第7章 简生病了

朗伯恩与莫利特只有一里之遥，年轻的姑娘们一星期总是要去上三四趟，看看姨妈，顺路逛一逛帽店。

姨妈菲利普太太的丈夫是个律师。本纳特家的凯瑟琳和丽蒂亚尤其热衷于这种消遣。她们总是设法弄到些新闻，正好有个兵团在附近驻扎下来，并且在这儿过冬。

于是，军官们便成了唯一的话题。

一上午，本纳特先生都在听她们兴奋地谈论这些，他冷冷地插话说：“看你们说话那样儿，我觉得没有比你们再傻的女孩子了。”

凯瑟琳有些惭愧，没敢出声，可丽蒂亚依然滔滔不绝地说着。

“我真是搞不懂，亲爱的。”本纳特太太说，“你好像认定了自己的女儿都是些傻瓜。可事实上，她们个个都很聪明。”

“我不敢苟同。”

一个送字条的男仆，自尼尔菲庄园来，本纳特太太不禁满心喜悦。

我亲爱的简：

你是不是可以好心同我和露易莎一起吃饭，我们都很孤独。见信后速来。哥哥和朋友去军官那儿吃饭了。

你永久的朋友

卡洛琳·宾格莱

十月十日

于尼尔菲庄园

“出去吃饭，”本纳特太太说，“那太倒霉了。”

“我能坐马车吗？”简问。

“不，亲爱的，你最好还是骑着马去。雨好像就要下来了，这样你就一定可以在那儿过夜。”

“这主意倒是不错，”凯瑟琳说，“如果你能肯定他们不会把她送回家的话。”

“我还是情愿坐马车去。”

“可是，我的乖乖，你爸不能把车腾给你，田里正等着用呢。”

简只好骑马。雨，整夜下个不停。

“多亏了我的好主意。”本纳特太太非常得意。

第二天早晨，尼尔菲庄园的男仆送来了简的便条。上面说，她不大舒服。

“唔，亲爱的，”本纳特先生听伊丽莎白读完便条说，“假如你的女儿得了重病，假如她一病不起，而这一切的一切不过是听命于你去追求宾格莱先生，这倒是令人欣慰的。”

“噢，我可不担心她会一病不起，人哪儿至于因为感冒这样的小病就死呢！他们会很好地照顾她的。”本纳特太太说。

伊丽莎白焦急万分，她要去看看姐姐。可她又不会骑马，只得步行。

“你怎么这么傻，”她母亲说，“路上全是泥，走到那儿，人家看到你会不舒服的。”

“可看到简我会很舒服的，我就是想要看看她。”

伊丽莎白匆匆跨过片片的田野，她的脚累极了，袜子脏兮兮的，脸上却放着光彩。

她的出现让所有的人大吃一惊。伊丽莎白料定，这种天气她一大早独自步行赶到这里，宾家姐妹会看不起自己，但她们很客气礼貌。而且她们的兄弟除了礼貌、亲切和喜悦外，表情中还带着一种更可贵的东西。

达西几乎没有说话，他的心完全为爱慕占据了，他在欣赏运动赋予她面颊上的那种迷人的风采。

简正在发烧，几乎不能入睡。热度越来越高，头也越来越疼。

宾格莱小姐邀伊丽莎白暂住下来，她感激地答应了。