经济增速放缓的原因是什么

对虚弱经济表现的需求导向解释也可以很容易地体现在供给方面。因为疲弱的总需求往往导致对工厂、机器、建筑、软件的投资支出的疲弱。此类支出的减少将抑制生产率的增长，因为其减少了工作者工作必须要用到的资本数量。

但有些经济学家对当前世界经济状况给出了一种解释——其明显是由供给方面驱动的。实际上，其本质上是技术性的。也就是说，他们认为经济增长乏力的根本原因是技术进步速度的减缓。[27]

这些经济学家中最著名、最令人信服的是美国学者罗伯特·戈登。[28]他认为，最近全球经济增长的放缓不能简单地归咎于总需求的疲弱或工作人口增长的减缓。就我们目前所知的是，生产率的潜在增长似乎已经显著放慢。

戈登说，我们应该在长期历史背景下看待这个问题。他认为，我们应将第一次工业革命视为一次性事件。在那之前，经济几乎没有进步，在那之后，更确切地说是第三次即最近一次工业革命结束之后，经济进步也可能接近于零。因为他提到，迄今已发生过三次工业革命。多亏了机器人和AI的出现，我们现在也许即将经历第四次。

过去的每一次工业革命均与关键技术的突破相关。第一次工业革命（那个特指的“工业革命”）大约发生在1750—1830年，与蒸汽机、棉纺和铁路的早期发展有关（虽然铁路在几十年后才开始影响经济）。第二次工业革命大约发生于1870—1900年，与电、内燃机和电话的发现发明有关联，之后还出现了各种互补性的发明，比如大量的家用电器、汽车和飞机。

根据戈登的推断，第三次工业革命始于1960年左右，与计算机相关联，引出了万维网（World Wide Web）和移动电话。

戈登认为，最近生产率增长放缓是因为这样的事实——第三次工业革命的意义远不及前两次的重大，其尾声阶段正在当下上演。他曾说过，很多用计算机代替重复性文书工作的发明都出现在很久之前，即20世纪七八十年代。

与此同时，最近的发展主要集中在娱乐和通信设备的改进上。诚然，这为家庭生活和工作之余的休闲和消费都提供了机会，但对人均产出的增长没有多大贡献。特别是它们不符合过去两个世纪以来支撑经济发展的传统技术进步模式，即用机器取代人力。

你可能会以为计算机化肯定符合这种范式。然而，诺贝尔奖得主、经济学家罗伯特·索洛（Robert Solow）于1987年发表过著名的讲话：“你可以看到，计算机时代无处不在，但除了生产率统计信息方面。”[29] （请注意，20世纪90年代后期美国生产率的上升表明，计算机带来的收益是真实存在的，但与很多其他进步一样，其表现延迟了）美国企业家、风险投资人彼得·蒂尔（Peter Thiel）更加精辟地描述了对近期技术领域的失望之情。他说道：“我们想要会飞的汽车，结果得到的却是140个字符。”（译者注：140个字符指社交平台上对发布信息的长度限制）

罗伯特·戈登关于技术进步很大程度上已接近尾声的论断具有轰动性。想想看，新兴市场快速发展的脚步不可逆转地放缓，整体经济进步基本上趋零，生活水平几乎完全没有提高，下一代的未来不会比现在的人好很多，他们会回到第一次工业革命之前的状况和前景（不是生活水平）。毫无疑问，如果这确实是我们的未来，那么它代表着一场天翻地覆的变化——可能会带来严重的政治后果。因此，我们所有人的风险都非常高。但戈登是对的吗？