虚拟实验室：网络研究

如今的工业与组织心理学家也会借助网络进行研究，与大学实验室和公司两种情境相比，研究者在虚拟实验室中的研究速度更快，研究成本更低，还可以找到更多不同的被试。基于网络可以进行求职者问卷调查、员工态度调查以及心理测试等，还可以做实验，让员工在自己的电脑上根据程序中呈现出的刺激做出反应。有研究者回顾了近两年发表在美国心理学会（American Psychological Association, APA）杂志上的文章，发现大多数的研究借助了网络并运用传统的心理测量和研究方法做的，这些研究关注的都是同样的问题，并采用心理学实验室中的典型研究方法（Skitka & Sargis，2006，p.535）。

将传统的实验室与网络实验室相结合，研究者可以进行大规模的研究，从不同的企业和国家收集数千个被试的数据。网络实验室还可以进行虚拟现实实验，让被试在真实的工作环境中对情境的刺激做出反应。

与传统在工作场所或实验室中的实地研究相比，虚拟研究有很多优势。正如一位研究者所提到的，“虚拟研究可以快速地将调查或实验内容发给联网的每一个人，数据也可以用电子表格自动存储，节省了实验室、专用设备、纸、邮寄及劳动力等一系列费用”。（Birnbaum，2004，p.804）在网上招募各类不同的被试也比较方便，例如不同年龄、性别、受教育水平、工作类型、收入、社会地位和国籍等。许多心理学研究的被试是大学生，因为研究是在大学校园内进行的，找大学生做被试固然十分方便。相比之下，网络聊天室和论坛可以为研究者提供更大更丰富的研究样本，用以研究沟通、偏见、组织行为等一系列人类行为（Kraut et al., 2004, p.105）。

假设某位研究生想要研究那些对家谱感兴趣的老年人。如果他在家谱杂志上登广告或招募启事，这样找被试可能要花上几个月的时间。但这位研究者没有这么做，他在网上的家谱讨论群中发消息询问，结果在一个星期不到的时间内招募到了4 000多名被试（Birnbaum, 2004）。

网络研究的不足之处在于研究者无法评估被试是否诚实且准确地填写了年龄、性别和种族等个人信息，也不知道被试是否因受过问卷回答方面的培训而撒谎，或者为了标新立异而给出错误或乱填的答案。此外，那些不懂计算机以及不太善于运用网络资源的人与那些熟悉电脑的人相比，其受教育水平和社会经济状况势必有差别。这样一来，研究的被试在一定程度上是自我选择的结果，并不能代表总体。对此，网络研究的支持者指出，传统心理学研究的主要被试是大学生，也不能代表总体。

此外，网络调查的回收率也低于传统的由主试操作的调查及电话调查，网络研究的作废率也高于实验室研究。网络研究中一位匿名的被试很容易就可以中途退出系统，但在由教授所指导的实验中，学生中途退出的情况还是不太常见的。尽管如此，越来越多的研究显示，网络研究的结果与实验室研究及现场研究的结果基本一致（Birnbaum, 2004; Gosling, Vazire, Srivastava, & John, 2004; Kraut et al., 2004）。

如果想要了解更多有关网络研究的信息，例如，如何进行网络研究及心理学各个领域的网络研究结果等，请登录www.psych.hanover.edu/research/exponnet.html。