第一百二十二章 咄咄逼人 急转直下
当照进长安城的最后一抹斜晖终于消失在丹凤门的门楼之上，六街大鼓再次被隆隆擂响。长安的十几座城门、几十处宫门以及数百扇坊门依次轰然合拢。待得鼓声消歇，整座城池也安静了下来。坊墙之内，偶然还有悠悠丝竹随风飘荡，坊墙之外，唯有片片落叶在路上打着旋儿。
然而在永嘉坊北面的一条大道上，依然不时有车马从河东公府那道直接开在坊墙上的大门中奔驰而出，原本负责夜禁的金吾卫们看见这情形，却都远远地勒马闪到了一旁——长安的夜禁原本对婚丧之事网开一面，何况此时来吊唁河东郡公的，自然都是自家府上也有大门通往坊外的三品以上大员，他们难不成还能去寻这些皇亲国戚或裴氏高官的晦气？
随着暮色加深，从河东公府出来的车马渐渐稀少，全身缟素迎来送往的管事们也纷纷回府，挂着白麻的大门外，只剩下了两个神色疲惫的小厮。他们的身后，白色的灯笼从大门一直挂到了内院，那惨淡的灯光和飘动的素麻，在夜色里铺出了一条惨白的道路，让人看着便心底冰凉。
内院上房的西间，便是灵堂所在。因未到入殓之时，屋中并无棺椁灵幡，屏几床帐也都是河东公日常所用之物。东边那张高足大案上除了香火，还放满了酒脯菜肴，几盆羊羹烤鱼犹带热气。西边的十二曲屏风后则是纱帐低垂的灵床，河东公常穿的官袍尚自叠放在榻头，仿佛他随时会如平日般起身出门。唯有满屋的素衣和哀哀哭声，显示出这屋子的主人已是登仙西去了。
暮色四合，屋内的哭声慢慢停歇，一番叩拜之后，这头一日的丧礼便算告一段落，除了在灵堂守夜的二夫人和几位孙辈，余者渐渐出门散去——家主既丧，灵筵上的酒菜虽是一日三换，旁人这一日却是不能用饭的，几位公子夫人以及嫡孙因服的是最重的斩衰，更是三日不可进食，加上这一天的忙碌，此时人人都是一副精疲力竭的模样。
站在灵筵前的闻喜县公裴法师抹了抹眼睛，转身想到门外透口气，谁知刚迈出步去，脚下便是一软，好在旁边有人立即稳稳地搀住了他，“叔父当心。”
裴法师转头一看，顿时吃了一惊，“守约？你怎么还没回去？”话一出口才觉不对，又忙添上了一句，“今日已是麻烦你这许久了！”
裴行俭穿着一身素色单衣，脸上倒是不见倦色，浑然看不出也是脚不沾地忙了半日的模样，闻言只是摇了摇头，“叔父何必跟侄儿客气？协理郡公丧葬之事，原是行俭的职责所在。何况侄儿幼年时也曾得郡公教诲，如今不过是略尽绵薄之力，又怎能报答当日恩情之万一？”
恩情？裴法师心头顿时一突，若说自己的父亲当年对裴行俭母子有些恩情也就罢了，这位兄长嘛，这么些年来，更多的还是装聋作哑吧？他小心地看了看裴行俭，见他脸上并无讥讽之色，心里略定，“今日真真是多亏有贤侄在，不然……”
回头看了看只有几位妇孺的灵堂，裴法师一声长叹，没有说下去。他原是午间收到讣告后赶将过来的，入府方知，兄长昨夜便已去世，之所以拖了半日才发丧，是两位大长公主的主意。这也罢了，临海大长公主还写了纸签出来，要把承先夫妇立时赶出府去，常乐虽然没有明说，却是坚持要由承禄出面接待吊唁的宾朋。
他自是无法认同，裴承禄也不情愿。僵持之下，最后竟只能由他到外头来受宾吊答。他的腿脚原本便不大好，平日又不擅于此，若不是随即赶到的裴行俭里里外外地帮衬着，还真不知会出什么纰漏！饶是如此，今日那些平日靠着河东公府过活的族人似乎也已看出情形不对，竟没一个敢留下守灵；明日那兄弟俩若还是接着“哀毁太过，无法起身”，只怕外人都会起疑心！
裴法师越想心里越堵，却又无法抱怨。好在裴行俭也没追问，只是扶着他在门边的一张胡床上坐了下来。帘下清风吹入，将屋内闷气吹散了些许。裴法师到底惦记着后院的僵局，转头便对裴行俭笑道：“守约，今日你也辛苦许久了，不如先下去用些饭食？”
裴行俭却轻轻摇头，“叔父尽管去忙，这边，”他回头看了看灵堂里那几个单弱的身影，“行俭略守片刻，待叔父回来再说。”
他怎么知道自己有事要忙？裴法师心里顿时一凛，只能含糊着叹道：“都怨如琢他们兄弟身子太弱，不然何至于如此辛苦贤侄？”
裴行俭温声道：“叔父莫要忧心，此事也不能怪如琢他们……”一语未了，帘外突然有人娇笑了一声：“不怪裴承先兄弟，那就是怪我们姊妹了？”
门帘挑处，四五个女子款款走入，当先两个，正是常乐大长公主与千金大长公主。常乐是一身中规中矩的素色吊服，千金大长公主却是蜀罗素衣越绫白裙，头上的羊脂玉步摇流苏摇曳，把那张犹自施着淡妆的脸庞映衬得愈发俏丽，此时嘴角含笑，神色娇嗔，吐出的言辞却毫不客气，“闻喜县公若是觉得我们姊妹太多事了，直言相告便是，何必如此拐弯抹角与旁人抱怨？”
裴法师不由暗暗叫苦：这位怎么也来了！诸位大长公主里，千金最是难缠，原先她亦步亦趋跟着临海，之后又唯常乐马首是瞻，而临海高傲，常乐严正，行事还有章法，她却是百无禁忌……他忙站起道了声“不敢”，当真再不敢多说一个字。
裴行俭也欠身行礼，“微臣裴行俭见过两位大长公主。”
常乐大长公主眉头微微一皱，“裴少卿还未归家？”千金大长公主却感兴趣地打量了他几眼，“你就是裴行俭？怎么，今日竟不回去伺候你家夫人，却在这里打抱上不平了？莫不是见这府里无人待客，你要来充做孝子么？”
这话实在太过刻毒，裴法师脸色都有些变了，裴行俭倒是神色如常，“大长公主说笑了。”
千金大长公主细眉顿时拧了起来，“大胆！我像是在此等场合说笑之人么！”
裴行俭平静地抬头看了她一眼，“大长公主息怒，微臣忝任司文少卿，协理河东公丧礼乃是职守所在。臣愚钝，不解大长公主言中深意，还望不吝赐教。”
千金大长公主不由一噎：自己怎么忘了这个茬！如今改名司文的鸿胪寺，原本便掌管着京师文武百官的凶丧之礼，他这司文少卿出面协理河东公丧事的确顺理成章……顿了顿只能冷笑道：“你算何等物流，谁耐烦知晓你任的是哪门职务！”
裴行俭不急不缓地欠了欠身，“大长公主英明。”
他的动作从容之极，神情更是悠然之极，但那无懈可击的优雅礼数中，却分明带着一种不动声色的轻蔑，平平淡淡的“英明”二字更似讽刺到了极点。千金大长公主只觉得一股怒火几乎从头顶上直冒了出去，忍不住喝道：“你……”一时又找不出什么词句来斥责于他，双颊不由红涨了一片。
常乐大长公主看了千金一眼，插言道：“裴少卿，按说今日之礼已毕，却不知少卿为何还在此逗留？”
裴行俭语气依然舒缓，“大长公主们尚且不辞辛苦，微臣焉敢先行告退。”
常乐大长公主眉头也皱了起来，看着裴行俭气定神闲的模样，心头突然又有些疑惑：他莫不是知道了什么？说来袭爵事宜也是由鸿胪寺掌管的……也罢，多一事不如少一事！她神色冷淡地点了点头，“有劳少卿了。”又伸手一拉回过神来正要开口的千金大长公主，冲她使了个眼色。
千金大长公主只能咬牙收了怒色。常乐便问：“闻喜公，可否借一步说话？”
裴法师一怔，隐隐猜出几分，正想开口推脱，门外却蓦然传来一阵喧哗：“世子，世子留步，莫要难为小的们！”
回答这呼叫的，是两声闷响和惨叫。
急促的脚步声转眼便到门前，门帘砰的荡起，裴承先大步闯了进来，他身上的白衣略显凌乱，脸色憔悴不堪，一双眼睛却亮得异常。进门后看都没看屋里众人一眼，几步抢到屏风后的床榻前，只叫了声“阿爷”，便跪在那里哽咽失声。
他的声音并不高，但那分苦苦压抑的伤痛之意却是格外令人心悸。原本跪坐在屏风外蒲团上的郑宛娘和几个孩子都唬了一跳。裴承先的幼子年方五岁，跟姊姊两个在灵堂守了一日，早已是六神无主，看见父亲如此，不由“哇”的一声哭了出来，另外几个孩子也跟着大哭，灵堂里的哭声顿时又响成了一片。
裴法师眼圈也是一红，一时悲从中来：从什么时候起，堂堂裴氏嫡长子竟然落到了这个地步，连哭灵都要受制于人？一时又想起裴行俭还在屋里，回头看见他眉头微皱的模样，心里顿时七上八下的没了着落。
几个管事讪讪地站在门口，进退不得，领头一个见常乐脸色不好，忙不迭地解释道：“启禀大长公主，小的们也苦苦劝过世子，世子却道来客都已告辞，他来这边也碍不着旁人什么了，小的们略一阻拦，便把小的们踢伤了好几个……”
裴法师心头暗呼糟糕，常乐大长公主脸色也更是难看，挥手让管事们退下，略一思量，沉声又问了一遍，“闻喜公？”
裴法师定了定神，咬牙躬身行礼，“多谢大长公主体谅，臣这半日里半步不敢离开灵座，如今承先既然已能出来接手，臣自是听任大长公主差遣。”
常乐大长公主脸色一沉，眉宇间带上了几分恚怒。千金大长公主却冷笑起来，“闻喜公，你莫要不识好歹，裴承先全是自作自受，临海姊姊原是要上折弹劾他不孝的，还是七姊姊苦苦劝住了她！你若觉得咱们姊妹是在多管闲事，咱们现在告辞便是！”
裴法师心头一突，瞥了裴行俭一眼，心知此事已是无法遮掩，索性也站直了身子，“常乐大长公主一片好心，臣自是感激不尽。只是承先德行如何，裴氏族人有目共睹，这不孝之罪，也不是轻易能定的。旁的不说，他为何会出府别居，兄长予我的信里便几次提及，届时若是把那些旧事都翻将出来，于大家面上又有何益？”
常乐大长公主“哼”了一声，声音里也满是嘲讽：“河东公果然深谋远虑！只是县公莫要忘了，以临海如今的情形，面上好看与否，与她又有什么干系？”
裴法师叹了口气，“对临海大长公主而言或是并无差别，但对于他们，”他伸手指了指那几个孩子，“只怕并非如此。”
常乐一时默然无语，她之所以不同意临海的做法，一则是不想赶尽杀绝——削爵也就罢了，不孝之罪一旦落实，却是要去职流放的；二则也是明白家族名声要紧，真要闹到满城风雨两败俱伤，纵然争到了爵位，对子孙后人又有何益？
千金大长公主的目光却在裴行俭身上一扫，凉凉地道：“说来今日这局面，还要多谢某些晚辈，如今这边母子反目、兄弟不和，倒是不碍着他们来尽忠职守了，真叫人好不佩服！”
裴行俭仿若未闻，脸上半丝波动也看不见。千金越发恼怒，忍不住提高了声音：“裴少卿，你以为如何？”
裴行俭微微一笑，依然是欠了欠身，“大长公主英明。”
他居然连话都懒得换一句！千金大长公主一口气顿时全堵在了嗓子眼里。常乐大长公主心里叹气，只得接过话头：“今日辛苦了少卿半日，我在此替临海道一声谢。如今此间已是家事，便不烦扰少卿了。”
裴行俭毫不犹豫地抱手，“多谢大长公主体谅。”常乐刚松了口气，他却不慌不忙地说了下去：“臣斗胆，听适才大长公主与闻喜公所言，此事似乎与河东公世子相关。袭爵之际，辨嫡庶，明贤愚，正是臣职责所在，请恕臣不敢懈怠。”
裴法师原本便有些忐忑，听得这一句，心头更是大凛：裴行俭跟这边本有旧怨，若让他拿到什么把柄……常乐的脸色也沉得几乎能出水：“裴少卿此言何意，难不成还忧心我等不守朝廷制度、欺辱了谁去？”
她话音刚落，身后便传来一个嘶哑的声音：“不必多说了！”
裴承先不知何时已起身，他的眼睛犹自红肿，衣袍愈显凌乱，但此时大步走来，昂首斜睨，竟又有了几分当年那目无下尘的狂傲模样，“不就是袭爵么？我裴承先虽是一生虚度，半事无成，却也不至于为了区区爵位便闹得家宅不宁！既然大长公主有心做主，不如便将拙荆与承禄都唤过来，咱们当面说个明白！裴少卿么，”他转头看了裴行俭一眼，神色有些复杂，“也不妨做个见证！”
常乐大长公主眉头紧锁，多少有些犹疑。裴承先毫不客气地直视过去，“大长公主莫非还不放心？承先这便对天盟誓，此事我若让长辈为难，家声蒙羞，就叫我天诛地灭！如何？”
裴法师不由跺足，“这是什么话？”常乐忍不住也是怒火上冲，沉声喝道：“把崔氏和二公子都叫过来！”
没过多久，帘子一动，婢女领着崔静娘和裴承禄走了进来。崔静娘脸色蜡黄，神情却还镇定，请安问好，礼数周全。直到看见两个脸色青白的孩子，她脸上才变了颜色，含泪上前搂住他们，顺势拜倒在灵前。裴承禄的动作却与裴承先如出一辙，不管不顾几步走到了屏风之后，扶床哽咽起来。
常乐大长公主冷冷地看了一眼裴承先，“你有什么话，如今可以说了么？”
裴承先看着那一起跪地痛哭的母子三人，眼神渐渐变得柔软。默然片刻，他回身恭恭敬敬地行了一礼，“多谢两位大长公主关怀，承先自知德浅福薄，稍后便会上书自请去位，推举承禄袭爵。”
他的举止语气都已恢复了平日的稳重，一屋子人却都被惊了一跳。裴法师皱眉喝道：“如琢，不得胡闹！这等大事，岂能意气用事！你如此行径，怎么对得起阿兄的一片苦心！”裴承禄更是腾地站了起来，哑着嗓子道：“阿兄，你把我当什么人了？”
裴承先摇了摇头，“叔父，侄儿绝非意气用事，父亲固然疼我，却绝不会愿意见到我们母子兄弟为了这爵禄之事闹得不可开交。承先也是七尺男儿，难不成离了这爵位就没法建功立业，封妻荫子？”
他转头看着裴承禄，神情愈发诚恳，“你我兄弟也不必说那些虚话。如今的情形你也见着了，你且想想，若是让我承了爵，母亲她心里会如何？日后她若是不肯与我同住公府，你让为兄如何自处？她若肯住……”他摇头叹了口气，目光转向了崔静娘母子，“就算是为了你阿嫂日后着想，你就让为兄这一回如何？”
崔静娘身子一震，抬头看着裴承先，泪水无声无息地滚滚而下。
裴承禄看了一眼这位几个月里像是老了几岁的崔静娘，忙不迭地移开了视线，怔怔地说不出话来。阿兄说得不错，母亲对大嫂深恶痛绝，若是住在一处，只怕……
见裴法师还要开口，裴承先深深地行了一礼，“叔父请听侄儿一言，其实侄儿也曾心存侥幸，但事已至此，总不能为了爵位闹得家宅不宁，侄儿欲尽人子之道亦不可得。何况这些年来都是承禄在父母跟前尽孝，原比我适宜承爵。只要家人和睦，旁的事情又算什么？侄儿恳请叔父成全！”
裴法师神色不由一暗，自己手里的确有兄长的书信，可以洗清承先出府别居的不孝之名，但真闹到那份上，彻底得罪了这几位大长公主，也败坏了这府里的名声，对大家又有什么好处？
灵堂里一时无人开口，崔静娘默默低头抱住两个孩子，脸上的神情说不出是悲是喜，裴行俭若有所思，裴承禄低头不语，连常乐大长公主神色都有些复杂。
一片安静中，突然有人“扑哧”一声笑了出来。
眼见众人都或惊或怒地看着自己，千金大长公主轻抬素手、半掩朱唇，“抱歉抱歉，抱歉得紧，我只是着实有些忍不住……”
众人不由相顾愕然，常乐心里明白，叹了口气正想开口，门外突然传来了一声急促的叫喊：“阿郎，娘子，有皇诏到了，快些准备接旨！”
这么快？常乐与千金相视一眼，千金又笑了起来，众人却已无心计较，忙不迭地涌了出去。院子里也已是忙成了一团，下人们七手八脚地在院中右侧和正堂台阶上都铺上了毡毯，又设好案几，铺上紫色绣锦，依次站到了已肃立在庭院南边的主人们身后。
刚刚安置妥当，两位穿着青色襕袍的官员手捧两卷书册快步走入院子，众人忙跪伏在地。宣诏使站上毡毯，将诏书双手捧到案几之上。裴法师起身将使者迎入正堂，两位管事抬着案几低头伏腰一路跟上台阶。宣诏使这才面南而立，从案几上取下敕书，提声道：“有制！”
裴氏子弟齐声应诺，叩拜了下去。宣诏使高声念道：“昭贤纪懿，礼焕国章；悼往申哀，义光彝篆，故驸马都尉汴州刺史河东郡开国公裴律师，器怀昭旷，艺识通敏……”一路骈四俪六地追悼了河东郡公的业绩，最后是“赠青州刺史”“赙绢布八百段、葬日给班剑廿人、赐东园秘器”云云。此诏原是情理中事，裴氏子弟与下人们自是叩首再拜，哄然谢恩。
宣诏使又拿起了第二道诏书：“有制！”
“事亲无违，孝之始也，事君立身，孝之终也。右清道录事裴承禄，局度稳重，机神爽秀，可袭河东郡开国公，邑户如前。”
宣诏的声音并不响亮，甚至还有些嘶哑，但落在裴承先的耳中，却仿佛有雷声从耳边轰然碾过。他的脑子里一时竟是一片空白，直到身后响起了一个带着些微颤抖的声音，“臣裴承禄叩谢皇恩”，才一个激灵醒过神来。
他慢慢回过头去，并没有看背后那位同样脸色发白的新任河东公，而是在人群中一眼找到了自己最熟悉的面孔——那双一贯沉静温柔的眸子，此刻分明盛满了和自己一模一样的绝望。她身边的两个孩子，长女已然懂事，此时满脸都是惊恐，幼子却依然一派懵懂，好奇地伸长了脖子。
裴承先的嘴角浮出了一丝惨然的笑意。自己终究还是没能护住他们！原以为这些年里自己终于有了点长进，原以为自己此时能够退一步天地辽阔，没想到却会落得如此！一个因为品行有亏而被削去爵禄的不孝之人，日后如何还能立足于朝廷？更莫谈护佑妻儿，荫封后人！
他听见宣诏使不知对谁道了声恭喜，看见众人都纷纷站了起来，心知自己也该起身，可手一撑地，才发觉全身已没有半分力气。他忙咬牙用力，手脚却不听使唤地颤抖不止。正自狼狈不堪地喘息中，有人疾走两步，一把扶起了他，低声道：“如琢，此诏未必是坏事！”
裴承先转头看着那张神色从容的面孔，心头一片茫然，几乎用尽了全身力气才露出了一个冷淡的微笑，“多谢守约兄！”
裴行俭叹了口气，“塞翁失马，焉知非福。”见裴承先还是目光茫然，脚步虚浮，只能加重了语气，“如琢，你莫要让人看了笑话去！”
让人看了笑话……裴承先身上猛然间迸出了一股气力，稳稳地站直了身子。
不远处有人笑道：“少卿辛苦了！”
却是那位宣诏使已将诏书交给同来的尚书省官员，快步走了过来，满面含笑地抱手行礼，又笑着对裴承先点头。
裴行俭并不寒暄，开口便问道：“丰署令他……是否稍后就到？”
宣诏使忙道：“正是！”心头不由有些诧异，少卿不是与自己同时接到诏令离开衙门的吗？他如何知道……
裴行俭神色复杂地往皇宫的方向看了一眼，长出了口气，“仲泽今日也辛苦了！”
宣诏使顿时笑得脸上放光，“不敢与少卿相比！”
裴承先怔怔地看着他们寒暄，一字字都落在耳内，却全然不知何意。突然听到身后有人高声叫道：“临海大长公主有令，今日大伙儿辛苦了，每人赏绢帛两段，秋冬衣裳各一身，大伙儿这便可分批去库房领取！”满院子又是一阵哄然谢恩。
原来那位继母大人早已准备好了，原来那位千金大长公主笑的是这个……自己果然蠢得无可救药！眼见周围一张张面孔上似乎都带着隐隐的兴奋与欢腾，裴承先胸口不由愈发冰冷彻骨，转头才看见妻子崔静娘依然跪在地上，一手搂着一头扎在她怀里的女儿，一手搂住满脸茫然的儿子，院里人来人往，竟没人上去扶一把。
就如一盆凉水当头浇下，裴承先整个人彻底清醒过来，忙上前几步搀起了他们。崔静娘也仿佛从梦中惊醒般抬头看着他，裴承先有心想安慰她两句，一时又不知如何开口。
崔静娘静静地看了他片刻，脸上突然绽开了一个微笑，“如琢，你莫要担心，不过是个爵位，其实也没什么，咱们一家人从此可以真正过些清静日子。日久见人心，只要咱们行得正，旁人怎么看又有什么打紧？”
大约因为连日的辛苦担忧，她未施脂粉的蜡黄面孔着实有些憔悴，但此时的微笑却让这张面孔突然间多了分难言的光彩。裴承先胸口一热，眼睛不由有些发潮，忙用力扯出了一个笑脸，“正是！我裴承先又不是没被人戳过脊梁骨，到了今日，难不成还怕人说闲话！”
裴法师也扶着裴行俭慢慢走了过来，听得这几句，脸上的皱纹顿时舒展了些许，“说得好！其实你们也莫要太过担忧，人生在世，得失原非一时之事。远的不说，前些年王仲翔母子被同安大长公主赶出长安时，不比你们的处境更难？如今谁提起这位刺史，能不说一个‘好’字！”
王仲翔？裴承先精神不由一振，刚想点头，耳边却传来了一个冰凉的声音：“果然是物以类聚！那无法无天的王方翼，什么时节也成了楷模？闻喜公，怪道你们这支裴氏会选这样的一个人做宗子，原来你们要学的就是为了自己的名声意气顶撞长辈、无视王法！果然是族风奇特，令人景仰。”
几步外的廊庑下，千金大长公主意态娇慵地倚着丹漆廊柱，满脸都是淡淡的讥嘲。裴承先眯了眯眼，心头突然有了几分明悟，这位大长公主今日过来说的话原来句句都是意有所指！他略一沉吟，索性抱手行了个礼，“多谢千金大长公主关怀，不知大长公主有何见教，还请明示！”
千金大长公主脸上的笑意微微一僵。她和常乐此番过来，原本就不是为了这早已板上钉钉的承爵之事，而是为了裴承先的宗子之位。毕竟像裴氏这样的高门，宗族之力决计不容小视，若让裴承先顺利接任宗男，说不定会后患无穷！
她索性冷笑了一声，“指教倒是没有，只是想劝你们识些时务，西眷裴好歹也是名门大族，却不知是让一个有仁孝之名的河东公做族长好，还是让一个被圣人厌弃的不孝子做族长好？难不成你丢了自己的名声还不够，还想把族人们的前程也搭进去？”
裴承先的脸色顿时一变。裴法师也是心头大乱，脱口道：“大长公主，承先已是如此，大长公主又何必赶尽杀绝！”
常乐大长公主一直沉默不语，此时脸色却骤然沉了下来，“裴县公此言何意！我等不过是为你裴氏着想，如何就是赶尽杀绝了！县公若不说个清楚……”她细长的眼睛一眯，一股凛人的气势顿时散发出来。
裴承先胸口就如塞进了无数冰块，一阵阵地剧寒刺骨，脑子却反而比平日更为清醒：叔父糊涂了，正因“已是如此”，她们才不能容忍自己还有翻身之力！大长公主毕竟是大长公主，今日她们能如此干净利落地定下袭爵之事，异日不定还能做出什么事来，怎能让叔父对上她们？
不等裴法师再开口，他抢上前去行了一礼，哑声道：“大长公主恕罪！叔父只是太过忧心侄儿，才会出言不妥，并非有意冒犯大长公主。大长公主教训得是，承先是被圣人厌弃的不孝之子，原本便不配当这……”他正要咬牙说出“宗子”二字，耳边却突然有人沉声道：“如琢休要胡言！”
裴行俭两步走到他身旁，神色竟是少见的严峻，“谁说圣人厌弃了你？谁又定了你的不孝之罪？如今诏令未下，你我若就此信了旁人的胡乱猜测，岂是为臣之道？再说谁人来做宗子族长，原有祖宗家法，岂容你我去挑三拣四，岂容外人来指手画脚！天地之间，自有公道，为何不耐心等一等再说？”
裴承先苦笑着摇了摇头，“守约兄！”他现在相信，裴行俭大约真是一片好心了，此时还想着不让自己落下话柄，可事到如今，自己难道还有什么值得被人指责弹劾的地方？
常乐大长公主的脸上顿时冷若冰霜，盯着裴行俭不语。千金大长公主却是又一次涨红了脸——他居然敢当面斥责自己是胡乱猜测、指手画脚！她胸口起伏，半晌才点了点头，“好，好！我倒要看看，你能等到什么诏令，什么公道！”
仿佛是迎合着她尖锐的声音，院门外又响起一声叫喊：“皇诏，又有皇诏到了！”
千金大长公主忍不住哈哈大笑起来。常乐脸上也露出了一丝冷笑，“我就说了，圣人怎么会忘记这件事！”
千金大长公主擦了擦眼角飙出来的泪花，“这才真真叫现世报！”这群所谓的名门子弟，平日里一个个眼睛都生在头顶上，动不动便打着机锋含着冷笑，待会儿定罪削爵，看他们还怎么神气！她得意地瞅了瞅裴行俭，却见他正看着门口快步走来的宣诏使摇头微笑，笑容里有些嘲讽，有些感叹，独独没有半分惊慌沮丧。
仿佛耳膜深处传来了“咚”的一响，千金大长公主只觉得有种不妙的预感油然而生。而没过太久，在第二位宣诏使抑扬顿挫的声音之中，这丝恐慌便化成了一块沉重的巨石，狠狠地砸在了她的心口上。
“褒纪前贤，礼仪乃彰，德荫后世，功业不朽。故相州刺史工部尚书河东郡公裴寂初标倡义之功，终隆长久之业，门擅英豪，代承恩宠，可追赠使持节大都督、郕国公……”
“河东公世子裴承先局度轩雅，器怀明远，诚怀孝志，谨持顺德，于是袭封郕国公，食邑三千户。”
国公？裴承先居然袭封了国公！
千金大长公主只觉得自己整个人仿佛也已经化成了石头，好半晌才艰难地扭过头来，怔怔地看着同样震惊的常乐，“阿姊，这是不是弄错了？圣人是不是弄错了！”
常乐原本也在发愣，听得这一问忙喝道：“你胡言乱语什么？”心头却忍不住冒出了同样的问题——是不是弄错了？她转头看向了院子，裴承先犹自伏地不起，裴法师已是老泪纵横，下人们或是依旧目瞪口呆，或是已然满脸堆笑……那每张笑脸都像一记热辣辣的巴掌扇在了她的脸上，让她几乎站立不住。
突然间，宣诏使的随行中，一张有些眼熟的小圆脸跳入了她的眼中。常乐心中一动，忙转头吩咐侍女去将人请过来。
圆脸少年笑嘻嘻地快步走上了回廊，“奴婢阿福给常乐大长公主请安，给千金大长公主请安。”
果然是日常伺候圣人的那位小宦官，常乐稳了稳心神，若无其事地点头，“不必多礼。圣人今日辛苦了，这几道制书来得好快！”
阿福笑道：“圣人午前便回后宫歇息了，制书是皇后亲自催办的，小的们险些跑断了腿，还好相公们都甚为体恤，没耽误半点时辰。”
常乐和千金对视一眼，脸上都有些变了颜色。常乐尽量放缓了语气，“我记得圣人先头只说了河东公袭爵之事，怎么一转眼又多了个国公？”
阿福犹豫了一下才回道：“小的听司仪令和舍人们议论，说是因为今日有人在圣人与皇后面前替国公美言之故。”
他是做什么的，这种事还要去听旁人说？常乐冷笑了一声，居高临下地看着阿福，一言不发。眼见他越来越局促不安，鼻尖都冒出了细汗，才淡然道：“你莫非觉得我是在窥伺圣意，因此要拿这话来搪塞于我？也罢，看来明日我还是自行进宫去向圣人请罪才是！”
阿福唬了一跳，行礼不迭，“奴婢不敢！奴婢不敢！大长公主恕罪，奴婢的确不知就里。今日大长公主走后，圣人原是已准备拟诏了，皇后却说有事回禀，让奴婢们都退到了殿外。等奴婢再进去时，圣人只道了句都依皇后的意思，便自去歇息了。奴婢绝不敢欺瞒大长公主！”
常乐大长公主心头愈沉，面上倒是和缓了几分，“原来如此！”她回头对侍女使了个眼色，那侍女忙笑着上前扶起阿福，悄悄将一个装了金饼的荷囊塞到了他手里。阿福脸上果然露出了几分掩不住的喜色。
常乐叹了口气，“这事倒也稀奇了，圣人就没留几个伺候的么？”
阿福左右看看并无他人，笑着低声道：“除了窦内侍，就只有库狄夫人被留在殿内了，似乎就是她为这边说了不少好话。”
库狄氏？千金大长公主愕然失色，脱口尖声道：“库狄氏，什么时辰轮到她多嘴了！”见常乐转头瞪了自己一眼，她这才意识到失态，忙掩住了嘴，目光下意识地往院子里一扫，却见十余步外裴行俭也正转头看了过来，一双眸子竟是冷冽如电。她心头剧震，几乎倒退一步，定神再看，却见他已看向了别处，神色似乎并无异样，只有胸口犹自怦怦的心跳在提醒着自己：刚才的一幕并不是错觉。
她怔怔地出了好一会儿神，突然有些懊恼，那位说是众叛亲离的武皇后哪有半分倒下的迹象？常乐她们这般苦心经营，还不抵她对圣人私下说几句话！还有这裴氏夫妇，难怪他们如此嚣张，当年临海不就是因为惹了他们……
耳边一声冷哼，千金蓦然回过神来，只见常乐的目光也落在裴行俭的身上，声音平淡得有些瘆人，“好一个裴行俭，好一个库狄氏！走，咱们去看看临海，此事……罢了，横竖她也不算吃亏。”
不算吃亏？看着常乐拂袖而去的背影，千金心里不由嗤笑了一声，常乐跟驸马是结发夫妻，跟前没有先头夫人留下的嫡长子，怎会明白其实要紧的不是袭爵与否，而是自家儿子一定要胜过一头！临海若是知道了此事……她冷笑着撇了撇嘴，到底还是快步跟了上去。
庭院里，宣诏使不知何时已悉数离去，下人们忙着收拾院落，灵堂里的香烛越发氤氲，不时传来哭泣与祷祝之声。突然间，后院一阵喧哗，有人狂奔而出，“阿郎！快！快！大长公主，大长公主好像、好像有些不好了！”
整个院子骤然静了下来，片刻之后，各种声音才哄然响起，奔跑声、叫喊声、呼唤声一时此起彼伏，终于在半个时辰后，化成了一阵比一阵响亮的号啕。