第3章 AI革命对宏观经济的影响
鉴于它们从根本上来说是经济问题，对这一代和下一代人来说，这世界上的问题都是关于匮乏的问题，而非无法承受的充裕问题。魔鬼般可怕的自动化消耗了令人担忧的能力，而这些能力本应保存下来用于解决实际问题。
——赫伯特·西蒙，1966年[1]
预测极其困难——尤其在预测未来时。
——马克·吐温（Mark Twain）[2]
传奇经济学家约翰·肯尼思·加尔布雷思（John Kenneth Galbraith）曾以其标志性的高傲口吻断言：“经济预测的唯一功能是使占星术看上去能让人接受。”[3]作为一名经济预测者，我虽然觉得加尔布雷思的观点有些夸张，但还是很有同感。
那么，在预测遥远的经济前景时还有什么可说的呢？对看清未来方向抱有信心是一件极其困难的事情，更不用说在预测经济的长期趋势时达到一定的精确程度了。我曾试图借助1996年出版的《通胀之死》（The Death of Inflation）一书做到了这一点。在该书中，我预测了一段较长时期的低通货膨胀，有时在超低利率的情况下陷入通货紧缩，几乎所有西方发达国家都是如此。
事实上，随后的几年大体上证明了这种预测是对的。但是，我之所以努力做出了如此激进的预测，是因为有几股强大的力量同时指向相同的方向，并且在随后的1/4世纪中都没有出现任何重要的能与之抗衡的力量。而原本它可以轻易地走上另一条路。
机器人和AI带来的经济影响并没有那么简单、明确，有很多可能存在的抗衡力量。此外，对机器人和AI造成的压力，公共政策的反应仍不明朗。因此，我们不得不努力应对极大的不确定性。所以，我必须对自己要说的话进行必要的限制和说明。
这一点对此后的论述尤其适用，因为正如我在第2章中所论证的那样，关于机器人和AI对经济的影响，无论是影响程度还是持续时间，目前依然存在激烈的争论。接下来，我将着重阐释AI革命对宏观经济影响的可能方向，尽管这可能会令人感到意外。不管这种影响程度是如某些人所断言的那样大到地动山摇，还是像另一些人所怀疑的那么微不足道，这种分析对其都可能会有所帮助。而且，无论这种影响是像许多AI专家认为的那样直接、突然、强烈，还是像其他人认为的那样要经历几十年才显现出来，就像之前从蒸汽机时代到计算机时代所出现的那些重大技术进步的影响那样，这种分析也都是有所助益的。
不过，我会设法给这些影响加上一些可能的分量，并把它们与我在第1章中所回顾的历史经验结合起来。