鲁　在锅中烹煮鲜鱼

周公受禾东土，鲁天子之命 ——《史记》

“鲁”这个字，今天除了当作姓之外，使用最多的义项是迟钝、鲁莽，但是周武王克商之后，“封弟周公旦于曲阜，曰鲁”，周公不仅是武王的亲弟弟，而且还是武王最重要的辅臣，武王既赐其封国名“鲁”，那么一定是美称，而不可能是一个贬义的称号。

“鲁”的繁体字是“魯”，甲骨文字形A，其实“鲁”字早在周公的国号之前就出现了。很显然这是一个会意字，上面是一条鱼，下面的“口”形是什么呢？徐中舒先生认为这个“口”形像坎：“泽中水竭，鱼乃露于坎。故鲁之本义为露……鱼陈于坎，利于大量捕获，故鲁又训嘉。”此说颇为牵强，古人不一定非要等到“泽中水竭”才能大量捕鱼；而且“泽中水竭，鱼乃露于坎”首先是不吉之兆，焉能用于美称？

林义光解释说：“彝器每言‘鲁休’‘纯鲁’，阮氏元云：‘……鲁本义盖为嘉，从鱼入口，嘉美也。’”彝器指古代祭祀常用的青铜器；“休”和“纯”都是美善之意，“鲁休”和“纯鲁”当然就是形容美味可口的鲜鱼；阮元是清代著名学者。不过把“鲁”释义为“从鱼入口”，却与甲骨文字形不符，该字形下面明明像一口器皿之状，于省吾先生认为“口为器形，本像鱼在器皿之中”。其实，这个器皿理解成正在烹煮鲜鱼的锅，或者已经烹煮完成而端上鲜鱼的容器都可以。

鲁，金文字形B，鱼的样子更是栩栩如生，下面器皿的形状则变成了“口”形。金文字形C，下面的“口”形中又添加了一横，变成了“甘”字，一横表示口中含有的美食。小篆字形D，下面讹变成了“白”，许慎就是根据这个小篆字形认为“鲁”字“从白”，这是错误的。

《说文解字》：“鲁，钝词也。”即使如许慎所说“从白鱼声”，又怎么能够跟“钝词”扯上关系呢？许慎并引用《论语·先进》中孔子评价“参也鲁”（曾参很迟钝）的话来作例证，但这不过是引申义而已。“鲁”的本义就是鱼味鲜美，从而训为嘉美。

在周公分封鲁国之前，这片地域早就“膏壤千里”，不仅陆上物产丰富，而且海产富饶，《史记·夏本纪》形容说“海物维错”，郑玄曰：“海物，海鱼也，鱼种类尤杂。”此地之所以名“鲁”，正是由此而来，周武王不过借这个现成的美称赐给周公做了国号。

《史记·周本纪》称颂周公：“周公受禾东土，鲁天子之命。”《鲁周公世家》中则如此称颂：“周公既受命禾，嘉天子命，作《嘉禾》。”这两段话的意思都是指周成王赐给叔父周公嘉禾，周公赞美称扬天子之命。“鲁天子之命”和“嘉天子命”同意，可知“鲁”训为“嘉”。

刘熙在《释名·释州国》中解释说：“鲁，鲁钝也，国多山水，民性朴鲁也。”这是因为鲁国“民性朴鲁”，“鲁”才引申为迟钝、粗野，进而引申为鲁莽之意，早已不复鲁国之所以名“鲁”的美称了。