3規範倫理學、後設倫理學和應用倫理學
倫理學的三個部門

倫理學分為三大部門，分別是規範倫理學（normative ethics）、後設倫理學（meta-ethics）和應用倫理學（applied ethics）。

規範倫理學是倫理學的主體，它主張我們應該做什麼和不應該做什麼，並為行為對錯提供理據，目的是用來指導我們的行為。本書的第二部分所講的四個道德理論：功利主義（utilitarianism）、康德倫理學（Kantian ethics）、自由主義（liberalism）和儒家思想（Confucianism），正屬於規範倫理學。

後設倫理學並不提出應該做什麼或不應做什麼的主張，它的研究對象是「道德」本身，例如檢視道德理論背後的預設，分析道德語句的性質，釐清基本道德概念的意思，本書第一部分所講的道德思考，大致對應後設倫理學。

至於應用倫理學，是運用道德理論來處理一些具體的道德問題，跟我們日常生活關係最密切，本書第三部分所討論的道德問題，就屬於應用倫理學。