第24章 24. 老马识途

密卢果然去了孤竹国，一见到国主答里呵，便一头哭倒在地，一把鼻涕一把泪地乞求报仇。

答里呵见他哭得可怜兮兮，也安慰他：“我这里本要起兵助你，为着生病耽搁了几天，不想你便落得如此境地。我国有卑耳之溪，我且将竹筏全收回港中，谅他齐兵插翅也飞不过来。待他退兵，咱两个再领兵杀回去，为你复国，岂不稳当？”

孤竹国元帅黄花泼凉水：“恐怕他们会造竹筏自渡，不如派守着溪口，日夜巡视。”

答里呵不以为然：“要是他们造筏，我肯定会知道的。”于是，还是我行我素。

他们要提防的齐军已起程，见山路果然崎岖难行，怪石林立。管仲命令放火烧山，火光五天五夜才熄，再趁山石受热之机，当头淋上凉水，借势凿开山石，便于行车。

管仲不仅是政治家，还是音乐家。为了鼓励大家急行军，特作了一首《上山歌》：山嵬嵬兮路盘盘，水濯濯兮顽石如栏。云薄薄兮日生寒，我驱车兮上巉岏。风伯为驭兮俞儿操竿，如飞鸟兮生羽翰，跋彼山巅兮不为难。

又作《下山歌》：上山难兮下山易，轮如环兮蹄如坠。声辚辚兮人吐气，历几盘兮顷刻而平地。捣彼戎庐兮消烽燧，勒勋孤竹兮亿万世。

军士唱着歌，你唱我和，车轮飞转，行走如飞。齐桓公更是对仲父佩服得五体投地。

可音乐毕竟也不是万能的。到了一座山岭，那是两边石壁，中间只有一条单骑能过的小道，放在今天，就是“一线天”一样的地方。齐桓公心生恐惧：“这里一定会有伏兵，吾要败了！”

突然，山谷里走出一样非人非兽的东西，高一尺多，红衣黑冠，光着两只脚，对齐桓公再三作揖，右手抠着衣服，突然从石壁中冲了过去。

齐桓公大惊，问管仲：“仲父见到那个怪东西了吗？”

“臣什么也没看见。”

齐桓公详细描述了刚才看到的异状，管仲说：“这便是我歌中所唱的‘俞儿’。北方山神，只有霸主才能亲眼见到。抠衣服是提示你前方有水，右手是指水右必深，您该往左走。”

于是派出探子上前打探，回禀说：“下山五里便是卑耳溪，水大且深，原有的竹筏全被戎主收回去了。往右水深一丈多，往左行三里，水面开阔但较浅，可以涉水而过。”

燕庄公说：“从未听闻卑耳溪有浅处可涉水，这是上神相助君侯啊！”

齐桓公问：“此去孤竹，有几条路？”

“过了卑耳溪往东，有团子山，马鞭山，双子山，三山相连三十里。原是商朝时孤竹国三位国君的墓葬。过了三山再走二十五里，便是孤竹国都无棣城了。”

管仲命军士们砍伐竹子，用藤条串起，顷刻之间，便做好了数百只竹筏。留下车辆载着竹筏，军士们牵着马，缓缓下山。

全军分两队，王子成父与高黑引一军，从右乘竹筏而渡，公子开方，竖貂与齐桓公接应这一队，是正兵；宾须无与虎儿斑领一军，从左涉水而渡，管仲与连挚，燕庄公接应，为奇兵。两队约好在团子山下会合。

孤竹城派出小兵到卑耳溪边探听动静，却见满溪都是竹筏，大吃一惊，赶紧回去禀报。答里呵大惊，即令黄花率五千人去迎敌。

密卢请缨：“俺在此无功，愿为前锋。”

黄花不给面子：“屡败之人，难与同事！”打马便走。

答里呵圆场：“团子山乃东来要道，就交与贤君臣把守了。”密卢虽一口答应了，心里却深深恨上了黄花。

却说黄花元师也是时运不济，还没到溪口呢，便遇上了高黑领的前队。正占了上风，又和王子成父接上了，打了个不分胜负。接着齐侯大军前来接应，开方竖貂一齐卷上，黄花只能弃军而走，单骑杀出。他带的人马被齐军杀的杀，降的降。

黄花本想逃往团子山，可那里已竖起齐，燕，无终三国旗子，显是宾须无涉水占了此山了。黄花只能改扮成樵夫走小路逃脱。

那个密卢半路得知，团子山已被齐兵占了，只好就近屯扎马鞭山。黄花逃命到马鞭山，密卢自是冷嘲热讽：“元师是屡胜之将，何以单身至此？”黄花羞惭无极。

言语上讥讽，生活上还刻薄。黄花要酒食不给，只给了一升炒麦子；要马倒给了，可却有一只蹄子没钉，显是故意的。黄花恨极，只能凑和着骑回无棣城，面见国主，请兵复仇。

黄花献策：“齐国恨的，无非是令支而已。不如斩了密卢与速买，献于齐国，和他们讲和，则不战退兵。”

答里呵不忍心：“他们走投无路才来投奔，怎么忍心这么做呢？”

宰相兀律古进言：“我有一计。孤竹北有个叫旱海的地方，砂碛之地，一望无水草。我国中有人死了，都是将尸体弃到这个地方，因此白骨相望，白天都能见着鬼。还时常发冷风，人马都不能立，吹着就死。若派一人诈降，诱着齐军走到这个地方，管保死个七八成。这样，岂不是妙？”

答里呵皱眉：“齐兵也不是傻子，怎么肯去那个地方呢？”

“主公与宫眷们暂避阳山，令城中百姓们也往山中避难，留一座空城。再派人归降齐侯，说您逃往砂碛借兵去了。他们必会来追，那就中计了。”

黄花元帅欣然领下了诈降的艰巨任务，他想着：若不斩了密卢的脑袋，齐侯怎会相信他的归降呢？管他呢。于是策马奔向马鞭山。

密卢正担心着与齐军相持不下，忽听黄花带着千名骑兵来援，心里很开心，欣然出迎。那黄花趁其不备，在马上一刀斩下密卢的头。速买提刀上马来斗，两家各有死伤。速买觉得取胜很难，便往虎儿斑营中投降，谁料人家不相信，直接把他捆了推出去斩了。

黄花直奔齐营，献上密卢的首级，言辞恳切：“国主逃往砂碛与外国借兵报仇去了。今日斩密卢之首，愿投于帐下，做个小卒而已。”

桓公见了密卢的首级，又命黄花带路到了无棣城，果然看见一座空城。自是更加相信黄花所言非虚。命他先与高黑一起前去探路，自己则领着大军跟后进入砂碛。

渐渐夜幕降临，但见那砂碛中白茫茫一片沙海，黑黯黯千重惨雾，冷凄凄数群啼鬼，真的是令人毛骨悚然。忽地一阵狂风刮来，人马俱惊，倒地不起。

管仲最先觉察出不对劲：“臣听闻北方有旱海，是极厉害之地，看来就是这里了。不能再往前走了。”

齐桓公急令收兵往回走，但前军和后队已失了联系，找不着了。那地方奇怪，连火把都点不着。管仲保着桓公掉转马头急走，一面走一面敲锣鼓，一为驱散阴气，二为召集散兵。

勉强召集了众将，挨到天明，把人一点，只不见了隰朋。军马也损折无数。管仲想找到出去的路，但东冲西撞，全无出路，桓公心里直发凉。

管仲忽有主意了，他说：“臣闻老马识途，无终国与山戎接界，马多从漠北而来。请虎儿斑将军选老马数匹，咱们跟着马儿走，或可走出去。”

桓公依此选了几匹无终老马，委委曲曲地，竟然真的走出了这片死地。一出此地，便遇见了公孙隰朋，两下里合兵径直往无棣城而为。

一路看见孤竹百姓们扶老携幼地从山里回城，管仲计上心来。他派虎儿斑带着一些心腹军士，假作百姓，混进城中，只待夜半举火接应攻城。

夜半来临，竖貂打南门，连挚打西门，公子开方打东门，只留下北门，让王子成父与隰朋在门外设伏，只等答里呵出城了。

话说答里呵趁着齐兵被诱到砂碛，守无棣城的燕庄公兵力空虚之际，夺回国都。可燕庄公走时却放了一把大火，此时他正忙着救火呢！不料齐兵却杀回来了，只能派黄花去迎敌。

黄花没想到齐兵来得这么快，正登城眺望，却见自家城中四五路火起，原来是虎儿斑带人放的火。人家不仅放火，还到南门把城门给砍开了，放竖貂人马进来。

见势不妙，答里呵与黄花只好从北门逃出去。才走了两里地，就落入了王子成父与隰朋的两路埋伏。黄花力尽被杀，兀律古死于乱军中，答里呵被桓公下令斩首，悬首示众。

审问降卒，这才知道高黑不肯投降，早在之前大军陷在旱海时已被黄花拔剑斩首了。齐桓公感其忠节，唏嘘不已。

燕庄公听到胜利的消息，立刻从团子山飞马赶来。齐桓公要以令支孤竹两国交由燕国治理，毕竟齐国不能越界管辖这两个地方嘛！

平白被这么大的馅饼砸到，燕庄公都懵了，他一再谢辞：“能借君侯保我燕国宗社足矣，怎敢妄想扩弃疆土？”

齐桓公坚持：“北地边远，若立戎人建国，难保他日不复叛。如此不如交与燕国，也可屏护周室。”燕伯这才惶惶然接受。

齐桓公一战灭令支，再战灭孤竹，霸主之位天下景仰，莫不心服。退兵回国时，燕伯难舍难分，送了一程又一程，不觉已入齐国境内五十余里。

小白说：“自古诸侯相送，不出境外。礼不可废，这五十里地就送于燕国了。”

燕伯苦辞不允，只好受地而还，此地筑城，名为燕留，以此铭记齐侯的恩德。自此，燕国西北增地五百地，向东增地五十里，一跃成为北方大国。

到了济水，鲁庄公又来迎接了。这对表兄弟又见面了，别提多亲热了。可天有不测风云，齐桓公不会想到，这是他最后一次见到鲁庄公了。

周惠王十五年秋八月，鲁庄公薨，鲁国随之大乱。