二 喜得麟兒
一九四二年一月八日，英國牛津的法蘭克夫婦欣喜若狂(1)──他們的第一個孩子史蒂芬·威廉·霍金出世了！
一月八日，不是個普通的日子。這天，是世界著名的天文學家──意大利的伽利略逝世三百周年紀念日。伽利略因為提出了「日心說」，有力地推翻了宗教界長期信奉的「地心說」，實現了天文學的改革。世界各地每年在這一天舉辦活動紀念這位偉大科學家對人類作出的貢獻。
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日心說：
這個學說認為地球圍繞太陽旋轉，太陽是銀河系的中心，地球則不是。
地心說：
這個學說曾在歐洲盛行，認為地球處於宇宙中心，是靜止不動的，月球、太陽和金、木、水、火、土五大行星圍繞地球運轉。
後來有人就說，霍金降生在這一天，是命中注定會繼承伽利略的事業成為天文學家。霍金對此幽默地回答說：「我估計全世界可能有二十萬個嬰兒在這一天出生，不知道其中是否還有其他人後來對天文學感興趣呀？」
更為巧合的是：霍金的母親在分娩前住在醫院待產，她幫醫院做了些義務工作，得到了一張書券作為報酬。她拿着這張書券到書店裏隨手就買了一本天文星空圖書，這件事倒是具有實際的意義，因為這本書日後成為了小霍金的天文知識的啟蒙書。這位母親倒是有着準確的預測啊！
法蘭克夫婦雖然因為喜得麟兒高興萬分，但是心中也不無擔憂。因為那時正值第二次世界大戰中期，全歐洲戰火紛飛，英國也不時遭到德國飛機的轟炸，百姓沒有太平日子可過。法蘭克夫婦就是逃難而來到牛津生孩子的，霍金順利出世後，他們就回到老家海格特。這裏的居民深受敵機轟炸的威脅，空襲警報一響就要跑去躲進防空洞，天天生活得膽戰心驚。孩子在這樣的環境中能平安長大嗎？法蘭克夫婦心中沒有把握。
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麟兒：
古代稱麟、鳳、龜、龍為四靈，認為麒麟是神獸、仁獸。人們多以麒麟兒、麟兒、麟子來讚揚別人家的兒子。
霍金的父親法蘭克是畢業於牛津大學的一位醫生，從事熱帶病的研究；母親伊莎貝爾也是牛津畢業生，是研究哲學、政治和經濟的學者。這對有教養的年輕夫婦決心要讓孩子在幸福快樂的氛圍中成長。
一年半後，霍金的妹妹瑪莉出生了。細心的伊莎貝爾覺察到霍金有些嫉妒母親比較照顧妹妹，便特意留些時間與霍金相處，關心他的感受。兩歲半的霍金不習慣托兒所的環境，不願意去，母親就把他帶回家教育。她購買了很多關於如何教育孩子的書籍充實自己，學做一個好母親。
至於父親法蘭克，更是留意兒子的成長，悉心引導。他是從事熱帶病研究的，有時就把兒子帶到他的實驗室裏，給他看昆蟲室裏關在瓶子中受熱帶病感染的蚊子，給他看顯微鏡下呈現出來的景象。小霍金很喜歡這樣的日子，顯微鏡的作用使他入迷。凡是霍金正當合理的要求，法蘭克總是千方百計滿足他。譬如，有一天霍金問父親：「爸爸，你能不能給我買一個小火車呀？」
爸爸了解兒子的心思。霍金和其他男孩子一樣，喜歡車型的玩具，爸爸曾經給他買過幾輛很普通的小汽車玩具，但是自從他在住家附近的火車模型俱樂部裏見過行駛在軌道上的長列火車之後，就迷上了火車。法蘭克很早就想買一輛玩具火車給他了，但是到處買不到，因為戰爭期間市面上生活用品都很缺乏，更別說玩具了。
法蘭克買不到玩具火車，便找了些木頭，自己切切割割，做了一個有兩節車廂的簡陋小火車。霍金拿到它當然很高興，但是他擺弄了一下就問：
「這個火車怎麽不會動呢？」
「唉，買不到其他的火車呀！你先玩着吧，有機會見到我會買的。」法蘭克知道兒子心想要那種會走動的玩具火車。可是市面上連普通小火車也買不到，會走動的應該是機械的或是電動的，上哪兒去找呀？
後來法蘭克在二手市場弄到一列發條小火車，用烙鐵修理好，給三歲的霍金作為聖誕禮物，但是這列火車走得不太好。戰爭結束後有一次法蘭克去美國開會，回來時買了一輛也是上鏈的發條火車給兒子，但帶有八字軌道和排障器。
「爸爸，謝謝你呀！不過……它怎麽走着走着就停了呀？」霍金雖然高興，但仍不滿足，他嚮往的是要能連續不斷行駛的電動火車，就像他常常花費幾個小時在俱樂部裏看的火車模型那樣的，不是這種要不時扭緊發條才能行走的火車。
霍金不知道的是：一輛昂貴的電動火車不是他爸爸能負擔得起的。
時間一久，法蘭克也沒再顧及這事。後來小霍金有了自己的積蓄，是他受洗時人們特地給他的，媽媽幫他存在了郵局銀行裏。他看見玩具店裏出現了那種他夢寐以求(2)的電動火車，終於按捺不住，趁爸媽出門的時候，沒徵得他們的同意，就私自領出了自己的錢去買了一輛。
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受洗：
基督教徒接受的洗禮，有分水禮和浸禮兩種，是向世人表示自己歸於基督的一種儀式。
「爸爸，你看，我終於有了一輛電動火車！」小霍金坦誠地向爸爸展示他心愛的玩具。
「喲，你從哪裏得到的？」父母都很驚訝。
「我……我用自己積蓄的錢買的。」從來不會說謊的霍金老老實實回答。
父母雖然不滿意兒子自作主張花錢，但考慮到他買來的是一件他想念已久、有意義的玩具，便也沒有過多責備他。
從這件事中，父母也看到了霍金為追求自己的理想鍥而不捨(3)的精神。
想一想
1．從書中的描述，你覺得霍金的父母是怎樣的人？
2．你覺得霍金沒得到父母同意，自己取錢買玩具的行為對不對？為什麼？
(1) 欣喜若狂：形容愉快興奮到了極點。
(2) 夢寐以求：睡夢中都想着要尋找、追求。形容希望得到某樣事物的迫切心情。
(3) 鍥而不捨：鍥，用刀子鏤刻。比喻做事堅持不懈，有恆心有毅力。