EMT是上皮细胞失去极性并转换为间质表型的过程。EMT被认为是胚胎发育和肿瘤形成过程中形态变化的关键事件。缺氧的微环境是诱导EMT的重要因素，而EMT是缺氧促动肿瘤发生的新视野。研究表明，HIF－1α在许多人类肿瘤中过表达并上调缺氧相关基因。Yoo等研究显示，慢性缺氧驱动永久EMT依赖于突变HIF－1α的诱导，而不是传统的转录激活。这些间质转化的细胞不仅获得肿瘤特性，甚至表现出晚期癌症的某些特征。HIF－1α可介导永久EMT，并促进肿瘤进展。最近的一项研究表明，HIF－1α可诱导人前列腺癌细胞的EMT。