第12章 老爷知情怒冲冠 姨太被贬跌深渊
二姨太同往常一样，吃罢早饭来到后楼上同女儿钟英一块儿做女红。二姨太边忙活边小声哼唱着长社一带一首老掉牙的童谣：“小枣树，弯弯枝儿，那顶儿趴个小闺女儿，上恁高，瞅女婿儿，咯嘚儿咯嘚儿笑死人儿。”
钟英说：“娘，看您高兴的！”
是的，二姨太真的很高兴，她不仅高兴得唱起了小曲儿，连走路时的小碎步也迈得欢快了许多，就连那后脚跟也比以往抬高了一寸呢。
二姨太：“英儿，你就看好吧，娘高兴的事还在后头呢！”
钟英：“是吗？”
二姨太：“吗个啥，就是！”
钟英：“是，是，就是！”
二姨太听后，咯咯笑了起来。
接着，她板着脸说：“我过不好，他们也休想有好日子过。”
钟英：“我哥他们又没招惹你，你就不要找事了。”
二姨太：“傻妮子，这个世道，谁不是各顾各，我可管不了那么多。再说，你那兄弟傻得不透气儿，以后谁会管他！”
钟英：“那也不要太过分了。”
二姨太：“你说啥呢，谁太过分了？”
钟英看她娘不高兴了，便不再说什么。
此时，绣楼前面的东厢房内，一向宽容为怀、不轻易生气的钟迪却正在气头上。
钟迪：“她太过分了，简直太过分了，我敬重她，对她好，她怎么这样对咱繇儿呢？”
姜夫人：“夫君，你这是怎么了，什么太过分了，你又对谁好了，繇儿又怎么了，你在说谁呀？”
钟迪：“二姨太呗！”
姜夫人：“二姨太又怎么了？”
钟迪：“她让繇儿吃巴豆，害繇儿！”
姜夫人：“小声点，这可不能瞎说。”
钟迪：“没瞎说，我让二管家查问核实过了，确有此事。”
姜夫人：“此事可千万不能让父亲知道！”
钟迪：“你当我傻呀，此事若让父亲知道了，非要了他老人家的命不可！”
钟皓吃罢午饭，和往常一样，由丫鬟照料着躺下，开始了已坚持大半辈子的午睡。
钟皓虽躺在卧榻上，却难以入睡，他翻来覆去地想，迪儿带繇儿看病回来后，在屋门外和二管家耳语，好像有什么事背着自己。他又想，自己作为一家之主，如真有大事，儿子肯定不会不告诉自己，而且自己年岁大了，管太多的事也是心有余而力不足，再说，孩子大了，家中的事也该让他们操些心，自己还是睡觉为妥。钟皓紧闭双眼，强迫自己入睡，却仍睡不着，还是放心不下，便大声喊：“萍儿，萍儿……”
萍儿听到钟皓的叫声，马上来到跟前：“老爷有什么吩咐？”
钟皓：“你到后头，把迪儿给我叫来。”
“好，好。”萍儿小跑着走了。
不一会儿，钟迪便来到了父亲住的上房，问：“父亲，您有事找我？”
钟皓：“是有事找你。”说罢便直截了当地问：“昨天带繇儿看病回来，你和二管家说些啥呀？”
“没有说啥呀！”钟迪不太自信地答道。
“没啥就不要背着我了。”钟皓语气很硬地说。
钟迪：“父亲，您年岁大了，本不该让您再操心了，所以有些事我也就不想让您知道，可您现在追问，我又不能不让您知道，事到如今，我也只好跟您说了。”
“啥事，快说吧！”钟皓催促说。
“我说了，您一定不要太生气，儿子不愿看到您因气伤身。”钟迪说话的语气很弱。
钟皓：“好，好，我依你所说。”
钟迪：“前天，繇儿拉肚，我带繇儿到城里张叔那儿看病，张叔说繇儿是吃了巴豆才腹泻的。我起初也不太相信，后来，听繇儿断断续续地说什么‘奶奶’‘吃甜豆’之类的话，我才疑心。我不相信，也不愿意相信这是二姨太所为，凡事总要弄个明白，我就让二管家暗地里去查访查访。二管家问了姓王的奶妈，她说她带繇儿在后花园玩时，二姨太说繇儿的姑姑在绣楼叫他去玩，就带繇儿去玩了一会儿。二管家与我，也都问了繇儿，繇儿说奶奶给他吃过甜豆。二管家又到城里，跑了几家药铺，终于在康和药铺打听到，二姨太在那里买过巴豆，事情到此，也就水落石出了。不过，这事只有二管家和我知道，别人都不知道。”
钟皓听后反问：“你是说这事是二姨太干的？”
钟迪答：“她的可能性大一些。”
尽管钟迪已了解了真相，掌握了证据，但是为了父亲，为了这个家，他也只能给出一个不太肯定的回答。
钟皓听后，“腾”地从卧榻上坐了起来：“迪儿，快去把二姨太给我叫来，看我如何处置她。”
钟迪劝父亲：“父亲，事情已经过去，我看就算了，以后我们小心些就是了！”
钟皓：“不中，我绝不能容忍她害我孙子！”
钟迪无奈，借着要派人去找二姨太的幌子，离开了父亲的住处。
二姨太听说老爷找她，心想是不是要商议闺女出嫁的事，或者是有什么好事，便快步赶到上房。
“老爷，有啥事？”二姨太问。
“好事！”钟皓板着脸答。
二姨太一看钟皓的眼色，就觉察出不对头了，便说：“有什么事老爷请讲。”
钟皓再也控制不住自己的情绪，像一头发怒的老雄狮一样怒吼着问：“你为何要害繇儿，小小孩子跟你有什么冤仇？”
二姨太强作镇静地辩解道：“老爷，繇儿是咱们的孙子，我怎么会害他呢！”
“休要狡辩，快如实说来，否则，我非休了你不可！”说到最后几个字，钟皓加重了语气，他是真的气急了，动了休妻的念头了。
女人被丈夫休掉，是件很丢人的事情。二姨太心里十分清楚，她这把年纪，如被休掉，撵回娘家，只会惹得弟媳讨厌侄子不待见，最后只有死路一条。
事情虽已成定局，但二姨太仍不肯认错就范，她还要争取一线希望，于是又说：“我真的没害繇儿呀！”
“我看你是撞了南墙也不回头呀！”钟皓大声喊，“萍儿，拿笔墨来。”
听见钟皓说让萍儿拿笔墨来，二姨太才真的怕了，她心里十分清楚这是要写休书了，没等萍儿过来便立即说：“老爷，我说，我说。自从咱们家添了繇儿，我便感到他是我的克星。我们的敷儿又小又不全性，不知何时才会有孙子，这样，整个家业还不都落在繇儿手里？老爷也知道，我是个争强好胜、吃不下亏的人，我没有的东西，别人也不能有，我得不到的，别人也休想得到。于是我便拜访了神婆，回来后，用碎布做了个小布孩儿，当成繇儿，把一百零八根针都扎在小布孩儿身上。每天，早晚两次烧香念咒语，咒繇儿早死。可一年多了，繇儿非但没死，反而更加健壮。于是，我就借到城里走娘家之机，到康和药房买了些巴豆，用蜂蜜包裹后骗繇儿吃了两个，可繇儿硬是有惊无险。我还没再想出办法，就让您给察觉了。”
钟皓问：“还做了什么缺德之事？”
“没有了，没有了，再也不敢了。”二姨太连忙回答。
钟皓说：“我这就把你休了，省得再去坑人、害人。”
二姨太一听，吓得脸苍白，连忙跪在钟皓面前，磕头如捣蒜，求饶说：“老爷，饶了我吧，再也不敢了，再也不敢了。”
这时，钟迪又回到了父亲的房内。
钟皓坚定地说：“绝不轻饶，绝不轻饶！”说着就要拿笔写休书。
钟迪见状，快步上前拉住钟皓：“父亲，不能这样，求父亲看在儿子的分上，这次就饶了二姨太吧！”
这时，姜夫人也赶到上房，劝父亲道：“父亲，看在兄弟敷儿的分上，也请您饶二姨太一次。”
说到敷儿，钟皓顿生怜悯之心。当年，钟皓纳妾是为了多生个儿子，谁知竟生了个累赘。钟敷的长相应了“外甥仿舅”那句老话，他和他舅舅贾老歪一模一样，个头不高，其貌不扬，硕大的脑袋上长着一双大耳朵，两只小斗鸡眼，大嘴有点歪，还长着厚厚的嘴唇。然而，他却没有他舅舅的头脑灵活，平日里，只知吃喝，什么也不会，什么也不干，甚至连家中的亲人也分不清、认不准。若不是有二姨太和女用照顾，他根本就难以生存。为此，钟皓愁白了头、伤透了心。眼下，既然说到让自己看在敷儿的分上饶二姨太一次。钟皓就不能不考虑这一点，不管怎么说，敷儿再傻，毕竟是他的亲骨肉呀！二姨太再坏，毕竟是敷儿的亲娘呀！自己越来越老，管不了儿子几年了，他不能让傻儿子没人照顾呀！钟皓心里极其矛盾。
其他人也都求情：“饶了二姨太吧！”
钟皓见大家都极力劝阻，也不再坚持休掉二姨太，说：“我看在大家的分上，就饶你这一次，但要把你贬到后院做个杂工，和女用一起生活，再不准参与钟家的家事！”
要说，钟皓把二姨太贬为用人，也不足为奇。前汉高祖刘邦死后，皇后吕雉曾把刘邦的宠妃戚氏贬为女用，让她穿上老百姓的衣服去舂米、打杂。皇帝宠妃尚如此，何况是钟家的二姨太呢！
二姨太：“谢老爷宽宏大量。”
从此，杂役女用中就多了一个人。
有诗为证：
人生犹如一场梦，喜怒哀乐皆为情。
荣华富贵身外事，机关算尽一场空。
欲知后事如何，且看下回分解。