第43章 武侯风范
谢艾，凉州敦煌人，前凉将领。儒生出身，官至酒泉太守、福禄县侯。史载其文武兼备，受到前凉国君张重华赏识。曾三次以少胜多，击败后赵名将麻秋，迫使石虎放弃灭亡前凉企图。永和九年，张重华病逝，谢艾被张祚篡位后诛杀。著有《谢艾集》。
——第四十三回题引
诗云：虽然赵军猛如虎，陇右偏有擒虎人；稳坐四轮车上者，不是武侯乃谢公！话说谢艾只引五千兵马，以少胜众，击败王擢、麻秋两路大军，赵军大败而归，由此前功尽弃。永和三年四月，石虎欲报去岁兵败之仇，重派麻秋为将，再度西征凉州。又命中书监石宁为征西将军，率领并、司二州军二万余人，以为后继。麻秋领命，先引兵出于河西，来攻陇右。说话的！需知那麻秋乃赵国名将，甚善用兵，此番不攻别处，先来围攻前凉战略要地枹罕。先攻破金城，擒县令车济，招其投降。车济凛然不从，伏剑而死。宛城都尉李矩闻金城被破，亦拒不投降，遂先杀妻子，然后自杀，以报效凉王张重华。由此赵军势力大盛，麻秋复引得胜之兵来攻大夏，势如破竹取之，又来围攻枹罕。前凉守军死力奋战，赵兵屡攻不克。最终枹罕守将宋秦出战不敌，遂率城外二万多户军民向麻秋投降。但前凉猛将张璩等人据守枹罕不降，且在城下击退麻秋进攻，麻秋率部退保大夏，以待石宁接应兵到，蓄势反攻。
张重华闻枹罕城告急，遂复任命谢艾为使持节、军师将军，率领步骑三万前往迎战赵兵。谢艾领命出于姑臧，兼程进军至于临河。麻秋闻说是谢艾领兵前来，当真是仇人见面，分外眼红，于是亦率三万兵马前来迎战。两军布阵于平野，谢艾乘坐轻便小马车，戴白色纶巾，挥师击鼓前进。麻秋远远望见，愤怒说道：“某观此谢艾，乃年轻书生耳。于两军阵前如此穿着，不著盔甲，分明是轻视于我！”于是即令精锐龙骧兵三千，皆持黑矛，骑白马，飞驰入阵而攻。谢艾中军护卫大为惊忧，左战帅李伟劝谢艾应骑马而战，谢艾不听，反而下车，令于军前置交椅高坐，手持白羽扇指挥三军，效当年蜀汉丞相诸葛孔明之状。先使中护军持长枪大戟挡住赵国龙骧兵，又吩咐别将张瑁，如此如此行事，张瑁领命，引本部军离阵而去。赵军被凉州中护军挡住，冲突不进，锐气渐衰；又见对方主将如此情状架式，复以为必有伏兵，因不敢再进，犹豫彷徨。此时张瑁已率兵从小路截断赵军后路，忽然鼓噪而出，鸣鼓杀来。赵军势沮，于是兵退，渐呈溃败之状。谢艾见时机已到，遂将手中羽扇轻挥，令六军乘势进攻，大败赵军，斩杀赵军将领杜勋、汲鱼，俘斩兵众一万三千余人，麻秋单身匹马逃奔大夏。谢艾振旅还师，因功升任为太府左长史，食邑五千户，赐帛八千匹。
五月，石宁援军大至，麻秋复聚十二万大军，进兵屯驻河内，遂以王擢为先锋，侵占晋兴、广武、武街，越洪池岭，军锋抵达曲柳，逼近姑臧。张重华命收拢各路镇军退守枹罕，恐赵军势大危及京师，决定亲征，被谢艾、别驾从事索遐劝阻。于是复任谢艾为都督，命索遐为军正将军，率领步骑两万抵御赵军。时逢前凉别将杨康在沙阜获胜，赵将刘宁退驻金城。七月，石虎又派征西将军孙伏都、将军刘浑率领步骑二万，与麻秋军会合，长驱直入，渡过黄河，攻打前凉，屯军长最。谢艾屯军于神鸟，大败赵将王擢，迫使王擢复走黄河以南。八月初三日，谢艾进军攻打麻秋，连战十数阵，每战必胜，麻秋败归金城，闭门不敢复出。告急奏章报到邺城，赵主石虎览之，不由叹道：“某自起兵以来，战无不胜，能以偏师平定九州之地，如俯身拾芥。今以九州之力西征，却被困于小小枹罕，岂非天意哉！彼凉州有能人如此，则急未可图！”遂召各路军俱退。麻秋等奉令撤军，谢艾亦不深追，振旅还军，并顺道讨伐叛敌斯骨真等部，将其击败，斩首千余，俘虏二千八百余人，夺牛羊十万余头。谢艾回归姑臧，张重华远接亲迎，由此因枹罕之功受宠于凉王。谢艾获宠，遂遭凉王左右近臣妒忌，各进谗言，竟相诬陷。张重华遂将谢艾调离京城，使任酒泉太守。在此期间，谢艾主持修建酒泉钟鼓楼，以为巡逻、报时、防寇报警之用，留传于后世，遂成为著名古迹。
按下西北，再说东南。且说东晋皇帝幼弱，不能亲政，便由褚太后临朝称制，以会稽王司马昱为抚军大将军、录尚书事，又召其父褚裒共辅朝政。褚裒固辞，尽托朝政于司马昱，自请回归藩镇。司马昱清心寡欲而好清谈，懒理朝政，只以刘炎、王蒙、韩伯为座中谈客，而以郗鉴之孙郗超、谢安之弟谢万为掾属。当时庾翼病逝之际，临终前请以子庾爰之接掌荆州，侍中何充不从，却转而举荐桓温。丹杨尹刘惔认为桓温确有奇才，但亦有野心，不能令其掌握荆州形胜之地，便建议会稽王司马昱自领荆州。司马昱却不肯采纳，说道：“桓温英略过人，有文武之器，江夏之任，无出于其右者也。”于是升任桓温为安西将军、荆州刺史，并领护南蛮校尉；又以刘炎监沔中军，代替庾方之。桓温既出镇荆州，便欲西伐巴蜀，于是先使细作入川，打探成汉动静。细作奉命入川，适逢汉主李寿病亡，群臣拥立太子李势为帝。因李势无子，其弟李广求为皇太弟，李势不许。大臣解思明劝谏道：“陛下兄弟不多，若复废李广，将益加孤危，请许为太弟，以延国嗣。”李势以为解思明与李广通谋，遂收而斩之。解思明临终前叹道：“成汉国之危而不亡者，因我数人见在之故也。今陛下自折栋梁，国祚其将殆乎！”解思明死，李势复派兵袭其弟李广于涪城，李广愤而自杀。解思明极有智略，且敢于谏诤，素得蜀人民心，今其一死，成汉士民无不哀之，而皆归怨其君李势。
李势继位之后，骄淫不恤国事，也不登殿升朝接见公卿，惟信任左右佞人。于是朝廷之内谗说并进，刑罚苛滥，中外离心。太保李奕因怒李势冤杀李广，遂自晋寿举兵造反，聚众十万围攻成都。李势虽然昏愦，但却并不怯懦，闻叛军兵临城外，乃亲自披挂出宫，引禁军登城拒战。蜀主登上城楼，手扶垛口向城下望去，见十万大军围城，阵前门旗之下一员大将正指挥攻城，手提长杆槊，坐下五花马，气势昂昂，正是太保李奕。李势乃就近侍手中接过宝雕弓，暗扣狼牙箭，在城上大骂李奕背叛之贼。李奕遥望皇帝登城，乃纵马上前，亲到城壕边上，手指城楼，当众数说李势罪状，口沫横飞，势若悬河。李势见其靠近壕边，身边并无卫士相护，遂暗自引弓犹如满月，陡然发矢，一箭正中李奕脖颈。可怜！李奕引众远路而来，未待交兵，便一头栽于马下，了此残生。李势见射死李奕，遂令大开城门，挥兵大进。李奕部众虽然声势浩大，但因失其头领，于是大溃。自巴西至犍为、梓潼等各州郡，十万败兵布满山谷，掳掠四野，不可禁制，遂成民患。加以饥馑又发，蜀中更至四境萧条。
成汉国境内自有东晋细作，乃快马轻舟东归，报与主帅，说成汉兵变，如此这般。桓温闻报大喜，便欲发兵西进，乃击鼓升帐，问于群僚。诸将皆以为蜀道艰难，不可轻易进军。桓温听罢，嘿然不悦。时有江夏相袁乔出班，力排众议言道：“我闻功不独享，谋不及众。夫经大事者，固非常情可及，智者了于胸中，不必待众言皆合。今为天下患者，胡、蜀二寇而已。蜀虽险固难攻，但比赵胡为弱，且民不知兵久矣，兵亦多年未经战阵。至于十万大军围城，因一将猝死而全军瓦解，便是明证。我大晋欲除二寇，宜先择其易为者，则非取蜀而何？今李势荒淫无道，自折股肱栋梁，又杀其亲弟，此天灭之时也。且其自恃险远，不修战备，自撤藩蓠，明公但率数万精兵，轻军速进，直攻成都，便可建不世大功。蜀地富饶，户口繁庶，诸葛武侯用之抗衡中原，公若得而有之，此国家之大利也。”桓温闻言大喜，却以众论问道：“诚如众人所言，若我大军西征，赵胡渡河袭我之后，当如之何？”
袁乔笑道：“此论似是有理，而非实情。今后赵石虎新败于凉州，国内军力疲弊。另闻我敢于万里远征，必以为内有重兵以防其犯境，彼焉敢妄动？便纵有侵轶之心，我尚有江淮汉沔天险为屏，且沿江诸军，足以拒守。彼绝不敢于我西征时趁机进犯，更无后顾之忧矣。”桓温深然其说，说道：“公之所谋，乃我平生之志，惟恐诸将疑虑，故使公详论以释众疑。”遂上奏朝廷，拜表既行，不待朝命，决定伐蜀，委长史范汪以为留守。朝廷得表众议，果然群臣咸以为蜀道险远，桓温兵少而深入，多以为忧。朝臣纷纷以为不可，惟刘炎以为此行必克。众问其故，刘炎说道：“某以易占而知之。桓温亦善易博者，若无十分把握，必不为之。某但恐克蜀之后，其反而坐大，专制于朝廷耳。”众臣多为玄学之士，乃服其论。
永和二年十一月，桓温因见朝廷久不回复，亦知难有结论，便与征虏将军周抚、辅国将军司马无忌率军西进，命袁乔率二千人为前锋。次年二月，桓温越夔关，经鱼腹浦，远见前面江边一阵杀气腾起。桓温恐中蜀军埋伏，约住军马，令唤本地土著来问。不移时，军士将土著唤至，来见桓温道：“前方只有七八十堆乱石，并无军队驻扎。我等幼时在江边玩耍，父母皆力诫不许入那石阵之中，恐不能出也。闻故老相传，乃是蜀汉丞相入川时所布八阵图，以当吴军——当年东吴大都督陆逊欲在此入川，则遇此石阵而回。”桓温大惊，于是重赏土著，止住大军，独引十数骑卫兵，下得山坡，直入石阵中观看。当时日且将坠，但见杀气自地而起，怪石嵯峨似剑，重叠如墙，江涛汹涌，浑似战鼓之声。桓温观罢，赞叹不已，对诸将道：“孔明先生闻说是南阳庞德公、司马德操弟子，鬼谷门传人，学究天人。今观此阵，真乃不世奇才，恨某生不逢其时，不能以师事之。”于是引兵直出，至于青衣。
汉主李势闻报晋军入川，不由大惊，急命大将李福、昝坚率大军赶赴合水，抵御晋军。汉军既出，诸将皆进言道：“今晋军远来，地理生疏。我军宜在江南设伏，待其半渡而击，则桓温必为我所擒。”昝坚却道：“我闻桓温善于占卜，必能料我设伏，彼若将计就计，反为不美。不如引兵向犍为，据坚城以拒之，可保万全。”于是不听众将之论，从江北鸳鸯琦渡江，向犍为开进，与晋军异道而行。三月，桓温兵至彭模，打探蜀军皆向犍为，于是聚诸将商议行止。诸将皆欲分兵两路，东西并进，以分汉军之势。袁乔急出谏道：“切切不可。今我悬军深入，当集中兵力，以期一战而定。若分两路而进，其中一路落败，则大事去矣，不如全军而进。”桓温以为善计，遂留参军周楚、孙盛将兵二千看守辎重；自亲率步兵二万，令皆弃其釜甑，每人携三日军粮，以示无还归之心，直趋成都。汉将李福回军袭击彭模，被孙盛等人击退。而桓温则三战三胜，一路击败李权等汉军拦阻，进逼至成都城下。
昝坚赶到犍为，未遇晋军，已知上当，便从沙头津渡江还军，却得知晋军已攻至成都城外十里陌，兵临城下。昝坚只唬得亡魂皆冒，急率军兼程倍道来救，未曾接战，已军疲力沮，势成强弩之末。桓温令袁乔回军袭之，昝坚部不战自溃，四散奔逃。至此汉军两路兵皆溃，成都只余孤城，再无援兵。汉主李势无奈，只得集结成都所有兵力，引出城外，布于笮桥，来与晋军决战。两军会战，各不相让，呐喊响于四野，军鼓号角震天。当时战况惨烈，晋军前锋失利，参军龚护战死，汉军箭矢甚至射至桓温马前。于是晋军诸将皆惧，意欲退兵，高喊鸣金。而鼓吏却手慌脚乱，闻令而误击前进号鼓。袁乔闻鼓，亲拔剑在手，乘势督促军士奋战。军士至此已无退路，于是奋力冲突十余次，汉兵溃退，晋军终于反败为胜，大败汉军。桓温趁胜攻入成都，令纵火焚毁小城。李势乘夜逃走，远遁九十里，收集败军，因见部众人人惶惧，无复斗志，于是长叹数声，终于决定投降。遂遣使先送玺绶至桓温军门，后约期背缚舆梓，前来归顺。桓温接受投降，焚梓受玺，令人将李势送往建康。晋帝闻桓温奏凯，不胜之喜，既命封李势为归义侯，安置于建康。成汉政权至此灭亡，凡历李雄、李班、李期、李寿、李势五主，国祚四十三年——与蜀汉刘备、刘禅国祚一般，细思岂不令人惊煞。
桓温一举平蜀，便在当地举任贤能，援引贤才为用，将汉司空谯献之、旧臣王誓、王瑜、邓定、常璩等人辟为参军，举贤旌善，安抚蜀地，蜀人无不大悦。王誓、邓定不久举兵叛乱，亦终被晋军讨平。桓温在蜀地留驻一月，置将留守，便自率大军班师返回江陵。当凯旋而归，途经德阳县境之时，因见风和日丽，歌舞升平，一派和平安宁气氛，桓温感慨万端，乃命于此设郡，定其郡名为“遂宁”，以示平息战乱，终达安宁之意。于是此后历代沿革，至一千六百年而县名不易，以至于今。由此蜀地平定，朝廷中当初极言不可伐蜀众臣，无不含羞带愧，再无话说。朝廷封赏平蜀之功，褚后垂帘问政，欲封桓温为豫章郡公。却被尚书左丞荀蕤劝止道：“今止灭蜀而已，天下大业未就。若其后桓温复平河洛，当何以赏之？”于是终封桓温为征西大将军、开府仪同三司、临贺郡公。桓温既灭成汉，威名大震，而本人亦雄姿英发，自谓晋文宣帝、青州刺史刘琨之俦。诸将却欲以王敦相比，桓温甚为不喜。
诸将闻主帅每欲自比于刘琨，于是思得一计，商议妥当，命一老婢冒充刘琨家伎，来见桓温，再拜而潸然泪下，不能遏止。桓温问其故，老婢则泣道：“某乃故司空刘琨大人侍妾也。昨见郡公游街，状貌甚似我家司空大人，故而见鞍思马，睹物伤情，特不揣冒昧来拜，以至饮泣失态，郡公休怪。”桓温大喜，即入内再整衣冠，复出厅堂问道：“你且再仔细相看，某与刘司空相比究竟如何？”老婢答道：“脸庞甚似，但恨其薄；眼睛甚似，但恨其小；胡须甚似，但恨色赤；身形甚似，但恨其短；声音甚似，但恨雌柔。”桓温喝退老婢，自怅然若失，褫冠解带，昏然而睡，以至数日闷闷不乐。诸将见此皆暗笑，乃不敢明言。
平蜀之战使得桓温声名大振，朝廷忌惮不已，褚后亦惮其威，于是问于朝中重臣道：“今桓温手握重兵，若一旦心萌异志，则何以制之？”会稽王司马昱进言道：“今有扬州刺史殷浩天姿英杰，智识高明，天下闻名，朝野推服。请太后降诏宣其入朝，使其总督内外诸军，参综朝政，庶可制衡桓温。”太后然之，于是诏征殷浩入朝，命为中军将军，假节铖，都督中外诸军事，总领六军。殷浩既揽大权，于是征王羲之为护军将军。王羲之就任，反以内外和协然后国安之故，屡劝殷浩休要与桓温构隙，殷浩怒而不从。桓温闻之虽有不满，但因熟知殷浩为人，知其难有作为，对此并不担心。当时桓温治下已有八州之地，自行招募军卒、调配资源，渐成独立状态，军政吏属皆不必听朝廷调度，又何惧于殷浩！于是殷浩将欲制衡，反使桓温欲与其相抗，渐露不臣之心。列位看官！身处宰相之位，折冲樽俎调和鼎鼐，能不慎乎？至此朝廷对桓温已不能征调如意，但求羁縻，幸因国中无事，君臣尚能相安。
桓温平蜀之事，早有人报于赵主石虎。石虎叹道：“李势无能，致使桓温竖子成名！”便欲兴兵南下伐晋。有僧人吴进向石虎进言道：“某夜观天象，见胡族命运将衰，晋室当兴。陛下不必出兵征伐，当营建工役，劳苦晋人，以抑其气，方保我赵国昌盛。”石虎从其妄言，于是令尚书张群征发各郡男女十六万人，车十万辆，运土到邺城以北，修筑华林苑及长墙，占地方圆数十里。众臣申钟、石璞、赵揽等人上疏切言谏诤：“大王初迁邺城，不施仁惠于百姓，而行残虐于万民，营建无益之园墙，大兴有劳之民力，徒令百姓凋敝，国财枯竭。且今观天象错乱，臣等诚恐祸起萧墙之内，徒筑万里长城也。”石虎览奏勃然大怒，说道：“即宫苑朝成，而我夕死，亦无所恨！”于是督促张群令工役燃烛而作，又遇暴风大雨，死者数万人众。时各郡国闻邺都宫苑将成，先后送上苍麟十六只，白鹿七头，石虎令司虞张曷柱调驯，用以驾芝盖车，举行盛大朝会时陈列于殿堂庭院。又有扬州太守进黄鹄雏五只，各颈长一丈，鸣声可达十里之外。石虎命放养于玄武池内，以为祥物。九月，石虎命太子石宣到各地山川祈求福祉，顺便周游打猎。石宣乘坐大车，饰以鸟羽华盖，树立天子旌旗，发十六路军马，十八万士卒出于金明门。石虎从后宫登上凌霄观眺望，笑道：“我家父子如此，除非天崩地陷，世人安能害我？孤自今高枕而卧，当复何愁？惟抱子弄孙，终日为乐耳。”
太子石宣引十八万军士，每到一地停留，既令人结成长围，四边各有一百多里，然后驱赶禽兽，皆汇集于大帐之前，使文武官员跪立，火炬照如白昼。石宣又令劲骑百人驰马，向围圈中射兽，自与姬妾乘车观看，直到禽兽全被射死方止。若有禽兽逃出围圈，负责围守有爵者则夺其马，令步行一日，无爵者责罚一百鞭刑。士卒饥寒交迫，死亡一万余人，所经三州十五郡，物资储备全都挥霍无遗。石虎又令石韬继石宣之后出行，从并州到秦州、雍州，其情形皆与石宣相同。石宣闻之，却恼怒父王对石韬宠爱与己势均力敌，转对石韬越发嫉恨。宦官赵生得宠于石宣，深知其心意，于是暗地劝说除掉石韬，石宣然之，从此始有图谋。
桓温当时驻兵江陵，闻报赵王无道，国中大乱，以为千载良机，遂上表天子，请兵伐之。褚太后问计于群臣，殷浩奏道：“赵王虽暴虐无道，乃拥十州之地，未可伐也。可先遣使往封凉州张重华，使攻长安、洛阳，我再出兵攻其江淮以北，则庶为万全之计。”太后准奏，于是遣御史俞归，至凉州封张重华为西平公。俞归领旨，持节出京，至于凉州，宣晋帝敕旨。张重华欲自为凉王，未肯受诏，且使亲随至馆驿中来见俞归道：“我主公自故刺史张公轨始，世代为晋忠臣，今封爵竟不如鲜卑，何也？”俞归笑道：“先生失言，非为此论。昔三代之王，爵至贵者莫如上公。及周德之衰，吴楚南蛮之地始僭称王号，而诸侯不攻其非，盖以蛮夷视之也。当时假使齐、鲁称王，诸侯岂不八方奋起，鸣鼓以攻之乎？汉高祖封韩信、彭越为王，寻即谫灭，盖亦权宜之计，并非真心以待之。今天子以贵主上忠贤，故爵以上公，任以方伯之重，宠荣极矣，岂鲜卑、夷狄所可比哉！且某闻功有大小，赏有轻重，今贵主上始继立凉州，若封为王，若使率河右之众东平胡羯，修复陵庙，迎天子返归洛阳，则将何职爵复以加封？望回复贵上，再思再想可也。”亲随回宫，即将天使之言回告凉主。张重华闻之，乃排设香案，大礼参拜天使，拜受西平公之爵。时雍州刺史杨初闻说凉州已受晋朝之封，亦遣使入建康称藩。朝廷大喜，诏封杨初为雍州刺史、仇池公，仇池自此亦归降晋室。
永和四年四月，后赵秦公石韬受石虎宠爱，石虎欲立为太子，但因世子石宣为长，尚犹豫不决。忽一日石宣偶违赵王指令，石虎当即怒道：“孤甚悔当初未立石韬为太子也。”石宣恨恨而退。此言被石韬闻之，因此更加傲慢无忌，便常以太子自居。因在太尉府建造殿堂，命名为宣光殿，横梁长达九丈，与天子规制相同。石宣闻其殿名，竟犯自己名讳，于是勃然大怒道：“宣光，宣光，你欲使我光，我便先让你净！”遂引兵至太尉府，杀其工匠，截断横梁，拂袖而去。石韬怒不可遏，复将横梁加长到十丈，另聘工匠监造大殿。石宣闻说此事，乃谓亲信杨杯、牟成、赵生道：“此子竟敢如此傲慢刚愎，皆因我父宠爱，欲立之耳！你等若能替我将其诛之，某即位入主西宫，则必将其今之封国郡邑全都分封尔等。石韬死后，主上必亲临其丧，到时我等可行大事，蔑不及矣。”杨杯等人领诺而出，怀揣利刃，日夜游荡于太尉府左近，寻找时机而动。八月，杨杯等三人闻石韬出游龙华寺，住于佛舍之中，于是佯为香客入寺，藏身殿侧游廊柱后。待石韬行经之时，便一拥而出，将其砍断手脚、挖目穿腹刺死，其后趁乱而逃。石韬亲随因未带兵器，不敢追击，只得收敛石韬之尸，归报赵王。
石虎见爱子被刺，乃抚尸大哭，哀恸欲绝，良久方复。遂令厚加殡葬，欲下诏亲临其丧。司空李农谏道：“害秦公者今未知是何人，尚潜于暗处，陛下銮舆未宜亲出。”石虎大悟，因怀疑是石宣主使杀害石韬，其本意乃在于图己，欲谋夺帝位。乃欲在宫内召见石宣擒之，但恐其不至，于是遣使至太子西宫报信，谎称其母杜后因悲哀石韬之死过度，因而病危，欲见石宣嘱以后事。石宣见来使说得合乎情理，并未察觉赵王已怀疑到自己头上，便即入朝，至中宫探视母病，遂被扣留拘禁。建兴人史科知道石宣策划杀害石韬计谋，因而出首告发。石虎便派人去抓杨杯、牟成，但其二人皆已逃出邺都，只抓到赵生。经过追拷，赵生不抵酷刑，只得全部招供。石虎听毕愈加悲愤，于是令将石宣囚在坐具贮库，以铁环穿其下颏上锁，拿来杀害石韬之刀剑凶器，令石宣舔食上面血迹。石宣哀鸣嚎叫不已，声震殿宇。
佛图澄当时在邺宫闻到石宣哀嚎之声，问明其事，于是来见石虎谏道：“石宣、石韬皆陛下亲子，今若为石韬再杀石宣，乃是祸上加祸。陛下如能恕石宣，则福祚可延；若定杀石宣，其死后当化彗星，横扫邺宫。”石虎暴怒不听，令在邺城北堆柴，上架设横杆，安置辘轳，绕以绳索，傍竖坐梯。遂将石宣押至柴堆，令石韬所宠宦官郝稚、刘霸揪发拽舌，拉石宣登梯升椅，将绳索套在颈中，转动辘轳绞上。复砍断石宣手脚，挖眼穿腹，使其被害惨状一如石韬被杀之时，然后点火引燃柴堆。石虎率昭仪以下数千人登中台观刑，令取石宣骨灰，分别撒至诸门十字路中，使国中万民踩踏。又杀石宣妻儿九人，另黜废石宣母后杜氏，贬为庶人。石宣幼子方数岁，为石虎平素所爱，因此意欲赦免。大臣李农等恐其长成人后报复，乃夺出石虎怀抱。小儿牵石虎衣襟大叫大闹，以至于扯断腰带，终被杀之，石虎因此得病。李农又杀石宣左右三百五十人，全都车裂肢解，后抛尸漳水。太子宫被改作饲养猪牛之地，卫士万余人皆被贬谪戍卫凉州。因石韬被杀前大臣赵揽曾对石虎进言说“宫中将有变故，宜加防备”，石虎至此疑其与石宣通谋，怒而杀之。乃立石世为太子，以刘昭仪为王后。