第6章 初臨危險
時光流逝，班比在長大。他經歷了許多，也體驗了許多。由於要學習的東西實在太多，有時候他甚至感覺有些應接不暇。
他現在已經學會聽聲辨音，這可不是指那些從近處直接傳入耳朵的聲音，辨別那些聲音沒什麼了不起。他已經能夠精確分辨出一切輕微聲響，包括風中夾雜的些微聲音。比如他能辨出一隻野雞穿越灌木叢時發出的時斷時續、時行時停的輕微腳步聲，田鼠們沿著小徑往來奔跑的聲音、鼴鼠們開心地圍著接骨木繞圈相互追逐發出的窸窣聲。他能辨別雀鷹威武嘹亮的叫聲，當蒼鷹或山雕迫近的時候，雀鷹的嗓音會因憤怒而走調，因為他們擔憂自己的領地遭到侵略。此外，鴿子拍打翅膀、鴨子在遠處激起水花的聲音他都耳熟能詳。
他現在也掌握了嗅聞的本領，很快就要趕上媽媽了。他能在吸氣的同時細細品味。當風從草地吹來時，他邊嗅邊想：啊，這是三葉草和圓錐花的芳香；對了，我的朋友兔子先生現在也在那裡，我還記得他。透過樹葉、泥土、蔥葉和香車葉草的氣味，班比能辨出雞貂是否正從附近經過。如果他把鼻子伸向地面仔細檢查的話，會發現狐貍曾在這裡走過，或者附近是否有自己的親戚，比如恩娜阿姨和她的孩子們在逗留。
他已經完全適應黑夜，不再迫切希望在大白天四處奔跑。白天他很喜歡偎依著媽媽待在狹小蔭涼的窩裡，聽著空氣被太陽烤焦的咝咝聲沉沉入睡。偶爾他會醒來，豎起耳朵聽一聽、翕翕鼻子嗅一嗅，就像所有鹿都做的那樣。四周一切正常。只有小山雀在聊天、黃鶯不停地嘰嘰喳喳、林鴿情話綿綿。一切都和他無關，於是他又睡著了。
他現在很喜歡黑夜。夜裡森林中的一切都活躍起來。當然，夜裡大家不能放鬆警惕，但可以放心地到處走動。到哪裡都會碰到同樣悠閒自在的熟人。夜裡的森林既熱鬧又安靜，偶爾幾個聲音會打破靜謐，但它們聽上去和白天截然不同，令人回味。
班比喜歡貓頭鷹。她飛翔的時候姿態優雅、悄無聲息，只有蝴蝶能和她一比高低，可貓頭鷹的個頭和蝴蝶比簡直是龐然大物。她長著一張十分莊重的臉，表情堅定而又睿智，眼睛大大的非常漂亮。她那安詳、果斷而又勇敢的目光令班比贊嘆不已。每當貓頭鷹和媽媽或者別的什麼動物說話時，班比都聽得津津有味。他站在一旁，因為儘管他欣賞她的炯炯目光，但還是有點害怕。雖然聽不大明白她說的話，但他知道她說的都是些玄妙的東西，而這讓他激動不已，更加對貓頭鷹充滿崇敬。貓頭鷹開始放聲歌唱：“哈……哈哈哈……哈！”這歌聲聽起來與黃鸝、烏鶇鳥唱的不同，更有別於布谷鳥的說教聲。班比喜歡貓頭鷹的歌聲，因為那裡面飽含著一種神秘的威嚴、一份莫名的睿智和一絲令人困惑的傷感。
灰林鳥也是個可愛的小傢伙，機靈活潑，對什麼都好奇。他特別喜歡表現自己，會扯著嗓子發出可怕的吼叫：“嗚嘰！嗚嘰！”那聲音聽起來像是不祥之兆，能把人嚇一跳，可他卻得意洋洋、興高采烈。嗚嘰！喊聲震耳欲聾，整個森林裡都能聽見。喊罷，灰林鳥發出咯咯輕笑，這聲音只有離他很近才能聽到。班比發現他喜歡嚇人取樂，於是每當附近的灰林鳥發出大喊的時候，班比就裝作急急忙忙的樣子趕到跟前，問：“您受傷了嗎？”或者嘆口氣說：“啊，您把我嚇了一大跳！”灰林鳥心裡樂開了花：“是的，是的，”他笑著說，“剛才的聲音聽上去一定很嚇人。”他豎起羽毛，看上去像一隻灰色的絨球，漂亮極了。
白天和夜裡也發生過幾次打雷。第一次打雷發生在白天。窩裡的光線越來越暗，仿佛黑夜從天而降，班比心中的恐懼不斷增強。當暴風雨呼嘯著席卷森林時，沉默的大樹們開始發出大聲哀嘆，班比被嚇得渾身發顫。當一道道閃電劃破天空，霹靂猛然炸響時，班比魂飛魄散，覺得整個世界仿佛都要被撕成碎片。媽媽有些惴惴不安地站起身，在叢林裡踱來踱去，班比緊跟在她身後。他大腦裡一片空白，什麼都不想。緊接著，暴雨傾盆而下。所有的動物都躲了起來，森林裡一下子變得空空蕩蕩。沒人能躲過大雨的肆虐，就連最茂密的樹叢也擋不住傾盆而下的雨水。閃電終於停止，耀眼的火花不再穿透樹梢，雷聲逐漸遠去，只從遠方傳來低沉的轟隆聲，不一會兒，完全沉寂下去。雨水也變得溫柔起來，淅淅瀝瀝均勻地落了一小時。靜悄悄的森林大口喘著粗氣，任憑雨水沖刷。大家不再感到害怕，雨水已經把恐懼給沖走了。
這天晚上，媽媽帶著班比早早來到草地，這可是從未有過的事情。實際上，夜晚此時尚未降臨，太陽還高高地懸在空中，空氣清新怡人，比平時散發出更濃鬱的香味，森林裡百鳥齊鳴，所有動物都從躲藏處走出來，相互興奮地訴說剛才的經歷。
森林邊的那棵大橡樹就矗立在動物們進出草地的必經之路旁。只要是想去草地的，就一定會從這棵高大挺拔的樹旁走過。此刻，小松鼠正端坐在橡樹枝上，問候每一位去草地的動物。
班比和松鼠的關係非常好。由於松鼠穿著一身紅色外套，第一次見面的時候班比把她誤認為是一隻小鹿，吃驚地瞪了好半天。不過，班比那時也的確太小，幾乎什麼都不懂。他從一開始就特別喜歡松鼠，因為後者彬彬有禮、優雅健談，而且擅長翻騰、攀爬、跳躍和平衡，令人著迷。她可以在談話間沿著平滑的樹幹上上下下，如履平地，或者端坐在搖搖晃晃的樹枝上，豎起毛茸茸的大尾巴，身體愜意地倚在上面，挺起雪白的胸脯，兩隻小前爪優雅地打著手勢，腦袋左顧右盼，眼睛裡充滿笑意，嘴中冒出成串的笑話或者有趣的事情。松鼠使勁晃動長長的紅色大尾巴，從枝頭打招呼道：“你們好！你們好！很高興你們從這兒路過！”她蹦跳著速度飛快地從樹上滑落下來，差點砸到人腦袋上。
班比和媽媽停住腳步。
“哎，”她搭話道，“……你們沒事吧？當然，我已經看見你們一切都好。這就讓人放心了。”她倏地一下沿著樹幹又躥上去，邊躥邊說：“哦不，下面太濕了。請等一下，我找塊乾燥點的地方。請原諒。謝謝！我想你們不會介意的。挪個地兒我們照樣能聊。”
松鼠沿著一根直直的樹杈來回跑動。
“真是一團糟，”她繼續道，“剛才又吵又亂！嘿，你們能想象我被嚇成什麼樣子，整個身子都蜷縮在角落裡，動都不敢動。一動不動地這麼坐著，那才是最糟糕的事，我只能盼著別發生倒霉的事。我的樹在雷雨中表現極佳，對，棒極了……這點必須承認。我很滿意。不管今後去哪裡，我都離不開這棵樹了。可萬一哪天再下一場今天這樣的大雷雨，我還是免不了會被嚇得心驚肉跳。”
松鼠坐在那裡，身體靠在漂亮的大尾巴上，挺起雪白胸脯，兩隻前爪用力按住胸口。這模樣令人完全相信她剛才被嚇得不輕。
“我們現在該去草地了，”媽媽說，“去曬曬太陽，把身子曬乾。”
“啊，這是個好主意，”松鼠大聲說，“你真聰明，真的，我一直說，你非常聰明！”她一下蹦到更高的一段樹枝上。“現在去草地是最好的做法，”她從上往下喊，然後輕盈地在樹梢間閃轉騰挪向上而去，“我也要到高處讓太陽曬曬，”她愉快地嘮叨，“渾身上下都濕透了！一定要到高處！”根本不管別人是否還能聽見她的聲音。
草地上已經熱鬧起來。班比的朋友兔子先生已經帶著全家來到草地，恩娜阿姨和她的兩個孩子也在那兒，還有其他一些熟人。班比今天再次見到自己的父輩們。他們緩緩走出森林，一隻從這個方向走來，一隻從那個方向走來，甚至還出現第三隻。他們在靠近森林邊緣的草地上緩緩地走來走去，互不靠近，目不斜視，甚至相互間連一句話都不說。班比不時抬頭朝他們望去，心中充滿敬意和好奇。後來他和法莉娜、戈博以及其他幾個孩子聊起來。他提議玩一會兒遊戲，大家都表示讚同，於是他們開始繞著圈子跑起來。法莉娜在所有動物裡表現得最開心、興致勃勃，還經常冒出新主意。可是戈博玩了一會兒就感到累了，他剛才被雷雨嚇壞了，心臟怦怦跳，直到現在還不能平靜。戈博生性有點軟弱，可班比喜歡他，因為他善良隨和，而且帶著一絲不易察覺的淡淡憂鬱。
時光流逝，班比學會了品味圓錐花、嫩樹葉的鮮美和三葉草的甘甜。現在，當他擠到媽媽身下打算喝奶的時候，經常被她推開。“你已經不是小孩子了，”她說，有時她甚至會直接了當拒絕，“走開，別煩我。”有時媽媽會在大白天從窩裡站起身離開，全然不管班比是否跟在身後。有時他們走在熟悉的森林小路上，媽媽絲毫不在意班比是否乖乖地跟隨她。
有一天，媽媽突然不見了。班比說不清這是怎麼發生的，他沒法解釋原因。可媽媽的的確確離開了，留下班比獨自一人。班比最初有點吃驚，漸漸地他感到不安，隨後變得擔憂害怕。他強烈盼望媽媽能回來。他傷心地站在那裡，大聲呼喚媽媽，但是媽媽既沒應聲，也沒出現。
他側耳傾聽，用力嗅著空氣辨別氣味，但一無所獲。他又開始呼喊，輕輕地，語調中帶著急迫和哀求：“媽媽……媽媽……”可依然沒有應答。
終於，絕望籠罩班比心頭，他再也忍不住，跑了出去。
他沿著熟悉的道路走走停停，喊喊媽媽，然後又繼續往前走，腳步猶疑不定。此時的班比擔驚受怕，不知所措，心裡十分悲傷。
他不停地向前走，走上從未走過的道路，來到完全陌生的地方。他迷路了。
這時，他聽見兩個稚嫩的聲音在像他一樣地呼喚：“媽媽……媽媽……！”
他駐足細聽。
真的，那是戈博和法莉娜！一定是他們倆！
他立即朝著聲音跑去，很快看見葉片縫隙間閃動的紅色外套。那是戈博和法莉娜。他倆並肩站在一株山茱萸樹下，傷心地喊著：“媽媽……媽媽……！”
當他們聽見樹叢中傳來刷刷響聲時，都欣喜萬分。可當他們發現來者是班比時，不禁有些失望。不過班比的到來還是令他們稍稍感到寬慰，而班比也很高興自己不再是孤單一人。
“我媽媽不見了。”班比說。
“我們的媽媽也不見了。”戈博哀怨地回答。他們互相看著彼此，心中十分鬱悶。
“她們會去哪裡？”班比問，聲音音裡帶著哭腔。
“我不知道，”戈博嘆氣道。他心跳得厲害，身體感覺很不舒服。
突然，法莉娜說：“我看……她們是去爸爸們那裡了……”
戈博和班比驚訝地看了彼此一眼，心中頓時充滿敬畏。“你是說……她們在爸爸們那裡？”班比顫聲問。
法莉娜儘管也渾身打顫，但做出一副高深莫測、欲言又止的表情。實際上她什麼都不知道，甚至不清楚自己腦子裡怎麼會冒出這麼個念頭。可是當戈博再次問“你真的這麼想？”時，她擺出一副未卜先知的樣子，神秘兮兮地回答：“是的，我相信是的。”
這是個不錯的推斷，讓人遐想聯翩。可班比依舊無法平靜，無法集中思想去考慮。他太不安，太傷心了。
他走開了。他不喜歡老待在一個地方。法莉娜和戈博陪他走了一小段路。三隻小鹿一起呼喚：“媽媽……媽媽……”然後戈博和法莉娜停住腳，不敢再向前走。法莉娜說：“為什麼要繼續走？媽媽知道我們在哪裡。我們應該留在原地，等她們回來找我們。”
班比獨自一個繼續往前走。他穿過一片叢林，來到林中的一小塊空地上。突然，他站在空地中央，腳像生了根一般呆立在原地無法移動。
那邊，在空地邊緣，一棵高高的榛子樹下，站著一個怪物。班比這輩子從未見過這樣的怪物。與此同時，空氣中飄來某種他從未聞到過的氣味，是那麼陌生、濃烈、刺鼻和難以忍受。
班比怔怔地盯著那個怪物。他奇怪地直立在地面上，身材罕見地消瘦，長著一張蒼白的面孔，鼻子和眼睛周圍光禿禿不長毛，完全裸露。這張臉陰森恐怖，令人毛骨悚然，具有一種致人渾身僵硬的可怕力量。看著這張臉，人們心中會湧上無盡的痛苦。儘管如此，班比依然愣愣地待在原地望著怪物。
怪物一動不動站在那裡好長一段時間，接著他伸出一條腿。他的腿長在頭上，接近臉部。班比根本沒注意到那傢伙竟然頭上長腿。就在這條腿伸出來的同時，班比像被風刮走的羽毛一樣，轉身就跑。他一瞬間蹦回密林裡，沿著來時的道路撒腿飛奔。
就在這時，媽媽出現了！她帶著他在密林和灌木間飛奔跳躍，不顧一切地向前跑。媽媽熟悉道路，她在前，班比緊跟在後。他們跑啊跑，直到跑回家。
“你……看見了？”媽媽輕聲問。班比上氣不接下氣，點點頭。
“那就是……‘他’！”媽媽說。母子二人渾身打顫。