三、为振兴中华学习机器制造技术

过去，恩平俗尚早婚。1899年，冯如仅十六岁，即奉父母之命回国，由父母做主，与恩平县岗坪堡竹林村（今属开平县大沙区）女子梁三菊结婚。翌年，辞别父母妻子，赴美国纽约船厂做工，先当学徒，后当工人，以后又转到纽约的发电、机器等工厂工作。在当时美国排华、虐华恶浪冲击下，冯如饱受种族主义者的歧视和侮辱，备尝身处异域的辛酸。然而他胸怀大志，不同流俗，愈见外国科学技术及工业先进，就愈加激起刻苦学习，振兴中华的坚强意志。冯如在纽约工作期间，不但工资明显比白人低，同工不同酬，还曾被无理解雇。多亏他在美国的同乡、亲友帮助，在这一工厂被解雇后，便转到另一工厂工作。其中也有个别的工厂对冯如比较好，让他免费在工厂实习。转换工厂或工种，虽然给冯如带来了不少困难，但他也由此接触到更多种类的机器，增进了机器知识的广度和深度。

恶劣的环境对畏难怕苦的人是严酷的打击，对奋发向上的冯如却是激励其前进的动力。他节衣缩食，省钱买书；他强忍疲惫，学习不息，白天在工厂做完繁重的劳动后，晚上回到家里，就聚精会神地研读有关的科技书籍，总结经验，非到晚上三点，从不上床歇息。初时，冯如研读英文科技书刊，不得不借助字典，先把这些书刊的内容译成中文，再仔细地加以深入研究。这样艰苦的学习，不但使他逐渐提高了研读英文科技书刊的能力，切实掌握书中的科学技术知识，也有助于日后把这些知识介绍给祖国的同胞。

冯如经过十年（连在旧金山学习英文，为研习机器作准备的三年）的工作实践和学习，终于精通了机械和电机的专门技术知识，能够熟练地设计和制造各种机器。特别是他制造的小型发电机，不但运输、移动方便，而且发电效率优良，一台小型发电机足供八盏电灯之用，其光度与电灯公司供电的电灯无异。“又复自出心裁，发明拔水（抽水）、钉桩（打桩）两种机器，最适于用。”