第1章 引子 ：『玉头簪』上篇
『玉头簪』
•“司晨婢子点纱灯，轻唤闺女侍铜镜。挽发弄凤点绛唇，青丝玉头簪惜谨。”
扬州城里来了位乐师，负筝，尤善笛。
乐师行至城中茶馆，寻了一拐角处坐了起来。后向小二要了壶茶，撩开斗笠帘一角喝了一口茶便放下，望着窗外。恰有一女子款款走过，乐师背上的筝便响了一声。
乐师似叹了口气，轻拍筝又拿起手边的笛子。留了两文钱便走了。
再说那款款走过的女子已到了一座寺庙，左顾右盼的，见庙口有另一个女子等着，便一路小跑。不多时，已到了那女子面前。
“玉胭，怎么来得这样迟？”先来的女子道。她名玉脂，与玉胭是一对孪生姐妹花，今天来点化寺是为了小妹玉红祈福的。
“玉脂！我才是姐姐，不准用长辈的语气跟姐姐说话！”玉胭道。
扬州刺史沈扬家有孪生玉胭脂，其貌美才华城中老幼无人不知，但听闻归听闻，终归没有多少人亲眼见过，只有沈扬才知道这俩闺女都不是省油的灯。偏生她们的娘在闺女两岁时便归了西，留下幼女俩一奶爹。沈扬是纵也纵不得宠又宠不得，怕野了以后嫁不出去，怕束着又失去了乐趣。最后交给了小姨子养着，不料小姨子直接放养了。再后来，就这样了。
玉脂哼了一声，道：“你算什么姐姐，只不过娘早生了你一刻罢了，整个天瞎跑……”话未说完，便已挨了一扇子。
“聒噪！”玉胭道。
玉脂：“……”
正在此时，寺里的钟声响了，两人便一齐进去。进去时还是玉脂提醒，玉胭才以扇掩面，再进去的。
扇面礼，扬州盛行的女子礼仪。一般在人多或面见生人时，女子以扇掩面。一般来说，未出阁女子以折扇掩面，已出嫁为人妇以团扇掩面。10岁以下女童，50岁以上妇人可以免去。玉胭脂姐妹花则以折扇掩面。
寺里香火缭绕，善男信女跪拜信奉，和尚诵经声、木鱼规律的敲打声荡在寺中，一时间真如圣境一般。
玉脂捐了香油钱便与玉胭跪在堂前垫上，摇起木签。
“玉脂，你求的是什么签啊？”玉胭问。
“平安签。”玉脂不咸不淡道，把签交给了小沙弥。
玉胭无聊答应一声，捡起木签给了那小沙弥。
“玉脂姑娘，这签福祸难料啊。”小沙弥忧色道，“要想解祸，姑娘回去后得沐浴斋戒七七四十九日，守在舍妹身旁，寸步不离”。
玉脂当即心下一惊：这小和尚怎知我还有个妹妹？看来也不是个庸人。
“小女谨记。”玉脂道。
旁边的玉胭问：“小和尚，那我呢？”
小沙弥看了两眼木签，笑道：“好大一朵烂桃花！”
这话一出，玉胭扇后的脸又红又白。玉脂忍住差点撑不住的笑，腾出一只手按住玉胭的手腕，安抚着玉脂的情绪。
“大师，那我们先走了。”玉脂福身，拉着玉胭一齐走。
两人刚跨出点化寺，就被追上来的小沙弥叫住。
“两位女施主请留步！”小沙弥道。
“大师。”玉脂道。
小沙弥交给玉脂一张符，道：“未到危及性命之时，不可用。”待玉脂接过，又交给玉胭一串佛珠，“辟邪。”
玉脂替玉胭接过，狠拽了一把玉胭衣袖，玉胭这才不情愿的谢过。
“施主慢走。”小沙弥道。
两姐妹老远就看见自家府门有一排排人，正疑惑间就被登高而归的管家拉进了侧门。
“大小姐二小姐还请选从侧门进府，切忌要一路直奔闺阁，千万别停留。晚些时间老奴会去叫你们。”管家道。
玉脂拉住欲走的管家，问道：“可是林家又来人了？”
管家点头，道：“老爷在见客，小姐们快些上楼。”
未等玉脂再问，玉胭已拉着她跑了，上楼进房关好房门才道：“又是林家那变态二公子！”
玉脂忙掩住玉脂的嘴，道：“小声点！”
两人坐在桌前，脸色都不好了。
“那林二祸害了多少大姑娘小媳妇，这次竟然又盯上我沈家！”玉胭咬牙切齿道。
“第3次了……”玉脂眉头紧拧。
林家是扬州大户，富得流油，祖上也出过大官，不论是哪方面都是十分好的。可是偏生出了个林二公子林宇，妥妥的顽固子弟不说，更有甚者道，他将家中少婢仆妇都猥琐了个遍，还打死过人，名声比茅坑里的石头还臭。三天前玉胭玉胭在街上逛着，被车碰了一下，幸而无伤，但却被林宇看见了玉脂的脸，此后便天天来沈家提亲。
玉胭看妹妹这样，抄手带走梳妆台上一只金簪，藏在袖中便要开门出去刺死的那个变态。哪知一开门就迎面撞上了人。
“哪个小丫头……”玉胭“片子”两个字还没说出口，抬起头便与那人眼神相对，心下暗叫不好——得！小姑来了。忙趁她揉头的功夫飞似地跑回去，端端正正地坐在了玉脂身边，若无其事。
“沈——玉——胭！”
玉胭条件反射般弹起来，讪讪笑道：“小姑你怎么来了？我和妹妹刚从点化寺回来，给小妹祈了福。”
并未真生气的柳青一听这话敛了怒容，坐了下来，给两位姑娘倒了茶，又给自己添了杯。等丫鬟关了房门退出去，才开口。
“沈扬决定7日后就把玉脂嫁进林家，给林家长子林书为妻。”柳青皱眉道。心里只觉得沈扬这人脑子不好，说的好听叫妻，说不好听叫继室。谁不知道林书原配一年前就死了。
“爹老糊涂了吧！”玉胭都要跳起来了，但又看着玉脂坐了下来，“我可不是心疼你昂。”
话一出口玉胭就心悔了，都到这份上了，还端什么架子，自己心疼的肝脾都一起疼了！
“柳姑，爹怎么突然答应了？”玉脂道。
玉胭见玉脂不理她，心里跟猫抓似的：完了，生气了！
柳青叹道：“林家的势力想必你也明白。林老爷子就两儿子，今天下了通牒，让你爹嫁女儿给俩儿子，要不两个各嫁一个，要不择一嫁。你爹选了后者，又思量一番定了林家长子，总归德行好多了。”
玉胭叹道：“柳姑，僧人说，玉红的病福祸难料，我要沐浴斋戒寸步不离地守着红儿七七四十九天才可保她平安。”
“我去和你爹说。”柳青道。
待柳青走了，姐妹俩沉寂了好一会儿，玉脂道：“玉胭，你帮我给肖郎送封信吧。”
此刻玉脂倒也不争什么姐妹称呼了，忙答应了。
不多时，玉脂写好了信，临了又叫住玉胭，从梳妆盒最底部拿了一只通体白透的凤头簪。用金丝香囊包好塞进了信盒子。
约莫等了一个时辰，玉脂才回来。
“他怎么说？”玉脂问。
玉胭神色复杂地递给玉脂一封信，还有那只白玉簪。
玉脂一见那簪子被送回来了，当下心就凉了一半。忐忑不安的拆开信看完后就给烧了，要举起簪子欲摔又收回了手。
终究是舍不得。
玉脂在房里走了几个来回，眉头紧锁，手心攥紧，一向婉静的她此刻就像遇到天敌的刺猬一样。纵是朝夕相伴的玉胭，也从未见过玉脂这般模样。
“玉脂。”玉胭试探性的开了口，“要不我们明天再去一趟寺里找那小沙弥？”
“找他有什么用？”玉脂似是冷静了一些，“我去找父亲！”
玉脂说完就下楼直奔前厅，刚好就遇到沈扬——刚送走林家人。
“父亲！”玉脂抓住沈扬的袖子，又在沈扬的摇头中松开，杏眼圆睁，浑身颤抖。
父女俩对视一眼，沈扬便已不忍，别过头去。他娘，我对不起你啊。但事关扬州粮盐，一旦林家垄断，便会混乱不堪，谁叫人家有权有势，我这刺史有名无实。
“玉脂，”沈扬终于看她了，“林书与其弟不同，他德行兼修，且有功名有才华你会喜欢的。”
“克妻之命、九年秀才、不能人事！”玉脂忍住了，吸了一口气缓缓道，“爹，你用女儿交换了什么？”
沈扬闻言扬起了手，悬在半空中呆住一般。赶来的玉胭见此忙将玉脂护在身后，瞪着沈扬。
“沈老头，我妹妹是你能打的？”玉胭道。
沈扬的嘴角抽了抽，废话，你们俩都是老子生的，这一个两个都反了！
“你们俩下去，两月后玉脂出嫁，期间不准出府！”沈扬说着悬着的手自然地收了回来，说话后又自然的离开了。
沈扬走后，柳青身边的丫鬟采菊又来了，说玉红的病严重了，夫人请玉胭玉胭过去。两姐妹这才离开。
柳青是沈扬前妻之妹，在玉胭玉胭娘在世时，便时常来拜访，与沈夫人关系甚好，所以沈扬在夫人去世后才放心把玉胭脂两姐妹给柳青养着。后来柳青父母死了，沈扬怜她孤女无依无靠才接到沈府，后因人议论，柳青名声受损，索性娶了柳青。后生下一女却总是病着，如今更是缠绵病榻。
玉胭玉脂姐妹俩未到房门口，便闻到一股浓重的药味，夹杂着血腥味，脚步便不自觉的加快了。
“可是换了药？”玉脂问采菊。
“今早小姐们去寺里时，玉红小姐的病就突然严重了，夫人急得不行，请遍城中大夫都束手无策。这时突然就来了一个小沙弥，与夫人谈了一会儿就走了，连夫人给的赏银也不要。不过玉红小姐的病……自换了新药后也缓了不少。”采菊道。
玉胭玉胭对视一眼，不再言语。
进了房里，柳青便迎了上来，指了指榻上被垂幔掩住的人，摇了摇头。玉脂。玉脂点头去瞧了一眼，又拉着玉胭回了房，沐浴更衣。
“玉脂，我去一趟点化寺，你好好陪着玉红，静心勿忧。”玉胭撒着花瓣道。
玉脂点头，把头沉了下去。
待玉脂去守玉红后，玉胭便孤身去了寺里。一问主持才知根本没有那小沙弥，寺里只有一个9岁的男孩，但也死了多日。玉胭回来告诉玉脂，玉脂只让她把那串佛珠收好，自己也把符收在了心口，日日沐浴斋戒，寸步不离玉红。
一转眼，49天过去了。
沈府里摆了场家宴，庆祝着三小姐玉红的新生。是的，玉红的病好了，玉胭玉红沈扬柳青都很高兴。可连玉脂也不知道的是——她病了，病得很重。
在玉脂出嫁前10多天里，玉脂身子也确实弱了些，柳青每天都给她送补汤。大夫说是因为玉脂为玉红斋戒49天，营养不均加上劳累过度伤痛才伤了身子，好好休养一阵子就行了。
转眼到了婚期，沈府已筹办好，就等明日林家来接人了。