二 唐朝恢复吐谷浑的策略与大非川之战
（一）唐朝在恢复吐谷浑策略上的分歧
唐朝切实感到了吐谷浑灭亡所带来的严重后果，为了试图扭转被动局面，唐高宗决定通过武力来迫使吐蕃退还所占领土，帮助吐谷浑恢复故国。但是，一涉及实质性的出兵问题就出现了分歧。
唐高宗乾封元年（公元666年）五月，唐朝封河源王慕容诺曷钵为青海王。总章（公元668～670年）中，朝议确定将失去故国的吐谷浑迁徙到凉州南近山安置。当时，人们普遍担心吐蕃以旧怨再次攻击吐谷浑。于是，唐高宗就召集左相姜恪、右相阎立本、左卫大将军契苾何力、司戎少常伯崔余庆、左卫将军郭待封、司元少常伯许圉等商议先发兵出击吐蕃事宜。阎立本反对出兵，理由是去年以来天旱少雨，粮价高涨，老百姓忍饥挨饿者甚多，现在如果远兴师旅，更增忧劳，不适宜大动干戈、出兵吐蕃。契苾何力认为：吐蕃在遥远的西部地区，路途遥远，与诸羌相接，担心唐朝大军未到，吐蕃已经鼠窜西逃，山路险阻，追逐不易，军粮即使有保障，但是也不能深入穷追。估计等到明年开春以后，吐蕃必然要来侵逼吐谷浑，真如此，朝廷先不要派兵援助，给吐蕃造成一种假象，以为唐朝已经无力与其对抗，产生骄矜心理，无所顾忌，那时朝廷再大兵出击，一举歼灭吐蕃军队。宰相姜恪反对将军契苾何力的方案。他认为，吐谷浑投奔朝廷日久，吐蕃乘胜侵逼，自然难以抵御，倘若见死不救，则会出现边境有忧患，无处控告的情况，这样既有损圣上的恩德，又影响国威。他主张应该对吐谷浑采取抚恤的措施，使吐谷浑先保存下来，然后再图谋大举。[10]可以说，消极的气氛成了这次会商的主色调。三位大臣形成了三种意见：即以阎立本为代表的反战派；以契苾何力为代表的放下不管，以待来年吐蕃再次入犯再战派；以姜恪为代表的抚恤派。于是，在如此重大的问题上，居然没有一位大臣主张决一死战，会议终因意见分歧被搁置下来。
在唐朝最高统治者内部商讨决策出现纷争，无法定夺时刻，吐蕃却在不断地扩大战争的规模，给唐朝的西部边疆地区施加日益增大的压力。咸亨元年（公元670年）吐蕃入残羁縻18州，率于阗夺取龟兹拔换城，导致唐朝控御西部边疆的安西4镇全部废弃（后详）。至此，可以说，唐朝已经没有任何退路。
（二）大非川之战及其影响
咸亨元年（公元670年）四月，唐高宗下诏，以右威卫大将军薛仁贵为逻娑道行军大总管，左卫员外大将军阿史那道真、左卫将军郭待封为副，率领10余万大军出讨吐蕃，并护送吐谷浑可汗诺曷钵还国。[11]这一年八月，唐朝大军被吐蕃大将钦陵所袭，大败于大非川。
关于大非川失败的原因，史书已经有明确记载，第一，是将帅不和。唐高宗以薛仁贵为逻娑道行军大总管，以郭待封为副将，而郭待封曾经做过鄯城镇守，与薛仁贵齐列，现在做薛之部下，觉得羞耻和不甘心，每次议事都故意和薛仁贵作对。当大军行抵大非川，将要进赴乌海时，薛仁贵告诉郭待封：乌海地形险而辽远，军车行走不便，如果还带上大批武器粮食等辎重，将会失去战机。而打败吐蕃军队后，还须回转，又有个运输问题，大军经过地方多瘴疠，不适宜久留。而大非川岭上宽敞平坦，可以设立栅栏，并留下两万人作两个大的栅栏，辎重存放其中。他自己先带精锐部队加倍速度前进，趁吐蕃军队尚未调整过来，给予突然袭击，消灭敌人。于是，薛仁贵便率众先行，在积石河口遇到吐蕃军队，薛仁贵击破之，斩获甚多，收其牛羊万余头。进至乌海，等待郭待封的援军。可是，郭待封并没有按照薛仁贵的吩咐办事，而是带领全部辎重慢慢前进。还没有走到乌海，遇到吐蕃的20余万众援军，给郭待封以沉重打击，郭待封本人失败后逃往山中，但是军粮辎重全部被吐蕃截获。没有援军和军粮的薛仁贵也只好退回到大非川，而此时，吐蕃的军队增加到40余万人，前来与唐朝对战，唐朝军队大败，大多被吐蕃歼灭。第二，是双方众寡悬殊。唐朝总共有10余万人，而吐蕃军队则有40余万，这一点也极为关键。第三，吐蕃军队以逸待劳，并且在占领吐谷浑后，有天时、地利和人和之便。[12]加之吐蕃军队习于高原作战，战法灵活。相比之下，唐朝则没有明显的优势可言，失败似也在情理之中。这一点，作为逻娑道行军大总管的薛仁贵心里应该最清楚。一则看似荒诞不经的星象征兆反映了这次战事背后所存在的问题，据说，未出兵以前，薛仁贵曾经对人说：“今年太岁庚午，岁星在于降娄，不应有事于西方，军行逆岁，邓艾所以死于蜀，吾知其必败也！”说明他意识到这场战斗存在的诸多问题。
薛仁贵等与钦陵约和后得以放归，郭待封和阿史那道真等都从死亡中逃脱出来。他们都被朝廷除名。接着，高宗命司戎太常伯、同东西台三品姜恪为凉州道行军大总管出讨。未久，姜恪去世，班师回朝。
大非川的失败，标志着唐朝帮助吐谷浑恢复故国梦想的破灭，吐蕃全部占领了吐谷浑的属地，吐谷浑作为一个政权就此画上了句号，同时也标志着吐蕃和唐朝激烈对抗的真正开始。
大非川之战后，吐谷浑故地和属民大多归属吐蕃统治，在可汗诺曷钵统率下的部分部众逐渐内迁。他们最先迁徙到凉州南近山中驻牧。唐高宗咸亨三年（公元672年），为了保护他们不受吐蕃再次袭击，唐朝发兵护送，将他们迁徙到鄯州浩门河（今青海大通河）之南。由于地方狭小和接近吐蕃，又将诺曷钵所部吐谷浑部众迁往灵州（今宁夏灵武南）的鸣沙县安住，取“欲其安而乐”之意，置安乐州，以诺曷钵为刺史。[13]后来，吐谷浑部落的这一部分就在今陕西、宁夏和山西等地区散居活动。