先秦时代

广义的先秦时代，是指从传说时代到三皇五帝时代，再到夏、商、周，包括春秋和其后的战国，就是秦朝以前的所有时候。秦朝在公元前221年建立，这之前可是相当漫长的一段时间。

狭义的先秦时代就是指“秦先”——秦朝之前的春秋、战国时代。要想说清楚春秋、战国，我们还必须先知道点儿周朝的事。

周朝享国时间非常久，从公元前1046年到公元前256年，790多年的时间都叫“周”。在这之中，公元前770年到公元前476年叫“东周”，因为这时候的都城在较东边的洛阳。这段时间里周天子越来越说了不算，手里没什么实权，鲁国的史书《春秋》记载了这一段历史，所以人们又称这段近300年的时期为“春秋”。公元前475年，周的老牌诸侯国晋国被赵、魏、韩三家瓜分了，历史上称为“三家分晋”，标志着春秋结束，大国之间互相吞并，寻求统一的时代开始。从这之后直到秦国在公元前221年完成统一，就是中国历史上的战国时代。

周代史官

古人曾说“六经皆史也”，也就是说，最早的儒家经典其实都有史书的性质。这些最早的史书是谁写的呢？据说是史官。史官就是专门负责对各种事情做记录的人。古书《周礼》中记载了周代的各种史官，分别是大史、小史、内史、外史、御史。光是做记录就有这么多专门的官，古人做事可真够麻烦的。不过，《周礼》中所记载的制度其实很多是出于后人的虚构，也不用很当真的。

史官地位与操守

在周代，史官是世袭的，负责记载国家大事，有时还要发布预言，地位是非常高的。他们坚持秉笔直书的原则，不愿讨好权贵，将说真话当作自己的本职工作，勇于记录事实，非常值得尊敬。比如，齐国的崔杼（zhù）弑君（杀了自己本该效忠的君王），史官如实记载，崔杼很生气，杀了史官。结果那位史官的弟弟成了新的史官，照样如实记载，崔杼再杀。又一个弟弟来，还是照样，崔杼又杀。一连杀了三个，还是没有杀绝。崔杼崩溃了，不知道他们到底有多少个哥哥弟弟，最后只好忍了，所以我们现在在《左传》《史记》中还能读到崔杼所做的事。

《左传》《国语》《战国策》

这是先秦时代最重要的三部史书。《左传》与《春秋》的关系一直有争论，大体上来说，《左传》可能是最早的编年体史书，因为《春秋》虽然也按年月记载，但重点不在编年，而在于义理论断，而《左传》很可能是专门为编年纪事而写成的。《国语》与《战国策》都是国别体的史书，与《左传》一样有文采，不但是重要史书，还是典雅的文学作品。

《左传》与左丘明

“左传”是一个简称，书名应该为“春秋左氏传”，也叫“左氏春秋”，是史官左丘明以《春秋》为蓝本编写的历史，现在读起来也非常有趣。

关于左丘明本人，历史上记录得不多，有学者分析，左丘明本来姓丘，叫明，他的爸爸是左史官，他也子承父业做了史官，所以后人称为“左丘明”。左丘明可勤奋了，他写了《左传》，又写了《国语》，在写《国语》的时候几乎失明。他的这两部书留下了大量西周和春秋时期的史料，写得又精彩又有意思。孔子和司马迁都对左丘明有着很高的评价。

“多行不义必自毙”

这是现代人仍很常用的一句成语，形容一个人做坏事很多，早晚会自尝恶果，这个成语就出自《左传》。

郑国是周王室的诸侯国之一。郑庄公有个偏心的妈妈武姜，武姜偏爱小儿子公叔段，不喜欢郑庄公。在郑庄公当了国君之后，武姜就为公叔段征求封地，还支持公叔段在封地上训练士兵。有人提醒郑庄公这件事，郑庄公说：“多行不义，必自毙，就等着瞧吧。”后来，公叔段和武姜的行为越来越过火，武姜还准备自己作内应，约同公叔段一起篡（cuàn）位。结果郑庄公早有准备，公叔段一败涂地，而且错得难以挽回，连翻盘的机会都没有。

左丘明在记录这样一段史实的时候，字里行间留有自己的观点。比如他管郑庄公不叫“庄公”，而叫“郑伯”，是在强调哥哥的身份：你的弟弟要谋反，你做哥哥的没有好好管教、及时制止，而是放任自流，蓄意让弟弟一错再错，其目的还是要除掉弟弟嘛。

《战国策》

《战国策》是谁写的、什么时候写的已经不清楚了，后世的史学家分析，这本史书是在很长一段时间里，由许多人写成的。《战国策》里的目录是这样的：东周策、西周策、秦策、齐策、楚策、赵策……可以看到，这是一部非常清晰的国别体史书，它将乱成一锅粥的战国故事讲得条理分明，我们想要了解哪个国家的事儿，直接翻到那个国家的部分看就好了。

战国时候，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国争雄，秦国想吞并六国自己说了算，而其他六国就得对抗秦国保住自己的国家，七个国家你算计我，我算计你，一会儿联合起来，一会儿又反目成仇，英雄辈出，斗智斗勇，是一段风起云涌、变幻莫测的历史时期。读《战国策》有助于我们了解这个混乱又精彩的时代。

图穷匕现

“图穷匕现”是一个成语，也说“图穷匕首现”，《战国策·燕策三》里详细记载了这个成语背后的精彩故事。

战国末年，秦国强大得令人惧怕，另外六个国家深深感受到了亡国的危险。燕国太子丹冒着激怒秦王的风险，孤注一掷，组织了一个刺客小队去刺杀秦王嬴政，这个小队由荆轲和秦武阳组成。

荆轲和秦武阳带了两件礼物，一个是秦国逃将樊於期（fánwūjī）的人头，一个是燕国献给秦国的一片肥沃土地的地图，而刺杀秦王用的浸过毒的匕首就藏在地图里。

秦王嬴政听说燕国使臣带着重礼前来，十分高兴，便穿着隆重的朝服，集结文武大臣，在咸阳宫召见。秦武阳是一个厉害的武士，本来由他捧着地图匣，由荆轲捧着装人头的匣子，但秦武阳在秦王面前露出了怯，脸色变了，身体还抖个不停，秦王和大臣们都很奇怪。如果在这个时候露了馅儿，那刺杀行动就彻底失败了。只见荆轲不慌不忙，看着秦武阳笑了，对秦王抱歉地说：“这是个没见过世面的人，从来没见过天子，所以才吓得够呛。请您就别让他上前参见您了。”随后，荆轲取来秦武阳捧着的地图匣，自己上前进献给秦王。现在，刺杀秦王的任务落在他一个人身上了。

“轲既取图奉之，发图，图穷而匕首见。”荆轲为秦王嬴政呈上地图，随着地图完全展开，匕首也露了出来。荆轲左手抓住秦王的袖子，右手持着匕首就要刺出去。秦王吓了一大跳，连忙扯断袖子，躲避攻击，甚至失态地绕柱而逃。荆轲向秦王掷出手中的匕首，却仅仅击中了柱子，秦王用佩剑击伤了荆轲，刺杀失败了，荆轲也被处死。