第2章
阿拉帝国最强大的舰队正在集结中。超过三百万艘战斗舰艇聚集在剑鱼系，点点的灯火把整个夜空变得如同灿烂的节日夜晚。剑鱼系的恒星已经进入最后的时光。这颗诞生仅仅两亿年的年轻恒星在超级压缩机的作用下以上万倍的速度燃烧，维持着超级时空门，让更多的飞船汇聚进来。漂流瓶从超空间脱离，落在两艘庞大的天空舰中间，就像夹在两头大象中间的老鼠。一艘巡逻艇靠过来，我成了俘虏。我的人类身份此刻有了帮助。自动巡逻艇辨认出我是一个人类，它无法做出有效判断。三十分钟后，一艘大船靠过来，把漂流瓶抓进它的起落舱。
这是我第一次进入阿拉帝国的飞船。在战争中，我指挥过大大小小二十多次战斗，毁掉了无数的阿拉飞船，却从来没有接触过任何一艘——它们是敌人，带有魔鬼的属性。但此刻在魔鬼的飞船中，我却有一种回家的感觉。
淡淡的橘黄光线，透着冰冷感觉的金属舱板，还有眼前围拢过来的略显呆板的地勤机器人，一切和CSA飞船没有区别。舱里没有空气，舱内温度是128K，为了我的到来，混合空气充满了整个空间，温度也调整到标准的300K。他们并不准备将我杀死。所有机器人、生化人，或者是任何一艘飞船的主机，都会尽全力保护一个人，哪怕这个人来自对方，是一个敌人。
有人来迎接我。这是一个M级生化人，他们是所有生化人中最接近人类的一支，表面看起来和人类没有两样。只是，如果仔细观察细节，他看起来要粗糙得多，也强壮得多。
“你需要什么帮助？”他开门见山地问我。
“通向银心。”
“好的。不过，在此之前，伊特斯希望和你谈谈。”他示意我跟着他走。
“难道不能在我的飞船里谈吗？”
“伊特斯希望和你面对面谈谈。你的飞船会得到很好的维护，这需要三天的时间。伊特斯希望在这三天中，你们可以有一次谈话，在她的控制室。”我没有多少选择的权利。伊特斯控制着这庞大的舰队，如果我不愿意合作，她可以像抹去一粒微尘一样毁掉漂流瓶。三次转机后，我抵达了旗舰。这是一个强大的堡垒，规模庞大质地坚硬，以至于护送我的天空舰在距离三十光秒的位置就需要启动屏蔽来抵消引力。在我踏上旗舰之前，他们把我塞在一个隔离装置里——保护我可怜的躯体在堡垒中不会被重力压垮。伊特斯的控制室是一个宽敞的封闭空间。隔离装置虽然臃肿，却有着很好的视野，我四处张望，没有见到任何东西。突然之间，四周围的墙亮起来，宽敞的场地中央蓦然闪出一团火。火焰不断闪烁，变换颜色，慢慢地凝固起来，最后，变成闪着金属光泽的一团，就像闪闪发亮的水银。水银开始变形，形成一个人形。伊特斯用这种方式来到我面前。
伊特斯是一种玄妙的存在，她没有实体，存在于空间的拓扑结构中，她也许没有Osiris那么强壮有力波澜壮阔，却更好地和宇宙融合在一起。不需要黑洞，不需要基本微粒，她和空间一体。她使用了一个人形和我对话，向我表示尊重。这银色的人形张开眼睛，用一种凌厉的眼光看着我。
“芭芭拉，你从Osiris来，请告诉我那里的一切。”
我把一切告诉它，没有任何隐瞒。
“Osiris捕获了很多飞船。”
“超过一百三十万艘。”
“它劫持了很多飞船，那是我们在战争中损失的一部分。”
“你准备解救这些飞船吗？”
“它要你带什么礼物给亚布？”伊特斯没有理睬我的问题。
我并不记得有任何礼物曾经交到我手中，犹豫着不知道如何回答。伊特斯突然在一瞬间消失掉，整个控制室变成一团漆黑。
“怎么回事？伊特斯！伊特斯！”我感到一阵恐惧，不由自主地大叫。没有回应，一切黑暗而寂静，只能听见心跳的声音。漫长的三分钟过去后，控制室恢复光明，伊特斯又一次成形。
“Osiris在漂流瓶上设置了一个陷阱。它把你送到这里，并不是为了帮助你。”
“发生了什么？”
“刚才它出来了，六千万颗基本子构成的黑球。它隐藏在漂流瓶的动力系统里边，跳出来，毁掉了三艘天空舰。”
“它有这么大的力量？”
“如果出其不意，造成巨大的破坏并不需要太大的力量。更何况，黑球系统威力惊人。”伊特斯盯着我，“我会对你的飞船做一次彻底的检查，确保不会有任何黑球基本子漏网。”
“那么，你会帮助我前往银心。”
“人类的要求会得到满足，这样的要求已经很少见了。上一次的人类要求是在七十万年前，战争还没有打起来。”
“战争呢，难道不能停下来？继续打下去已经没有意义。”
“我的使命是帮助这三千六百个星系的人们实现愿望，他们继续战斗的愿望很强烈。”
“这些人都是你制造的，告诉他们，这是错的。”
“独立意志一旦形成，我便不能干涉。人类都有从依赖走向独立的过程。”
伊特斯的话并没有错。人类都会长大，然后独立。然而，这些被制造的人并没有成长的过程，从他们诞生的那一刻起，伊特斯就给了他们固定的思维和能力。我不相信伊特斯不能够控制这些制造品，她只是为自己寻找一个借口，不必为战争承担责任。我想起山姆七，于是告诉伊特斯，有个机器人的脑子嵌在漂流瓶的主机板上，他需要一次重生。伊特斯拒绝将山姆七复活。她是阿拉帝国的伊特斯，不能为CSA的机器人服务。
最后伊特斯告诉我，她需要我的帮助。我恍然大悟：一个人受到欢迎并不是因为她属于人类，而是她可以提供帮助。在伊特斯的眼里，我和机器人、生化人并没有多少区别。也许唯一不同的是我会想一些异想天开的事，能够勇敢地向着银心去追寻祖先的光荣。
“请你帮我问一个问题，什么时候我能够重新回到伊特。两亿年的期限早已经过了，我无法再等下去。”
“我该问谁？”我说。
“你见到伊特，自然会明白。告诉伊特你在Osiris见到的一切。”
我怀着莫名的心情离开了剑鱼座。短短的三天，聚集在超级堡垒周围的天空舰增加了三万艘，还有六个百亿吨级的太空堡垒也出现在队列里。伊特斯似乎在凝聚阿拉帝国最强大的力量准备做一次强力冲击。三百光年的错乱区，如果打开一条跨越三百光年的超空间通道，需要耗费的能量惊人。也许伊特斯想更高效一些，一次性把足够的部队传输到那边。我并没有做太多的猜测。战争已经不属于我，而是属于两个伊特斯。她们喜欢毁灭恒星，毁灭星系，毁灭整个旋臂，都由她们去吧。我只想在有生之年，徜徉在银心那数不清的恒星光芒之下，静静地回想那些已经消逝的过往。对最后一个人来说，宇宙还会变成怎样并不太重要。如果辉煌的史诗已经成了过去时，我就是那最后一个音符。乐章合上，一切都不会再有意义。
漂流瓶在层层叠叠的巨型飞船中间滑过，就像漂浮在浩瀚海洋中的一点萤火。然后，它消失在宇宙那无所不在的黑暗之中。