印度教和佛教：逃避时间的周期

印度和东南亚的宗教对时间的看法非常不一样，或者我们可以说他们想要脱出时间的控制。印度教信仰的重点在于不断循环的时间。最短的周期叫作“大时代”（maha yuga），延续四百三十二万年。一千个“大时代”组成一个“劫”（kalpa），两个“劫”就等于印度教主神梵天生命中的一天。梵天的百年寿命就等于三百一十一兆年。在循环的时间中，一切终将回归到之前的状态。历史只是幻觉，或许时间本身也是。世上无恒久之物，死亡只是通往诞生和复活的途径。

在印度教信仰中，迦梨女神（雪山神女）是湿婆神的配偶，或许也是所有印度教神祇中最可怕的，她同时象征时间的创造力和破坏力。四只手臂的迦梨雕像多半染了血迹，戴着人头串成的项链。有时候表现得像是胜利的凶手，脚下踩着湿婆神毫无生气的形体；有时候则可能被描绘成和湿婆神交媾。但湿婆神总会复活，并让所有的生物跟着回到人间。

时间无穷无尽的周期一再重复，虔诚的印度人也有逃避的方法：把意识和永恒的“解脱”（Kaivalya）融合在一起。时间是不祥的预兆，给人压抑的感觉；但得到启蒙后，人类就可以驯服时间。佛教提供类似的道路：通过冥想，佛教徒就能逃脱死亡复活永无止境的循环，最后从时间中解放出来，到达“涅槃”（Nirvāna）的境界。（的确，所谓的中观派赞同的超越论，就完全否定时间的真实性。）哲学家诺瓦克的说法非常简洁：“跳进时间可怕的浪潮中，只为了在醒着的时候驾驭后方的浪花。”