肿瘤的微环境可理解为肿瘤细胞所处的外部环境。当肿瘤进展到一定程度，实体瘤组织会产生缺氧区域。肿瘤细胞会采用两个方法来适应缺氧环境：一是重新建立一套细胞内葡萄糖／能量代谢的方案；二是刺激血管生成来增加氧气的供应。肿瘤细胞自己可诱导一个许可的环境（apermissive niche），除了诱导间质巨噬细胞和成纤维细胞的蛋白水解酶、刺激血管生成外，甚至可能提供一个选择性压力，促使间质细胞突变。肿瘤血管生成又可能为肿瘤细胞转移提供一条捷径。已证明微环境可影响癌细胞的转移潜能和转移靶向。

肿瘤微环境由许多影响血管生成的信号分子和通路构成，理解这些血管生成刺激或抑制因子可以发展新的治疗策略。微环境在肿瘤细胞“入住”前和后是不同的，前者为肿瘤细胞提供免疫保护，使肿瘤细胞逃脱免疫攻击；后者主要是有新生血管形成。