前言
包赚不赔的秘密
秦帝国的宰相李斯，是公元前200年前后的一个历史人物，距今已经2200多年了。这样一个久远的人物，有什么值得我们今天人关注和研究的呢？有。
李斯出身平民，却依靠自己的努力，当上了秦帝国的宰相。公元前200年李斯生活的时代，没有科举考试可以让平民百姓通过刻苦读书而步步登高。那个时代还是一个宗法世袭的时代。王者的子孙为王，宦者的子孙为宦；农人世代为农，奴隶世代为奴隶。虽然商鞅变法之后，老百姓有了一些改变地位的途径，但是，在那个时代，没有家族的力量而要想改变自己的命运，比今天不知道要难上千百倍。李斯是靠什么成功的？
李斯是个奇迹，职业生涯、宦海沉浮的奇迹。他在异国他乡的秦国，没有任何家族力量的提携；在那个战争决定胜负的年代，他还不懂军事；溜须拍马历来是得到晋升的终南捷径，李斯却不会胁肩谄笑媚上求荣；没有干出惊天动地的大事，却总是步步高升；身处秦国激烈的内部斗争中，却总能不伤毫发以致一人之下万人之上。李斯凭什么如此？
概括李斯的成功之道，其实很简单，只有两个字：选择。
人的一生，富还是贫，贵还是贱，是成功还是失败，都来源于选择。正确的选择使人步步登高，错误的选择使人越折腾越倒霉。是去考大学还是跟人学做生意赶紧挣钱？是去艺术圈闯荡将来一夜成名还是老老实实去上班？是嫁一个有钱稳定的老公还是找个情投意合的四处游荡出去疯？是攒钱存银行还是孤注一掷买房子炒股票？是坚守岗位熬年头慢慢往上爬还是义无反顾自己创业？是帮助自己的铁哥们儿把现任讨厌的领导搞掉还是及时倒戈先官升一级再说？
人生不可避免会遇到这样关键的十字路口，人生必须做出正确的选择。
然而，要想做出正确的选择是困难的。之所以会有选择，就是因为这样可以，那样也行；这样有这样的顾虑，那样也有那样的问题。左右为难，举棋不定。
更令人伤脑筋的是，九次正确的选择很可能因为一次错误的选择而前功尽弃。我已经选择了寒窗苦读上大学，选择了托人找关系进大企业好好上班，也在公司的人事变动中侥幸跟对了人保住了位子，但是经不住朋友和巨大前景的诱惑，辞职下海了，没想到一次选择失误，从此一蹶不振。经商失败花光了积蓄，二次借款创业又失败而负债累累，万般无奈铤而走险却运气不好，别人都干都没事单自己被逮住，从此身陷囹圄。
李斯的一生便是如此。他在无数次正确的选择之后，终于做出了一次错误的选择，从而导致了十分严重的后果。秦始皇死后，在立长子扶苏还是立少子胡亥的选择中，李斯做出了错误的选择，立少子胡亥。这一选择不仅使他一生中一次次正确选择所积累起来的荣华富贵，付之流水，还被满门抄斩，一切化为乌有。这就如同一个置身于波澜壮阔的股市大潮中的幸运儿，无数次正确的选择，使得他买进卖出日进斗金富可敌国。可是一次操作失误便赔光了老本，不仅重回赤贫，还负债累累，永无翻身之日。
万事皆有规律。巴菲特能在风云莫测的股市上百战百胜，即使偶有失误，也是小败而大胜，并不能阻碍其财富的不断增加。他遵循的投资原则是买进股价明显低于实际价值的股票，卖出股价高于价值的股票，不去理会市场的狂热和恐惧。股票的价值就是股神巴菲特所遵循的制胜法宝。
官场沉浮人生荣辱有没有制胜的法宝？当然是应该有的。什么是人生官场包赚不赔，即使赔也是小赔大赚，有赔但是稳赚的制胜法宝呢？研究完李斯传奇般的一生，便有答案。
然而，要搞清真实的李斯却是有一定难度的，原因是司马迁的文学创作给李斯蒙上了一层灰色的迷雾。
提到李斯，人们便会想起他那著名的“老鼠哲学”。似乎李斯的一生就是一只贪婪可恶的老鼠，他所做的一切不过是为了找到更好的食物和更好的进食环境而已。既然是老鼠，最后死于鼠药或者捕鼠夹子，那是罪有应得，必然下场。
司马迁在《史记·李斯列传》结尾处的“太史公曰”中，这样概括李斯：“李斯明知儒家《六经》要旨，却不致力于清明政治以弥补皇帝的过失。他依仗显贵的地位，阿谀奉承，随意附和，推行酷刑峻法”（斯知《六艺》之归，不务明政以补主上之缺，持爵禄之重，阿顺苟合，严威酷刑）。似乎李斯的成功是欺上瞒下的结果。是对秦始皇一味阿谀奉承，对老百姓严刑峻法严厉镇压的结果。
真实的历史果真如此吗？
当然不是。
如果李斯一味地阿谀奉承，当秦始皇在全国发布逐客令驱逐外国人的时候，为什么只有李斯敢于婴逆鳞写下《谏逐客书》，予以劝止？
如果是一味的严刑峻法，当三十四年博士淳于越在秦始皇的寿宴上重提分封诸侯王的时候，李斯的建议却只是焚书，而不是杀淳于越和六国贵族？
错误地演绎历史便会得出错误的结论。如果按照司马迁塑造出来的这个李斯，我们岂不是会得出这样的结论：只有坏人和小人才会得志。李斯最后被杀也还是因为他跟赵高比起来不够坏不够小人。想要在人生的路上步步登高，就应该学坏做小人。这种结论当然是不对的。
所以，我们有必要用“程步读史原则”，撩开司马迁给李斯蒙上的灰色面纱，从一个真实的李斯身上，探寻他成功和失败的秘密。
程步读史原则：
一、采信记载时间、地点、事件的文字，摒弃文学描写、心理描写和形容词。
二、谨慎对待人物对话：君王任何场合的说话，予以采信；公众人物之间、公众人物与百姓之间公开场合的对话，区别采信；公众人物隐秘场合的对话、百姓公开场合和隐秘场合的对话，不予采信。
三、研究史书上有的事情，还要特别留心研究史书上无的事情。