前言
音乐剧《西区故事》（West Side Story）又译为《西城故事》，创作于1956年，首演于1957年百老汇冬季花园剧院，是美国乃至世界音乐剧历史上极具艺术价值的经典剧目。它取材于莎士比亚的悲剧《罗密欧与朱丽叶》，因故事发生在二十世纪五十年代纽约，因此也被称为“现代版的《罗密欧与朱丽叶》”。
《西区故事》的创作汇集了美国音乐戏剧界各领域的知名人士， 可谓美国音乐剧的“梦之队”。剧本作者为当时百老汇公认的第一编剧亚瑟·劳伦斯（Arthur Laurents）；曲作者是当代音乐界最著名的作曲家、指挥家、音乐教育家伦纳德·伯恩斯坦（Leonard Bernstein）；编舞为杰若姆·罗宾斯（Jerome Robbins），他当时已享誉百老汇，后来被誉为“美国当代舞教父”；制作人兼导演哈罗德·普林斯（Harold Prince）当时在百老汇也已非常出名，如今早已是全球最知名的音乐剧导演，他最负盛名的作品除了《西区故事》，还有《剧院魅影》（The Phanton of the Opera）；而词作者斯蒂芬·桑德汉姆（Stephen Sond-heim）当时还是一位新手，后来成为美国音乐剧作词和作曲巨匠，并且开创了“概念音乐剧”的流派，与英国的韦伯并称为“音乐剧当代双杰”。这些主创人员无论在当时还是后来，都是各领域中最富有代表性的人物，这样的主创阵容，即便在如今看来也无出其右。
而难能可贵的是，作为一部商业上极其成功的音乐剧，《西区故事》在学术界还获得了极高的评价。对于其艺术价值，公认主要体现在以下几个方面：
从戏剧上看，《西区故事》是公认的最为经典的悲剧题材音乐剧。它改编自名著，并在原作基础上，结合了现代社会特征，发挥出与原著不同的思想，深化出新的戏剧内涵。在四五十年代美国百老汇以喜剧为主要创作题材的背景之下，《西区故事》可谓逆潮流而动，因而也格外引人注目。格罗夫音乐辞典对此评价：在四五十年代严肃风格的音乐剧中，死亡并不少见，但每一幕都以尸体横卧当场作为结束是从来没有的，《西区故事》所呈现的悲剧力量，可谓震人心魄。[1]
从音乐上看，伯恩斯坦在《西区故事》中运用了诸多独特的技术手法和元素，使该剧呈现出与众不同的音乐风格，将其造就成为一部经得起反复聆听的伟大作品。[2] 最为重要的是，伯恩斯坦的音乐与戏剧内涵之间有着千丝万缕的联系，达到了戏剧和音乐的高度统一。他将悲剧这一百老汇历来遭受冷落的体裁发展到了从未有过的高度。
从舞蹈上看，编舞杰若姆·罗宾斯为全剧创作了风格独特、种类繁多的舞蹈，将传统样式同现代风格结合，同时摆脱了以往音乐剧中偏重歌舞表演而不注重戏剧表达的缺陷，让舞蹈完全为了戏剧和角色服务，使全剧达到了戏、歌、舞的完美统一。从很大程度上说，罗宾斯同劳伦斯和伯恩斯坦一样，都是戏剧内容的创作者，这不仅表现在罗宾斯对舞蹈的创意上，更在于他的创意在实现的过程中，对于表演和音乐的创作所产生的决定性意义。[3]
从社会意义上看，《西区故事》虽然改编自莎士比亚名著，却取材于二十世纪五十年代纽约青少年的帮派斗争，具有鲜明的当代性。而与《罗密欧与朱丽叶》不同的是，《西区故事》中还融入了大量社会性的因素，它的悲剧不仅是个人的悲剧，也是社会的悲剧。据悉，在《西区故事》演出以后，纽约乃至美国社会的青少年犯罪问题引起了更多人的关注和反思。
在欧美众多音乐剧的剧目中，《西区故事》具有独树一帜的艺术特点。它提升了悲剧题材在百老汇的地位，拓宽了音乐剧的表现风格和手法，深化了音乐剧这一体裁的严肃性和深刻性。总而言之，《西区故事》在西方学术界的影响力是广泛、深入和持久的。因此，西方学界对《西区故事》的研究从该剧诞生之后就开始了。根据网上检索显示，几十年来，美国本土发表和出版关于《西区故事》的学术论文可谓百老汇音乐剧之最，其内容涉及戏剧、音乐和舞蹈。在美国之外，关于《西区故事》的研究也有不少，各国专业人士都把《西区故事》作为研究美国音乐剧乃至音乐剧形态的一部重要作品。还有人专门研究《西区故事》中的西班牙因素[4] 、《西区故事》中的种族歧视问题等。此外，有不少研究者在大量关于伯恩斯坦音乐创作研究的论述中，也对《西区故事》这部在其一生中占有重要分量的作品进行深入分析。
如前所述，《西区故事》具有戏剧和音乐的高度有机统一，其所达到的高度已为业界所公认。如何用音乐发展戏剧，如何用戏剧承载音乐，以及音乐和舞蹈之间如何互动创作，这些音乐剧创作的核心问题，不仅属于艺术层面，也属于技术层面。本书正以此为切入点，在充分吸收、消化前人研究成果的基础上，对《西区故事》进行更为深入和细致的分析阐述，充分挖掘和展示这部作品所具有的艺术价值和意义，旨在帮助中国观众理性地欣赏这部杰作。希冀本书能为研究音乐剧创作的中国业内人士提供借鉴和参考。
费元洪
2017年5月
注 释
[4].《西区故事与其中的西班牙因素》（Elizabeth A.Wells,West Side Story and Hispanic）