玲珑峻峭——英石
英石是清代以来公认的四大园林名石之一（其余三大园林名石为太湖石、灵璧石、黄蜡石）。英石开发赏玩较早，早在宋代杜绾所撰的《云林石谱》中已有记载，其文曰：英州浛洸、真阳县之间，石产溪水中。有数种：一微青色，间有白脉笼络；一微灰黑；一浅绿。各有峰峦，嵌空穿眼，宛转相通。其质稍润，扣之微有声。又一种色白，四面峰峦耸拔，多棱角，稍莹彻，面面有光可鉴物，扣之有声。采人就水中度奇巧处錾取之。此石处海外辽远，贾人罕知之。然山谷以谓象州太守费万金载归，古亦然耳。顷年东坡获双石，一绿一白，目为“仇池”。乡人王廓夫亦尝携数块归，高尺余，或大或小，各有可观。方知有数种。不独白绿耳。
明代人计成的《园冶·选石》中也有记载，大抵与《云林石谱》同，只增“可置几案，亦可掇小景”数语。今人有把英石归入太湖石类者，大概是由于同是石灰岩硅酸盐类的溶蚀石。
笔者出差英德时曾多次考察这种石。其产地盖在今英德市的望埠镇、冬瓜铺、石灰铺、大站、大镇一带，而以望埠为中心。在望埠至青塘镇、望埠至冬瓜铺的公路边、山道旁有多处英石的集结点、销售点，附近几处山上也多有石场。从情况看，采石主要是在山上，不像宋明时记载的“就水中奇巧处凿取之”。可能是宋明时需要量少，偶或在山脚岸边处可凿取。于今需要量大，只能是开山发石。其开采有从泥中挖取者，有露天炸山开采者。露天开采者为多。有好几座山均为积叠状的英石，开采出来的英石从颜色看，有黑色的，较细密坚硬，当地人叫石骨，有青灰色的，有灰白色的，有霞灰红的数种。以青灰色、灰白色为多。从形状看，可分为三大类。一为溶蚀状的，多从土中挖出，蚀痕多呈弧形，少棱角，大者丈许，小者盈尺，多呈长块形，屈曲圆回，常有蚀洞、蚀隙，状类太湖石，如拳峰，如悬崖。另为风化加溶蚀状者，多在露天外，呈层叠式，常参差不齐整，左右互叠。小者如掌片，大者逾立方。常是多片交互参差积叠，横放如科学分积石山，竖放斜放如峭壁，如峻岭。再一种也为风化加溶蚀状，全石多片块状如松树皮，疙疙瘩瘩，或有旋蜗纹，或有行云流水纹，也有边缺，有空洞，常为白灰色或浅赤红色，质较脆，硬底较低。从英石的几种形状看，只有第一种类似太湖石的形状，其余占数量较多的两种形状均与太湖石不同，特别是第二种层叠状的，倒甚似千层石，有的就是市面上所说的千层石中的一种。所以把英石归入太湖石类，似不大恰当，当独立成一石种。
英石或雄奇险峻，或嶙峋陡峭，或玲珑宛转，或驳接层叠。大块者可作园林假山的构材，或单块竖立或平卧成景。小块而峭峻者常被用以组合制作山水盆景，英德市望埠镇就有一个专门生产这种金景的工艺厂，其中堂牌匾为岭南派著名画家黎雄才手书。该厂还应用现代喷雾设备，使山水盆景不时喷出白雾，形象逼真，甚为大中城市宾馆和海外人士所欢迎。英石的玲珑小块，质量特佳者，且有奇特的形象者可作为案头几头石摆设，笔者就收集有《坐鹅》《飞雁》《游鱼》《交谊舞》等多块这种象形石，有的在黑色的石灰岩石头上现出斑驳的石英质白色条纹和斑块，有的还粘结的螺蚬的化石，甚有观赏价值。
英石蕴藏量甚大，现在的开发多少有些破坏性，实用率不高，如有关方面能合理规划，科学开发，组织内外销，将会提高其经济价值。
（作者是《雅石共赏》主编）