物证的识别和实验室分析对指导沿此线索进行调查很有帮助。并非所有类型的物证将能直接地与一个犯罪嫌疑人相连或者是直接地确定一个嫌疑犯。实际上，在犯罪现场发现的物证最常见的用途就是鉴定一种未知物质。这样的例子包括对怀疑受控物质或毒物的鉴定，火灾残骸中助燃物的鉴定，血中酒精含量测定和血液样品中的毒物鉴定。而且，物证还可提供间接的调查信息或导致破案，这是从犯罪现场收集的法科学证据的最重要和最有意义的用途。

不是每个犯罪现场会有“确凿的证据”（“smoking-gun”）或目击证人，但现场肯定会包含能帮助勘查人员的物证。例如，在一项肇事逃逸案的调查中，受害人衣服上的一个七层油漆碎片能被用来缩小可能已卷入这个事故的车辆的数量和类型；运用此信息和车辆数据库可减少调查时间。现场发现的鞋印大小可帮助勘查人员排除一只鞋或表示嫌疑鞋子的特征。一个性侵犯受害者衣物上精液的DNA图谱可指向一个潜在的犯罪嫌疑人。所发现的不同类型的子弹的号码可表明用于作案的武器的号码和类型。从血液喷溅的位置、指纹和其他印记可得出在现场事件发生的可能次序的信息。这些不同类型的情况也可能有助于鉴别现场发生的一些活动情况。