上并没有拿竹刀，而是拿着三味线拨子，与爱慕虚荣、注重仪容的他甚是相衬。他是一个皮肤白净，面容姣好的男性，这是任何目击者都认可的事实。但奇怪的是，他被染成黑红色的背上，放着一封斩奸信。

“好人之恶，恶人之好。泯灭人性，不知悔改，不惧灾难上身。四海为家的浪人眠狂四郎，路遇此懒散之徒。但，此暴行，乃西丸老中水野越前守为警告浮华轻佻之世人，指使本人所为。”

而且，这数行文字上还盖有忠邦的水慈姑花纹的朱印。而这个朱印是从江户家臣之长那里传下来的。

侧头役武部仙十郎“嗯”了一声，陷入沉思。他就算是遇到这样的突发事件，表情也毫无变化。武部仙十郎就是这样一位老人——表面上虽风平浪静，心底却如投石头入湖底翻腾起伏，思虑万千，是位老谋深算之人。

与此相反，江户家老高木播磨，一看到水野家的家徽，就非常吃惊。播磨平日里遵守虚礼，严格按照公私服装穿戴、行事、进退，是典型的小心翼翼之人。他早就对武部仙十郎在门下养着不知来历的浪人一事，感到十分不痛快。

“请问，你对，对这种不幸事件，到底，到底打算作何处置？”

“就算瞒不住那些隐密，要堵上普通众人之口，应该绝非难事。”

播磨气得大叫起来：“这，这样就把事情了结了？”

“如果我切腹可以谢罪的话，那我随时都可以。不会给老爷添麻烦的。况且老爷他……哈哈哈哈……”仙十郎笑着从座位上站了起来。

第二桩杀人事件，发生在六天后。这次事件悄悄发生在西本愿寺水野中房的内门前。

与之前相同，也是背后受袭倒地而死，死者是刚二十出头的町人家的儿子。上田的棉袄、印有龙纹的夹衣、从中国舶来的印有琥珀花色的带子，这身得体的打扮，一下就能看出他绝对是深川某个大批发商家的纨绔子弟。

这位年轻人也是少见的美男子。而且，死者脸上毫无痛苦之色。就像是睡着了一样，与第一个被害人一样，是在毫无防备的情况下被杀的。杀人者技术如此娴熟，死者毫无挣扎就直接倒地身亡。

留下的斩杀信内容也是一模一样。

高木播磨接到这个急报的时候，还在床上。听到消息后他猛然跳起来，径直往武部仙十郎家奔去。

仙十郎非常沉着地迎接了急躁的播磨。

“这水泽泻家徽应该不是本家。称为水野的旗本有五十家，不管哪家的家徽都是水泽泻——”

“这，这种辩解，有，有什么用！您，为何没有抓到这个疯子，你倒是说说啊！”

“他是个即使不唤他，发生案件的话，也会亲自去那里的人，那就——”

“混账，武部，你这个老东西，你难道不知道这个事件已经引起大骚动了吗？”

“家老大人，你能如我般肯定自己所用之人绝不会背叛吗？”

“什，什么！”

“老夫坚信不会有。”

仙十郎知道，眠狂四郎已出行，并不在江户。

二

“出，出大事儿啦！”

一天早晨，水野家岗哨传出第三次惊叫，而这距上次事件还不足十日。凶杀案发生在两个下房中那个背朝本所御竹藏，面临大川的房屋后门门前的路上，那条路由于夜里下雨，看上去湿漉漉的。

正如武部仙十郎所说，第一起杀人事件，可以当做是普通斩人试刀糊弄过去，但第二桩杀人事件的发生，让斩奸信被世人所知，流言甚嚣尘上。

水野家中上房、中房、下房的岗哨都是些武功高强的武士，严格把守毫无懈怠。但，令人可笑的是，流血事件还是发生了。

被杀之人似乎是位二十七岁的男子，职业是泥瓦匠。他的结城袖上系着浅蓝色的带子，梳着成年男子流行的圆额，细银杏[158]发髻非常平整，这身打扮时髦且潇洒。当然，此人与之前被杀的那两人不同，是一个精干的小白脸儿。

狼狈的岗哨们将尸体抬到哨所里，同时派人飞速将消息报告给上房。但这个消息仅告诉了武部仙十郎一人。仙十郎事前已经通知各个岗哨，如果再发生这样的事件，就只告诉他一人就行。

半个小时后——

奔马的嘶鸣声逐渐靠近，一袭黑衣的浪人在哨所前，轻巧地跳下马。

“我是武部仙十郎的代理人。请让我看一下尸体。”

浪人这么说着，毫无顾忌地走了进去。

理所当然，所有人都将目光投向他。就算是侧头役不来，也会来个上级吧。他们已经做好了被强烈训斥的准备。意外的是，竟然会让一个来历不明的浪人做代理，真是令人难以置信。

“请问您尊姓大名？”

“眠狂四郎。”

那十几人一下子屏住了呼吸，顿时鸦雀无声。眠狂四郎环视众人的脸，笑着说道：“但是，我并非凶手。”

狂四郎三天前回到江户，刚一听说传言，就马上拜访了仙十郎。并一直住在他家。

里面土房间内，掀开用草席掩盖的尸体后，他就目不转睛地盯着刀口处，不久，眼都不眨一下的眠狂四郎，突然站起身道：“此人的尸体是谁发现的？”

岗哨中有一人作了回答，眠狂四郎马上让他带自己去案发现场。

狂四郎从距内门处不到两间之远的地方，也就是从黑院墙旁铜铸的天水桶处经过时说：“应该是这里。”

“实在不好意思，请模拟一下被害者躺下的样子。”

哨兵显出为难的样子，勉强为他演示了一下。昨夜一直下着小雨，天放晴的时候，已是大亮时分，哨兵身上沾满了泥水。

狂四郎从这个姿势开始，就把视线移到了后方，在某个场所突然停顿下来，小声嘀咕道：“就是这儿吧”。

那里残留着两个十分明显的脚印。这是杀手留下的唯一证据。

狂四郎目测了一下被害者与加害者的距离后，对哨兵说：“辛苦了，请起来吧。”

与哨兵并肩向大门处走的时候，狂四郎问道：“那个泥瓦匠没有带伞吗？”

这么一说，哨兵才意识到，明明下着雨，却没带伞。但是，与此相比更让他惊愕的是狂四郎的行动。

狂四郎不再进到哨所里，而是向着拴在外面的马走去，然后轻巧地上了马，说道：“不打扰了。”说完后，便如风般飞驰而去。

狂四郎坐在了武部仙十郎书院。

“怎么样？”老人问道，表情仿佛是在等待别人向他报告有意思的事情一般。

狂四郎对他说道：

“不是用刀杀的。伤口处也不一样。遗留下来的脚印也不是武士的。”

“哦……你是怎么知道的？”

“从小就练武的武士，大都左脚比右脚发达。所以，脚印也不会相同。左脚应该在地上留下更深的痕迹。从杀人时的踏地方式来看，右脚脚印中脚尖踏地深，脚后跟就踏地浅。也就是说，只要比较一下左右脚后跟的足迹，一下就能判断此人是不是武士。幸亏雨水将脚印弄湿了。”

“原来如此——”

“我之所以能够确信伤口不是刀伤，是因为两者的距离。再长的刀，也达不到那个距离。”

“嗯。那就是——”

仙十郎双臂交叉，仰望着天花板，默默思考着。

两人目光交错，从彼此的眼中读出了对方与自己在想象同一件事，然后两人相视一笑。

“附上似乎是我写的斩奸信这点甚是巧妙，但这杀人手段我还不是很明白。老人家，我要收拾一下，可否借您三味线堀那里的别院后门外一用？”

“好的，你想怎样？”

“我要来个引蛇出洞。若他不来，我就从正面攻击，既然对方如此善于演戏，那么我就给他来个将计就计。”

“嘿嘿嘿……不得不这样了。对了，你的对手跟我的敌人是同一家伙吗？”

“吸食那些长着大饼脸的淫棍精血的怪物，在这世上还真是罕见。此次杀人事件，如果是为了使御老中失势而耍弄的小花招，那就只要在敌方找到这个怪物就行了。小菜一碟。”

“妖怪么……哈哈哈！是妖怪，的确是——”

三

如果敌人以越前屋的门前为目标，若要施行第四桩杀人事件，那么剩下的最后一个——必然是穿过浅草三味线堀附近的转轸桥处的下房。

不过发现在黑墙上贴奇怪的剪纸，已是三日后的事情了。

“有龙阳之癖的眠狂四郎大人驾到。他杀人、砍人，把人大卸八块，剁成肉末。他美丑通吃，怪不得人称佩双刀的武士为两口[159]。先是那个旗本家相貌平庸、窝囊废的三儿子，接下来轮到那个悄悄拿了守财奴老爷子的钱袋坐猪牙船去深川，被艺妓剪了鼻毛的大少爷，还有后来那个八头身魔鬼身材，英气逼人，将发髻前的头发盘起来，用带着与妓女讨价还价时用的算盘珠图案的扎染手绢束发的小白脸，这些人死不足惜。不过，同样要杀的，应该还有俺——江户人见人爱的木挽城守田座剧团守田粂次这个仇家。俺以声音响彻四十八街的石町九日子时的钟声为信号，约你前来。你敢来接的话，无论刀山火海我都会跟你去！”

这张告示的消息，“哗”地一下在街上炸开了锅。要说守田座的守田粂次，可是名旦。若论美貌，在江户演艺行首屈一指，不过他演技十分质朴，不及半四郎、菊之丞那般华丽。

人们都很惊讶：“那个粂次，真的有那胆量吗？”

虽然这个做法有借此赚取人气的嫌疑，但敢与杀人魔鬼眠狂四郎叫板儿，也是值得称赞的。

但直到告示被雨淋变了颜色，被风吹成了碎片的时候，眠狂四郎还没出现在粂次面前。

相反，某夜大茶房掌灯时分，出现了这样一个女人。她乘坐用红色竹席环绕的华丽马车，梳着银杏髻，身穿用金线银线织成十字纹样的华服，像是一位贵妇。这女人说道：“某大名的千金，恳请会见粂次，请一定到别墅去迎接。”

四

守田粂次被蒙上双眼，在小轿里晃了许久，才来到某大名千金的居所，此时已经将近九点。

之后，粂次在某个房间内，独自等待了约莫半个时辰。

精美的家具静静环绕着粂次。有扇形屏风、蜀江织锦隔扇。地板上白瓷花瓶中，插着艳丽又别有情趣的胡枝子。从壁龛里的银盘香炉里，飘出一条直直的淡紫色烟柱。

绘有秋草的绢制方形罩灯灯影中，粂次如同化作其中一件家具一般，一动不动。

他那低垂的颈项，如女人一般细而柔软。肩膀、腰、膝盖等处皆纤细非常，浑身洋溢着妖艳之色。

夜的阴影反衬出他完美的脸庞。

而悄悄等待的同时，粂次的侧脸上，时不时出现无畏的浅笑。

不久——

隔扇被左右拉开，粂次立即两手撑地，低头礼拜。

“粂次，抬起头来——”

催促中，粂次小心翼翼地抬起头，看着坐在正前方的人，“啊！”地叫了一声。

坐在那里的女子一袭白衣，棉帽包裹着脸庞，身着结婚礼服。

“那，那个——”

粂次带着吃惊的眼神，惶恐地看着带自己来到此处的女官。

“这是小姐与您的婚礼。”

她平静地说道，好像这是理所当然的一样。

“是，是怎么回事啊？我，什么也——”

“哈哈哈哈。别担心，不是狐狸精的谎言，请放心。”

“但，但是我这种卑贱之人，与身份那么尊贵的小姐，闹着玩儿举行婚礼这样的事情——”

“没有问题。你别说话，坐在新郎倌的座位上就行。”突然，女官用非常冷酷、严厉的语气说道。

其间，几个侍女在中间放置了与三山高砂的尉妪及鹤龟相配的蓬莱岛台。

当绘有雌雄蝴蝶的酒壶摆到自己面前时，粂次才将视线转向新娘方向。

新娘沉默不语，如玩偶般一动不动。

女官闭着眼，用特别具有穿透力且悦耳的声音唱着高砂歌谣的一节，预祝这可喜可贺的婚礼。之后，这奇怪的婚礼仪式方才结束。

粂次暂时被带到了隔壁的房间。这时，他自言自语地说了句新郎不该说的话——

“这算什么啊！又不是清水清玄[160]的樱花公主，是娼妇的话，就要有娼妇的样子，明明就是要跟男人睡觉，还要这么费事。我又不是权助[161]，有想让你给我生孩子。哼，玩花招的，是你们吧。”

被女官唤去的时候，粂次却只字未提，无比温顺地走了进去。此时，新娘已换上红色丝绸棉袄，按照命令，他牵着新娘的手，静悄悄地走向里面的卧室——

婚礼略去了新婚夫妇婚房喝交杯酒的环节，女官用耳语交代粂次，要好好照顾新娘。

虽说是假婚礼，但卧室里，新婚夜用的装饰却无任何疏忽之处。蓬莱山型盆景是鹡鸰，肴台是幼松，屏风是鸳鸯，地板上有代表着万物之始的床铺，头朝北放置着。

如燃烧般的绯红绸缎被褥上，并排放着两个红绸枕头，正恭候着新郎新娘。

粂次注视着站在屏风前的新娘，大胆问道：

“要不要把帽子摘下来啊？”

新娘轻轻地点了点头。

粂次在碰到绵帽子的瞬间，因为内心怀有某种企图，显出异常紧张的神色。

但是——

绵帽子下面还特意用两层白纱裹着脸，只能看到两只水灵灵的眼睛。

粂次悬着的一颗心终于落地，神色也放松了下来。

“接下来是您喜欢的——”说着，他将手放在天蓝色的绫子上。

滑落的带子如蛇般弯曲，带子上面轻飘飘地盖着绯红绸面卜袖，他可以清晰地看到，穿着两重贴身白纱料衬衣的身姿。

“请好生歇息。”

新嫂掀开被褥，就像是小心安置易碎之物一般，安静躺倒，一下子将和服脱掉。

粂次穿着极有表演者风范的绛紫色、井字格大浴衣，脱掉衣服后巧妙地从旁边滑了进去，新娘发出一声大而兴奋的喘息。刚要贴近，新娘低声说道：

“咱们都脱光吧。”

粂次听到新娘与身份不符的话语时，沉默地解开了绉绸的腰带。

已经脱掉贴身衬衣与贴身裙子的新娘，胴体圆润而丰满，紧致且富有弹力，粂次的手掌仿佛被吸上去一般，一股暖流传遍他的全身。

“你也脱光——”

新娘屈曲身体，突然在他耳边耳语。粂次闻到她身上扑鼻的肌肤之香，瞬间嘴角冷笑。然后，他抓住新娘的一只手，突然放到自己的胸口。

新娘发出可怕的呻吟，一下子缩回手去，背脊如弓般回转，白纱包裹之下仅剩余在外的双眸中，露出惊愕之色，双眼瞪得像要裂开一般。

“小姐，很吃惊吧。我与您一样，也是有胸的。”粂次流里流气地说道，“如果我也有大胸，您准备怎么办呢，我的小姐？”

新娘没有言语，只是大声地叫喊，赤裸着身体匍匐向前想要逃走。

“您要去哪儿啊？”一直注视着她的粂次，突然猛扑过去，“下面脱光了，包着头也没有用啊！”

他嘲笑着，迅速扯掉两重白纱……

刚一瞥见其面容，条次不由得屏住呼吸。

惨不忍睹！简直是令人无法直视的怪物。脸颊、鼻子、嘴唇全都是暗紫色的溃烂，如同被碾碎的无花果一般。

唯一令人满意的就是那双眸子，但此时她的双眼已被怨恨及憎恶笼罩，发出炯炯之光，粂次像是害怕到极点，眉头紧锁。

因为新娘的惨叫，走廊上传来匆忙的脚步声。

五

此时，在繁星的照耀下，眠狂四郎就站在这座府邸的院子内。

此地是浅草入谷——背靠几座小寺院，临着大路，路对面是一望无际的田地，是个非常安静的地方。这座府邸是御纳户头取，新番头格，美浓部筑前守的所有物。

这不是什么特别的外宅，是筑前守为了自己的独生女，特意让藏前[162]某个商人捐出来的别院。在这里的住的都是伺候他女儿的女人。

眠狂四郎早就听说这位小姐因为幼时烧伤，容貌惨不忍睹。

从粂次被带到这个院子开始，眠狂四郎就悄悄潜入了宅院内。

听到走廊上急促的脚步声，狂四郎在心里嘀咕道：“这场戏也该收场了。”

他迅速跳上置履台，踢开了窗户。

女官一动不动地站在走廊上，腋下夹着一把薙刀。看到这把刀，狂四郎微微一笑。这把薙刀已经吸了三个浪荡公子的血。他们都是在被小轿送回去的路上，从越前府邸的后门前下轿，心情舒畅地正要往前走时，从背后遇害。薙刀大概藏在某个轿夫身上。

狂四郎一边用眼光镇住女官，一边声若洪钟般朝房里喊道：

“师傅，辛苦了——”

“这样的角色，我不会再演第二次了，先生。”

搭话的粂次——不，其真实身份是常磐津文字若这擅于偷盗的女扒手——将红色小袖向小姐抛了过去。

女官向狂四郎摆出青眼架势。狂四郎好整以暇，傲然说道：

“走廊上难以施展薙刀。不如去院中吧！”

昏暗的灯光下，女官脸上显出因被羞辱而愤怒的神情。

狂四郎让文字若先行逃走，自己则悠然来到院中。他察看好四周情形，立足于踏石之上，也不拔刀，只是说道：

“来吧。”

此时，女官从外廊腾身而起，落在离狂四郎两间之远的地方，左半身置于刀柄之后，刀刃向前。这是她在感受到狂四郎的身手之后，决定采取的攻防兼备的架势，唤作“天之构”。

狂四郎双手依然随意地垂在两旁。

“我没必要知道你的名字，但是我一定要告诉你我姓甚名谁。托你的福，江户城里的好色男人都谈之色变的眠狂四郎，就长我这个样子。你记住了。”

“……”

女官没有言语，逐步逼近。

“想不到为了三分人相七分鬼样的小姐，你竟一个接一个地杀害浪荡之人。简直是‘吉田御殿’[163]的当代版。这也就罢了，就算是怕那些家伙到处胡说，把他们全都杀了，我也不觉得残酷。就算让他们活着，他们也不会好好谋生。但是，要说我眠狂四郎手中的刀是用来斩杀那种家伙的，要让世人这么看的话，我就无法忍受了。迄今为止，我从未因为个人好恶便夺人性命。更何况，我不杀无力还手之人。至于趁人不备从背后偷袭这样的事，更是荒谬绝伦。”

“呀！”

随着尖锐的呐喊声，从摆出的天之构中，女官右脚猛然向前大步踏出，左膝跪地瞬间，薙刀“刷”地一个袈裟斩斜肩劈砍下来，狂四郎轻轻向后跃起，跳出一间有余。

“对了，在如此情形之下，我通常先让对方杀过来。”

“贼浪人，真是太可恨了——”

女官怒火中烧，展开了猛烈的攻击。薙刀从正面杀来，忽上忽下，又是刺又是卷，不给对方丝毫喘息之机。然而眠狂四郎却如风吹羽毛般，轻松躲开。

“呀！”

随这声大喊，那把薙刀向狂四郎急急斩下。狂四郎右手一扬，闪身避过。女官势头过猛，不及收力，竟失足向前跌倒在地，转瞬狂四郎的一只脚便踩在了她发髻之上。

第二天早上——黎明时分，御纳户头取美浓部筑前守府邸前的路上传来哒哒的马蹄之声，有人驱马前来，从正门经过的瞬间，将腋窝下夹着的白色大物扔下后便离去了。

那是一个被反绑着双臂的全裸女子。

她的背上有一封信。

写的是——

“好人之恶，恶人之好，不悔悖人性之事，不惧祸及此身。居无定所之人眠狂四郎，擒获杀害三个风流男子的女人，欲将此事曝光。另：大家应知，此乃美浓部筑前守为其绝世无双之丑女所犯淫荡行径的报应。呵呵！”