第25章 赵王知人委大任

蔺相如为战国时赵国有名的大臣，他完璧归赵的故事几乎家喻户晓，流传了二千多年。但他最初只不过是赵国宦者令缪贤的一个门客，毫不为世人所知，是经过缪贤的推荐，才被赵王委以出使秦国的大任。

赵惠文王时，得到了天下至宝楚国的和氏璧，非常高兴。秦昭王听说后，派人给赵惠文王送来一封信，愿意以十五座城池换和氏璧。当时秦强赵弱，赵王不知如何是好，急召大将军廉颇与各位大臣商议，商议来商议去，仍觉进退两难：若把和氏璧送给秦国，恐怕秦国得璧而不予城，徒然为其所骗；若是不给，又怕秦对赵发动进攻。有人说，不如派个使臣先回复秦王，可就是找不到能承当此任的合适人选。这时，宦者令缪贤说：“臣舍人蔺相如可使。”赵王问：“何以知之？”缪贤向赵王叙述了一段往事，他说：“臣尝有罪，窃计欲亡走燕，臣舍人相如止臣，曰：‘君何以知燕王？’臣语曰：‘臣尝从大王与燕王会境上，燕王私握臣手，曰愿结友。以此知之，故欲往。’相如谓臣曰：‘夫赵强而燕弱，而君幸于赵王，故燕王欲结于君。今君乃亡赵走燕，燕畏赵，其势必不敢留君，而束君归赵矣。君不如肉袒伏斧质请罪，则幸得脱矣。’臣从其计，大王亦幸赦臣。臣窃以为其人勇士，有智谋，宜可使。”赵王于是召见蔺相如，问道：“秦王以十五城请易寡人之璧，可予不？”蔺相如回答说：“秦强而赵弱，不可不许。”赵王说：“取吾璧，不予我城，奈何？”相如说道：“秦以城求璧，而赵不许，曲在赵；赵予璧，而秦不予城，曲在秦。均之二策，宁许以负秦曲。”赵王又问谁可出使，蔺相如说：王必无人，臣愿奉璧往使。城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。”赵王遂委蔺相如出使秦国的重任，让他携和氏璧西入秦。

蔺相如抵达秦国，秦王在章台召见，蔺相如把和氏璧献给秦王。秦王大喜，把宝物传给美人及左右近臣观赏，众人欢呼万岁，秦王非常得意，不再理蔺相如，也不提给赵国十五城的事。蔺相如见秦王无意给予城池，走上前对秦王说：“璧有瑕，请指示王。”秦王把璧拿给他，他拿过来立即退下，倚在柱子上，怒发冲冠，对秦王说：“大王欲得璧，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰：‘秦贪，负其强，以空言求璧，偿城恐不可得。’议不欲予以秦璧。臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎！且以一璧之故逆强秦之欢，不可。于是赵王乃斋戒五日，使臣奉璧，拜送书于庭。何者？严大国之威以修敬也。今臣至，大王见臣列观，礼节甚倨；得璧，传之美人，以戏弄臣。臣观大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧。大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎于柱矣！”蔺相如一边说，一边看着石柱，作以璧击柱状。秦王见状，唯恐他把这无价之宝一把摔碎，连忙向蔺相如道歉，并召来官员，取出地图，指划着把哪十五座城池给予赵国。蔺相如思忖，这一定又是秦王的诡计，诈称给赵国城池，待拿到璧后，还是不给。因此对秦王说：“和氏璧，天下所共传宝也，赵王恐，不敢不献。赵王送璧时，斋戒五日，今大王亦宜斋戒五日，设九宾于廷，臣乃敢上璧。”秦王考虑，终不敢从蔺相如手中强取硬夺，遂答应斋戒五天，并令人把他安排在广成馆舍。蔺相如心知秦王虽然斋戒，还会负约不予城池，于是令随从装扮成百姓，带着和氏璧返回赵国。

秦王斋戒五天后，在廷中设九宾的礼仪，派人请来赵国使者蔺相如，相如来到后，对秦王说：“秦自缪公以来二十余君，未尝有坚明约束者也。臣诚恐见欺于王而负于赵，故令人持璧归，间至赵矣。且秦强而赵弱，大王遣一介之使至赵，赵立奉璧来。今以秦之强而先割十五都予赵，赵岂敢留璧而得罪于大王乎？臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬，唯大王与群臣孰计议之。”秦王君臣满怀希望会得到和氏璧，一听蔺相如这番话，都气得目瞪口呆。秦王手下要把蔺相如拉下去处死，秦王却冷静地说：“今杀相如，终不能得璧也，而绝秦赵之欢，不如因而厚遇之，使归赵，赵王岂以一璧之故欺秦邪！”然后他便再次接见蔺相如，礼节完备地把蔺相如送回赵国。

蔺相如回国后，赵王认为他很有才智，没有使赵国受到秦的屈辱，拜他为上大夫。秦国没有把城池给予赵国，赵国也就不再把和氏璧送给秦国。

在完璧归赵的故事里，蔺相如以官吏门客而受大任，宦者令缪贤及赵惠文王起了重要作用，缪贤不妒贤、不嫉能，真心举荐蔺相如；赵惠文王只见蔺相如一面，便敢于委以重任，也说明他敢于用人，有知人之明。没有二人的荐贤、任贤，蔺相如再有才能，也不会成功。