奥斯汀其人

奥斯汀（John Langshaw Austin，1911—1960），成年后的大半时间都在牛津度过。他在牛津大学修习古典学，通过对希腊典籍的阅读产生了对哲学的兴趣。他学业优秀，毕业后即在牛津大学教授哲学。牛津大学当然一直赫赫有名，在哲学这个领域，尤其在奥斯汀那个时期，牛津才俊云集，先有伯林、赖尔，稍后有斯特劳森、艾耶尔，再稍后有威廉姆斯。这只是几乎任意挑出的几个名字。

奥斯汀在二战期间入伍，从事情报工作，建树卓著。他在牛津大学也从事行政工作，卓有成效。作为哲学家，他成功、有名，不过，据伯林说，他一直向往做一种有形迹的职业。

奥斯汀翻译了弗雷格的巨著《算术基础》，但他生前只发表过七篇论文。去世后，他的学生把这些论文辑为《哲学论文集》，后来又扩充了几篇未发表过的，把他的一些讲课笔记等整理编辑出版，包括《感觉和可感物》、《如何以言行事》。奥斯汀虽然年轻时就崭露头角，但二战后才形成自己独特的思想，却不幸早亡。我深信，若天假以年，他会对哲学和语言学做出远为更大的贡献。

阅读奥斯汀是一种享受，他的文字极为精湛，充满智性之美，在他那些最好篇章里，思想以鲜明纯净的方式结晶，交映而发立体的光辉。奥斯汀对英语中各种微妙逻辑差异的感觉，无出其右。读了奥斯汀就觉得，并非诗人才需要倾听语言说话的好耳朵，哲学家只靠逻辑思维；实际上，哲学家做论证时犯错，很少因为弄错了形式上的逻辑犯错，多半倒是因为没听出自然语言内涵的微妙逻辑。本书为此提供了很多实例。

奥斯汀对哲学有些与众不同的看法，他希望哲学家更多合作，尽可能争取获得共识。他认为哲学按其本性并非总要争论不已，希望在哲学中，像在科学中一样，确立一些扎扎实实人所共认的东西。奥斯汀本人甚爱好科学，有传记作者认为他也许更愿意自己成为科学家，以上主张体现出他希望哲学能够获得科学的一些优点。实际上，奥斯汀的很大部分哲学工作是与语言学研究结合在一起进行的，他关于以言行事类话语的研究大致是哲学语言学交叉领域的研究。