9．“快活林”夺标会

1914年8月，严独鹤被延入《新闻报》，主持副刊“快活林”。1916年11月17日至1918年3月31日，他在“快活林”园地组织策划了一系列有奖征文比赛，名曰“‘快活林’夺标会”，共7课，历时一年有余，参与人数众多，成为一时话题。这在一定程度上体现了他编副刊的宗旨，其规程及运作手法，对后来的新闻从业者亦不无借鉴的意义。

1916年对于上海的新闻出版业而言注定是不平凡的一年。

1月22日，为反对袁世凯，邵力子与叶楚伧等创办了《民国日报》。

5月1日，《新闻报》在美国特拉华州政府注册，改为美商。这么做的好处是明显的：因特拉华州法律宽松，一旦发生诉讼，“只要不是恶意诽谤，主动更正即可解决问题，并无判处监禁规定”。

而不久之前的4月29日，畅销杂志《礼拜六》周刊在发行百期时，发布启事称，“迫于欧战影响，非但纸价昂贵，且致来源断绝”，又因该刊“销数既广，则所需纸料尤夥，遭兹时势，实难为继”的两项理由而主动“暂停出版”。另两份创办于1914年的小说杂志《民权素》《中华小说界》也分别在当年3月、6月先后停办。同时，1916年新办的文艺刊物不多，有影响力的似乎只有姚鹓雏主编的《春声》月刊，共出6期，7月也已不见新刊。

本年度，北洋政府教育部的通俗教育研究会开始干预出版业。9月7日，该研究会下属小说股，经过复核，一致同意查禁《眉语》杂志。呈文中称其“专以抉破道德藩篱，损害社会风纪为目的”, “流弊最大，亟应设法严禁”。

总之，一来因为纸张匮乏，二来内容也受到了审查，这两股力量汇拢来，竟导致自民国成立以来持续活跃的沪上出版业，无论从期刊种数还是内容上，均首次出现大幅滑坡，陷入了萧条期。

以上便是严独鹤于1916年11月中旬起，组织发起征文竞赛前所面临的处境。

1916年11月17日至21日，《新闻报》“快活林”一连5天刊载《“快活林”紧要启事》：

“快活林”于本月十七日起扩充篇幅增刊极有趣味之小品文字，并添设“快活林夺标会”一栏（简章列后），以广搜名著，鼓舞逸兴，务希投稿名家暨阅者诸君格外注意为幸。

独鹤敬启

“广搜名著，鼓舞逸兴”云云，前半句对应着本年度文艺小说的欠缺，后半句则表明了活动的宗旨是满足读者的期望。

落款“独鹤敬启”，表明本活动由严独鹤发起。至1916年12月13日，《新闻报》“快活林”刊出程瞻庐的侧写《灯光人影之揣测》，在开头一首七言打油诗“四字标题‘快活林’，灯光人影费沉吟。肚肠阁落都搜遍，福尔摩斯何处寻”之后，紧接着写道：“话说独鹤发起了‘快活林’夺标会，四方投稿家云集响应，都去报名应课，要一试快夺锦标的手段。”也能印证此活动的组织策划者确系严独鹤。

末附《“快活林”夺标会简章》如下：

（一）海内文豪有惠然肯来报名入会者，毋任欢迎。请开示姓名地址，寄本报“快活林”，当随时披露，披露后即认为会员。

（二）文字性质庄谐间作，不限种类。

（三）每次由编辑者拟定一题，刊登报端，限期交卷（来卷须书明名号住址）。截止后由编辑者选登十卷（得量度情形略加增减）依收卷日期之先后依次披露。

（四）选作登完后即定一期限，请与选诸君投票评判，投票之法将逐日所登各卷，除己作外任选三卷，下署投票人名号，邮寄“快活林”（所投之票有过于三人或不及三人者均作为无效）。俟投票期截止后即统计各卷所得票数，以得票最多者三人披露报端，作为得标者。三人中又各视其票数之多寡分三等给赠。

（五）文坛同志半属旧交，大名一经披露，在投票者或感不便。因拟选登各卷在未投票以前其下暂不注明来稿所书名号，由编辑者以甲乙等字代之（投票者亦只须于票上书甲乙等字样便可明了）。俟投票终结末次揭晓时始宣布名号（甲卷何人，乙卷何人，当详细说明）。

（六）选登之卷其本人有放弃评判权利，不复投票者，揭晓时，须照原来所得票数减去一票，以归平允（譬如原得九票者只作八票算，因有一人不投票，则为其馀诸人计，即少一投票者。故本人亦须减去一票，庶无偏颇）。

（七）夺标会文字一经选登，无论得标与否，概从重酬赠。至得标者三名，又特别加赠酬赠，均用现金。至其数目，当于刊登题目时同时宣布，如阅报诸君对于得标之三人中有愿加送赠品者（此项赠品不能用现金），本馆亦可代收转交，当在报端揭露。

（八）关于夺标会稿件均须于函面注明“快活林夺标会”字样，以免与他稿相混。所投文稿无论登录与否，概不寄还。

这意味着严独鹤组织策划的第一次征文竞赛正式启动。

从条文设置上看，兼具公平性与可操作性，显示此前经过了长时间的筹划与推敲，是谋定而后动的。

具体如第一条，凡是寄去姓名及联系方式，即视为会员，都有机会参与活动。这对于开拓新作者是有效果的。而且当时信息交流远不如今日便捷，人们即便互相认识，却未必握有对方的联系方式（部分稿件经友人之手转投），这么一来也巩固了编者的朋友圈。

第四、五条，作品入选后，将由作者互评，以示比赛的公正性。而采取匿名制，便尽可能排除了作者之间因人情亲疏而影响判断力。第六条则弥补了可能的制度漏洞。总之，程序越严谨就越公平，越能提高参与度，这是十分关键的。当然了，作者互评的公平度，应弱于所有参与者都投票的方式。但好处在于时间间隔较短，相应的社会成本也较小。

紧接着，自1916年11月22日起，以报名时的先后为序，在同一版面连续11日陆续公开《“快活林”夺标会会员题名录》。有周瘦鹃、李涵秋、程小青、赵苕狂等200余名会员。

12月2日，“‘快活林’夺标会”公布第一课题目，为“短篇侦探小说”《灯光人影》：

体例：文言白话不拘

字数：五百字以上，二千字以下

期限：本埠限阳历十二月十二日截卷，外埠限阳历十二月十七日截卷

署名：来稿须署名并详注地址，务与前报名函相合

酬赠：来稿登出者千字酬金两元，夺标之卷除按字计酬外第一名加赠四元，第二名三元，第三名二元

为什么是侦探小说？阿英《晚清小说史》称：清末的翻译家，“与侦探小说不发生关系的，到后来简直可以说是没有。如果说当时翻译小说有千种，翻译侦探要占五百部以上”。这从数量上反映出侦探小说的流行。《新闻报》于光绪三十三年（1907）四月初一，即在头版位置刊登广告，宣传翻译版侦探小说《眼中留影》:“其中如警察之颟顸，凶党之险诈，佳人之胆识，侦探之神奇，无不穷形极相，变幻万端。”尤为关键的是，侦探小说还稍具社会功能，如程小青《论侦探小说》:“侦探小说是一种化装的通俗科学教科书”，可见民众的热情是有原因的，即受求知欲的驱使。如善加引导，是能够起到启发民智的教化作用的。

关于“文言白话不拘”，在胡适于1916年年底写《文学改良刍议》（1917年1月发表）大力鼓吹白话文学之前，清末还有一次白话文运动，即戊戌变法前后，各地都有人办白话报，极大地推动了白话文的普及。而虽说文体不限，但因限定了字数，如写白话文，势必字数多，情节不易展开。故实际发表的作品，仍几乎均为文言体。不过多属浅近文言。

至于稿酬，千字两元是当时出版业的通例，也有高于这个标准的，如《民权素》“征文例”：指定诗话以后各门，甲等每千字六元，乙等四元，丙等二元。大概是征求名家作品时才采用。因此夺标会加赠的酬金，在发表平台萎缩的情况下，是足以吸引投稿者的。

此后继续刊登会员题名录，至12月30日经合计，参与者总数高达518人，虽然刊登时人名略有重复，但肯定超过了500人。其间有多位女士参与，但占比不高，约为2%。不排除有教育界等社会力量的二次传播，至少表明《新闻报》的受众面很广。

自1916年12月31日开始，《新闻报》陆续公布入选作品。由于参与人数众多，入选作品相应扩为13篇，以天干地支为序逐一登载。因篇幅长短不一，至次年2月11日才全部刊毕。

从1917年2月12日起，刊登《“快活林”夺标会启事：（灯光人影）大选举》：

“快活林”夺标会第一课《灯光人影》应课者有数百余卷之多，琳琅满目，美不胜收，因照定例，广额三名，共录十三篇。遗珠之憾，在所不免，现已披露完毕，即请入选诸君按照前次刊登定章如期投票，邮寄本馆。一俟选票汇齐，即行揭晓。投票简例附载如左：

投票权：投票权以入选诸君为限。

票式：票以寻常书笺为之，由投票者自备。每票举三名，下方署投票人名号及住址，须与前报名函相符。

期限：本埠限阳历二月十五日，外埠限十九日，逾期无效。

1917年2月23日至25日，“快活林”夺标会第一课大披露，公布作者笔名及投票结果。

选举结果夺标者乃有四人。

天白六票（原有七票，因放弃选举权，照章应除去一票计算）

小青五票

马二先生五票

瘦鹃五票

（夺标者本定为三名，然此次除天白得票最多外，其余票数相同者共有三人，只可一例作夺标论）

酬赠支配：天白君应得“第一名加赠”四元，小青、马二先生、瘦鹃三君应均分“第二第三两名加赠”共五元外，有金一明君附赠《绿杨织锦》四册，每人各得一册，伦湘君附赠《少年梦》三册，天白、小青、马二先生三君人得一册（书只三册，不敷四人之赠，因瘦鹃君投稿较迟，遂不得不于比较上失此部分之权利）。以上书籍请即饬价来取，如函索，请附邮票，即当寄奉承。酬金当于月终汇算快活林本月酬赠时并发。

报纸篇幅通常被视为稀缺资源，此时却毫不吝啬，详细公布了选举的经过与结果乃至酬赠的分配。这既是对读者负责、对获奖者有所交代，也可见出主事者支持力度之大。

“快活林”夺标会第一课冠军得主天白，即包天白，出身中医世家，生于1901年，1912年即出现在《申报》“自由谈”，1914年又在《礼拜六》杂志发表小说，异常早慧。曾任上海《工商新闻报》主笔。后淡出文坛。马二先生即冯叔鸾，后为剧评家。瘦鹃即周瘦鹃。小青即程小青，1893年生于上海，12岁时，即耽读福尔摩斯探案至痴迷程度。1914年小青在《中华小说界》已有侦探小说《左手》;1916年5月，中华书局出版12卷《福尔摩斯侦探案全集》，小青任多卷译者。1916年6月出版的《小说大观》上也有小青与半侬翻译的侦探小说《铜塔》，及创作的侦探小说《花后曲》，长达19页，是结构严谨的短篇小说。而他在《新闻报》的应征之作，则促使他创作了第一篇东方福尔摩斯故事，从此青史留名。亦可见本活动意义之大。

1917年1月29日，当“快活林”夺标会第一课连载至第九篇时，第二课的题目已然确立，为《旧历新年滑稽诗》。

1917年3月14日，公布“快活林”夺标会第三课题目，为《今年禁烟节之烟鬼》。

1917年5月17日，公布第四课，题目任选，内容是新笑话。

1917年8月11日，公布第五课题目：《各种人物之消夏日记》。

1917年11月20日，公布第六课题目：短篇滑稽小说《十二点钟》。

1918年2月18日，公布第七课题目：《新年新笑史》。

为什么滑稽作品如此之多？

鲁迅《中国小说史略》里将讽刺小说推到很崇高的地位。但又说清末讽刺小说甚少，取而代之者多为谴责小说，以李伯元《官场现形记》为代表。吴趼人在《李伯元传》中说他“怀匡救之才，而耻于趋附，故当世无知音，遂以痛哭流涕之笔，写嬉笑怒骂之文，创办《游戏报》，为我国报界辟一别裁，踵起而效颦者无虑十数家”。在当时确实起到了一定的示范作用。当时及以后创办的一众报纸副刊或小报，都具有消闲的目的，这也是商业社会、市民阶层的普遍要求。而清末民初许多大报（如《申报》《时报》的副刊以及派生出来的《自由杂志》《游戏杂志》等）都设有谐文、游戏文章的固定栏目，标榜借由游戏笔墨，以讽刺当世，暴露黑暗。严独鹤也认为：“副刊的内容，多少要具有幽默的作风，更免不了讽刺的笔调。”后来披露的得奖作品中，就有许多针砭时弊的政治讽刺诗。以当年的社会风尚以及严独鹤本人的创作实践来观察，都可以发现讽刺作品是大有市场的。

第三课与时事相关。据《上海租界志》:“在1915年3月举行的公共租界纳税人年会上，通过了一项继续禁闭租界内烟土行的决议。根据这一决议，工部局将按照1908年对烟馆所采取的办法，每隔6个月抽签一次，关闭四分之一的烟土行。第一次抽签于1915年6月30日在工部局市政厅举行，抽到签的烟土行被限定在3个月内关闭。这样，至1917年3月31日，公共租界内的鸦片贸易在表面上被禁止。”同日，严独鹤亦有短评，沉痛指出当局“已有间接破坏烟禁之举动”，唯有“返而求诸吾民，使吾民果有去毒之决心”。

1918年年初，严独鹤为完成第二次婚姻，乞假赴浙逗留十余日，暂请周瘦鹃代理过十几天的“快活林”编辑事务。此后“快活林”夺标会因已取得效果，便在完成第七课后淡然收官。

在此之前，《新闻报》为了扩充内容，于1915年3月3日新辟“‘快活林’俱乐部”:“‘快活林’中现特辟俱乐部一栏，登载灯谜、诗钟、滑稽问答及种种饶有趣味之小品，以助阅者及投稿诸君之题目（或文虎之谜面）及应征入选者之佳作，均在本栏披露。挥笔墨之余沈，结文字之因缘。是诚海内文家一大好俱乐部也。凡吾同志，盍归乎来？”相当于以这个平台，让作者们互相交流。虽带有竞争性，但应与有奖征文比赛有所差异。

历史上沪上新闻界有过多次类似的征文活动，如1895年傅兰雅及1902年梁启超小说征文，都怀有政治抱负。与1916年“快活林”夺标会有相似性的，是1907年《时报》“小说大悬赏”，但二者还是有所不同。后者主要是编者决定质量孰优孰劣，前者带锦标赛性质，并决出最后的冠、亚、季军，无疑更具悬念，更刺激。

类似的吸引读者眼球的活动，《新闻报》还办过集锦小说（“点将会”）。据郑逸梅称，严独鹤不是集锦小说的发明者，他是继承了这一做法，且运用得法，超越前人。同样的，严独鹤也不是悬赏征文活动的首创者，但他能在前人基础上，做得精益求精，胜人一筹，是值得夸赞的。