摄影术的发明者

直到1824年，法国退伍军官约瑟夫·尼瑟福·尼埃普斯（Joseph Nicéphore Niépce，1765—1833）才成功地捕捉到了一个暗淡的永久性正像。尽管这个影像并不令人满意，却使他信心倍增。图1-3所示的是尼埃普斯于1827年在他家窗口所拍摄的景色。为了拍摄这张照片，他用了足足8个小时曝光，因此画面中出现了东、西两座建筑的墙面都受光的情景。而这种情况在现在的照片中是不可能存在的。尼埃普斯把他发明的这种摄影方式称为“阳光摄影术”（Heliograph）。

如果不是由于健康与经济的原因，尼埃普斯就有可能通过实验进一步捕捉到更为鲜明的永久性正像。出于无奈，他于1829年与已经得知他的实验成果的路易—雅克—芒特·达盖尔（Louis-Jacques-Mandé Daguerre，1787—1851）一起合作，继续推进摄影术的研究开发。

达盖尔本是一个绘制全景画（Panorama）的画家。所谓全景画是一种绘有巨大的风景、战斗场面或城市景观的巨幅绘画，长度往往有100多米。全景画在半暗的光线下展出，给观众一种强烈的现实幻觉。在19世纪的欧洲，许多大城市的游乐场所都有全景画展出。在全景画的基础上，达盖尔发明了具有特色的新型全景画“迪奥拉马”（Diorama）。“迪奥拉马”是把画在半透明纸上的巨幅绘画投射出来，在投射时伴以变化多端的光照，造成一种逼真的视觉效果。但他仍不满意，认为“迪奥拉马”的图像还只是一种无法固定的幻象。他要发明的是可以保存“永恒”影像的技术。这个技术就是他后来发明成功的达盖尔版摄影术（Daguerreo Type）。

然而，尼埃普斯与达盖尔的合作因为1833年前者的去世而中断了。不过达盖尔并没有终止实验，他仍然继续坚持自己的实验。

达盖尔尝试运用新的化学材料来固定影像。1837年，他偶然发现水银可以固定影像。他发现运用水银蒸汽来显示影像，可以在金属板上获得永久且鲜明的影像。达盖尔于1837年把这一过程命名为“达盖尔铜版摄影术”。达盖尔版摄影术的出现，使拍摄一张照片的曝光时间从8小时一下子减少到30分钟左右。

达盖尔版一次摄影只能获得一张铜版照片，但获得的照片影纹细腻，影像锐利，因此，达盖尔版照片也被称为“记忆之镜”。但其缺点是，人们在观看时，视线必须与照片形成一定的角度，才能看清影像。达盖尔版照片的特点，一是作为镜像的影像呈反像，另一特点则是不可复制。虽然这种唯一性使得以这种方式获得的影像更珍贵，但也因此成了它的致命短处，不利于影像的传播。

1839年1月6日，法国巴黎的报纸《法兰西报》刊登了“一个由达盖尔先生作出的重要发现”的文章。该文章说：“达盖尔先生已经发现了一个固定影像的方法，这个影像是被呈现在暗箱的后背；因此这些影像不是物体的短暂的反映，而是固定的且经久的印记，它们就像一张画或一幅版画那样，可以从那些物体前取走。”[1]

1839年8月19日，达盖尔在法兰西学院公布了他的发明。一般而言，摄影史以达盖尔公布发明的1839年作为摄影术的发明之年。

就在《法兰西报》宣布了达盖尔版摄影术发明的消息后没几天，享有国际声誉的英国科学家威廉·亨利·福克斯·塔尔博特（William Henry Fox Talbot，1800—1877）写信给法国科学院负责评估达盖尔版摄影术的三个委员。塔尔博特在信中通知他们说，他将要发布对于达盖尔摄影术的如下两个“原则性特点”的优先权：“一、暗箱影像的固定；二、随之而来的影像的保存，以使其能够经受阳光照射。”[2]显然，一场围绕摄影术发明权的争执已经不可避免。

1834年，塔尔博特携妻子去意大利旅游，科莫湖美丽的湖光山色令他心动，因此想借助暗箱来描绘眼前的景色。但他毕竟不是一个训练有素的画家，由此获得的图像效果并不理想。塔尔博特因此起意要发明固定影像的技术。

1835年，塔尔博特想出了一种用氯化银来使纸张感光的办法。他把这种纸放入暗箱里，施以长时间曝光，获得一张底片。不过因为事务繁忙，他并没有把这个发明放在心上。只是到了1839年初，来自巴黎的消息才使他匆忙重新回到摄影术的发明研究上来，以免自己的研究前功尽弃。当然，由于他是一个细心的人，实验的一应物证都在，因此不可否认，他也是摄影术的发明者。不过，塔尔博特没有想到，其实早在10多年前，尼埃普斯就已经通过实验获得了最初的照片。

随后，塔尔博特加快了实验的步伐。1841年，塔尔博特为他发明的“卡罗版摄影术”（Calo Type）申请了专利。与达盖尔版照片不同，以卡罗版摄影术得到的首先是一张底片，从理论上说，通过这张底片可以复制出无数张照片。现在通行的摄影方式基本上就是以卡罗版摄影术为原理的。从1844年到1846年，塔尔博特制作了名为《自然的铅笔》的摄影集，这套书分为6个分册，共粘贴了24张照片，内容包括建筑、风景、静物、植物等。这本可以说是历史上第一本以摄影集方式做成的书，向后人提示了使用与传播照片的新的可能性。

不过，从卡罗版摄影术获得的影像并没有达盖尔版摄影术的影像那样清晰。达盖尔版摄影术由于被法国政府作为专利购买而得以广泛普及，而卡罗版摄影术由于技术等原因，存世历史相当短暂。

然而，正当人们在为摄影术的发明而欢欣鼓舞之时，一个名叫希波利特·巴耶尔（Hippolyte Bayard，1807—1887）的法国人却在向隅而泣。作为法国财政部的一个低级官员，巴耶尔从1838年起开始研究“用光作素描”的技术。1839年，他受巴黎国立天文台台长阿拉贡于当年1月7日发表的关于摄影术发明情况报告的启发，在2月对自己的研究做了相当大的改进，并将此成果向众多友人展示。到了3月20日，巴耶尔终于成功地进行了一次曝光时间长达1小时的摄影实验，并得到了正像。5月20日，巴耶尔向阿拉贡汇报了这一成果。

但是，令阿拉贡为难的是，他已在此前对达盖尔作出了帮他申请专利的承诺，因此，巴耶尔的出现令他颇为尴尬。阿拉贡颇不愿意有人在此关键时刻来抢达盖尔的风头。阿拉贡给了巴耶尔600法郎，要求他对外暂不公开自己的发明，继续改善自己的发明。而等到巴耶尔于1840年2月24日在法国科学院将自己的研究成果公之于众时，摄影术发明者的桂冠早已被达盖尔摘去。

因小失大的巴耶尔一怒之下，将自己扮成一个溺死者收入自己的照相机镜头中。充满失望与愤懑的巴耶尔撰写了一篇墓志铭，附在了这幅照片旁边。墓志铭写道：“横尸于诸位面前的是巴耶尔的遗体。与诸位一样，不管是皇帝还是科学院，所有看到过这具尸体的人都曾赞赏过他的照片。然而，这种赞赏尽管给他带来了名声，却一文不名。对达盖尔优遇有加的政府对巴耶尔却一无表示。因此他在失望之余投水自尽。”[3]尽管巴耶尔错失了在摄影史上以自己的发明傲视同侪的良机，但他的这幅自拍照片，却为摄影史留下了一段逸事。他独特的抗议方式成为人体摄影的滥觞。我们也几乎可以肯定，这是人体摄影史上最早的男性裸体照片（尽管是半裸）。而自拍手法的导入，也可能是摄影史上摄影家将照相机面对自己、确认自我的最初尝试。当然，文字说明与照片相结合以加强感染力的方式，也应该是摄影史上的首创。

注释：

[1]Beaumont Newhall,Latent Image:The Discovery of Photography,Anchors Books,New York,1967,P.1。

[2]同上，P.8。

[3]转引自Robert Hirsch,Seizing the Light:A History of Photography,McGrawHill,New York/London,2000,P.19。