苛政猛于虎

当时，各诸侯国的都城之间都有比较平坦的大路，可以并排跑四辆马车。临淄在曲阜的东北方向，因此从临淄出来向西南行驶，正好路过泰山的南侧。

从临淄出城后，离齐国已渐远，驾车的子路问孔子道：“夫子，您今天为何如此着急，连晚饭都不等着做好就催促我们驾车？”

孔子道：“齐景公跟我把话说得已经十分明白，他不可能用我了，而且还委婉地说不能保证我的安全。这等于下逐客令了，那我们还留下来干什么呢？何况我本来已经有回去的想法了，而且还有那么多事需要做呢。生命有限，时间紧迫，没有比时间更珍贵的了，因此我接淅而行也。”“淅”是淘米水，这便是后世总说孔子离开齐国时“接淅而行”的缘由。

子路听罢，甩起鞭子“啪啪”直响，马开始奔跑起来。

第二天，当车行驶到嬴邑和博邑之间时，忽然见前面路边不远处有很多人。孔子问路人，前边那些人在干什么。路人回答说，吴国公子季札出访回国途中儿子死了，即将在这里下葬。

孔子对两名学生说：“延陵季子是大贤人，是吴国最熟悉礼的人。咱们正好去参观学习。”

于是，孔子让子路把马车停在前边靠近那些人的地方，并把马槽子放好又放进去一些草料，正好休息的同时也顺便喂喂马匹。然后，孔子便带领弟子前去参观。

葬礼刚好开始，孔子仔细观察每一个细节：只见所挖的墓穴深度不及泉水，入殓时穿的是当时的服装，埋葬后便封土，并起个很高大的坟包，坟包完全掩埋好了灵柩。

埋完后，参加葬礼的人褪掉左边胳膊上的袖子，往右边方向环绕着坟走三圈，走每一圈时都哭着说：“你的骨肉又回归大地，这本是命运的轮回。魂魄则没有什么地方不能去，任凭你自己随处漫游！魂魄则没有什么地方不能去，任凭你自己随处漫游！”然后就离去了。

望着季札等人远去的背影，孔子和弟子默默目送着，一直到对方拐过一个山脚没有了踪影。

孔子对这位季子非常敬仰，但因为是在这种特殊场合邂逅相逢，不能与之交谈。季子比孔子年长大约三十岁，当年在鲁国太庙中欣赏鲁国乐师演奏《诗》的音乐时，其渊博的学识和对音乐的精湛评价被鲁国史官当即记录下来，并通过左丘明之口传到了孔子的耳中。当年，孔子不到十岁，其时对这位季子真是奉若神明呢。

子路见孔子还愣愣地站在那里，便提醒老师说：“季子已经走远了。”

孔子叹口气说：“果然是大贤，名不虚传。延陵季子举办的葬礼，完全合乎‘周礼’的仪式要求啊！”

此时，马也基本吃饱了。见附近有河，又打了点水让两匹马饮好了。闵子骞把马槽子放归原处，然后孔子三人上车坐好。这次改由闵子骞驾车，孔子和子路坐着休息。很长时间里，只有孤零零的一挂马车行驶在偏僻的山里，大约二三十里没有人家，路边都是杂树灌木丛和乔木，而乔木以松树为多。

忽然，前方不远处传来妇人的哭声。孔子最受不了这种声音，立即站起身来，双手扶着车前面的横木（也叫轼），微微弯腰侧耳仔细聆听，只听那声音非常悲伤，其间夹杂着啜泣，令人伤感。

车在前行，声音越来越近。到附近时才看清楚，原来在路边几步远的地方的一棵大松树下有一座新坟，一个老妇人正在坟前哭泣。

孔子仔细聆听，知道这是伤心至极的哭泣，便让子路去询问老妇人。闵子骞把车停好，子路下车向前几步，问道：“这位老人家，听您的哭声，好像有几重伤心的事吧？”

那位老妇人见问，答道：“您说得对啊，我真是太伤心了。我的公爹被老虎咬死，我的丈夫也死于老虎之口，如今我的儿子又被老虎吃了……”说罢，哭得更加伤心了。

孔子听罢，问道：“这里老虎这么多这么危险，为什么不离开这里搬到别的地方去呢？”

老妇人抽抽搭搭，说道：“唉！我们也不是不想搬走啊，但只有这里才没有苛政啊！”

孔子听罢，对子路和闵子骞道：“你们都听到了吧，记住：苛政猛于虎也！”意思是，残酷的政治比老虎更凶猛可怕。

“苛政猛于虎”的故事在中国流传极为广泛，后被收入《古文观止》，再后来出现在现代各个层次的教材中，因此家喻户晓。——唐代柳宗元的《捕蛇者说》，从立意到谋篇都受“苛政猛于虎”的启发。

在路上，孔子把在齐国的见闻与两位弟子谈了。孔子觉得，如果统治者贤明，百姓就会过上太平的日子和安居乐业的生活，而统治者的贤明则需要学习和教育。因此，孔子决定广泛招收学生，无论什么出身，只要一心向学，肯于刻苦努力。通过良好的学习和优秀的教育，才可以成为优秀的人才，也才可以成为治理社会的良好官吏。只有具有爱民思想的官吏多了，成为主流了，天下才会太平，百姓们才可以熙熙而乐，而这样宁可被老虎咬死也要远远地逃离苛政的现象就不会出现了。我们都要以天下为念，以天下苍生为念。子路和闵子骞听后大受启发，表示回到曲阜后会帮助老师尽最大力量办学，培养更多的优秀人才。