第6章 信秀之死

在与北方的美浓达成和议之后，织田信秀得以专注于和松平、今川的战争。

天文十六年（1547）七月，织田信秀在三河的矢作川河畔击破松平广忠。为了从今川家取得援军，松平广忠送出自己的嫡子松平竹千代前往骏河当人质，并派出田原城主户田康光护送。但是户田康光却在半路倒戈，挟持着竹千代逃向尾张，以1000贯的价格将竹千代卖给了织田信秀。当织田信长得知有这么一个小孩存在之后，不顾对方是人质的身份，每天带着竹千代骑马、游泳，一起玩耍，在那古野城附近到处都留下了十四五岁的织田信长与六七岁的松平竹千代的足迹。这时的友谊，为后来两人20多年盟友关系做了铺垫。

松平竹千代作为人质在尾张待了两年之久，在这段时间，织田信秀一直以他为要挟，逼迫三河的松平广忠投降。但是松平广忠反而更坚决地向今川家靠拢。虽然松平家的人质没有送到，但是千里送鹅毛，礼轻情义重，今川义元被广忠的情义打动，长期对松平家保持着积极的支援。

万松寺内的织田信秀木像

可以说，松平竹千代的到来，并没有为织田信秀产生收益，反而给他带来了一系列厄运。天文十七年（1548）四月，织田信秀第二次在小豆坂被今川—松平联军击破，失去了对东三河的影响力。第二年三月，松平广忠走上了和他父亲松平清康一样的末路——在居城被家臣片目弥八斩杀，年仅24岁。随后还未等织田家做出反应，今川家便派出大军以迅雷不及掩耳之势接收了松平家的领地。接着今川家以太原雪斋为大将，率领2万大军屡屡向织田家控制的西三河发起进攻。同年十月，太原雪斋击破织田方的援军，攻取了安祥城，以该城为中心织田家在西三河的领地丧失殆尽。另外，安祥城的守将是织田信长的庶长兄织田信广，城破时被今川军活捉。今川家以织田信广为人质，交换回了被留在尾张的松平竹千代。此后今川家将松平竹千代带到骏府城直接加以控制，松平方的三河豪族们也因此纷纷向今川义元表示效忠。

不仅长子被俘受辱，就连自己征战十年取的大片三河土地也全部失去，这让织田信秀愤恨不已。天文二十年（1551），身心疲惫的织田信秀染上了当时的一种传染病，并于三月三日突然去世，享年42岁。临死前织田信秀留下遗命，让织田信长继承家督之位。

织田信秀生前曾在尾张龟岳山建了一座万松寺，死后他的葬礼法会便在寺内举行。当时织田家大散金钱，广发请帖，不仅请来了尾张全国的和尚，就连远至九州、关东的和尚也被请来，一共300多名僧侣为织田信秀举行水陆法会。

按理说葬礼应该由嫡子作为主祭者，但是重臣们等了许久，都不见织田信长出现。最后信长终于来了，却依旧和平日一样衣冠不整、头发乱打成一个结。更匪夷所思的是，信长拖着长刀闯到灵前，抓起一把香灰，恨恨地投到信秀的灵牌上，接着便转身扬长而去。众人虽然觉得诧异，但也奈何不了信长，只好推出信长的弟弟织田信行作为主祭。当天信行穿得仪表堂堂、神情庄重，将一切安排得井井有条。不少重臣都认为：这样的人物才该是信秀公的继承人。唯有平手政秀在一旁疾首跺脚。此时众僧之中有一名来自九州筑前的和尚却小声议论：“其实三郎信长公器量非凡，正是能够支撑一国的人物。”

织田信长在继承家督之后，改称织田上总介信长，仍然待在那古野城处理国政，而将父亲信秀的居城末森城赐给了弟弟织田信行，并为信行配备了家中的猛将柴田胜家作为家老。此时织田信行身边的拥护者，不仅有母亲土田御前，重臣林秀贞、林美作、柴田胜家、佐久间大学允盛重、佐久间次右卫门，就连清洲城主织田信友也与信行通好表示支持。当然这一切暂时都还潜伏在水平面之下。

最先公开表示离心的，是织田信长的堂兄弟、犬山城主织田信清。织田信清本来与父亲信康一样，都是织田弹正忠家族在尾张上四郡的代理人，随着伯父信秀的去世，信清逐渐有了独立之心，不仅开始疏远那古野城的信长，而且还霸占了一些上四郡原本在信长名下的土地。后来织田信长将一个妹妹嫁给信清，进一步加强了对他牵绊，才避免了犬山城的进一步离心。

外部的危机已经出现，而在那古野城内，织田信长的不安分又惹出了许多事端，此事直接涉及了重臣平手政秀。平手政秀有三个儿子：平手五郎右卫门久秀、平手监物、平手甚左卫门。其中平手五郎右卫门久秀是政秀的长子与继承人。据说久秀有一匹难得的骏马，信长知道后垂涎不已，屡次派人向他索取，但均遭到了久秀的拒绝，君臣二人就此产生了不和。为此平手久秀也开始和织田信行暗通款曲，加入了推翻信长的阴谋计划。平手政秀得知此事之后，既为儿子的不忠而痛心，又进一步对信长的不成器感到失望。

政秀寺

天文二十二年（1553）闰一月十三日，平手政秀在自己的府中切腹自杀，临死前留下一封遗书，希望织田信长端正品行、痛改前非。得知平手政秀以死为谏，信长不禁悲叹不已，因为他也知道，家中重臣之中，唯有平手一人对自己忠心耿耿，至死不变。以平手政秀在织田家中的声望，堪称是继父亲织田信秀之后又一根支撑自己人生的台柱，现在这两根柱子都倒塌了。后来，信长命令高僧泽庵宗彭和尚专门建起一座政秀寺，用来悼念平手政秀的英灵。

在老臣们因为各种原因而逐渐远去的同时，织田信长一直也在将一些青年武士收为自己的亲信。天文十七年（1548），时年16岁的丹羽五郎左卫门长秀加入信长旗下。天文十八年（1549）,14岁的前田犬千代被信长收作家臣。这些青年，后来都成为织田军的中坚人物。