第10章 提出捐银赈灾
省城的短暂走访，给魏伯仁的印象是不好的。江南省向朝廷奏报灾情，就应当全力以赴赈灾才是，可是看看城里，仍然一切照旧，官员嫖妓喝酒玩乐，那有为国为君分忧的样子。但他也没有办法，只好在布政使衙门里来出出气了。
第一次到衙门，江南省的官员给了他一些面子，据说是陈巡抚下令的，来的官员不算少。第二天早晨，各级官员早早候在衙门，个别还是正四品的官员，与魏伯仁同级。魏伯仁受了皇命，自然就高人一等，他们就要等待着听他的训话了。
魏伯仁从屏风后出来，走到坐位上，看看堂下各位官员。他的眼光从他们的脸上搜索，试图发现昨日从妓院出来的人，还有在酒店喝酒的人。但他失望了，并没有发现，或许他根本没有看清楚。这也正常，江南省官员众多，又很陌生。
魏伯仁故意咳嗽了几下：“各位，本官此次奉圣意到江南省办差，主要是督办赈灾和筹措军粮等事宜，本官初到江南省，诸事不明，还望各位关照，一起出力，效忠朝廷。”
众官员相互望望，面无表情。
魏伯仁也知道，他们并不了解他的底细，自然不会贸然进言的，更不会表现出欢迎的姿态。于是，他笑了笑直言说：“怎么了，你们是不是对本官还有成见，难道不欢迎本官不成？”
吴富贵上前一步：“魏大人，您是皇上亲自委任的副使道，又是钦差，我等怎敢丝毫怠慢？只是江南省受灾严重，各级官员和衙门日夜操劳，费尽心机，已经是黔驴技穷，实在是想不出新的办法了，愧对百姓，卑职等是怕有负圣上的旨意，会让魏大人失望啊。”
众人赶紧俯声诉说困难。
魏伯仁用惊堂木轻轻拍拍：“好了，好了。本官知道你们有一肚子的苦水，在地方确实辛苦，整日面对的是烦心事，百姓的事情都不是小事。不过诸位可曾想过，皇上怎么办？皇上也有苦水啊，皇上是天子，是万民之主，他朝谁诉苦啊？如今各地灾害严重，教匪猖獗，国库空虚，我们做臣子的难道就不能为君分忧了吗？说实话吧，前些日子西北军粮被烧，损失非常大，急需补给，不然朝廷七年来的剿匪应就将前功尽弃。大家都知道，以往朝廷年年赈济江南省，可谓仁至义尽。今年朝廷真的拿不出银子，怎么救助江南省？不仅拨不了银子，还得让江南省想办法筹办一些军粮。希望各位不要辜负了皇上的希望。”
众官你看我我瞧他，没有一人说话。
魏伯仁提高嗓子：“既然各位不愿说，本官倒有个注意，既然江南省有难，各位又都是我大清王朝的臣子，江南省百姓的父母官，为了江南省，为了家乡，为了皇上，你们说捐银如何？”
众官在为惊讶：“捐银？”
魏伯仁知道，此时此刻，在这里捐银必然会遭到反对，这些官员从来是只进不出的，让他们破财是不可能的。然而魏伯仁的想法却不同，在水沷不进，针插不了的地方，用火来烧一下，未尝不可，唯有试探性地刺激，他们才会显出真面目来，这也是他不得不出的一张牌。
吴富贵有些吃惊，魏大人怎么会突然提出如此下策，他觉得应该加以制止：“魏大人，捐银之事本来并无不当之处，这也是当臣子应尽的本分。但是，当年乾隆年老佛爷大寿，各地督抚争相攀比捐银，御使钱峰连参十大督抚贪污，如今的仕途之人谁还敢效仿，开启捐银之风？恐怕有些人会不择手段，加重百姓的负担，这不是搬起石头砸自己的脚嘛？”
官员中有一魁梧之人出列，他是图力克，是江南省政坛的老手了，一般情况下，臣公遇事都会请他出去。这一次，新副使道到来，首先就提出江南省自救，而且是让官员捐银，对新官这把火，自然看不惯，就得进言，不能不出声，要不然各位大人的眼光怎么会看他。
图力克清清嗓子说：“魏大人，本人是盐课提举司提举图力克。本官以为捐银不妥，不能起到实际效果。”
魏伯仁示意他说下去：“请讲。”
图力克清清嗓子，说：“江南省本是穷省，朝廷至今还欠着官府大小官员的俸银。各级官员，本来年俸就少，又遇上灾年，可谓捉襟见肘，入不敷出，自身难保，怎会有多余钱给灾民，捐银之事怕是难以实行。”
魏伯仁大笑起来：“吴大人说的对，图力克大人说得也没错啊。”
堂上官员听到魏大人的笑声，以为他已经被吴大人、图力克大人的话所点穴，想不到魏大人后边的话更加惊人。
“但今日捐银不同往日。捐银是为国家，为江南百姓，难道爱国爱民之心有错？皇上总不至于为此加罪你们吧？江南省虽然遭受了水灾，但毕竟还有许多官员还是过着衣食无忧的生活。昨晚本官走过‘识香楼’、‘玫瑰院’‘江南楼’，那真是灯红酒绿，繁华之状可比京城。本官还看见不少的官员出入嫖妓，假如没有钱能行吗？比如你们各位大人，哈哈，总比城门外的灾民好上许多倍吧。此次捐银嘛，凡是衙门当差之人，按官阶大小、俸银比例捐银，除地方绅土按其资产多少捐银尚需再议之外，所有款项全部赈济灾民，充作军粮。贫民百姓一律免缴，如果还不足以赈灾之用，我便上奏朝廷补足赈灾所需款饷。当然，捐银必须是自愿的，江南省府衙门官吏先行，以示楷模，以后商人士绅才会主动缴纳，各位意下如何？”
众官全部被惊呆了，一时议论纷纷。他们知道，魏伯仁所说并不是空穴来风，事实已经摆在那边。更有害怕的人，以为钦差记录了他们嫖宿的情况。可是他们静下来一想，此风已经习惯，谁也没有去理会，怎能和赈灾联系在一起。
图力克摆摆手，各位官员静下来声来，听他说道：“各位官员都清楚，我大清朝自立国以来，荒政十有二，备祲、除孽、救荒、发赈、减粜、出贷、蠲赋、缓征、通商、劝谕、兴土筑、集流亡，可是就没有听说过捐银之说？上述十二项措施，在巡抚大人训令下，各州府都做了，只是赈灾多少之间和好坏间的差别，唯一不足的就是少了朝廷的拨银了，灾民都在等待啊。”
这话在官员中引起热烈的反响，眼看这要难住了魏伯仁，大伙等待着好戏如何收场。
“图力克大人说得不错，是这个理啊。”魏伯仁环视各位官员，会心地笑笑道，“也许图力克大人忘记了，按大清会典规定，‘凡地方有灾者，必速有闻’，既然陈大人将灾情上报朝廷，勘灾便是必经的程序了。此番皇上让下官来江南省，首先要勘查核实田亩受灾程度，各位都是省城的官员，知道这州县要先刊就简明呈式，由乡保转交灾户，照单填写姓名、田数、区图村庄、大小人口，交地方官与粮册核对成勘灾底册，现在谁说得清江南省的灾情？接着还有审户查验，划分极贫、次贫等级？本官只有情况弄清楚了，才能禀报皇上，户部才会据实而定。这期间需要多少日子，灾民能等待得了吗？州县衙门能等待吗？请问，如果作为百姓父母官不捐银，不想方设法帮助灾民，难道还有更好的办法吗？”
这一席话让所人有的无话可说，大堂上一片沉寂。
正当大家疑惑之际，魏伯仁大喝一声：“来人。将本官的俸银拿来。”
常冬生急忙走到大堂后面去，将银子拿来摆到桌案上。
众官员面面相觑。
魏伯仁朝众人拱拱手：“各位同仁，眼下国难当头，倘若国家没有了，哪还有我们这些臣子。眼下我们做臣子的也只有一片忠心了。这是本官三月俸禄和积蓄共六十两银子，只当是为江南省百万饥民尽点微薄之力吧。以后，荒政十之有二上，可再加一条，捐银。”
听到魏伯仁的话，不仅其它官员吃了一惊，常冬生更加觉得不可思议。他跟随魏大人多年，除了奉䘵，魏伯仁本来就没有其它收入，有时候实在应急，他还会处理一些祖上留下书画来维持生机。此次来江南省，也没有多带银子，如果将这六十两银子捐出去，那么随后的日子怎么过呢？常冬生不免担忧起来，以后吃饭都会非常困难，更不用说吃好了。
图力克和吴富贵也没有想到魏伯仁会动真格的，甚至还私下察看了官员隐私，他分明是要与江南省官员作对啊。
怎么办？魏伯仁的捐银策略，已经在江南的官场投下一个大大的石头，掀起了巨大的波澜。