CH.1——從一個爛獅頭開始
與獅結緣
根據有關研究，人的記憶一般只能回溯到三歲左右，我記得和舞獅發生接觸，也是在三歲的時候，這和我的家庭有關。當時我們住在香港仔田灣，父親主持的武舘（註：武林中人提到武舘、醫舘時用「舘」字，不用「館」字，只有吃飯的地方如餐館才會用「館」，傳統以來一直如此。）就在馬路的另一邊，從我家的窗口可以望到，每當武舘舞獅，便會聽到響亮的鑼鼓聲，於是爬上窗口隔街觀看，當獅頭被高舉或者拋起時，我便看得到。
獅頭形狀特別、色彩豐富，舞獅時鑼鼓喧天，視覺和聲響都有強大的震撼效果，給我留下深刻印象。我們小時候沒有甚麼娛樂，爬窗看舞獅成了我童年的重要節目。武舘的師兄弟多數吃完晚飯就舞獅，鑼鼓聲一響，氣氛就熱鬧起來。當時的街坊和今日的居民不大一樣，對所謂噪音相當包容，大家反而因為聽到舞獅的鑼鼓而覺得有生氣。
大約四歲時，我開始為舞獅打鼓。我的兩個哥哥也瘋狂喜歡舞獅，但當時公開舞獅的機會不多，每年只有在幾次神誕能演出，我跟隨哥哥，偶然出現人手不足便乘機充當鼓手。我其實沒有怎樣學過，多聽了自自然然就能打。當時打的是二尺鼓，我還矮小，要用兩個汽水箱墊高，印象很深刻，反而小時候的其他事情我現在都記不起來了。
我開始舞獅，大約是在五、六歲時，也就是進小學前後。當時我們家中沒有甚麼玩具，父親請獅頭廠紮了一些小獅頭給我們作為玩具，在家裡舞動起來。我們三兄弟每人相隔六歲，正好合作舞獅，一個舞獅頭，一個舞獅尾，一個打鼓，於是，之後幾十年的合作就這樣開始了。
而正正式式舞獅則是稍後的事情，大約在我十歲左右時。當時香港的武舘開始式微，一般人對武舘和舞獅都看得比較負面，很多父母不會讓孩子去學舞獅，情況比較艱難，甚至連我父親也不是很願意帶我外出舞獅。不過，愈是沒有機會，我反而愈爭取，跟隨兩個哥哥參加演出。我是由衷地喜愛舞獅，無論要我打鑼、打鑔（鈸）或者舞獅尾，我都樂意，都無所謂。能夠參加就是樂趣，不是為了炫耀和虛榮，如今仍是如此。不過，現在回憶起來，我當時這麼小便舞獅，是很少見的，舞獅時身邊沒有甚麼同年齡的朋友。
我小學時在香港仔的聖伯多祿學校讀書，由於當時的社會氣氛，我不敢向學校的同學提起舞獅的事。在這樣的心理陰影下，我每年都殷切地期望希爾頓杯的到臨。這是由香煙商贊助的國際舞獅比賽，從一九八四年開始，春節期間在無線電視台播出，有港、澳、星、馬四地的舞獅隊伍參加，令我對舞獅大開眼界，對我日後的發展可謂影響深遠。
到了第二年的希爾頓杯，我苦苦懇求父親買錄影機，將舞獅演出的實況錄下來。當時的錄影機既昂貴又笨重，錄影下來之後，我不停地重看，一有空就看，放學後一回到家裡就看，不知看了多少遍。可惜這賽事只舉辦了兩、三屆就結束了。
我們三兄弟，照片中最年幼的是我。
我童年時的照片。左圖地面放著一個小孩子也舞得動的小獅頭；右圖後方的是我二哥。
到我上了中學，才開始敢向同學說自己在舞獅。我讀的中學是置富的余振強中學，大約在中二時發生的一件事，我到現在仍然記憶深刻。我舞獅的事，學校是不知道的。那一年新年期間，我參加置富街市的舞獅演出。那是個星期日，住在置富的一位老師剛好經過看到了，表情很錯愕，我當時看到他，也感到意外。第二天上學，這位老師當著全班同學說：「唏！你們小心這個姜偉池，他是舞獅的……。」
聽到他這樣說，我非常反感，也非常憤怒，馬上起身反駁。他大概也明白到自己說過頭了，此後再沒有提及我舞獅的事情。我畢業之後，可能是校長聽聞我在舞獅方面有了成績，邀請我回學校去教導舞獅，現在不經不覺已經教了十多年，這間學校在舞獅方面也拿了不少獎項。那位老師也仍然在學校任教，我不時見到他，大家成了朋友，再沒有提起從前的事情了。
其實，他當時這樣說，很能反映一般人對舞獅的觀感或者印象，覺得舞獅和「打架」、「武舘」甚至「黑社會」有關。因此，我在整個中學時期，從來沒有因為舞獅而得過學校的嘉許或者獎勵，學校生活和舞獅活動有如河水井水，互不相干，個人興趣和主流價值，處於一種分離甚至對立的緊張狀態。
不過，由於我的主動努力，當時也招攬了十多位同學參加舞獅。我們的學校是男校，能夠吸引我們這些年輕小伙子的活動不是很多，而且大家都生活在南區，我家的武舘也在南區，於是成了大家便利的聚腳點。武舘是由我師公周漢興成立的，師公死後由我父親維持下來。
剛好在一九八八年左右，當時稱為周漢興同學會的武舘經過幾年的低潮期後出現變化，我大哥請求父親將武舘交由他主理，開始進行整頓，逐漸活躍興旺起來。對於舞獅，我們當時其實沒有甚麼具體的訓練方法，只是「柴娃娃」地一起耍樂，有機會就一起演出，不過漸漸大伙就變得著迷，由同學再成了師兄弟關係，經過這樣的薰陶，現在二十多年下來，有十餘人仍然一起繼續舞獅，真是難得。
中學畢業後，要進入社會，我當時沒有怎樣想過其實自己想幹甚麼，由於生活圈子的關係，視野來來去去就是警察、消防等幾種工作。我當時想投考飛虎隊，因為我很喜歡飛虎隊的制服，後來發現當飛虎隊先要當一般警察，但我不喜歡警察那套綠色的制服，加上得知警察的工作時間不穩定，於是放棄了這念頭。至於消防，由於我近視，不合資格。
最後，我經薦人館介紹，到中環夏慤道一間公司當信差，負責派送文件信札，由於當時還未足十八歲，只能算是兼職。雖然職位低微，但待遇不錯，月薪六千元，老闆對我也很好。我因為手腳快，通常三數小時就完成了一整天的工作，餘下的時間就跑去舞獅。這工作我做了約一年，老闆後來希望我改當長工，一周五天，每天早十晚六。不過我當時細心想想，這樣的工作究竟有甚麼前景？覺得不是長遠辦法，就放棄了。
之後我考入一間廣告公司，覺得廣告行業很「潮」，可惜工作部門屬於後期製作，我躲在一間密封的、冷得像殮房、夏天也要穿羽絨服的房間裡工作，非常單調地按指示從有關儀器中找出已拍攝好的廣告片段落，經電腦傳出去給有關的同事。更麻煩的是上班時間長兼且不固定，往往不知何時才能下班，這自然影響我參加舞獅，感到很失落，工作了幾個月就離開了。