第四回 刘养正拼死打胜仗，王守仁谈笑破宁王
（一）
王守仁一鼓而下南昌，彻底挫动了朱宸濠的信心。这个没经过世面的王爷惊慌失措，终于抛下即将攻克的安庆，不顾一切全军回援南昌。
到这时候李士实、刘养正都已束手无策，只能闷在船上跟着队伍离开安庆，经东流、彭泽一路回撤。眼看离安庆越来越远，南京城更加遥不可及，不但李士实、刘养正，就连宁王手下的大将葛江、刘吉等人也都一个个垂头丧气。
这天晚上，已经被朱宸濠疏远在一旁的刘养正弄了一壶白酒，炖了一条鳜鱼，找到李士实的船上来，两个人坐在一起喝了半夜闷酒。
酒到半酣，刘养正忽然仰天长叹一声：“以前唐寅突然失踪，都以为他是被害了，现在我才明白，这位江南才子定是看透了情势，悄悄溜了。”
李士实淡淡一笑：“八成是溜走了。以前老夫还有几分看不起他，以为这人是书生，才智虽高，却不务实，现在才知道，唐解元的城府倒在你我之上，咱们两个，才是真正毫不务实的蠢人。”
听李士实满嘴说的都是颓废的话，刘养正心里很不是滋味。
刘养正是个有血性的人，虽然明知败了，还不肯认输：“王爷兵马尚在，杀伐仍然有力，未知鹿死谁手，这个时候先不说这些话了。只说南昌这一仗该怎么打法？”
这时候还说什么杀伐，李士实已经提不起兴趣了，只问：“你看呢？”
“王守仁虽有三万兵马，多是仓促招集的乡兵，又缺粮草。所以王守仁一定不敢困守南昌，而要凭着一股锐气和我军野战决战。王爷手下兵多将广，又有火炮，有攻城的冲车器械，若能把王守仁围在南昌城里，这一仗胜算大些。所以王守仁必求野战，而我军当围城破敌。”
刘养正真是个将帅之才，眼下他的分析条条入理，李士实也暗暗点头：“可眼下王守仁已经占了主动，我军虽然兵多将广，火器精良，却被人家牵着鼻子走，怎么才能把王守仁赶进南昌，围城破敌呢？”
在这上头刘养正已经有了想法：“王爷的战船太大，走得慢，眼下船队刚过九江。我想把所有小船都集中起来，集中两万精兵沿章江而下，经吴城、昌邑、樵舍奇袭南昌，狠狠攻打！只要先声夺人占了主动，定可把王守仁逼回南昌城里，只要他退回城去固守，王爷大军一到，咱们就有办法了。”
刘养正说的果然是个好计。听了这些话李士实强打起几分精神来：“你这一计若是成了，倒真有可能攻克南昌，只是王爷肯信你吗？”
听李士实问到这话，刘养正摇头苦笑：“若信我，咱们就打这一仗，不信我就算了，你我还能怎样？”
在宁王大军驶入章江直扑南昌的同时，王守仁也在城里紧急筹划军机。
朱宸濠放弃安庆全军回援，如此一来南京就保全了，江南数省乃至大明朝的半壁江山都保全了。唯独一个地方却危如累卵，这就是王守仁占据的这座南昌城。
南昌虽是江西省府，可与边塞重镇不同，这里是江南鱼米之乡，并无战事之虞，所以这座城并不十分坚固，王守仁调集的兵马又不多，粮草又不足，若要守城难度不小。要说出城接战，这支军马又全是临时凑集起来的乡兵，战船虽然有几百条，多是从各府县临时凑起来的小船，船上无非装了几支碗口铳，还有些神机箭、喷火筒、“一窝蜂”之类的旧式火器，和宁王那支精锐水师相比，实在是差得太远了。
这么算起来，王守仁这支兵马攻而不坚，守而不固，竟有些进退两难了。
好在王守仁是个经过大事、极懂变通的人，静下心来一想，立时有了主意。把赣州卫指挥使余恩、吉安知府伍文定、赣州知府邢珣、临江知府戴德孺、袁州知府徐琏等人召来，对他们说：“叛军前锋已过南康，深入章江，直逼南昌。眼下我等只有两条路可走：一是凭城死守，等待援军；二是奋身而出，到鄱阳湖上与叛军决战。本院想听听各位的意思。”
守仁话音刚落，赣州指挥使余恩立刻说：“都堂，眼下安庆之围已解，各省援兵将至，我们三万兵马守一座南昌城，末将担保能守半年。”
余恩是官军将领，胆子不大，他说出“凭城据守”的话早在守仁意料之中。先不回答，只看着身边的几个知府。果然，吉安知府伍文定站了出来：“下官以为守城不妥。我军多是来自各府县的乡兵，平时缺乏训练，粮草、器械样样不足，守城如同坐困……”
伍文定的话还没说完，在众人后边站着的雷济把话头抢了过去：“伍大人说得对，我军兵锋正锐，利于速战。尤其赣州卫兵马最是精锐之师，余将军剿贼时每攻必克，实是勇将，学生以为就以赣州卫官军为主、各府乡兵为辅与叛军决战，必可大获全胜。”
雷济这句话说得很巧。
雷济已经看出，眼前这些人除了一个伍文定愿意出战，另外的几个知府都和余恩是一个心思，想要死守。可守城不是办法，这一点王守仁明白，雷济也明白。眼下王守仁不能立刻说话，正是用着雷济的时候，于是接着伍文定的话茬儿，硬是捧了余恩一把，只要把这位指挥使的嘴堵住，另外几个知府就容易说服了。
果然，雷济这几句大话把余恩说得喜笑颜开。王守仁立刻接住话茬儿：“赣州卫官兵果然精悍，本院在南赣剿匪多得其力，有这样的兵马在手，再多叛军也不怕。”几句话稳住余恩，又转向邢珣说道，“赣州、吉安两地乡兵都是本院亲阅亲训的，剿匪时各自立过大功，最能打硬仗。临江、袁州两地乡兵当也不差吧？”
守仁这几句话既是哄住自己的几个老部下，又对戴德孺、徐琏两个知府用了激将法，这一下五个人都说不出别的来了。徐琏性子急，第一个说：“袁州兵虽然不敢说精锐，可与其他府县兵比起来绝不逊色！都堂要到鄱阳湖去决战，下官这支兵马绝不会给都堂误事！”
到这时伍文定、余恩、徐琏都表了态，邢珣、戴德孺也是一副昂扬的斗志，出城决战的事就算敲定了。
王守仁走到地图前用手一指：“各位请看：自章江进来，经吴城、昌邑、樵舍再到黄家渡，就可出兵扣打南昌的门户了。黄家渡离城三十里，本院估计宁王叛军当于此处登岸进袭。今天是七月二十三，依他们一路行进的速度来看，明早叛军先锋就会到离城七十里的樵舍。本院打算调一支精兵从黄家渡口出发，潜到樵舍先破叛军前哨，给宁王一个下马威，挫他的锐气。不知哪位大人愿当这一路先锋？”
这时候已是群情激昂，伍文定、邢珣都要去当先锋。
王守仁要的就是这股锐气，笑着说：“既然几位大人都有这个意思，这样吧，四位知府各从手下选出五百精兵连夜到黄家渡埋伏。”又回头安抚余恩道，“这一战官军是主力，今天在城里好好休整，后面的决战还要靠你们。”众人各自领命去了。
当天夜里，伍文定、邢珣、徐琏、戴德孺各自挑了五百精兵，分四队赶往南昌城外三十里的黄家渡去了。王守仁估计对叛军的突袭要在明天，今夜没事，大战前要养足精神，所以早早睡下了。
哪知三更刚过，忽然有人叫门，守仁赶紧披衣起来开了门，见雷济一脸慌张站在外头：“都堂，我军在黄家渡中了叛军的埋伏，现在各军已被合围，伍知府请都堂火速派兵去救！”
这个消息真是出乎意外，守仁忍不住叫出声来：“你说什么？中了叛军的埋伏？”
“叛军足有五六千人，攻势凶狠，咱们几路人马都抵敌不住了。”
这么说，宁王叛军竟然提前登岸了？
一时间王守仁也有些慌乱起来，可再一想又觉得不太可能。
宁王大军人数众多，战船丛杂，这样的军马行进速度不会太快，而且叛军若是全军而来，南昌方面也应该得到消息，绝不会是这么静悄悄的。
可现在伍文定他们在黄家渡遭遇几千叛军的围攻，若说叛军设了埋伏？除非他们事先得到消息，知道南昌军马连夜开出来了？
这不可能！
这么说来不是埋伏，只是一场遭遇战？
宁王失了南昌，又没攻下安庆，锐气尽挫，此次来夺南昌，他先派一路奇兵趁夜来袭，分明是想占个先手，唬得守仁退回南昌凭城死守。而叛军先抢占黄家渡，再全军登岸围困南昌城。
这倒是个如意算盘。
想到这儿，王守仁不禁微微冷笑：“这不是宁王的大军，只是一路偷袭的兵马。”吩咐雷济，“命余恩率赣州卫全部兵马即刻赶往黄家渡接应，务必将叛军击退，夺回渡口！”
一声令下，赣州卫五千官兵迅速出击。想不到才半个时辰，余恩和伍文定、邢珣、徐琏、戴德孺一起回来了。
原来这天夜里南昌城派出四路兵马共两千人去偷袭樵舍，想不到宁王的谋士刘养正想出了一个相同的计策，从宁王手里请下三千精兵，乘小船连夜冲进黄家渡登岸，准备偷袭南昌。刘养正他们先到了黄家渡，大半军士已经上岸，还有几百人在船上，忽然夜色中隐约看到一支军马迎面而来，却是吉安府的五百乡兵率先赶到。
这时候正是深夜，天色漆黑，两支军马都是到了对面才发现敌人，各自以为中了对方的埋伏！伍文定勇敢擅战，刘养正、凌十一也都是不怕死的角色，两军立刻厮杀在一起。
宁王这边的三千人都是凌十一手下的鄱阳湖水贼，凶狠敢斗；王守仁派出的两千乡兵也都是精选的勇士，双方的勇气倒是相当，可两支队伍的阵势却不同。刘养正这边三千人一起上岸，聚成一团；守仁这边却是四府兵马各成一路，前后分成四队而来。结果伍文定的五百吉安兵首当其冲，吃了大亏！后面却又不断有兵马加入进来，一路接一路向叛军冲击。刘养正越打越糊涂，摸不清对手到底有多少人马。
这倒应了一句俗话，叫“麻秆打狼——两头害怕”。官军以为中了叛军的埋伏，叛军倒以为中了官军的埋伏！伍文定赶紧派人回南昌求援，刘养正心知自己冒险登岸，背水而战，若不能把眼前的官军击退，给人家赶杀过来，自己这帮人就全都被赶到江里去了。只有不管不顾，死战到底。结果叛军这边兵马多，打得又狠，到四更天，终于把伍文定、戴德孺这四路乡兵全都杀退了。
虽然击退了四路乡兵，刘养正心里也慌了。眼看形迹败露，偷袭南昌已不可能，只得放弃黄家渡退回樵舍去了。
（二）
伍文定等人败退回来的半路上正好和余恩率领的官军相遇，眼看叛军并未追杀，两支军马合为一路，一起退回南昌城里。
在这之前守仁已经把整件事想透了，现在听说伍文定等人虽然败退，可叛军也并未追杀，反而登船而去，守仁更确信自己所料不错。今夜所遇不过是一路奇兵，胜败无碍大局。
可刚才几路军马在外头激战的时候，守仁在巡抚衙门大堂坐了一个多时辰，又把这一战相关的前前后后都想了一遍，倒有了不少新的主意。
一来这一仗虽是小败，毕竟败了。先前余恩等人多不主张出城与宁王决战，倒想据城困守以待援兵，如今首战又告失利，这些人只怕要旧话重提，又搞那个“守城待援”，就算自己不准，强令各军勉力迎战，毕竟是挫了锐气。己方兵少，战船火器都不如宁王，锐气再失，那可不得了。二来自己部下的兵马大半是新召集的乡兵，这些人虽然勇猛，心却不齐，如果不时时整顿，只怕军心易散，这时候一场小败，正好严整军纪，把这些乡兵们警醒一番，免得他们疏懒起来，临敌之时不好指挥。三来今天出战的几个都是知府，文官带兵，本就决心不足，眼下决战在即，不狠狠激励他们一下，明日下了鄱阳湖，他们不肯死战，岂不坏事？
有这三端，王守仁下决心要把这几个知府好好整治一顿。
眼看几位知府一个个浑身是血，满脸是泥，跟着余恩一起走进大堂，守仁立刻虎起脸来：“本院传令时，你等一个个抢着去做先锋，如今却打了败仗回来！你等可知罪？”
说实话，今夜这一仗几个知府是拼了死命的。尤其伍文定折损了大半人马，自己也差点儿送命。现在听守仁厉声训斥，伍文定忙说：“都堂，今天这事实出意外，我等到黄家渡时，叛军已经设下埋伏……”
“胡说！叛军还在鄱阳湖里，哪来的埋伏！”守仁瞪着伍文定，提高了声音，“本院且问你，叛军现在何处？”
“他们登船退走了。”
“既是埋伏，为何你等败退时叛军不奋力追杀，反而乘船退去？分明是你等不肯死战，临阵败退，还在这里狡辩！”不等伍文定再说别的，守仁厉声喝道，“把这几个人推出去砍了！”
听了这话，不但四位知府都慌了手脚，就连赣州卫指挥余恩也吓了一跳，忙说：“都堂，伍知府他们虽然未能得胜，可也已尽力杀贼，不如让他们戴罪立功吧。”
“什么尽力杀贼！我等出来做官，食君之禄，奉天护民，皆当以性命报效才是，可这几个人贪生怕死，临阵退缩，于君不忠，于民不义！就算本院不杀他们，这几个人有什么脸活在世上？”
这些文官都是读圣贤书的，最听不得“不忠不义”四个字，听守仁这样说他们，几个知府都气得满脸通红，伍文定梗着脖子叫道：“出战不利是伍某之罪，但都堂要杀我，姓伍的心里不甘，还请都堂给个人情，留下我这条性命，情愿到军前效力，战死方休！”
眼看把伍文定等人激得发起狠来，守仁心里暗暗点头：“宁王背主谋逆，天理难容，你等既知廉耻，本院也不多说了，估计叛军明早就到，你们随本院一起到鄱阳湖迎战，戴罪立功，再有临阵畏缩者，定斩不赦！”把众人训斥了一顿，见这些官员一个个重新鼓起了勇气，也就不再说这件事了，“诸位，叛军今天在黄家渡小胜一仗，明日必借此声势仍往黄家渡方向攻打。宁王谋反经营日久，所造战船巨大，火器威猛，我军正面交战无法取胜。可黄家渡这一带江边沟汊纵横，处处都是芦苇，我军皆是小船，正好隐在苇丛里。明日我军分成五队，伍文定领四百人、快船二十条出战佯攻，吸引宁王战船前来追赶，赣州指挥使余恩率官军一千、战船五十条随后接应，这两路都只许败不许胜，务必将叛军的前锋引向黄家渡，使他的前哨快船和后路大船分开。邢珣、徐琏、戴德孺各率军两千、战船一百五十条伏在章江两岸的苇丛中，多备喷筒、火罐、火箭，多配铳炮，待看到叛军前锋追击伍文定，与中路大船之间露出空隙后，听本院号令，三路齐出！咱们的战船小，火炮不敌叛军，可船小就灵巧，不要畏惧大船，只管冲进敌阵中心，近战速战，多用火攻，发火箭烧敌船的帆篷！那些大船帆篷起火，救无可救，只要他们阵势一乱，各军一齐向前冲杀，无令不得停止。”诸人一起领命而去。
果然，前天夜里宁王的军马在黄家渡小胜一仗，虽然并没站住脚，可这却是自宁王起兵以来最大的一个胜仗。到这时候刘养正也知道局势危急，再不鼓勇死战，宁王大军转眼就要覆没，于是悄悄和凌十一、吴十三约好，见了宁王的面，三个人立刻大吹大擂，硬说此战大获全胜，毙敌数千，大败王守仁于黄家渡口！
听说打了这么一个胜仗，宁王大喜过望，兴头一起，立刻命凌十一率所部一万精兵为先锋、刘养正为监军先行进发，宁王自己亲率两万精兵乘战舰直逼黄家渡！在他身后，都指挥葛江领中军三万人自后接应。
这时候刘养正并不知道自己的计谋已被王守仁看破，暗里还在想着或者王守仁已被自己吓住，三万大军都退回南昌城里固守了。和凌十一领着战船直逼黄家渡外，远远看去，只见江面上仅有几条小船游荡，看不见更多的兵马。
眼前这个景象倒和刘养正设想的一样。
此时宁王的军马已经无路可走，唯一的机会就是把王守仁围困在南昌城里，期望能够破城，先消灭南赣这支军马，再依托南昌向周围府县攻伐，在江西省内建立一片根据地，回过头来迎战朝廷大军。
——不取南京，回援南昌，不说能否攻克，就算攻克南昌，从此坐困孤城，被朝廷大军合围，其实也是死路一条。
从安庆回撤的时候宁王已经败了事！对此，老谋深算的李士实已经灰了心，只是每天闷起头来喝酒，再不到宁王的船上去了。可刘养正自幼就以“神童”名闻江西，才高志大，这一辈子从不服输，到今天眼看无路可走，他仍然集合军马背水死战，以求一逞。
也就因为太过绝望，刘养正虽然精通兵法，却犯了急躁的毛病。眼看江面上只有几条快船游弋，刘养正就一厢情愿地以为王守仁已将兵马集于南昌，黄家渡这里无兵了，也不多想，命令凌十一率领战船向前猛攻！那些小船见凌十一的战船冲来，只远远地用碗口铳放了几铳，就慌忙掉转船头往渡口方向驶去。凌十一忙问：“刘先生，咱们追吗？”
“追！先把这几条小船打沉再说。”
眼看对方的船实在没有几条，又小，又避战而逃，凌十一也不犹豫，猛追过来。绕过一道港汊，见前面又有几十条小船，船上都是衣甲鲜明的官兵，当先还有两条大船，船上装着几门铜炮，冲这边“砰砰”地放了几炮，又放出几条“火龙出水”，都没击中。凌十一眼看遇到官军，也来了精神，挥刀大叫：“两翼靠上去，中路用佛朗机轰打！”战阵两翼的快船一起划桨向前飞驶，凌十一亲率十几条大船居中而来，架在船首的佛朗机炮向着官军的战船猛轰。
“佛朗机”是时下最犀利的火器，打得又快射程又远，尤其适合水战。现在凌十一手里几条大船共有二十余门佛朗机炮，一顿轰打，对面的官兵顿时大乱，大小战船争相退却。凌十一立刻挥军猛追过来。远处已经隐约看到渡口了。
眼看水战得胜，刘养正跳起来大叫：“快追上去，一直追到黄家渡，今天黄昏以前务必拿下渡口，连夜登岸，明早攻打南昌城！”
喊声未落，忽然听得身侧的芦苇荡里号炮连连，无数小船驶了出来。这些船并不向凌十一的战船攻打，而是一窝蜂地向凌十一他们背后冲去。
此刻刘养正才注意到，前锋的快船冲得太急，和中路的战船竟已拉开了七八里宽的间隔，这些小船正不顾一切地向两军之间猛插，竟是要把凌十一的船队和宁王的大队隔开。
到这时才看出不好，已经来不及了。眼看赣州知府邢珣率领一百多条战船向中路猛扑，顿时与宁王的战船绞缠在一处。
此时朱宸濠竟是丝毫没有防备。
眼看前锋一战就将南赣兵击退，直奔渡口而去，朱宸濠也以为水战已胜，正在得意之时，忽然一支奇兵直冲出来，转眼间已经钻进战阵的中心，火箭喷筒乱放，火罐四下乱掷，朱宸濠手边这些战船虽然巨大精良，却吃亏在都太笨重，又措手不及，顿时已有十几艘船被对手点燃。
见了火光，听了号炮，隐在芦苇荡里的徐琏、戴德孺两队战船一左一右冲杀出来，两翼齐出，四下围拢，铳炮齐发。
眼见中计，刘养正急忙命令前锋回撤。眼见对方退却，刚才诈败而走的两路官兵迅速回身杀来，就在港汊之间把刘养正、凌十一死死缠住。
眼看与宁王的战船相隔不远，却一时无法回身救援，刘养正几乎要给急疯了。回头看去，只见鄱阳湖上无数船只乱冲乱闯，那些大船一条接一条烧了起来。朱宸濠只是个养尊处优的藩王，哪见过这个阵势，惊慌之下，急令坐船后退。
眼看帅船向后退却，余下的战船顿时乱作一团，纷纷溃退。阵势大乱，后队战船眼看前面大败，也都吓得一窝蜂地乱跑，几万叛军、千余艘战船在章江上乱跑乱窜，到处炮声如雷，火光冲天。
这一场大战直到天黑才止。宁王的水师从黄家渡一路退回到四十里外的樵舍，江面上只留下了几百条被烧毁的战船和一万多具叛军的尸体。
（三）
黄家渡一场大败，守仁这里官军共擒斩叛军一万余人，可对朱宸濠来说，他的兵力损失远不止一万。
朱宸濠帐下的军马有三分之二都是从各处招募回来的山贼水寇，其中以凌十一、吴十三所部鄱阳湖水贼为核心。每到对阵之时真正敢拼性命的也正是这些人。可这些人又有一个特点，他们来给朱宸濠效命一为封赏；二为劫掠；三为银子。
当今天下早已糜烂，正德皇帝是个昏君，天下人都厌恶他，所以宁王起兵之时，从山贼水寇到地方官员，乃至朝中大臣，认为宁王能夺天下的人甚多。江西省内的各路强人们都不顾一切投到朱宸濠帐下来效死，就是希望将来夺了天下，这些人也能有个官做。其次是希望跟着朱宸濠转战江南，攻城略地，能有笔财发。最后也是看着宁王富甲天下，挥金如土，赏赐丰厚，才吃这份粮饷赏赐。
说穿了，这些人大多为官为钱，真心给朱宸濠卖命的大概只有李士实、刘养正这几个谋士，还有凌十一、吴十三这几个被宁王救过性命的强贼。现在眼看朱宸濠这么不成器，安庆不克，南昌已失，又在黄家渡一场大败，别说夺取天下，竟连一个江西省都冲不出去！那些为官为钱才投到宁王帐下的人们开始打起自己的主意来了。
这天夜里，章江岸边人影幢幢，无数人悄悄扔下战船上了岸，趁着夜色逃之夭夭。刘养正等人觉出不对，赶紧派人沿江岸来查，严整军纪，见了逃跑的人就杀，好歹把这些人控制住，可再一点算人数，宁王帐下只剩四万人了。
到这时候朱宸濠已经傻了。他手下那两位谋士，李士实早就不再说话，连朱宸濠的帅船也不上了，却也不逃走，只是在自己的小船上天天喝酒，一心等死。只剩一个刘养正还在替宁王张罗着。
这时候不问刘养正，让宁王去问谁？
“刘先生，你看本王下一步该怎么办？”
听宁王问得有气无力，刘养正把手一摆，把声音提得高高的：“王爷不必担心！我们手里还有这些战船，还有这么多火炮，九江、南康两地还有上万精兵可以调动。如今王爷干脆下令，把这两城的兵马尽数调来，再加上手里的兵马，仍然还有五万精兵！明天大军就冲出樵舍与王守仁的南赣兵交战，这一次咱们用大船打头阵，以火器和南赣兵争长短，看是他们的刀枪厉害，还是咱们的佛朗机炮厉害！”
想不到刘养正竟有如此勇气，朱宸濠的胆子也壮起来了。细一想又觉得不对：“要是把九江、南康的军马都调出来，这两座城不就空了吗？”
“这两座城池算什么？南昌才是王爷的根本之地！只要夺回南昌，江西一省都在王爷手里。只要杀了王守仁，赣州、南安、吉安、抚州、饶州，咱们想攻哪里就攻哪里，还可以下浙江，攻福建，出湖广，待军马强盛之时，仍可再取南京！”
其实刘养正说的全是疯话。
早在从安庆回撤的时候宁王就败事了，又打了这么一个败仗，更是败得一塌糊涂。现在刘养正已经什么都不想、什么都不要、什么都不在乎了，他只想像个赌徒一样孤注一掷，集中一切能够调集的力量再和王守仁死拼一场。
若能杀了王守仁，或者只是打个胜仗，他刘养正就算死，也死得好看些。
刘养正这一番疯狂的心思朱宸濠根本没想到。倒是刘养正瞪着眼睛一顿胡吹，把个朱宸濠折腾得又兴奋起来了：“好，就依刘先生的意思，调九江、南康兵马来助战。”
见宁王肯听话了，刘养正赶紧又出主意：“现在已到关键时刻，我看王爷手里还有二十几万两银子，就趁今夜把所有银两全赏下去！凡追随王爷的，每人赏十两，受了伤的赏百两，明天出战时愿意做敢死之士的赏千两！重赏之下必有勇夫，王爷就拿出银钱买一个胜仗吧！”
到这时候，连朱宸濠也有些感觉出刘养正的疯狂来了。可事到临头，再不拼命也不行了：“只要仗能打赢，本王就一切都听刘先生的！”
当天夜里，朱宸濠把自己的全部家当都搬了出来，数十万两白银，一夜之间全赏给了手下的将士！这些人追随朱宸濠原本就是为了银子，现在白花花的银子拿在手上，一个个眼珠发亮，满脸通红，欢呼之声震撼章江两岸，就连驻扎在黄家渡的官军也隐约听到了叛军的狂叫。
这时候王守仁也估计到朱宸濠要拼命了。
黄家渡一战虽然胜了，还没能挫动宁王的根本，他手里仍有精兵、有大船、有火器，虽然这个反叛已经被困在湖里无处可逃，但这毕竟是一条爪牙犀利的恶狼，临死前一定还会拼命扑上来再最后撕咬一轮，这些王守仁都想到了。
既然想到了，也就不怕了。
当天晚上，王守仁把各统兵官都召集起来：“诸位，以眼下的情况看，明天章江上还有一场决战。这一次我们也没有埋伏可打了，只是一场硬仗！现在本院把所有战船分为大、中、小三等，大战船二十条、中型战船二百条为主力，由吉安知府伍大人率领当中路，伍大人，你觉得能不能顶住？”
伍文定高声道：“都堂放心，下官宁可战死，绝不退却半步！”
王守仁要的就是伍文定这句话：“好，今夜就将所有火炮、火铳都集中起来，全交给伍大人使用，从叛军手里缴来的十几门佛朗机也都装在伍大人的船上，明日一战，伍大人这一路是关键所系，用兵要严，督军要狠，不管如何艰难，任何人不准退却半步，后退者立斩！”又回头吩咐，“邢珣、戴德孺、徐琏三位大人各领小船两百条，军士三千人，在中路之旁侧应，待叛军与中路战船交火之时，各队从两翼侧击，多用火箭火罐焚烧敌船，阻挠叛军，使他们不能全力冲阵。一旦叛军被击退，各队齐出狠狠追杀，不得有误。”又对余恩说，“余将军和本院一起压阵，指挥全局。”众人一起领命，正要出去，却见一个军校飞跑进来：“都堂，刚接到军报，宁王把九江、南康两城兵马尽数调往前敌，九江、南康都空了。”
“这消息可靠吗？”
“绝对可靠。”
守仁略想了想，不由冷笑起来：“有意思！叛军竟把九江、南康两地放弃了，他们这是要把自己困死在章江里？看来这些人已经乱了方寸。明天是最后一场硬仗，只要打赢这一仗，这场叛乱也就快要平定了。”
确实，眼前这一仗已经是王守仁面对叛军的最后一场硬仗了，只要把这一仗打胜，朱宸濠就无路可走了。
七月二十五日黎明，朱宸濠大军出樵舍，王守仁挥军出黄家渡，一共近十万大军，数千条战船迎面冲杀过来。章江之上顿时火焰冲天，炮声如雷。
这一次朱宸濠真是不顾一切了，几十万两白银，一夜之间尽赏予士卒，在前军战船上集中了五千名敢死之士，这些人都把自己的命卖给了宁王，现在他们根本就不拿自己当活人看待了。
随着刘养正一声令下，凌十一、吴十三率领百条大船、五千死士蜂拥而来，每条船上都配着火炮火铳，离得老远就向官军轰打过来！顿时炮声如雷，落弹如雨，官军的战船纷纷中弹起火。
转眼之间，凌十一的战船已经冲到近前，和官军混战在一起，江面上船只交驳，两支军马互相用火铳火箭乱射，无数凶悍的水贼提着刀枪奋力砍杀。两只船队像两坨生铁硬邦邦地撞在一起，凌十一的手下个个不顾性命，仗着人多船大，尽力向前，硬是把伍文定所部攻得步步退却。
眼看情况不好，伍文定立刻命令自己的坐船挂起旌旗，越众而出，率先向前冲杀。船上刚安装的几门佛朗机炮一刻不停地向叛军轰打！这时伍文定的坐船也中了几炮，到处起火，伍文定一张脸被烟火熏得漆黑，胡须都烧着了一半，却什么也顾不得，只管下令战船一路向前突进。眼看伍知府把命都拼上了，其他军校也不甘落后，纷纷追随伍文定的战船向前突进，兵锋之锐，当者披靡。
就这么死战了一个多时辰，叛军和官军两路战船已经各自深入敌阵，犬牙交错，江面上成了一片火海，两路水军谁也无法再前进一步了。
此时王守仁和余恩正坐在帅船之上，在战阵之后督战。眼看两军打成胶着，各不相让，相比之下，倒是宁王那边战船坚固，火器威猛，官军伤亡越来越大，余恩有些担心起来：“都堂，伍知府那里越来越艰难了，咱们是不是调一路兵马接应他一下？”
王守仁微微一笑：“接应一下也好，我这里还有一支精兵没用呢。”
自己这边有多少人马，怎样调配，余恩都知道。现在忽听守仁说还有“一支精兵”，余恩眼睛都直了：“那都堂赶紧把这支人马调上来吧！”
王守仁笑而不答。眼看伍文定领着官军已深入叛军战阵之中，和宁王的战船绞缠在一起，到处烟火腾空，两军虽然未分胜负，可叛军攻势已尽，估摸着到时候了，回头对尔古说：“去把那支‘人马’调出来吧。”尔古脱下鞋子往船板上一扔，哧溜溜地爬上桅杆，解开系在桅顶的绳子，顿时只见一块巨大的白布放了下来，上面却是几个黑字：“宁王已擒，各军不得纵杀”，每个字都有半人来高，离着老远就看得清清楚楚。
想不到这就是“一万精兵”，余恩倒一下傻了眼。守仁见船上的人都在那儿发呆，笑着说：“你们看什么，都给我照着旗上的字喊叫，有多大劲使多大劲！”这时候船上的人才明白过来了，几十个人一起扯开喉咙大叫：“宁王已擒，各军不得纵杀！宁王已擒，各军不得纵杀……”
眼看帅船上挂起这样的旗子，又听得有人大喊“宁王已擒”，附近船上的兵士们全都信以为真，也跟着叫喊起来。
转眼工夫，鄱阳湖上成千上万的官兵一起呐喊起来！冲杀在前面的官军正杀红了眼，忽然听说“宁王已擒”，顿时齐声欢呼，不顾一切地向前冲去，不但官军，就连宁王的部下也都以为“宁王已经被擒”！
自从南昌失守，安庆攻而不克，到黄家渡一场大败，九江、南康相继失守，到今天，宁王的部下早已军心尽丧，只是因为得了重赏，又仗着船大人多，再加上长官督促，这才咬着牙根拼命。可现在“宁王已擒”！这些人还给谁卖命？跑吧！
眨眼工夫，湖面上全乱了套，宁王部下的战船一条接一条退出战场四散而逃，所有兵士再也没有战心，能逃的转身就退，能降的立时投降！真是树倒猢狲散，任谁也归拢不住了。
眼看这一仗彻底败了，朱宸濠急忙命令坐船转身逃走。
朱宸濠逃了，最后一批追随在他身边的死党们也都无心再战，所有叛军战船争先恐后沿江退去。官军战船随后赶杀，一直追到樵舍。眼看天黑了，宁王的人马才好歹摆脱了官军，逃向下游去了。
这天夜里，朱宸濠的战船一直退出几十里才好容易停了下来。所有战船折损过半，剩下的也都伤痕累累，追随在他身边的人们或是惊魂未定，或是丧气灰心。
朱宸濠，已经败了。
王守仁也知道这个对手被彻底打败了，剩下的就是荡破残兵、犁庭扫穴了。
当天晚上，官军战船集结起来，准备投入最后的厮杀，统兵官齐集帅船听调。守仁随即下令：“二十六日全军进击，伍文定、邢珣所部攻左翼，徐琏、戴德孺所部攻右翼，余恩率官军攻中路，以举火为号，各路一起向前冲杀，务必将叛军全歼，生擒朱宸濠！”众将一齐领命。余恩又问了一句：“都堂的帅船还当中路吗？”
王守仁微微一笑：“明天本院就不去了，只在巡抚衙门里等着你们得胜的消息。”
大明朝赏赐最重的就是平叛的军功，宁王叛乱来势凶猛，却被阳明先生一鼓而平，三万乡兵歼灭叛军十万精锐，真是一场天大的功劳！若换了旁人，今天一定摩拳擦掌上阵擒贼，把一切功劳揽到自己身上，好博一个位列公侯、封妻荫子的奖赏，像王守仁这样打恶仗的时候亲至前敌冒险，到立大功的时候不肯出征，自古至今尚无此例。
可是仔细想一想，这件事倒也不奇怪。阳明先生是个奉行良知的人，早前良知让他护着百姓，于是他尽一切力量去歼灭叛军。现在叛军已败，良知却告诉阳明先生，官军是百姓，叛军其实也是百姓，只因为两个姓朱的家伙争夺天下，这些无知百姓就被裹胁而来自相残杀，每一条人命都死得冤枉。这场血腥的战争不是王守仁发动的，在战争完全结束之前他也制止不了，可这残酷的场面他目不忍睹，耳不忍闻……
这种时候，王守仁要是戎装佩剑冲到阵前去杀人立功，也未免太无耻了些。
（四）
从六月十四日宁王起兵谋反，到七月二十五日这场决战，王守仁运筹帷幄，屡出奇谋，无计不成，无战不胜！硬是把一个几乎唾手而得天下的强藩困在江西省内狭小的地域，摆布得宁王团团打转，最终把这股凶恶的叛军逼上了穷途末路。
二十六日一早，各路官军一齐出战，四面合围，到处火攻，风卷残云。宁王仅存的兵马几乎没做什么抵抗就被一鼓荡平了，朱宸濠也被捉住了。
接下来，官兵就忙着搜捉那些有职衔的叛党，捉回来请赏，砍下人头请功，然后到处搜找钱物，去发自己的财了。
过午，捷报送到南昌城里，一切都结束了，大获全胜。
听了这个消息王守仁才带了几个随从离开南昌，到江边来迎接打胜仗的军马。远远就看见官军押过来数不清的俘虏，黑压压的一眼看不到头，走在最前面的就是宁王的两个谋士李士实和刘养正。
自从宁王安庆撤围回师南昌以后，李士实就已经死了心，再也没给宁王献一条计策。今天做了阶下之囚，也早在他意料之中，更是没有一句话可说，低着头从守仁身边走过。可刘养正毕竟年轻，忍不住，从王守仁面前走过时，冷冷地说了一句：“王都堂又立了好大的功劳，这次必要封个侯爵了吧。等刘某做了鬼之后，若赶得及，也来给都堂贺喜。”
刘养正这个人，守仁其实欠着他一份人情。而且守仁知道，若不是各为其主，自己和刘养正大可以交个朋友。现在面对刘养正的奚落，王守仁一声也没言语。看着刘养正被人押走，倒是愣愣地发起呆来。
这一仗打胜了，胜得这么干脆利落，从宁王起兵谋反到今天，总共才四十一天。这胜仗连守仁自己都觉得不可思议。可不知为什么，他心里并没有多少喜悦，倒有一种说不出的空落落的感觉。正在发愣，冀元亨飞跑进来：“先生，宁王已被擒获了！”
擒获宁王是意料中的事，可听了这个消息，守仁到底还是心中一震，忙跟着冀元亨走出舱来，果然远处一条小船飞快地划了过来，变成了落汤鸡的宁王朱宸濠被五花大绑，坐在船板上。
此时朱宸濠已经吓得面无人色，可他身上那股颐指气使的脾性却还没被彻底打掉，远远看见王守仁站在江边，立刻叫道：“王大人，本王是皇亲国戚，你不过是个臣子，怎敢对本王如此无礼？”
朱宸濠这一句话乍听起来简直没有理性，可他说的又是实话。
朱宸濠是亲王之爵，是皇室宗亲，王守仁虽然击败了他，擒住了他，却不能对他“无礼”。守仁心里也知道这些规矩，眼见到此地步朱宸濠也逃不掉了，就对左右说：“给他松绑，更衣。”左右给宁王松了绑，找一件衣服给他换上。
到这时候朱宸濠的恐惧之心稍去，又摆起那份王爵的架子来，仰起脸说：“王大人，江西的事是本王家事，何劳你在此操心？”
王守仁冷冷地说：“王某上为家国社稷，下为黎民百姓，这个心是要操的。”
“本王答应革去王府护卫，做个庶人，你看如何？”
“不须问我，有王法在。”王守仁回身要走，朱宸濠却又叫道：“都堂等一等。”
守仁不知朱宸濠还要说什么蠢话。朱宸濠略一沉吟：“都堂，本王败事之时，王妃投水而死了，请都堂帮忙寻找尸体，妥善安葬，可以吗？”
“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”这话倒不假。如今朱宸濠落到这个下场，最后一件事，却是想着自己的结发之妻，对这么一个不把天下人看在眼里的天潢贵胄来说，有这份人心，也算不易了。
王守仁点点头：“王爷放心，此事王某一定办妥。”摆摆手，几个军士把朱宸濠带上岸，扶进一辆马车，押往南昌城里去了。守仁吩咐雷济：“派人去寻找王妃的遗体，这是大事，一定要找到才好。”雷济答应一声下船去了。守仁低低叹息一声，回身问冀元亨：“这一战我军俘获了多少？”
“来降的约有一万多人，俘获的有七八千。”
这一战，宁王共集结了六万人马，最后只剩了不足两万，几万条人命，就这么无声无息地断送在洪波深处了。
王守仁抬头向远处望去，只见水光如碧，莽莽荡荡，远远只能隐约看到几股黑烟，大概是被焚毁的船只还在燃烧。
偌大一条章江，什么都吞食得进，什么都包容得住，这一场恶仗打下来，竟几乎没留下什么痕迹。
也许一两个月后，南昌城里的百姓就不记得这场大战了，十年后，守仁自己也就把这件事淡忘了。
一百年后，还会有人提起今天，提起王守仁、朱宸濠、李士实、刘养正这些人吗？
回到南昌以后，守仁安排各部兵马分地驻扎，调精兵防守南昌七门，将擒获的重要人犯分别拘押，加派重兵看守戒备，又写了安民告示命人到江西各府县张贴，以安民心。诸事忙碌已毕，回到江西巡抚衙门，天已蒙蒙亮了。
守仁在外面忙碌，杏儿不能陪着他，可守仁没回来，杏儿也不愿就睡，挑着灯火在隔壁房里整整等了一夜。见守仁此时方回，累得脸色苍白，精神不振，忙过来服侍他歇息。可此时的王守仁哪里歇得住：“我这里还有要紧的事呢，你先去睡吧。”
见守仁把身子都熬成这样了，还不肯歇，杏儿撇起嘴来：“反叛都平了，先生还有什么要紧的事？”
“得赶紧给朝廷上疏，奏报擒获宁王一事。”
“奏章有什么急的，晚三两天也没关系吧？”
守仁摇摇头：“这些事你不懂。皇帝年初就下旨要巡游江南，好歹被臣子们劝住了。可现在宁王谋反，我怕天子借这个由头下江南来巡幸，天子南巡要花销数不清的银子，征调几十万民夫，劳民伤财，非同小可，我早一天把奏章送上去，皇帝见奏，就不至于南下了。”
杏儿也不劝了，出去给守仁弄吃的。守仁先坐下来写了一个《擒获宸濠捷音疏》，又给兵部写了一道公文，把江西战况报了上去。等写完两份文书，已经快中午了。杏儿在外面悄悄看了几次，见守仁这里完了事，才端了一小碗热馄饨进来。守仁也饿了，拿起就吃，吃了两口又想起：“叫雷济来，立刻把奏章送进京里去。”
一会儿工夫雷济来了，王守仁把奏章和公文都交给他：“你辛苦一趟，拿着这两件东西立刻进京，一递内阁，一送兵部。这是急事，路上不要耽搁，速去速回。”
雷济答应一声就要走，却又想了什么，回身说道：“都堂，昨天夜里，宁王的两个谋士李士实和刘养正都死在大牢里了。”
守仁一愣，忙问：“怎么回事？”
“李士实是吃饭的时候忽然折断一根竹筷，用竹茬子捅进喉咙里，刺破了喉管，流血过多未能救活；刘养正是乘着深夜无人看守之时，用头抵住铁栏，以手铐击打脖颈，打碎了颈骨……”
李士实、刘养正，这是两个足智多谋的厉害角色，他们也有雄心，也都曾谋划过天大的事业，可惜错保了一个扶不起的阿斗。照现在这样看来，这两个人大概早就下了必死的决心，连死法都想好了。
也好，这两个人自己把自己治死在大牢里，总比在京城西市让人剥光衣服千刀万剐强些吧。
沉吟片刻，守仁吩咐雷济：“找两口棺木，把尸首葬了吧。”
雷济忙说：“都堂，此等反贼虽然身死，可也不能轻赦，依律应当枭首戮尸。”
“人都死了，还枭什么首？江西这一仗打到今天，死了多少人了，还在乎这两颗人头吗？都葬了吧。”
雷济是个举人出身，熟读《大明律》，知道像李士实、刘养正这样的首恶不能随意埋葬，必得枭首献功，否则以后会说不清的。可看守仁意兴阑珊神不守舍的样子，知道这位讲学的宗师不是个嗜杀的人，死了这么多人，他心里已经过不去了，眼下正在感情用事，自己硬劝也不好。看来只好瞒着守仁悄悄把两个反贼的首级割下来，以便对朝廷交差，至于尸骸，倒可以葬了。
想到这儿，雷济也就不再多说什么，起身要走。守仁又问：“寻找王妃遗体的事办得怎么样了？”
“这件事交给伍大人去办了，冀元亨也和他一起去找了……”
这一仗打死了几万人，水上漂了多少尸首，想从中找到宁王妃，怕也不那么容易。守仁点点头：“你去办事吧。”雷济答应着出去。哪知他这里刚走，冀元亨飞跑进来：“先生，宁王妃的遗体已经找到了。”
“查验确实吗？”
“叫宁府的宫女看过了，确实无疑。”冀元亨看看左右无人，回身关了门，走到守仁面前低声说，“有件怪事：学生亲眼见到了宁王妃的遗体，竟是宁王谋反前一天来给学生报信的那个人！”
这件事冀元亨以前并未提过，王守仁全不知道，忙问：“你说什么人给你报信？”
“学生当日被宁王约到府里讲论学问，能侥幸脱身，全靠一个女子来报信，可学生并不认识此人，刚才学生认出来了，那天报信的就是宁王妃……”
宁王妃？这样一个人怎么会把宁王谋反的消息告诉冀元亨？这可真是怪事。
冀元亨也知道守仁满心疑惑，忙说：“学生也是惊讶莫名，再三仔细看过，确实无误，又和别人打听，原来宁王妃是江西广信府儒学大宗师娄谅之女，家学深厚。看来这位王妃是个贤惠忠贞之人，不愿意追随宁王谋反，所以才暗助了学生。可她是宁王的结发之人，这场大祸临头，躲是躲不过的，只好自尽了。”
这场大祸，改变了多少人的人生轨迹。
位极人臣的亲王做了阶下囚，忠贞贤淑的王妃成了落水鬼，还有不知所终的唐寅，潜入江湖的季敩，自己了断性命的刘养正、李士实，还有沉入鄱阳湖底的几万条性命……
人哪，凶残起来比虎狼还狠，愚蠢起来又比猪羊还蠢。多少人这一辈子真是莫名其妙、糊里糊涂，活着，没活出人样；死了，枉做个冤鬼。
好半天，守仁的思绪才回到面前的事上来：“宁王妃如此仁德，实非反叛，把她的遗体好生成殓起来，择一处吉地葬了吧。”
冀元亨也是个熟读《大明律》的举人，知道宁王妃是极重要的人物，成殓尚可，私自葬了怕是不妥，忙说：“先生，这么做只怕……”
守仁摆摆手打断冀元亨的话：“天之所以为天，地之所以为地，皆是一股浩然正气支撑着，人心也是如此，都是一个良知撑着。宁王妃本身并无过错，只是身在此间，无可奈何。如今她已故去，难道天地之大，还容不下这么一个柔弱的妇人吗？葬了，葬了吧。”