第2章 地癞（下）
汪茶壶被县上来的办事员带走了，老百姓欢呼声一片，汪茶壶一家人除了哭声就是叹息声。乡长基本上算是住到了汪茶壶的家里。县上迟迟未将汪茶壶的案子上报省府，个中原因，乡长自然是晓得的。他能当上乡长，还不是靠他姑婆的妯娌的侄儿当上了县长。乡长和县长以银子做媒认了个八杆子才找得着的表兄弟，交往自然比别人频繁。有几个场合，乡长曾在县长面前提起过汪茶壶。因此，汪茶壶或多或少在县长心中有些印象。汪茶壶的贪污抗日捐款案，在县长手里卡了壳，乡长当然晓得应该怎么办。
汪茶壶的妻子不懂乡长的旁敲侧击，面对这个憨婆娘，乡长心里很着急，他明白，如果这一方再不弄出点儿动静来，县长表弟来个公事公办，杀了汪茶壶不说，他这一乡之长，说不定也会脖子上少个脑袋呢。乡长见一切话语对汪茶壶的妻子来说，都是对牛弹琴，火了，说：“你们一家人就这么整天地哭，哭，哭就能把汪保长从牢里哭出来吗？”
“乡长，你要替我们作主啊！”汪茶壶的妻子扯住乡长的衣襟角哭喊着。
“你们要拿钱出来，我才好去县上走动呀！”乡长只好直说了。
汪茶壶的妻子哭着说：“他就是被县上的官员逮走的，这个时候还给县上送钱去，岂不罪加一等么？”
乡长又好气，又好笑，咬牙切齿地骂了一句：“真是妇人之见！那就等着收你男人的死尸吧！”
汪茶壶的妻子这下被乡长点醒了，慌忙招呼全家上下翻箱倒柜，找出一大堆金银细软，交与乡长，求他去县长面前美言。
乡长提了口袋，掂了掂分量，说：“你们一家人准备迎接汪保长回家吧。”
乡长提着汪茶壶家的金银细软，离开了汪茶壶的家。临走出大门时，他叫了汪茶壶的妻子，附耳叮嘱道：“这件事情，你对任何人都不能讲。讲了，汪保长的脑袋随时都会从脖子上掉下地来……”
汪茶壶的妻子听着，不停地点头，“嗯嗯”答应着，背心都是凉冰冰的。
乡长第二天去了县城，县府中的人都晓得，县长和这位乡长是亲戚，所以，尽管乡长背包提袋地去县长家，大家也没有什么闲话说。
且说办事员将汪茶壶带回县里，交与县长。县长当面大大夸奖了办事员一番，并信誓旦旦地说：“一定要狠狠地办，绝不姑息养奸！”
汪茶壶在县牢被关了三天，人也瘦了一圈，他既觉得乡长会来救他，又觉得乡长会杀人灭口。思来想去，他自己认为后者更有可能。他虽是一个小小的保长，但无毒不丈夫这句话的含义他是懂的。况且，他和乡长的关系是建立在利益基础上的。
第四天早上，汪茶壶还在迷迷糊糊中，忽听狱警在门外大声呼喊自己的名字。汪茶壶心头不由一惊：吔！案都还未审就要拖出去杀了？未免太霸道了。
狱警催道：“快点儿收拾走！”
汪茶壶也就迈开双腿，往监狱门外走。
“把你的衣服也带走！”狱警指着地上的衣服，喊汪茶壶。
汪茶壶原以为是上刑场，所以掉在地上的衣服，也无心去捡。狱警喊他拿衣服，他悬起的心放下了，这才明白不是喊他去上刑场。汪茶壶的脚也不颤了，跟在监狱长身后，走进了县长的办公室。县长不在，县长秘书通知他：“你被释放了，快回家去吧！”
汪茶壶“扑通”一声跪在地上，深深地给县长秘书磕了一个头，磕完爬起来，慌忙往外走。
汪茶壶刚走到县府大院的时候，只听县府房中“砰”的一声枪响，瓦房中一阵喧哗。后来，汪茶壶得到了一个消息：那天县政府那声枪响，是带他回县府归案的那个办事员开枪自杀了。
汪茶壶如惊弓之鸟，晃动着两条腿，拼命往回家路上走。此时的汪保长身无分文，不敢奢望能乘滑竿，只好自己走路了。街旁有抬滑竿的苦力，见他绸衫瓜皮帽的，热情地招呼道：“先生，坐我们的滑竿吧？”
汪茶壶硬撑着说：“走一走，活动活动筋骨……”
汪茶壶刚走出县城，后面两乘滑竿追了上来，一乘滑竿坐着乡长，一乘滑竿空着。还隔一丈远，就听乡长喊：“汪保长停步，上滑竿！”
汪茶壶就停了步，待乡长的滑竿追上来，汪茶壶忍不住鼻头一酸，两滴泪珠就从眼眶里蹦了出来。他整整衣冠，就要给滑竿上的乡长磕头。乡长见了，怒喝道：“老汪你尿胀昏啦？这是什么地方？你是不是还想转回去？”
乡长一阵喝骂，汪茶壶方才被骂醒了，明白过来。他扬起衣袖，拭干了眼泪，爬上滑竿……
乡长与汪茶壶一前一后两乘滑竿到了乡公所，乡长就叫汪茶壶自己乘滑竿回家，他推说要办公事，其实是避嫌，不便送汪茶壶到家。
汪茶壶走到家门口，汪茶壶的妻子点响了三百响爆竹，炸得一条山沟鸡飞狗跳。
汪茶壶的老祖母颤巍巍地走出房来，拉着汪茶壶的手，左看了右看，笑得合不拢嘴，连声说：“多亏了石匣寺的菩萨显灵啦！明天扯几丈红布，我带你去石匣寺还愿……”
汪茶壶听了“石匣寺”三个字，心里不是滋味，直噎得他半天喘不过气来。
但他不敢违抗老祖母的意愿，第二天，抬箱抬盒，跟在老祖母的滑竿后，去石匣寺还了愿。
汪茶壶挑了一个好日子，专程去乡公所拜访乡长。说起乡长竭力相助，汪茶壶自然是感恩不尽。
乡长听了一阵汪茶壶的感恩话后，直入正题道：“这次把你从牢里弄出来，还有一大截没摆平呢！”
汪茶壶懂得那一大节没摆平的是什么，忙说：“我正在想办法呢，乡长大人放心，保证不让你吃亏。”
乡长说：“你准备想什么办法？”
汪茶壶说：“我准备再在每个人头上加收一些钱，另外，再卖几个壮丁……”
乡长说：“解放军已经打到广元了，你做事要多个心眼，给自己留条退路。”
汪茶壶说：“解放军打到广元又怎样，谅他们捏泥巴的也造不起反。”
乡长对汪茶壶的说法很不满意，道：“你还在做梦是不是？你不算一算，广元隔我们这里多远？说不定那两个地方的共产党都在我们这里活动了，说不定你我都上了人家砍脑壳的册子了。”
汪茶壶见乡长说得很认真，提劲打靶的气焰一下消了许多。
汪茶壶消了，乡长又雄起道：“这个时候，你最好去卖几个甲长名额，每个甲长十石黄谷，要物别要钱……”
汪茶壶眨巴着眼想了一阵，说：“不晓得有没有人干？”
乡长又不高兴了，道：“当了甲长就不被拉壮丁，一个壮丁值多少钱？你不会算账，难道人家都不会算？”
“我们保上不缺甲长呀！”汪茶壶实话实说。
乡长背着手，在屋里走了几圈，说：“平日里，你天上的事晓得一半，地下的事全知道，这么简单的一件事，你真的没办法了？你不晓得把甲长编起号来卖？一号、二号、三号……”
汪茶壶乐得一蹦三尺高，又对这个新路子满怀信心了。
汪保长要提升一批甲长的消息，悄悄在群众中传开。有殷实人家，就暗里托汪茶壶的熟人，十石黄谷运到汪茶壶仓里，甲长的委任状马上就到了手里，一手交谷，一手交官帽……
汪茶壶卖甲长倒也得心应手，但他对石匣寺的和尚仍耿耿于怀。那场差一点儿使他的脑袋搬家的官司，让他恨死了昌智大师。细细一想，自己是干了愚事：自己一口吞了这笔抗日巨额捐款，又送个把柄给人家捏着，这不是伸出双手让人家捆着么？
汪茶壶要想办法拿回收条，为自己松绑。
隆净是昌智大师的贴身小和尚，昌智大师的起居、珍贵物品的存放，都由隆净料理。这天下午，汪茶壶在离石匣寺还有半里路的山垭口上，拦住隆净，恐吓了一阵，最后提出要隆净去把昌智大师手中的收据盗出来交给他。
隆净从小跟随在昌智大师身边长大，他一片忠心对昌智大师，但他最致命的弱点就是胆小怕事。
汪茶壶吓他说：“如果你不去盗收据，我就把你弄到土窖内去养着，待你头上长出了头发，就捆去卖壮丁……”
在汪茶壶的哄逼下，隆净点头答应了。
隆净回到石匣寺，按照汪茶壶授以的做法，非常容易就将收条拿到了手中。
隆净拿到收条后，这老实巴交的小和尚心里就不平静了：自己跟随师父多年，关系胜过父子，这样做，怎么对得起师父啊！再说，这种行为在佛教中可是犯戒的啊！
隆净心里很痛苦：不交这收据给汪茶壶吧，师父和自己甚至整个石匣寺都会有灾难；交了收据给汪茶壶吧，自己是以“盗”的手段取出的收据，师父也会怪罪。隆净在苦思冥想中，想到了私塾先生汪靖永。师父和汪靖永的亲密关系，隆净自然是了解的。
隆净专门去拜访汪靖永，将汪茶壶拦自己于山垭，威逼盗出收据，自己取得收据后的痛苦，一一向汪靖永说了。他请汪靖永拿一个既保住师父和寺庙，又能向汪茶壶有个交代的主意。
汪靖永听了，严肃地叮嘱隆净道：“这件事暂时不要对昌智大师说，一切有我……”
汪靖永见隆净和尚踌躇着，怕坏了大事，就把话说得明白些了，道：“我估计，汪茶壶连你这昌智大师的贴身和尚都敢如此，其他和尚就更不用说了。干脆还蒙一蒙昌智大师，免得给昌智大师惹来杀身之祸。”
隆净也晓得，汪茶壶这地头蛇，什么坏事都干得出来。汪靖永匆匆用左手写了一张字条，交与不识字的隆净，要他在人多的情况下，交与汪茶壶。那张真收据，汪靖永就收下了，并保证会退还给石匣寺。
那天庙里逢会，香客很多，隆净当着众人的面递给汪茶壶一张纸条，汪茶壶接了隆净递来的纸条，也不便拆开细看，匆忙收好。
隆净就按汪靖永所言，不再单独出石匣寺，免遭汪茶壶一伙的毒手。昌智大师也深居简出，处处小心谨慎，以防不测。
刘邓大军进军大西南，国军妄图以巴山蜀水为屏障，负隅顽抗，川内抓壮丁成了狂风。这股风自然也吹到了汪茶壶所管辖的保上。男人们为躲逃被抓壮丁的厄运，想方设法去汪茶壶手中买甲长。保上除了瘸、瞎、驼背之类的残疾男人，都要被抓去充壮丁。
乡上这一关过了，送到县上又交不脱。汪茶壶以此为借口，找到昌智大师，点名要隆净去当壮丁。昌智大师苦苦哀求，汪茶壶一口回绝。昌智大师危急中，想起了听人说汪保近来卖甲长的事，就向汪茶壶明说：石匣寺愿出钱买下隆净这个壮丁。
汪茶壶阴阳怪气地当众表示：“你石匣寺的菩萨不是会显灵么？如果在三天之内，再显一次灵给我看看，如果显了，我不但不收隆净和尚的壮丁款，连他的壮丁名额也免了！”
汪茶壶既然当众说出了上面的话，他堂堂一个保长，当然不好反悔。他要和石匣寺的菩萨“赌”一场。他想：我把你们困在寺里，看你显啥子灵？
汪茶壶将刘三烂等十个铁杆保丁编成三组，不分白天黑夜，轮流持枪，严守着石匣寺的大殿和偏殿的菩萨，发现有异样，马上向他报告。同时，隆净这三日内，不得出石匣寺大门，否则，乱枪打死！
这天，石匣寺逢庙会。由于接连几次的菩萨显灵，石匣寺的庙会一次比一次热闹。赶石匣寺庙会的人多，汪茶壶便将三个组的人员合成一队，再次叮嘱道：“认真巡视！”
将近中午时分，石匣寺的庙会达到了高潮。朝拜菩萨的人流，涨潮一般涌向寺内大殿和偏殿，钟声鼓声不断，在以昌智大师为首的诵经声中，夹杂着隆净和尚的忧虑和恐惧。
突然，石匣寺大殿的菩萨塑像背后升起一股紫烟，渐渐形成了一层浓雾。
香雾延续了半个时辰，便慢慢散开。烟雾散开后，奇迹出现了——大殿和偏殿内外，散落着许多二指宽大的黄纸条，大家拾起来一看，那些黄纸条上写着：“欺山欺水莫欺僧，欺僧自己损寿根”，落款是释迦牟尼佛。
众看客亲眼目睹了“佛旨”，皆跪伏在地上，齐声高诵“阿弥陀佛”！
汪茶壶也在人群中，忽觉后脖子痒痒的，他伸手搔痒，却搔出一张“佛旨”来。看了黄纸条上的字，字迹似曾在哪里见过，但一时又想不起来。此时，他既恨菩萨显灵，又不敢和菩萨唱对台戏。刚才的一切，他也是亲眼所见啊！
汪茶壶也不由自主地跪了下去。主子下跪，几个持枪的奴才也慌忙放下枪，跪了下去，跟着众人，双手合十，埋头于地。
念佛声持续了一会儿。就在众人起身站起的时候，只听一个保丁大喊一声：“我的枪呢？我的枪不见了！”
“哎呀，我的枪也不见了！”几个保丁几乎同时惊呼起来。汪茶壶大吃一惊，忙伸手去摸屁股上吊着的盒子枪。这一摸，吓得他禁不住杀猪般一声惊叫，一泡尿全尿在裤裆里。
口袋里哪里还有枪，只剩下个牛皮空枪套吊在屁股上。
汪茶壶带着一群人，把庙里翻了个底朝天，还是没发现枪的踪影。他带着一伙保丁，灰溜溜地离开了石匣寺。
汪茶壶回到家里，见狗踢狗，见鸡踢鸡，保丁们一声不敢吭，乖乖地垂手站在院里。
汪茶壶这下真正感觉到问题的严重性了。一般来说保丁是不发枪的。因为他管的这个保，紧邻川东北游击队活动区，县上特意配发了九条长枪，配给他一条盒子枪，每条枪不论长短，各配子弹三十发，说是用来维护地方上的稳定。不料今日全部遗失了！
汪茶壶在家里烦躁地呆了半天，一咬牙，又生出一个坏主意。下午，他召集各甲甲长开会。会上，他要甲长们去传达：全保每人增缴治安费五石黄谷，用于买枪买子弹。
汪茶壶的话一出，甲长们纷纷叫苦，说是老百姓连菜汤都喝不饱，哪里还有黄谷来交治安费？
甲长们诉苦道：“我们是贫苦老百姓，鸡脚杆怎么能熬出油来？我们肚里还有啥油珠珠？”
汪茶壶大眼一瞪，说：“大家都是一根绳上拴着的蚂蚱，反正都晓得，解放军就要来了，我要是栽了，你们还逃得脱？”
甲长们叫苦不迭。解放军打到绵阳了，都这个时候了，还去逼老百姓交黄谷买枪支和解放军对抗，今后，解放军打过来，这不是明明白白的罪加一等么？所以他们还是不肯松口。
汪茶壶恼羞成怒，取下肩上的牛皮套子，“砰”的一声扔在桌上，大声喝道：“你们顶着不办，就是和共产党一个鼻孔出气！”
甲长们不再大声喧哗了，愤愤不平地散了会。
汪茶壶召开的甲长会后三天，除一名甲长送了十石黄谷来，要求辞职外，增收的治安费黄谷一粒也没有收到。汪茶壶只好带着九个没有枪的保丁，挨家挨户地催收了。
汪茶壶带着一伙保丁，气势汹汹地来到石匣寺，叫昌智大师准备一百石黄谷。昌智大师心平气和地与汪茶壶理论道：“历代寺庙就没有负担当地派捐的惯例。再说，庙里也拿不出一百石黄谷……”
汪茶壶不依理，横眉怒目说：“以前的一切就不讲了，现在每个人头五石治安黄谷，你石匣寺有二十个和尚，一百石黄谷一粒也不能少。”
昌智大师道：“我们出家人，素来与世无争，石匣寺的治安一直很好，贫僧认为没有交治安费的必要。”
“我和保丁的枪都在你这石匣寺掉了，你还说石匣寺的治安好？”汪茶壶讲话成了吼叫。
那日的事，是汪靖永利用佛像后的石缝燃放枟香树叶烟雾，并组织当地的农会武工队乘机夺枪的。昌智大师听汪茶壶这么说，怕多说话牵连汪靖永，便手捻佛珠闭嘴不言了。
汪茶壶除了派石匣寺的治安费，还向昌智大师提出，要隆净和他们一起去甲上，帮助他们催收治安费。
汪茶壶语一出，昌智大师大吃一惊：从古至今，哪有派和尚去催收老百姓派款的先例？好在此时隆净不在石匣寺，他便心平气和地说：“隆净到遂宁广德寺和灵泉寺取佛经去了，要十天以后才能回来。”
“隆净回来就叫他来报到！”汪茶壶以命令的口吻对昌智大师说。
昌智大师从香客口中得知，昨天解放军已开进县城了。他估计，几天后，这里将不再是汪茶壶的天下了，所以很干脆地回答了汪茶壶一个“好”，心里感到很坦然。
汪茶壶带着一伙乌合之众，吵吵嚷嚷，离开石匣寺，回到了家中。这时，从他堂弟家里传来堂弟媳的哭骂声。
汪茶壶忙带着保丁，跑去堂弟家。烧鸦片烟的堂弟去街上烟馆过烟瘾去了，甲长吴金木今天第一个就去收汪茶壶堂弟家的治安费。堂弟媳宁死也不交。吴金木是个老资格的甲长，他也仗着姑爷是县里的参议员，大声骂道：“未能正己，焉能正人？你这汪保长的堂弟家不带头交治安费，我怎么去说服别人？况且，这治安费，还不是你那汪保长堂兄嘴里喊出来的？”
吴甲长句句是理，堂弟媳说不过，只好撒泼大哭。此时见汪茶壶一伙到了，她更觉靠山硬实，越发叫屈哭冤。
刚才吴金木训斥堂弟媳的话，汪茶壶已经完完全全听进了耳里。如果这时偏袒堂弟媳，其他甲长晓得了，就不会帮他汪茶壶了。
“饭胀肚子啦？不交治安费还找甲长耍横！”汪茶壶亮开嗓门吼骂堂弟媳。
原来以为能占上风的堂弟媳，听保长堂哥不但不为自己讲话，还站在甲长一边，更加大声哭闹道：“我家菜汤都喝不饱了，你还说我饭胀肚子？我有饭吃还送给你白搞？”
堂弟媳这一哭闹，汪茶壶的脸上红了又白，白了又红，吴甲长等人也听得目瞪口呆。堂弟媳哭着闹着，跪下地，一边作揖，一边哭着说：“石匣寺的菩萨你们快显灵呀，让这群欺男霸女，估吃霸赊的遭五雷打死呀……”
吴甲长是个懂事的人，大家在这里站着挨骂，不如走了好些，说：“汪保长，好男不和女斗，我们走吧，过几天再来！”
汪茶壶马上顺梯子下楼，说：“要得，吴甲长带路，我们另收一家人户。”
吴金木领头，其余人跟后朝外走。汪茶壶走了几步，想起堂弟媳和他云雨之欢的快感，害怕把她惹急了，她要是投井上吊自杀了，到哪去找这么一堆嫩白肉？便又转回去，丢了两个银元在堂弟媳脚边，小声说：“拿去割肉买米吃……”遂快步去追赶吴金木他们。
堂弟媳马上捡起地上的两个银元，止住了哭声。
堂弟媳不哭闹了，但她刚才的哭闹声却把一沟的人都惊动了。大家不便围过来看热闹，但其哭闹的内容，大家是听明白了的。
吴金木一行走出堂弟媳院不远，大家就谦让汪茶壶走最前面。汪茶壶也不推让。
刚走完一条田埂，迎面走来一位拄拐杖的老太婆。老太婆的眼睛极差，拄着拐杖也走不快。汪茶壶自当保长以来，走在路上，只有别人让他的路，他从不让别人。眼见这位老太婆和汪茶壶面对面了，老太婆仍不让路。汪茶壶心头不快，大声喝骂老太婆道：“老得路都走不稳了，你这是要去阴曹地府报到，找地方投胎呀！”
老太婆头也不抬，说：“我到石匣寺去对菩萨许愿，让菩萨保佑把汪保长那遭千刀杀的阳世簿勾了，让他早点儿死去投猪胎！这个狗日的汪大尿泡，今天派这样款，明天又想个方法派那样捐，我要去菩萨面前求他不得好死！”
“嘭！”汪茶壶挥起手臂，狠狠一拳，将老太婆打倒在地上，鲜红的血马上从她鼻里耳里直往外涌……
正在这时，吴金木系好鞋绳追了上来。一见倒在地上的老太婆，责问汪茶壶道：“汪保长，你为啥要打我姨妈？”
“这老婆娘敢咒我，她自己找打！”汪茶壶气得脸色铁青。
吴金木虽然是个老甲长，但他是个讲义气的人。他是吃姨妈的奶长大的，一直很尊重这位姨妈。此时见姨妈挨打，吴金木血压一下升高，挥起拳头，照汪茶壶的背心正中，狠狠一拳。汪茶壶根本没想到吴金木敢打他，没有防备，以至自己被吴金木打得跌倒在地上了。
汪茶壶很快从地上爬起来，挥起拳头还击吴金木。吴金木也不示弱，一边还击，一边招呼姨妈的几个儿子道：“快过来打这狗日的汪大尿泡！”
这条沟是湖广填四川时吴姓的插占地，一个甲的人全姓吴，所以听吴金木一呼喊，大家就一窝蜂扑了上来。他们平时就恨汪茶壶，这时有了出怨气的机会，打起汪茶壶非常卖力。
忽听一声大喝：“住手！”
大家见是汪靖永，惊诧地问：“汪先生，你为啥要保护这个害人精？”
汪靖永道：“今天就这样让他死了，太便宜他了。我已经和以前部队的领导联系上了，解放军马上就要来了，留着让老百姓审判他……”
汪茶壶缩在地上，吓得瑟瑟发抖……