大便失禁（fecal incontinence）的流行病学研究更加具有挑战性。尿失禁让人尴尬，而大便失禁就更加令人羞于启齿而且更加倾向于被隐瞒：Leigh等估计不足一半的患病妇女肯说出这个症状。社区居住的妇女患病率估计在1%～16%之间。美国估计超过550万人经受着大便失禁的困扰，它可以发生在任何年龄，通常女性多于男性。

美国2005～2010年对14 759名≥20岁的社区人群中（其中49%为女性）进行流行病学调查。其中大便失禁被定义为既往曾出现至少每月1次的固体、液体粪便或者黏液自肛门意外漏出。美国大便失禁的患病率为8.39%，并且5年间保持稳定：2005～2006年为8.26%，2007～2008年为8.48%；2009～2010年为8.41%。但随着年龄增长患病率明显升高：20～29岁组患病率为2.91%，而70岁以上组患病率达16.16%。2012年美国的另一项研究对1976年以来64 559名62～87岁的女性进行问卷调查，液体大便失禁患病率为7.9%，固体大便失禁患病率为6.5%，其中62～64岁组为9%，而85～87岁组为17%。2010年，对北京20～79岁之间3058例女性进行的流行病学研究显示，大便失禁患病率为1.28%。台湾2013年对1342名65岁以上老年女性进行大便失禁的问卷调查显示9.3%的受访者存在大便失禁。

肛门括约肌撕裂是导致肛门缺乏自禁功能的重要危险因素。肛门括约肌撕裂常常发生在阴道分娩过程中，即使实施了肛门括约肌修补术，因阴道分娩导致括约肌撕裂的妇女发生大便失禁症状的几率仍有增加。可能与肛门括约肌撕裂后下部肛管压力和感觉下降有关。衰老是另一个大便失禁发生的重要危险因素。有关老年妇女的一项研究表明大便失禁与以往的分娩括约肌损伤的关系小于年龄增加的影响。一项以1600人瑞典人群为基础的研究认为大便失禁是很常见的现象，随年龄增长而增加；大于60岁妇女中接近9%的人每周会发生不止一次的大便失禁。美国的研究中显示大便失禁的独立危险因素包括：老年人，患有糖尿病、尿失禁、腹泻、多种慢性疾病，还提出吸烟者更易患有大便失禁。北京妇女的研究中，采用多因素分析显示5个因素与大便失禁发病相关，分别为：年龄≥40岁（OR值为3.3，95%CI：1.7～6.8）、患尿失禁（OR=3.0，95%CI：1.5～6.1）、自然分娩（OR=24，95%CI：1.2～4.9）、家庭人均月收入<2000元（OR=3.3，95%CI：1.6～6.5）、经常感到疲劳（OR=3.0，95%CI：1.5～5.8）。台湾的流行病学调查提出尿失禁、卒中、一过性缺血性疾病、痴呆、慢性肝炎、体重过轻（BMI < 18.5）以及生育次数多是大便失禁的显著危险因素。但是体重与大便失禁的关系尚有争议，美国及巴西的研究均显示体重过重的女性大便失禁的患病率升高。