英德若石
英德，固然得天地之造化，置身于山灵水秀之间，为一方修身养性之圣土，然更因盛产奇石而得名，使得这座地处五岭之南的小城声名远扬。
英德奇石，俗称英石。早在宋朝，它就被列为贡品；到了清代，英石更是与太湖石、灵璧石、黄蜡石齐名，统称中华四大园林名石。“问君何事眉头皱，独立不嫌形影瘦。非玉非金音韵清，不雕不刻胸怀透。甘心埋没苦终身，盛世搜罗谁肯漏。幸得硁硁磨不磷，于今颖脱出诸袖。”清人陈洪范的这首七律不仅道出了诗人对英石的赞美之情，而且将宋代米芾归纳的英石“皱、瘦、漏、透”这四大特征惟妙惟肖地嵌于其中。
不过，英石名声虽大，却颇有几分深藏闺中人不识的滋味。在识得英石之前，我想自己肯定在大江南北的名胜园林中与之谋过面，或许也曾经为它的或雄奇，或玲珑而赞叹，然而就是呼不出它的尊姓大名。新近有幸到英德一游，不仅近距离地目睹了英石的“芳容”，更对滋养它的这方热土平添几分敬意。
英石之乡，果然名不虚传！从广州花都国际机场出来，小车沿高速公路往北一路驶去，约莫一个多小时后，路旁一块块“怪石”扑面而来，直觉告诉你：英德到了。没错，英石的确堪称英德的标志。主人引得你走下车娓娓道来，你不仅对英石的历史与特点有了概括的了解，更感性地触摸了那一方方、一块块富有灵性的奇石。黑白青绿诸色中，有的大如小山，有的微如拳指；至于那一个“奇”字，你自然会想到“雄奇险峻、嶙峋陡峭、玲珑宛转、峰峦层叠……”一类的形容与比附，然而，你更会感到文字与语言在这种大自然巧夺天工面前的贫乏与无能。每一块英石就是一具具活生生的生命之躯，每一块英石就是一个个活脱脱的智慧之灵。
英石之乡，远非英石二字就能穷尽！当我意犹未尽地向它道别时，一个念头蓦然进入脑海：岂止英石，整个英德又何尝不是好大一块奇石！这座拥有106万人口、5671平方公里的市，与石有缘的话题实在太多太多。无论是城北的仙桥地下河还是城南的碧落洞、宝晶宫，更有那英西峰林，莫不与奇石秀水结下了不解之缘。单说位于英西峰林中的穿天岩便是世间一奇：小船犁着碧绿的溪水缓缓驰入岩洞，如果说四周岩石窈窕突兀、钟乳遍垂尚不足为奇的话；那再细看，奇石间竟不时泛出点点绿色，有青苔点缀，更有植物悬于石中；再往前行，眼前为之豁然一亮，原来山顶洞穿，苍天开眼——一大一小、一竖一点，俨然一巨大叹号横卧洞上。
问天上叹号，所叹何事？
是叹大自然的造化还是叹英德人的勤劳，或许是两者兼得。在英德，还有一样与石有关的产业不得不提，那就是它的水泥业。安徽海螺集团与台湾水泥集团在英德分别投巨资打造的水泥基地隔江相望，使这里成为世界上最大的干法旋窑水泥生产基地。“世界水泥看中国，中国水泥看海螺”的巨幅广告仿佛在向世人自豪地宣告：英德正在由传统的农业自然经济向着现代工业经济转型；至于那山间路旁的一块块英石也似乎在频频地向路人颔首：它正在由过去达官贵人的玩物进入到寻常百姓的生活。
英德，好大一块石！
（作者是著名编辑、北京人民文学出版社副社长）