第7章 王子考虑出逃的方法

王子现在发现要把心里原来认为容易实现的事情真正变成现实是多么的不容易。他举目四望，发现自己是处在自然界形成的牢笼之中，这牢笼从来还没有被人打破。牢笼的门，从来没有人出去而又能进来过。他此刻心急得好像一只笼中的雄鹰。他一星期又一星期地爬上山顶，要看有没有被灌木矮树遮盖了的空隙，但是他发现所有的山峰都由于高耸而无法逾越。那铁门也更是出不去的，因为这门不但由能工巧匠造得结实，而且由轮班的卫士守卫，而且它的地位显著，整日尽人可见。

于是王子又细看湖水出口的山洞，在太阳直射洞口的时候，他看见这个出口里布满了碎石，形成了许多窄狭的小路，水可以流通，但任何结实的物体都难通过。看罢这一切，他不由得废然沮丧。但是他这时已经尝到了希望的乐趣，就决不让自己悲观失望。

在这种无结果的寻求中王子又度过了十个月。可是时间过得并不沉闷；早晨他满含新的希望起床，到了晚上他就称赞自己的勤奋努力，夜里则由于疲乏而睡得很甜。在一天的活动中他遇见了许许多多的招乐的事情，这些事都减轻了他的劳乏，放松了他的思虑。他发现了动物的本能、植物的本质，从而发现他所处的环境不少妙趣，因而他设想假如他逃不出去的话，他也可以拿这些东西来观察自娱。他因此感到愉快，虽然他的一切努力尚未奏效，但已经带来了无穷的研究对象。

但是他原先的好奇心并未减退；他决心要对人生的道路有所了解。他的志愿依然存在，但希望有所减少。他不再巡视他的牢狱的垣墙，也不再劳神去找寻那自知找不到的空隙。可是他心目中还是定要保持他的决心，等待时机给予的一切有用的办法。