第8章 杀机四伏
多尔衮像是一下被问住了，嘴角微动，却不知该如何作答。豪格眉头紧锁，谨慎地打量着父亲的神情，似是有话要说。
“豪格，今夜你一直在留心我的反应，是在害怕什么吗？”皇太极冷冷问道。
“不，儿臣只是……”豪格斟酌着开嗓，“只是在学习父亲的治国之道。”
“那你来回答我刚才的问题。”皇太极转身便坐下了。
“是。”豪格清了清嗓子，“父亲因阿敏贝勒战前逃脱而将他问罪，是为严明，不严明不足以振奋军心；但父亲仅仅是将他问罪，而没有殃及他的家人。阿敏贝勒膝下子女皆在父亲赏赐下获得爵位，也是给旗中老人以交待，此为宽厚，不宽厚不足以稳人心。这也便是多尔衮将军所言，治军之道是依据具体形式做出不同应变，治国亦然。”
皇太极抬头看了看豪格，神情略微有些诧异。
“你这一番阔论，又是从哪学来的？”皇太极笑了笑，“倒有几分汉家兵书的影子。”
“上次向父亲进言汉家不可信，反而被父亲驳斥之后，儿臣又回去想了很久。父亲认为大金要崛起便要向汉家典籍汲取力量，儿臣深以为然，便开始处处留意。奈何儿臣愚钝，学的慢了些，也不及多尔衮将军深刻。”豪格说着朝多尔衮点头示意，他相信此番表态定然会令父亲与多尔衮两人印象深刻，如此便能在父亲面前扳回一城了。
“你也深以为然么？”皇太极只是微笑，语气里听不出情绪。
“说到汉家，八旗军中近来有这么一批后起将领，因为对明国作战太顺利的缘故，对汉家之学很不以为然，甚至对大汗学习汉家之学的国策颇有微词。”多尔衮正色道，眼神极短地在豪格身上停留了片刻，但依然被豪格捕捉到了，“自大汗下令组建汉八旗之后，这批将领的抗议之声便喧嚣尘上，连末将的军中也多有不满之声，若不多加留心，末将唯恐他们会对大金不利。”
皇太极听完后沉思了片刻：“此言论我早有耳闻。大金与明国厮杀数十年，两家积攒的累累血仇岂是一时半刻能够化解的？”言罢，他又将目光投向豪格，“我再考考你，对此言论，你会如何处置？”
豪格莫名感到心跳加速。多尔衮对他起了疑心，这是显而易见的。但想必此刻他手中也没有确凿的证据来指认自己，不然自己早人头落地了。现在最关键的是，父亲对此事究竟了解多少，自己的计划是否有败露的可能。
“儿臣认为，适当加以引导即可，不必一棍子打死。”豪格沉声道，“那些青年八旗部将并非是对大汗心生不满，只是气不过汉家之学，气不过汉人与旗人平起平坐罢了。儿臣认为只要将这股气利用的好，对大金而言反倒有益处。汉八旗为了证明自己的忠心，必然奋力作战；八旗子弟为了避免被汉人赶超，也定会鼓起悍勇。如此一来，两派相争，反倒会提升我大金天军的战斗力，父亲何乐而不为？”
在豪格说出这番话时，一旁的多尔衮一直在默默打量着他，神色阴沉，似乎要用目光撕开豪格的伪装，直视他的内心深处。皇太极的神色依然平静，手中斟酒的动作一直没有停下，看不出特别的情绪。
“朕知道了。”豪格语毕之后，皇太极微微点头，“两位的忧虑和建议各有道理，朕定会细细斟酌。”他说着打了一个长长的哈欠，眼底流露出一丝慵懒之意，看上去似乎呈微醺之态，“今夜是庆功之夜，便不聊家国大事了，来，陪朕喝喝酒。”
他说着去提酒壶，发现酒壶已经空了。
豪格与多尔衮对视了一眼，从彼此的眼神中解读出了某些危险的情绪。那一瞬间，两个人做出了截然相反的举动。多尔衮佯装醉酒，挣扎一阵未起，有意拖延了时间。而豪格则毫不犹豫站起身，取过酒壶，低声说道：“我去为父亲取酒，稍等片刻。”
待豪格提着酒壶走远之后，多尔衮瞬间清醒过来，跪伏于皇太极身边，压低声音说道：“恕末将多言，末将以为，豪格王子近日行踪诡秘，恐有大谋。”
皇太极似乎是真醉了，眼皮也不抬，淡淡说道：“多尔衮，你好大的胆子，胆敢挑拨父子关系。我问你，你如此指控豪格，可有证据？”
多尔衮将头重重磕在地板上：“大汗恕罪，末将没有确凿证据，但心里一直隐隐有怀疑。上回刺客刺杀之事突发，末将内心便有疑惑：刺客的行迹全然不像是为了完成刺杀，而是有意在做一场戏给大汗看。而做戏么，当然需要一个足够配合的戏子。末将一直认为，那日前来救驾的兵马来的实在太过巧合。刺杀一事分明事发突然，最近的八旗子弟从得到消息再到披挂盔甲、集结驰援，无论如何也不可能恰好及时赶到，除非……”
“除非，这一开始就是那些八旗子弟精心设计的一场戏？”皇太极慢悠悠地接出了下半句。
“正是如此。”多尔衮低声道。
“多尔衮，你这是在给朕出难题。”皇太极慢慢收起了醉态，“今夜是庆贺之夜，朕心情正好，便不计较你以下犯上之过了。”他冷冷看着多尔衮，“下次不要再让我听见类似的话。”
多尔衮心头一颤，抬头与皇太极匆匆对视一眼，又连忙垂下脑袋：“末将对大汗，对大金一片赤诚之心，绝无暗中挑拨的意思，还望大汗明察！”
“明察，又是明察。”皇太极大笑起来，笑声嘲讽莫名，“依我看，大金最大的敌人不是蒙古，不是明国，而就在大金内部，是我们自己！”
“大汗恕罪！”多尔衮自觉失言，内心不由懊悔不已。
“你方才说，对朕绝无二心，这点朕是相信的。”皇太极收起笑容，恢复了严肃的神色，“但朕迟早有一天会老去，那时继承大汗宝座的人，必将在朕的几个儿子中产生，也许正是豪格。而你正年轻，有没有想过，今日这番言论若是被豪格听了去，你的前程会是如何？”
多尔衮张了张嘴，一时语塞。
“好好想想吧。”皇太极摇了摇头，下意识伸手去摸酒壶，却摸了个空，不由皱起眉头，“豪格怎么去了这么久？”
大殿另一头，豪格提着酒壶走出坐席后，朝角落处的一名小奴使了个眼色。小奴匆匆走上前来，不动声色地接过酒壶，一面附耳过来，等候豪格的指令。
“一会温好酒之后，伺机出宫去，把我准备好的两封信，分别发给城中两处地址。”豪格低声道，语速急迫，“多尔衮已对我起疑心，事情随时会败露。今夜趁着酒会，召集血滴子杀进宫内，趁乱斩了多尔衮，也好除去心病。”顿了顿，他低头思索良久，狠狠咬牙，“对于大汗，能生擒固然最好，如若不能，便将其一并斩杀！血滴子一旦得手，城中会放出信号，那时便令麾下八旗子弟立刻进宫控制群臣。一切顺利的话，今夜之后，王城之内便将要换个主人了！”
酒过三巡，演奏的歌舞也换了一支又一支，大臣们纷纷向多尔衮献上祝贺，也向皇太极献上赞美：大金拥有如此良将，实为国之幸事。这份赞扬也有相当一部分是献给豪格的，豪格大大方方地接受了这些奉承。他打定主意要在父亲面前维持毫无城府的模样，以进一步减轻他的防备。宴会一直持续到子时三刻，已入深夜，这才结束。大臣们各自散去，父亲也在侍从的搀扶下晃晃悠悠地离开了。豪格跟在后边，忽然被一只大手按住了肩膀。
豪格回头望去，竟然是多尔衮。
“贝勒爷，咱俩还没喝一杯呢。”多尔衮笑了笑，递来了酒杯。大凌河之战后，豪格以极为耀眼的军功获封和硕贝勒，而这背后自然也免不了父亲的大力提携，有意在军中扶持他的威望。但豪格年纪轻轻获封贝勒一事在旗里一些老人看来很不以为然，时常暗指他豪格不过是在靠着父亲的庇护往上爬。
“将军喝多了，记性不大好。”豪格笑了笑，“方才不是才与大汗一同喝过酒么？”
多尔衮也笑，端着酒杯的手丝毫没有收回去的意思：“那是与大汗共饮，末将还没有单独与贝勒喝过。贝勒年纪轻轻便身居高位，末将时常深感羡慕，也有意以贝勒为楷模，还望贝勒日后多多提携。”
豪格微微皱眉，莫名感到多尔衮似乎话里有话。大殿之外传来值更的小奴嘹亮的梆子声，知道时间已经过了子时。今夜他还有大事要办，看多尔衮的意思却是想留他闲谈一番。
“本贝勒有些疲了，想早些回去歇息。改日在我府上设下宴席，单独与将军痛饮一番，庆祝将军得胜归来，你看如何？”豪格大着舌头问，做出一副醉醺醺的模样。
“贝勒爷这是不给面子啊。”多尔衮露出失望的表情，“这杯酒不是庆祝今日凯旋，而是庆祝贝勒。”
“庆祝我？”豪格愣了愣。
“贝勒身为大汗长子，本就深受大汗器重，今夜又以治军治国之论深得大汗欢心，日后大汗定会大力扶持。”多尔衮将酒杯递到豪格面前，“贝勒的前途不可限量，末将这是在提前恭喜贝勒。”
豪格隐隐反应过来。多尔衮三句话不离大汗，是在提醒自己，今日的一切成就皆是大汗赐予，不要轻举妄动么？他低头看着面前的酒杯，忽然从心底萌生出巨大的厌恶，叫人只想一掌甩开酒杯，指着多尔衮的脑袋叫他滚蛋。
但豪格还是克制了自己，忍着厌恶接过了酒杯，脸上露出微笑来：“将军客气了。若说年少有为，将军恐怕比我更合适。我不过是受父亲的恩赐，将军才是靠实打实的战功，该是我敬佩将军才是。”
他说着举起酒杯，大口饮尽。
“贝勒过奖了。”多尔衮只是淡淡地笑着，也饮尽了杯中酒。豪格默默看着他饮酒，心中已经有了盘算。今夜之后，必不能叫多尔衮活命。
大殿外，呼啸的冷风中，侍卫的脚步忽然停住了。原本醉醺醺的皇太极不知何时清醒过来，默默站直了身子，神态毫无醉意。
“大汗有何吩咐？”侍卫低声问道。
“莽古尔泰还在殿外跪着么？”皇太极问。
“回大汗，贝勒还在宫门外跪着。入了夜怕他着凉，已经着人去给他送去御寒的大衣和火盆了。”侍卫回道。
皇太极裹紧了羊绒大袍，仰天吐出一口寒气，无奈地笑了笑：“罢了，今天便与我那固执的哥哥好好聊一聊。”
“嗻。”侍卫点点头，打起灯笼，引着皇太极朝宫外走去。
当一行人走到宫门外时，莽古尔泰已经跪得两腿僵硬了。正蓝旗的小奴在一旁劝主子起身不得，只得陪着主子一同跪着。
“还是不肯起身么？”远远传来皇太极的声音，莽古尔泰眼帘微微一动，随即又垂了下去。
“臣料想大汗还会再回来，便在此处小憩片刻，等着大汗。”他平静地说道，声音甚至透着几分慵懒，不像是久跪了几个时辰，倒像是一觉方醒。
“贝勒如此笃定？”皇太极只觉得又气又笑，“万一朕不回来呢？”
“臣刀山血海走了半生，只信眼前所见，不信万一。”莽古尔泰笑了笑，“所见便是，大汗回来了。”
“这会你倒是会说话。”皇太极瞪了他一眼，朝守在莽古尔泰身边的几名小奴挥挥手，“你们先退下，朕要与你们旗主说几句话。”
他又回头对身后的侍卫道：“你们也退下吧。”
待众人远去之后，皇太极掀起大袖，盘腿坐于地面上，一手将一旁的火盆拖到面前，嘴里犹自抱怨：“鬼老天，入了夜竟如此寒冷！”
莽古尔泰也学着皇太极盘腿坐下，隔着火光与皇太极对视片刻，低头笑了笑。
“为何发笑？”皇太极皱眉。
“臣笑大汗老了。”莽古尔泰伸手烤着火，“遥想当年，几个兄弟随着老汗东征西讨，什么绝境没见过？还记得当年老汗率军千里奔袭蒙古林丹汗那一战，放马跑上几天几夜也不见边际的大草原，上一刻还烈日炎炎，转眼便是倾盆大雨。马匹几乎无法行走，辎重全都陷在泥里。大军无处可躲，只能坐在泥地上静静等待大雨停下。”
那还是在天启年间，老汗亲率大军远征漠北。皇太极此生都忘不了那一战，那是真正让蒙古武士正视大金骑兵的一战。此战以前，蒙古以自己是马背上的绝顶战士为骄傲，但新兴的大金骑兵将用此战证明自己的尊严。
那一战，皇太极与莽古尔泰各领一支精兵，对蒙古大军进行反复冲锋，几次都以为几乎要战死沙场。直到惨烈的战斗接近尾声，残存的蒙古武士们汇聚在一起，紧握手中的弯刀，神色绝望看着他们面前的大金骑兵，看着他们付出无数人命都无法冲破的防线，预感到覆灭即将降临。
在他们面前不远处，数千严整列阵的大金骑兵正徐徐前进，两黄旗的旗帜在风中燃烧。沉重的马蹄震颤着大地，如林的长枪反射着残阳，蒙古残军的身形在刺眼的光芒中变得模糊不清。
那是老汗努尔哈赤所亲自率领的五千精锐骠骑，正是这支闻名天下的骑兵部队，将蒙古诸部的数万雄兵杀得支离破碎。原本应该是由蒙古铁蹄主场作战的漠北平原，此刻俨然成为大金骑兵纵横的疆场。不知这样的屈辱是否会令他们想起羞愧，毕竟他们曾有过无比的辉煌，在成吉思汗与忽必烈的统帅下，黄金家族的旗帜曾插遍天下的每一个角落。
骑兵冲击的马蹄声越发密集，越来越多的骑兵加入了冲锋的队列。残余的蒙古武士知道，最后的时刻即将到来了。
皇太极会永远记得他们的脸上的神情。仅仅十几年前，大金还只是辽东边缘苦寒之地的小小渔猎步卒，甚至连战马也没有几匹。那时的蒙古虽然也已经没落，但瘦死的骆驼比马大，他们至少可以怀念自己的先辈，先辈们分明能在大明边疆来去自如，连明国的皇帝都曾被蒙古的后代掳掠，证明蒙古铁骑至少是辉煌过的。可不知是怎样的世事流转，竟让辽东小小建州女真强势崛起，原本孱弱如绵羊群的女真部落，转眼竟蜕变为咆哮着远征漠北的雄狮。
“一定是因为我们太分散了。”蒙古人如此总结，“部落四分五裂，彼此内斗不休，怎么斗得过女真骑兵？下回等我们联合起来，必然能再现昔日先祖的辉煌！”
对此老汗的评价只有两句，“他们永远不可能联合”，以及“漠北真他娘的冷。”
“我记起来了。”皇太极大笑起来，“漠北的天气，湿气直往人骨头里钻，连烟草也点不着，只能干巴巴地抽着烟卷解闷。老汗笑话我们，说我们一个个像拔了毛的土鸡。”
两人一同放声大笑，笑声在寒冷的晚风中传出老远。这样的谈话让人想起昔日远征途中的无数个夜晚，天地一片昏沉，大金武士们围坐成一圈互相取暖，讲着粗鄙的笑话。一场战斗过后，围在一起听笑话的人便少了一大半。
“臣记得大汗一直是重情谊的人。”莽古尔泰悠悠说道，“今日之事，是臣唐突了。”
“治国大事，不能单靠情谊二字。”皇太极收起笑容，“朕明白哥哥今日所指何事。阿敏因罪入狱，朕比谁都难受。但国有国法，家有家规。阿敏冒犯了国法，也冒犯了家规，无论如何都应接受惩处，朕已经力所能及待他宽容了。”
“可是，臣近来有所耳闻，旗里不少老人向大汗进言，要以重罪治阿敏，而大汗并未出言反对。”
皇太极低头看着火盆内的点点火光，神色有些黯然：“你当真以为，朕继承汗位之后，这大金国上下便绝对服从朕么？你永远不会明白，纵使贵为大汗，也有诸多身不由己之处。朕会尽力免阿敏一死，但若朝中议论之声不断，朕也不能确保……”他顿了顿，没再说下去。
“如果真有那一天。”皇太极叹了叹气，“朕希望兄弟们能明白，那绝非朕的本意。但世事如此，朕也无可奈何……”
莽古尔泰默默听着，目光遥遥望向远方，思绪不知回到了那年哪月的建州之地，大金大旗方起，一众将士身着破铜烂铁，分明是一支乌合之众组成的部队，领兵大将却偏偏意气风发，纵横捭阖，仿佛要将天地踏于足下。
“臣明白。”莽古尔泰淡淡说道，心底的某份微小的幻想无声地破碎了。
后来，莽古尔泰于一个寒冷的冬夜暴毙而亡。人人皆传他是抑郁成疾，最后的日子里不住地念叨着几位兄弟的名字。据下人们私下里传说，那些名字中唯独没有皇太极。
莽古尔泰逝世之后，皇太极亲自赶来为他吊唁，在他的灵堂上痛哭了一场，以示兄弟之情深厚。但没过两年，皇太极便“偶然”发觉莽古尔泰生前竟有谋反意图，遂毫不犹豫地剥除了他的爵位，将正蓝旗拆分为二，分别并入了自己麾下的正黄、镶黄两旗，一时之间王权实力大为增强。于是那段日子里，八旗变成了七旗，直到豪格接受了父亲调拨的八个牛录的补充兵力，并以他为旗主重建正蓝旗，这些也都是后话了。
只是不知莽古尔泰在离世时的那个寒夜里，是否会回想起很久以前，在罕王宫前与皇太极最后一次推心置腹的交谈。若是知晓了自己的身后事，不知他又会作何感想。