第六章
胜家缝纫机与消费金融

乘坐“五月花”号横渡大西洋的第一批美国人，带来节俭传统，在这片新大陆播下《圣经》福音——“借债的人就是痛苦的人”。然而，无论是东海岸修筑铁道的工人，还是南方的种植园主，避免债务似乎都是不可能的。他们对“美国梦”的追寻，伴随着以债务之桥直达理想的向往，与本能般节俭之间的长久纠结。

“从清教徒到杰斐逊、梭罗到20世纪，美国文化一直推崇简朴生活，并将其当作民主的标志。”对于如何处理独立战争遗留下的债务，杰斐逊曾经与汉密尔顿争吵不休。前者是沉迷于“做农活、造钉子”的典型清教徒，出身富裕，对于后者提出的交由华尔街进行国债经纪业务，无论如何也放心不下这条“人性堕落的大阴沟”，更难以想象自由的合众国需要联邦政府出面发债。对债务的看法不同，竟然触发了美国政党制的产生。杰斐逊的支持者自称“民主共和党人”，汉密尔顿一方称作“联邦主义者”。大至国债，小到借贷，胜家牌缝纫机此时试图用人人可接受的方式解开心结。