第19章 寿阳名士
江南省寿阳府，府衙所在地就在有着延绵数十里城墙的寿阳城。这是一座具有江南风格又充满了北方神韵的古城，河上碧波泛金，轻舟荡漾，古老的城市里又透出一股灵气。
古城始建于春秋战国时期，宋代和明朝永乐年进行过大规模修建，共有四座城门，东门“通达”、南门“安平”、西门“镇河”、北门“隆庆”。四座城门又分别取自州府下属四个县名，顺达县、漾平县、淮河县和庆阳县，四个门、四条路分别通向四个县。城墙通高三丈，底部用长方形石块垒砌，厚实牢固，足以抵御特大洪水。城墙一丈之上，全用青砖砌成。
城墙之上宽达二丈之余，内城城墙做成斜坡面，既增加了城墙的牢固度，又便于士兵和救灾人员攀登上下城墙。当年元军从北方打过来，攻城进行了数年，直到遇上洪水，元军利用涨起洪水才打进城来。明代中期也曾遇到特大洪水，部份城墙倒塌，修缮之后就没有进行大规模修缮。从此之后每年雨季来临，丝毫没有影响寿阳千年古城。
古城里以往是车水马龙，人来人往，热闹非常。可这些日子，在城外周边县乡村河坝倒塌更是不少，古城西门受到洪水冲击，年老失修的城墙终于抵挡不住洪水，倒塌了部分，致使洪水漫延了小半个城。洪水退去后，城里虽然进行了清理，积水基本排清，但还是有很多的杂物散落在城里。受到大灾，城里比以前冷清了许多。
今日，寿阳府有桩大喜事，使古城在灾难之日多了一分生机。原来财主赵铭文要做寿了。这赵家在寿阳已经有几百年的时间，当年祖上只是一家绸布店的伙计，因为能干被东家收为义子。后来老掌柜死了，足下无子，祖上就继承东家的小产业，从此开始发家，生意比原先做大了几倍。到了赵铭文这代，他拓展的业务更加广泛，几乎遍布各个行业，还和官府合作做生意，家产得到暴涨，因此成为寿阳的老大。
赵家的宅院在城东北，青砖灰瓦，高墙大院，正门外立着石狮，“赵府”两个烫金字十分的气派，显示出赵家的身份和地位。
今年受灾之后，赵家做了力所能及的事情，已经在城里城外施粥多日。本来这六十大寿庆典会非常隆重，准备了多日，还要搭台做戏文三天，因为灾情，赵老太爷吩咐尽量简单，将活动压缩在一天完成。
微微的秋风吹动大门外悬挂着印着“寿”字的灯笼。
不少亲朋好友前来祝贺赵铭文的六十大寿。
管家尹发亮头发黑亮，身体笔直，站在门口招呼客人。他四十多岁了，在赵家已经几十年，每次赵家的大事，都是他一手操办。这一次比往常更加重要，思前顾后，里外张罗，来不得半点马虎。因为说郑安大人要来，他已经在门口等待多时。左看右看，心里焦急，不知郑安大人会不会失约。请帖是自已送的，郑大人如若真的不来，老太爷必定责怪他办事不力。临近申时，远远看去，有一顶官轿出现街道，前头走的人身影熟悉，那是刘师爷。
尹发亮非常兴奋，连忙叫一个家丁：“阿根，过来，过来。”
“尹管家，有何吩咐？”
阿根跑过来，尹发亮拍着他的肩膀：“你赶快通知老爷，府衙知府郑大人到了，请老爷快来迎接，快去，快去。”
阿根应声赶紧跑进府宅通报。
尹发亮跑下台阶，快步迎上前。待轿落定，掀开轿帘将知府大人郑安扶下轿，尹发亮连忙作揖行礼。
“小的是赵府的管家尹发亮，给郑大人请安。”
虽然是书生出身，但几年的官场磨练，已经将郑安变成一个十足的官场老手。郑安当年与魏伯仁同榜考入进士，先安排在江苏任职，后来被派往江南省寿阳。起先他还不愿意来，毕竟距离老家苏州比较远，江南省各方面不如江苏。可是有同仁提醒他说，寿阳可是江南省的富庶之地，他心领神会。到来之后，他被这里人文气息所震撼，原以为文化只有江浙之地，想不到偏西的江南省也是藏龙卧虎，文化古迹随处可见。没有多久，他便喜欢了这个地方，甚至有终老此地的想法。
寿阳的富商不少，赵家在寿阳府是首富之一，又是当地乡绅中的领袖，所以他必须前来贺喜。去年他刚到寿阳的时候，有人对他说必须去赵府拜访一番，他起先并不以为然，可是当需筹办中秋集市盛会的时候，竟然没有一个商家有动作，全部的眼光投在赵家身上。无奈，他只好上门拜访，在赵家的出面下，筹集了盛会所需银两。至此以后，他不敢再怠慢赵家。
今日，他对眼前的一切已经司空见惯，对这个管家也是面熟，郑安拿出知府的作派，轻轻摆摆手：“免礼，免礼。”
尹发亮用手示意：“谢大人。大人请！”
郑安朝四周看看，心想，赵家今天的排场不小哪，这赵府也够气派，灾难之后还那么铺张，可见财力雄厚，不愧是寿阳的名门望族啊。
尹发亮看出郑大人的心事，就说：“我们老太爷常说，今年寿阳受灾，一切从简，不敢铺张。我家老太爷还说，赵家有今天都是托衙门和郑大人一样的父母官的福啊。”
这时，赵铭文老太爷携三个儿子及全家老小来迎接郑安。
赵铭文绫罗绸缎，一脸春风迎来。虽说已经六十岁，但今日是喜事，精神格外好，看上去还只是五十出头的人，显得年轻些。他连连抱拳行礼：“郑大人您好，您好啊，老夫有失远迎，失礼了，失礼了。”
郑安连忙还礼：“郑某贺喜赵老太爷六十大寿。”
赵铭文一脸喜色：“知府大人主政寿阳以来，日理万机，甚是操劳，此番能光临寒舍，为老夫作寿捧场，那是给老夫的面子，替我们赵家光宗耀祖啊，真是万分感谢啊，大人在此，受老夫一拜。”
郑安扶住赵铭文：“赵老太爷万万不可，万万不可啊，您老是郑某的长辈，又是咱们寿阳著名的乡绅，当年乾隆爷御驾南巡路过寿阳，况且要来赵府小坐片刻，如今赵家大喜，本人作为地方官那有不来之理啊？今后还仰望您老多多照应。寿阳受灾，赵家已经施粥多日，郑某非常感谢。只是郑某为官之人，俸禄微薄，拿不出像样的寿礼，惭愧啊。”
赵铭文连忙摇头：“郑大人见外了，见外了，知府大人光临赵家那就是最大的寿礼，最大的面子嘛。”
“那我也不能空手而来啊。”郑安招呼衙役，“来人，抬上来。”
两名衙役抬上一个匾额。
赵铭文有些激动，惶恐的眼光看着郑安：“这是……”
郑安把红绸掀去，露出四个行书金字：寿阳名士。
“寿阳名士？不敢当，不敢当啊。”赵铭文惊喜无比，“郑大人这般恩待，真是折煞老夫了。”
郑安显得非常真诚地说：“赵老太爷何必如此说呢？此乃本官亲笔手书。说到书法字体，眼高手底，实在是拙劣的很。今日是赵老太爷大寿，亦是我们寿阳之福；赵老太爷乃寿阳名人之后，又是寿阳的大财主，富甲一方；三位公子年富力强，老大被尊为寿阳才子，老二是乾隆末年的武秀才，老三是我们寿阳的官粮押运，据说孙女兰馨更是寿阳美女，论人、论财、论势、论家道，寿阳有哪家哪人能比啊，寿阳名士这四个字也只配挂在赵家的大堂了。”
“啊呀，郑大人，如此厚礼老夫真是受之有愧啊。谢谢！谢谢！”赵铭文连连拱手，不敢接手匾额。
“各位乡亲，赵家可否担当这‘寿阳名士’的称号啊？”郑安大声问道。
赵家人和乡亲来宾都齐声喊叫道：“当的。”
“众望所归不是？”郑安说，“好了好了，赵老太爷也不必过意不去，这寿阳城除了您老，还有谁能担当得起这个名号啊？老太爷，总不能让下官老站着吧，下官可等着喝你老的寿酒了。”
赵铭文极其高兴：“那好，多谢多谢，请请！请到八角厅就座吧。”
赵大成连忙让尹管家派人将牌匾抬到正堂上，找了个显眼的位子摆上，还让人将红绸缎扎起花朵，系在牌匾四周。果然，块牌匾引起众人围观。