经济增长步伐

我在第1章中已指出，最近生长率增速出现了深刻而持久地放缓的趋势这种说法是不可信的。撇开机器人和AI带来的机遇不谈，我也满怀信心地预计，生产率增速将从发达国家近期表现出的低水平状态回升。当然，前提是正常地衡量生产率增长，这是一个重要的“如果”。

因此，未来几十年可能的经济增长率的背景是，发达国家的生产率可能会增长1%—2%。现在让我们看看机器人和AI对已经在改善中的状况可能产生的影响。

第二次世界大战结束后的头30年，在西方世界的大部分地区，生产率以年均超过3%的速度增长。经济表现得如此优秀的原因有几个，但其中最主要的是对过去20年里积累起来的技术进步的充分利用，以及充分就业和低利率结合而带来的高投资。

类似的事情可能会再次发生。有两个主要因素将推动生产率的迅猛增长，第一个是包括AI在内的“机器”直接替代人类，这反映了过去200年间出现过无数次的情况。这将在很大范围的活动中发生。第二个来自机器人和AI的应用对人类工作者的帮助，其中涉及多种多样的服务活动。这将使人类服务提供者能在给定的时间内完成更多的工作。比如，对于如今应用机器人的护理工作者，他们可以在探访“老人之家”的分配时间内提高工作效率；同样对于外科医生，他们现在可以在高水平机器人的辅助下做手术。在后一种情况下，使用机器人不一定会大大加快手术速度，但会使手术更精准、侵入性更小，并允许医生远程操作，从而可能节省旅行花费的时间资源（我将在第5章讨论这些影响的范围）。

服务业的潜在生产率增长比看上去的要重要得多。几十年来，制造业的生产率增长一直快于服务业的生产率增长。随着经济日益为服务业所主导，这已成为制约生产率增长进而限制生活水平提高的首要因素。事实上，在发达经济体中，人们对该因素重要性的认可大大助长了对生产率增长潜力的悲观情绪。

服务业的基本特征是，利用资本设备提高劳动生产力的能力有限，从而限制了其生产率增长的能力。无论是教育、医疗还是社会工作等其他服务部门，都体现出这一基本特征。但如今，机器人和AI应用的普及，使得为服务业部署的资本配置额大幅增加，从而为大幅提高生产率提供了空间。

萨里大学物理学教授、英国科学学会主席吉姆·艾尔-哈利利最近估计，到2030年，AI可为全球增加15万亿美元产出，这比目前中国和印度的产出总和还要多。[10]

我不确定他的这一估计来自何处，但只要稍加计算就能让他的说法更有说服力，并能帮助我们判断机器人和AI的重要性。让我们假设一下——AI革命会带动人均GDP年均增长率（至少在中长期内是生产率增长的一个可用指标）推高至2000—2007年的水平，即达到全球经济危机爆发之前的水平。对发达国家来说，这一比率为每年1.6%，而对全世界来说是3.1%。若这种增长速度持续10年，那么人均GDP的累计增长率将分别略高于17%和35%。不过，如果这种增长速度保持30年以上，那么人均GDP的累计增长率就将分别达到61%和150%。

当然，1950—1973年的黄金时代的增长率更高（而且发达经济体与整个世界之间的排名颠倒了过来）。如果我们假设全世界都恢复到了这个黄金时代有记录的增长率，那么这将使10年内总的人均GDP增长率达到32%，而发达国家10年内的有记录累计增长率将为37%。30年内的增长数据会相当壮观：分别为接近130%和超过157%。

加上其他正在发挥作用的力量，包括纳米技术和从全球金融危机中复苏，这样的扩张速度应该完全可行。想象一下，在一代人的时间里，人均GDP将增长一倍以上，生活水平也会因此不止翻一番。这的确会是一个惊人的结果，它将充分证明AI狂热者的热情有道理，同时也将说明AI悲观主义者悲观错了。

你可以说，机器人时代的生产率增长可能会相当高。但你不能说，经济增长将以相同的速度发生，或者以最近的标准来看，经济增长确实很高。在我们能实现这种跳跃之前，有“两座桥”必须跨越。

“第一座桥”与我前文提到的总需求相关。可能的情况是，尽管生产增长率很高，但由于总需求无法接纳此时迅速增长的供应能力，所以越来越多的人（和机器人）仍将失业或未充分就业。然而，正如我前文所论述的，我认为这种前景不太可能出现，而且完全可以采取一些政策措施来阻止其出现。

“第二座桥”不仅意义更重大，而且更有可能实现，即以增加休闲而非产出的形式提高供给能力的趋势。至少在发达国家，人们不希望消费两倍于当前数量的东西。毫无疑问，将会有新事物成为他们的欲望对象。或者他们会选择更多的休闲而不是更多的东西。这就引出了全新的问题集，我将在第4章中讨论它们。

在这种情况下，GDP的实际增长率将低于生产率的实际增长速度，这将无法充分改善人类的生活状况。完全有可能的是，人们会越来越喜欢增加休闲时间，以至于尽管生产率有了显著提高，但GDP的实际增长率却并不引人注目。也就是说，正如我在第4章要讨论的，按照过去的形式，最有可能的结果是产出增加与休闲增加的结合。

让我们澄清一下。假如这里阐释的关于生产率增长更快之类的愿景得以实现，那结果将是，即使在我们现有的测量数据（如GDP、实际收入或人均实际消费）不足的情况下，经济增长速度也会比西方近几年的正常增速更快，生活水平亦将提高得更快。此外，由于增加了休闲时间，人类生活状况改善的潜在速度也将更快。