第1章 半壶人生半壶酒
不觉间已是二月，临安城上元佳节。皇宫里传出了旨意，上元佳节，与民同乐七日。皇宫内久久紧闭的朝天门，终是打开。门前的一条朱雀街，熙熙攘攘。
街道摆满了各式各样的铺面。红的、黄的、粉的、绿的、紫的灯笼，悬挂了整条街。买糖人的、卖麻花的、卖芽糖的、卖布帛的、卖灯笼的、卖纸鸢的、卖脂粉的、卖珠钗的，比比皆是。
上元灯节，张灯结彩，那些皇宫贵胄、富商公子、大家闺秀，纷纷走出了家门。小小朱雀街，挤挤挨挨。偌大的临安城，满城灯彩。
朱雀街的尽头，拐过凤临道，再拐过龙腾道，有一座风雪桥。风雪桥自临安建都便已存在，建桥久远，城中无人知其来历。这桥，数百年不倒，数百年不化。桥下流金河蜿蜒流淌，穿插临安城，向远而去。
风雪桥畔，灯火阑珊处，临安新任司丞陈乔站在河堤之上。他伸手将手中的红莲放入河中。河灯晃荡，随波逐流，与其它无数河灯混在一起，挤挤挨挨，顺河飘远。
红莲灯上一侧，刻了几句诗词，“不恋暮时青烟雨，夜捧红莲看灯晚。笑靥心欢河畔处，灯如繁星纸如船。”红莲灯上另一侧，“若得君信见君安，许身佛前诵阿梵。”
心上所念，落笔灯上。灯上诗题，尽绘其心。那当朝宰府的千金叶辞雪，算上今日，毫无音讯已是半载。陈乔叹息一声，心上无尽牵念。
他与叶府小姐，相识不过两载，却是情投意合，情谊匪浅。
人若死，必有尸。怎奈与她上京寺一别，便是影踪全无。真是天妒红颜，难见情深。陈乔思量到此，心上一疼。
去岁今辰，亦是在这临安城，曾与她同游灯会，看尽都城，万千华彩。亦是在这风雪桥，二人同放一盏红莲花灯。灯烛摇曳，忽明忽暗，游荡河中，尽染云烟。陈乔看着满河花灯，暗自神伤。
天大地大，该是如何找寻于她？那一伙上京寺的劫匪，到底是何来历?临安县衙，追查半载，未有丝毫线索。叶辞雪之父，当朝宰府叶鼎，半年来也曾花费无数人力，聘请了无数江湖好手、绿林好汉，查察她的下落，也未有半点影踪。
愁煞人也，今夜上元佳节，本该是与她同游临安城，共赏花灯览长街。却不想惨惨淡淡，倒是只剩一人了。陈乔心头一沉，呆望河灯，心头只盼，叶辞雪自有佛佑，平安无恙。
那提笔河灯上的字样，尽是心中期盼。心上所恋，自是盼其安好，诚愿相守，不求大富大贵，只盼青灯茶盏，欢喜富足，便是人生得意。若能再见，纵是许身佛堂，一世孤苦，也是甘愿。诵经祈愿，只盼她一世安好。
一声扑通，一个酒坛子砸沉了陈乔所放的河灯。一声碎语，映入耳帘，“哼，什么情啊爱的，都是狗屁……”
陈乔见得灯沉，一时气恼，顺眼看去，只见风雪桥畔站定一个女子，她一身黄衣，腰中挂着一把宝刀，喝得酩酊大醉。她坐在桥栏高处，青丝云动，半具遮面，灯火太暗，看不清她的容貌。
“看什么看？再看我挖了你的眼……”唐少橙瞪眼，怒视陈乔。
陈乔见得唐少橙腰间宝刀泛过寒光，知其为江湖中人，不敢声张，只得强忍下怒火。
唐少橙冷冷一哼，自桥栏处取了另一坛的美酒，飞身而下，而后身子摇摇晃晃，自风雪桥离开。
陈乔看着唐少橙跌跌撞撞的模样，心头暗想，我临安城怎会有你这样的泼妇？你以面具遮面，必定是相貌丑陋。我陈某诅咒你，一世不得心中所爱。
唐少橙提着酒坛子，沿着风雪桥外街青阳道，走了足足数里，寻了间客栈，便是吆喝着打尖住店。
客栈名为风来，为百年老店，童叟无欺。传闻临安城若是新年春风过处，必定第一时间吹到这客栈。客栈由此在临安城久负盛名，过往客商，名人骚客，往来不绝。
客栈的伙计见得唐少橙吆喝，急忙上前招呼，“客官，您这是要上房还是？”
“废话，本姑娘要的，自然是上房。”唐少橙打了个酒嗝，一阵浓郁的酒味自嘴里呼出，向伙计喷去。
伙计见得，急忙汗巾掩住口鼻，应声道：“掌柜的，上房一间。”因捂住口鼻的缘故，伙计的声音有些哑。
柜台的老板，扒拉着算盘，正盘点着今日的收账，听得伙计吆喝，抬头一看，眉头一皱。他细看来人，见得唐少橙腰中的那一把秋刀，立时神色一变。他高声应和，“上房一两一间，天字一号客房。”话毕，他自柜台取了钥匙，迎着唐少橙，登楼而上。
唐少橙的脸蛋，因着酒水，红彤彤，好似桃花盛开。她随着客栈老板，登上阁楼，及至天字一号客房门前。
掌柜的开了客房的房门，候立门前，作揖行礼，示意唐少橙进去。
唐少橙一笑，手提着酒坛子，在掌柜的脑袋上敲了一敲。她眼神迷离，言辞含糊，“你……下去……给我拿酒来……我要你这……最好的酒……”
掌柜的听罢，见唐少橙已是喝得酩酊大醉，知其说的是酒话，规劝道：“姑娘，你这已经喝得够多了，今夜上元灯节，祝客官安康，就别喝了。”
唐少橙听罢，将手中的酒坛子随性一丢。一声吧嗒，好好的酒坛子化为了一地碎屑。客栈楼下的食客，听得阁楼上一声脆响，急忙抬头张望，满是好奇。
说时迟那时快，唐少橙立时秋刀拔出了刀鞘。一把明晃晃的白刃，搁在了掌柜的脖颈。唐少橙眼神泛过杀意，冷冷说道：“我就要喝，你管得着么？又不是不付你酒钱。”
掌柜的被唐少橙突如其来的秋刀震慑。“是是是，小的这就给您拿。”掌柜的知道唐少橙动了真格，担心人头不保，不敢违抗，只得连连点头应声。
唐少橙出手太快，竟是忘了顾及那半边脸上的面具已是松垮。不觉间，唐少橙遮挡脸部的半块面具，轻轻晃晃，掉了下来。
见得唐少橙另半边模样，掌柜的惊恐万分，面部扭曲，一声尖叫，“鬼啊……”他腿脚飞奔，立时吓得撒腿就跑，一口气自阁楼跑到了客栈的外边。独留风来客栈中的众人，停下饮酒言欢，一脸茫然不解。
唐少橙冷冷一笑，低声道：“尽是一帮以貌取人的男子。若是平日，我早把你们杀了。”她自地上拾起面具戴好，不再理会逃窜的店老板，入了房中。
片刻后，房中传出一道声响，“掌柜的，说好的酒快些与我送来。不若，我拆了你这客栈。”
声音太过豪迈，穿墙迂回。掌柜的站在客栈门口，惊魂未定，听得声响，又是忆起了唐少橙那半张焦黑腐烂的脸蛋。一时间，鸡皮疙瘩四起。他未敢不应，生怕房中的唐少橙真砸了他的店，只得回了一声，“客……客官放心，这……这就送来。”惊吓过度，他竟有些结巴。
过了半盏茶的功夫，掌柜的派了小二，将客栈之中的美酒尽数给唐少橙送来。女儿红、烧刀子、杜康、临安双酿、二锅头，一坛坛，搁置唐少橙房中桌案。
送酒的伙计自掌柜的口中，得知唐少橙半边脸蛋的恐怖，胆小怯懦，未敢近身，草草将酒水放下，便是如见无常一般溜走。走得过于匆忙，连门都没带上。
房中开窗，唐少橙坐在窗台，腿脚翘曲，手中提着新开的一坛子女儿红。风来客栈临近流金河，极目远眺，唐少橙见得无数的河灯自风雪桥畔放下，蜿蜒顺流，凑出了一条灯河。灯火通明，映照河岸，红的、黄的、绿的、紫的河灯，也是好看。
唐少橙将酒坛子抱在怀中，入夜风凉，自窗台轻轻吹过，拨弄撩乱了她额前的几缕青丝。唐少橙嘴角轻笑，心上却是闪过几分凄苦。
这灯河着实美艳。只是如此多的河灯，只怕也未有任何一盏，是为自己而放。唐少橙苦笑，饮了酒坛子中的几口女儿红。
三年来，有无数个这样夜风寒凉的夜晚，一个人，静静地看着天空繁星闪烁，饮了一坛又一坛的美酒，却未曾遇见一个想要一起喝酒的人。
心上悲楚，何人能懂？若是岁月过得快些，只盼半生半世，便也就这般，与酒相伴了。唐少橙抬眼看着星辰，而后又望向那流金河中的灯流，又是出神遐想。
三年了，陆陵那家伙也该是死心了罢？寻而不见，爱而不得，相爱不能相守，也是凄凄惨惨。这三年来，听过了他无数的传说，有说他建造了听泉山庄；有说他江湖中驾车寻了良久；有说他去了流王府中偷盗火血参不得；也有说又是心仪上了别的物什，要去偷盗寻宝。
江湖传说，也不知真假。只是故人太久未见，倒是有些记挂起他来。他这些年月，过得可是安好？他那听泉山庄的管事，可是他新的心上人？他心头可是已将自己忘却，了却余生，再不会将自己忆起？唐少橙想起了陆陵，又是一声叹息，心上几分惆怅。
半月来跌跌撞撞，饮了一家客栈又一家客栈的美酒，喝得酩酊大醉，鬼使神差，竟是来了这临安。说是巧合，不若是心头声音作祟。谁也不知来着临安城有何贵干，只是心头暗示自己一定要来，她便来了。
唐少橙静静看着河岸，一动不动。风自河岸，浅浅吹来。风凉过处，尽数带走唐少橙周身酒热。唐少橙闭目，借着酒意，浅浅入睡。