第3章 幸有良臣：期待纵成为楚王
上天赋予其重任，自身勤修内美，战国的风云掩盖不住一块无瑕美玉的光华。只要给他一片可以施展抱负的天地，他就绝对有信心再续一个国家的辉煌。
光芒初露的文坛新星
扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。（《离骚》）
启《九辩》与《九歌》兮，夏康娱以自纵。（《离骚》）
启棘宾商，《九辩》《九歌》。（《天问》）
奏《九歌》而舞《韶》兮，聊假日以媮乐。（《离骚》）
虽然“三闾大夫”是个没有实权的虚职，但对于文学天才屈原来说，平凡的岗位照样也能干出不平凡的事业。
管理着公族事务的屈原，继续发挥他的文学特长，愣是把楚国原先相当于“跳大神”的拜神奉仙活动，经过一番策划、加工、整理，做成了一整套高端大气上档次的楚国品牌项目，让其他六国对信巫鬼重淫祀的楚国更加刮目相看。做这类项目，对于从小就想象力超群、喜欢浑身挂满辟邪香草的屈原来说，简直是随手就来，只是以前没有让他发挥的机会而已。
现在，这位屈大夫还延续着少年时的“原生态”时装秀：衣服上插满了一枝枝江离与辟芷，腰上挂的、脖子上戴的，都是用秋兰串成的饰物，走起路来香风阵阵。以前人们看着他这身打扮，可能觉得他精神不太正常，但现在看来，与他所搞的祭祀典礼正好风格相搭，完全不用再刻意捯饬。
话说经过屈原整理再创作的这一套祭祀礼辞，有一个霸气冲天的名字，叫《九歌》。为啥这个名字这么牛呢？根据传说，《九歌》原本是天帝的乐歌，大禹的儿子、夏朝的皇帝启，跑到天上去，把《九歌》偷到了凡间。楚国的祭辞，套用了天帝乐歌的名字，这可不是一般人敢为的大手笔，这样的事，也只有在自由奔放的楚国能够发生。另一种可能，就是屈原把夏朝《九歌》的精华植入到楚国《九歌》里。若真是如此的话，后世更应感谢他，因为他让几千年后的人们还能在其中找到夏朝天乐的余音。
楚怀王对屈原整理改编的这一套大型悦神歌舞很满意，这歌舞无论是排场、气势，还是从一字一词中体现出的文采、深情，都达到了令人叹为观止的超级水平。从前来访问的大小诸侯、使者的观后反应看，效果大大超出了预期，让楚国大大地露了脸。这套为楚国量身定制的祭祀歌舞，也正迎合了楚怀王重祭祀、好面子、文艺范儿的特点。
看到楚怀王连同外国使者被《九歌》所陶醉的呆傻神态，心中自豪感爆棚的屈原，没忘记悄悄给上司泼一盆凉水，让他绷紧政治责任这根弦：小熊啊，排演祭祀歌舞是为了表达对神灵们的敬畏，顺便让凡间之人身心愉悦，可不要本末倒置，像夏朝的启那样，娱乐过度、不顾国家啊！屈原自己怎么也没想到，他的这句话，在多少年后，竟然用在了自己身上。可以理解为那是他在失望中的赌气行为：现实中的朝堂太昏暗了，我还不如去神仙居住的地方隐居，一遍遍地循环着《九歌》的乐声起舞，让自己忘记尘世里的忧烦。
说了半天，这套以天帝之乐命名的楚歌，这套惊艳了一个时代的楚舞，究竟是啥样子的呢——
成礼兮会鼓，传芭兮代舞。姱女倡兮容与。春兰兮秋菊，长无绝兮终古。（《九歌·礼魂》）
制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。（《离骚》）
没来过楚国、没听过《九歌》的人，以为这套歌词一共是九首，其实是十一首。这是屈原的说话习惯，他用“九”表达的意思，就像“九畹”“九死”一样，总之是很多。
如果认为自由奔放的楚国办事很粗线条，也是错误的。先不看具体祭祀某位神仙时所采用的礼仪，单看屈原设计的终场落幕舞，就知道这套祭礼的每个环节是多么地细致周到，细致到伴舞的配角们都是个顶个的楚国美女；同时沿袭了周朝的严肃宏大乐风，如此隆重的终场舞环节的鼓声最具震慑力与穿透性。鼓手们估摸着祭礼马上结束了，一路小跑着赶到大鼓前；巫者手中的仙草香花，在伴舞者有节奏的舞动中依次传递。这个场景是不是觉得很是熟悉？后世的“击鼓传花”，大概就是这么来的吧。
现在知道屈原为何对兰草那么情有独钟了。此刻，舞台中央领舞小姑娘手中拿着的，正是禳灾祈福的高洁兰草。到了秋天，请神送神的专用道具，就换成了菊花，同样是屈原所钟爱的有着浓郁香气的花。这么看来，凡是品性高洁、香气浓郁的花花草草，统统都被收藏进“祭祀必备花草名录”，同时也被屈原作为自己的“日常着装指南”，比如“指南”里还有常被他用于做衣服的荷叶、荷花。
有了这本“名录”，任何时候举行任何内容的祭祀拜神仪式，都能找到与季节相符的专用道具，一代一代，都按照此礼节延续不止。
吉日兮辰良，穆将愉兮上皇；抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅。瑶席兮玉瑱，盍将把兮琼芳；蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。扬枹兮拊鼓，疏缓节兮安歌，陈竽瑟兮浩倡。灵偃蹇兮姣服，芳菲菲兮满堂；五音纷兮繁会，君欣欣兮乐康。（《九歌·东皇太一》）
吾令帝阍开关兮，倚阊阖而望予。（《离骚》）
楚国的拜神敬仙，还是与中原的祭祀大典有着一定渊源的。说不定，是楚国直接从周天子那里照搬了一部分。说起这位太一天神，那可是历代天子每年春秋必拜的主神，祭祀的地点选在东南城郊。到了楚国这里，方向还是没有变，要不为啥称“东皇太一”呢？有人说，天地之气始于东，天地之数始于一，所以叫“东皇太一”。甭管怎么说，反正是诸神之首。
屈原把这位天界里最尊贵的大神，放在了祭祀的首位。祭祀的时候如此，多年以后，自己走投无路时，也是首先想到了这位相当于玉皇大帝的太一天神。屈原没办法，在凡间权力最大的君王这里受了冷落，只好找天界权力最大的神仙去诉诉苦。没想到，连给天帝看大门的老大爷，都不拿正眼瞅他，你说屈原郁闷不郁闷？你说天帝的架子大不大？
看看屈原恨不得把所有好词都填进祭辞里的劲头，加之巫师一身华丽至极的配置，就知道这位尊神在楚人心中的地位到底高到什么程度。各项细节上的规格，都远超太阳神、云神、河神、寿星等诸神：看看挑选良辰吉日的仔细劲儿，看看现场人员的严肃劲儿，看看巫师镶玉的宝剑、浑身挂满的珠玉，再看看把蕙、兰、桂、椒四大香草全都用于调制祭祀酒食，一直到太一天神享用祭品后所有乐器齐声奏鸣，就这排场，就这份诚心，尊神能不眉开眼笑吗？
屈原作为祭祀总策划，对首场敬神仪式丝毫不敢大意，生怕有细微纰漏。首场祭祀的这位统领众神的东皇太一，风雨、水旱、兵革、饥馑、疾疫等无所不管，一旦怪罪凡人，天下可就乱套了。
浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英。灵连蜷兮既留，烂昭昭兮未央。蹇将憺兮寿宫，与日月兮齐光。龙驾兮帝服，聊翱游兮周章。灵皇皇兮既降，猋远举兮云中。览冀州兮有余，横四海兮焉穷。思夫君兮太息，极劳心兮忡忡。（《九歌·云中君》）
愿寄言于浮云兮，遇丰隆而不将。（《九章·思美人》）
吾令丰隆乘云兮，求宓妃之所在。（《离骚》）
位列天神第二把交椅的，就是和天帝穿着相同颜色华服的云神。就像东皇的名字叫作太一，云神也有名字，叫作丰隆。
别看云神管的事没多少，但派头和架子却快赶上天帝了。多少年后，同样想跟云神诉诉苦时，屈原虽然没像拜见天帝时那样被看门老大爷拦在门外，但人家还是爱搭不理的。不过最后还是被屈原的一片赤诚之心与执着之情打动，带着屈原云游四方，帮他寻找名叫宓妃的洛水女神，当了一回义务司机兼导游、媒人。
屈原迎接这位尊贵神仙所采用的仪式，同样按最高规格准备。兰草始终是屈原的首选，现在用来为巫师煮洗澡水；净完身洗完头后，才拿出花纹鲜亮、五彩缤纷的请神专用服装穿上，把巫师打扮得像一朵花。
难怪请神仪式如此高端，云神一下凡，就如同小宇宙爆发，光芒胜过了太阳和月亮加起来的亮度；再加上云神的座驾也是全球限量版，云龙为御的待遇，可不是谁都有资格享受的。气势非凡的云神，就是有一点不好，还没把寿宫里的垫子坐热，就以超音速的速度飞上云霄。对于拥有超级速度的云神来说，全国、全世界一日游，那都是轻轻松松的事。
跟欢快的请神、迎神、送神气氛有点儿不搭，屈原在这个时候发出了一声叹息。附神于身的巫师，很奇怪地瞥了他一眼，不知道他是想着要搭一下云神的顺风车，还是想着自己也能拥有云神的超能力。
令沅湘兮无波，使江水兮安流。望夫君兮未来，吹参差兮谁思？（《九歌·湘君》）
桂棹兮兰枻，斵冰兮积雪。采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末。（《九歌·湘君》）
捐余玦兮江中，遗余佩兮醴浦。采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。（《九歌·湘君》）
济沅湘以南征兮，就重华而敶词。（《离骚》）
驾青虬兮骖白螭，吾与重华游兮瑶之圃。（《涉江》）
楚国境内有一条非常著名的河，叫湘水。湘水发生了一个非常著名的爱情故事：舜帝重华到南方苍梧巡视，死后葬在了九嶷；他的两位妻子娥皇、女英，一路追寻他的脚步，追到洞庭、湘水一带，听闻舜帝死了，二女南望痛哭，投江而死。带着父亲尧帝和丈夫舜帝的双重帝王光环，娥皇、女英死后，就成为管理湘水的神仙。
屈原在为湘水之神写祭词时，可是投入了相当丰富的感情，不光是因为冥冥中他的归宿与二女相同，更多的是因为这个故事的男主角是他的先祖重华；从屈原自诉的祖先颛顼帝高阳，往下传六代，就到了重华这里。既然是先祖，而且葬的地方也在楚国，屈原如果受了挫折，自然会沿着沅湘水路，去重华墓前倾诉一番。
神游于湘水之畔的屈原，神情有些恍惚，他分不清自己身在何处：是驾着青龙天车，追随着重华同赴瑶池仙境、流连忘返，还是手里抚摸着温润玉玦，期盼着与爱人的别后重逢、情意绵绵？忽又分不清自己身为何人：是在高低缠绵的箫声里声声呼喊着夫君名字的湘君，还是用桂木兰桨击碎如冰的平静水面的重华？忽而，又都是那么不真实，如同想在变幻不定的水影里摘取蔓生于树的薜荔，如同想在高入云端的枝梢采下塘中摇曳的荷花，都是那么不可能。
执着的相爱相思，能被人神所共同感受到，能让静淌的沅湘之水默默无语，却不能为新采的这枝杜若，找到相寄的人。
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。（《九歌·湘夫人》）
沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。（《九歌·湘夫人》）
九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。（《九歌·湘夫人》）
捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者。时不可兮骤得，聊逍遥兮容与！（《九歌·湘夫人》）
尧不姚告，二女何亲？（《天问》）
重华不可遌兮，孰知余之从容！（《怀沙》）
屈原任总导演的这部感天动地的爱情经典，分为《湘君》《湘夫人》上下两集，毕竟娥皇、女英都是女主角，两人要在两集中平均一下戏份。
对于历史与传说纠缠在一起的湘水女神、舜帝，让喜欢较真的屈原在处理角色时很头疼。就拿尧帝给女儿找对象这件事来说，对父母之命、媒妁之言的传统婚姻模式很看重的屈原，表示很难理解：尧帝要把两个女儿嫁给舜，这么大的事，为什么竟然没告诉姚重华（舜姓姚）的父母？屈原想，要是尧和舜的父母商量的话，这门亲事估计就黄了；但他认为这也不应该作为违反婚姻礼制的理由。
这样的传统婚姻观念，不只是影响着屈原，那位徘徊在香芷幽兰之间的湘夫人，明明特别思念心上人，却碍于自己的身份，始终不肯把郁积在心里的情话说出来。连洞庭湖边的秋叶都替她愁得难受，纷纷随风落于逝波。连埋葬着舜帝的九嶷山都深深被她打动，一众山神前来迎接，大家都想看到有情人终成眷属的美满结局。
如同屈原在政治生命中有着太多无奈的错过，这个相恋相思的故事，在屈原的剧本里注定不会有团圆的结局。久久等不到要等的人，只好寄情于湘水，让绵绵水波遥送着一件自己的衬衣。连同相赠香衣一起流走的，还有刚采的杜若。
这个场景让观众看得太替男女主人公抓狂了：男的等不到女的，把杜若和玉佩扔到水里了；女的等不到男的，把杜若和衬衣扔到水里了。好像还是在同一个地方扔的，可两个人就是见不着面。
屈原与二妃所要等的，都是同一个舜帝姚重华，等不到时的表现，也都一样：用假装忘记这份无尽的失望，来掩饰内心的焦虑；用更加努力的自我修养，呈现外人眼中的更加完美。
广开兮天门，纷吾乘兮玄云。令飘风兮先驱，使涷雨兮洒尘。（《九歌·大司命》）
君迴翔兮以下，逾空桑兮从女。纷总总兮九州，何寿夭兮在予。（《九歌·大司命》）
壹阴兮壹阳，众莫知兮余所为。折疏麻兮瑶华，将以遗兮离居。（《九歌·大司命》）
老冉冉兮既极，不寖近兮愈疏。（《九歌·大司命》）
固人命兮有当，孰离合兮可为。（《九歌·大司命》）
老冉冉其将至兮，恐修名之不立。（《离骚》）
飘风屯其相离兮，帅云霓而来御。（《离骚》）
数有所不逮，神有所不通。用君之心，行君之意。龟策诚不能知此事。（《卜居》）
天宫的大门提前打开，座驾是由云神专供的玄云，风神给他前面开道，雨神给他净水洒街，这位天神界的神秘人物还没正式露面，就以超豪华出场阵容再次碾压下界凡人的想象极限。除了天帝出巡，人们想象不到还有哪位大神能造出这般声势；猜对了一半，这位司命之神，应该算得上是天帝的代言人。
一提“老”字就异常敏感的祭祀策划总监屈原，对这位大神的崇拜，已经到了近乎恭维的程度：来的时候提前到生长琴瑟之木的空桑迎接；巡游九州时紧紧陪在大神身边，目送着大神离开还沉浸在回味中。这样的崇拜与依赖，让屈原那么想化身为大司命，享受大司命的所有待遇，包括腾云驾雾的神通。司命之神手中的一棵仙麻寿花，就让患有“时间恐惧症”的屈原充满了希望；对于“完美主义者”屈原来说，倒不是怕死，怕的是有一天老了的时候，自己树立起的高大形象，还没有在大楚国、大九州广为传播。
其实屈原和他带领的拜神团队不知道，表面风光无限的大司命，对于自己看似统管全人类生命长短的权力，也很无奈，因为天帝才拥有至高的权力。大司命居高临下地俯瞰众生时，那是数不清的祈求眼神，他只要一个念头，人间就是一场生死悲欢，他也知道，人间有太多他所不能掌控的变数。
如果屈原能理解天神的苦衷，就更能理解日后楚国第一神算子郑詹尹不给他算卦的原因了。郑卦师在屈原上门之前，应已料到了忠直高洁、不流于污的屈原，一生都在坎坷中度过，只是不愿意说透，只是用玄之又玄的话忽悠应付屈原：算卦也有算不出的天机，神仙也有保密的事，只要你自己问心无愧就得了，我这第一神算子也帮不了你啊。
绿叶兮素枝，芳菲菲兮袭予。（《九歌·少司命》）
入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗。悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。（《九歌·少司命》）
荷衣兮蕙带，倏而来兮忽而逝。（《九歌·少司命》）
与女沐兮咸池，晞女发兮阳之阿。（《九歌·少司命》）
女岐无合，夫焉取九子？（《天问》）
禹之力献功，降省下土四方。焉得彼嵞山女，而通之于台桑？闵妃匹合，厥身是继。（《天问》）
孔盖兮翠旌，登九天兮抚彗星。竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正。（《九歌·少司命》）
指九天以为正兮，夫惟灵脩之故也。（《离骚》）
在屈原的舞台设计里，掌管幼儿的神仙不是送子娘娘，而是手持长剑斩妖除魔、表情有些酷酷的荷衣公子。不用说，少司命身穿荷衣的原生态风格，被屈原从小一直模仿到现在。
外冷内热、充满爱心的少司命，像呵护花花草草、绿叶嫩枝一样呵护着即将出生或已经出生的凡间子子孙孙。小时候自夸为玉树临风的屈原，自然也在这位“偶像派”天神的特殊照顾范围之内。
除了保佑孩子健康的职责，多情的少司命好像还兼职婚姻中介、治疗不孕不育。他的婚姻介绍所，一直开到了天河、太阳洗澡的咸池、太阳升起的阳谷，成就了数不清的天上地下姻缘，这里就包括一心忙于全国水利事业的大禹。他与嵞山之女结成伴侣，并有了后代继承人。来去迅疾的少司命，做事也有让屈原想不明白的地方，比如大禹结婚洞房时，为什么选在野外？比如有个著名女神叫女岐，为什么没结婚却有了九个儿子？
屈原感觉离偶像很近，以为很了解，但在天神的无声来去中，屈原还是感受到了聚散无常中的最远距离。最近的欢乐，与最远的离伤，在这一刻交织。
遥望九天的屈原，此时内心爆发的正义感，掩盖了偶像离去的失落。当上界天神手抚着为幼儿消灾祛疫的彗星、挥舞着神剑让邪病杂疾远离人间的时候，下界的屈原，也正在为了国家强盛、人民安康而忠职尽责，这份忠君爱国之心，九天可以为证。
暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑。抚余马兮安驱，夜皎皎兮既明。驾龙辀兮乘雷，载云旗兮委蛇。（《九歌·东君》）
羌声色兮娱人，观者憺兮忘归。瑟兮交鼓，箫钟兮瑶虡。鸣篪兮吹竽，思灵保兮贤姱。（《九歌·东君》）
青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆。撰余辔兮高驼翔，杳冥冥兮以东行。（《九歌·东君》）
出自汤谷，次于蒙汜。自明及晦，所行几里？（《天问》）
日安不到，烛龙何照？羲和之未扬，若华何光？（《天问》）
吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫。（《离骚》）
饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑。折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊。（《离骚》）
太阳神，被历代天子列为必拜神仙之一，也被评为“最受民间关注天神”之一，在“皇家拜神团”和“民间八卦社”的共同努力下，太阳神的个人信息越来越丰富，包括在咸池洗澡这样的隐私，都被广大凡人们所熟知。因为太阳神的名头太大，那位比太阳神权力更大、管得更多的烛龙，反而远远不如太阳神拥有的粉丝多。
象征着光明与希望、正义与和平的太阳神，让屈原甘愿成为其最忠诚的凡间粉丝，甚至连给太阳神驾车的司机羲和，都令屈原羡慕不已。屈原想象着有一天能代替羲和的位置，这样就能时时刻刻伴随在太阳神这位“超级偶像”的左右——从太阳神在旸谷一起床开始，到高达万仞的扶桑大树，一直到达黄昏时的蒙谷。虽然这一趟九州七舍下来，里程数早超过了五亿万里，可是还没看够神州大好河山的司机屈原，一点儿也不觉得累，反倒想尽办法让太阳神再晚一会儿下班；虽然他的办法有些不按套路：在老司机羲和继续驾车时，屈原走他的后门，让他在靠近太阳神终点站崦嵫山时，故意把速度降下来；这招如果不管用，屈原就在太阳神住宿处捣乱，从若木上折下树枝，挡住偶像进门的视线，哪怕拖延几分钟也是好的。如果这些办法都不行，屈原就只能在太阳神休息后，苦苦等着若木的花照亮他所深爱的楚地。
从屈原的这一番想象，也能理解他将对于家国情怀的复杂思绪，都无限地寄予在这位日复一日奔走操劳的太阳神身上。也能理解，屈原为何在迎神准备上用尽了心思。先不说参与迎神的歌舞队员都是层层筛选、政治素质过硬的俊男靓女，光是国家顶级乐队的排场，足令观者忘身何处：有节奏的钟鼓之声、婉转的箫竽之声，凡是能找到的乐器，全都齐声合奏。美色与美声，太阳神再低调，也不由为之动容。
真实出现在凡人头顶的太阳神，与屈原的想象没有太多不同：乘雷而行，以云为旗，穿着象征日出东方的青衣、象征日落西方的白裤，标准的职业套装。这位行止优雅、喜欢音乐舞蹈的天神，一旦严肃起来，那也是拿起弓箭来就能杀伐果断的三军大将。化身天将的太阳神，随时能把木弓星拉得弦如满月，用无敌铁箭秒杀凶残的天狼星；杀伐已毕，神通广大的太阳神，又把北斗星拿来当酒勺，大饮美酒以庆祝战功。外号叫“虎狼之国”的秦国，如果看到屈原的这般情节设定，一定会一脸黑线，楚国的反侵略精神震慑力，很明显是针对秦国的。
让秦国无限敬惧又特别无语的太阳神，在司机屈原的陪同下，忙完了一天的工作，还没来得及好好休息，又早早地为了新一天的公务而准备出发。
与女游兮九河，冲风起兮横波。（《九歌·河伯》）
登昆仑兮四望，心飞扬兮浩荡。（《九歌·河伯》）
鱼鳞屋兮龙堂，紫贝阙兮朱宫。灵何为兮水中？乘白鼋兮逐文鱼，与女游兮河之渚，流澌纷兮将来下。（《九歌·河伯》）
子交手兮东行，送美人兮南浦。波滔滔兮来迎，鱼邻邻兮媵予。（《九歌·河伯》）
羿焉彃日？乌焉解羽？（《天问》）
胡射夫河伯，而妻彼雒嫔？（《天问》）
思九州之博大兮，岂惟是其有女？（《离骚》）
邅吾道夫昆仑兮，路修远以周流。（《离骚》）
登昆仑兮食玉英，与天地兮比寿，与日月兮同光。（《九章·涉江》）
屈原的故乡楚国在长江流域，但并不妨碍他用纵横九万里的想象，把黄河流域的神仙也列入“楚国祭拜排行榜”，而且还把黄河之神河伯的管理范围，放大到全天下。
唯恐河伯冯夷的名头不够大，屈原还专门拉来了两位与河伯有交集的高人气名人来造势：一位就是射下九个太阳的大羿，一位就是后来三国神童曹植笔下的洛水女神。大羿与冯夷打招呼的方式有些特别——冯夷无聊时，变成白龙在水边玩耍，被路过的大羿当成妖怪，一箭射瞎了冯夷的左眼。冯夷的妻子洛水女神，也算是冯夷的下属，长久分居的两人，一见面的恩爱自不必说，河伯领着心爱的人同乘超大龟车，到自己的管辖区域视察游览，还从外到里慢慢参观装修过的豪宅。
在屈原的舞台空间布置中，能为河伯与恋人想到的最远地方，就是长满了玉树琼花的昆仑山，那里是黄河的源头。游遍九河的河伯与恋人，站在昆仑之巅，俯瞰脚下奔流不息的长河，想到了他们亘古不变的天地深情；屈原也曾在梦中站在这里，吃着山中特产长寿花，当孤身一人的他望向东逝长河时，所能想到的，是什么时候找到可以彼此相爱一生的人，哪怕寻遍九州大地，哪怕日久月长。
恰似忠臣与明君，往往注定要错过，在屈原潜意识的想象里，美好的蜜月，往往伴随着更长的送别。河伯的惆怅，滔滔的江水知道，缠绵的鱼儿知道。
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女罗。（《九歌·山鬼》）
乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。（《九歌·山鬼》）
余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来。表独立兮山之上，云容容兮而在下。杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。（《九歌·山鬼》）
留灵修兮憺忘归，岁既晏兮孰华予？采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓。怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。（《九歌·山鬼》）
雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮又夜鸣，风飒飒兮木萧萧。思公子兮徒离忧。（《九歌·山鬼》）
世并举而好朋兮，夫何茕独而不予听。（《离骚》）
深林杳以冥冥兮，乃猿狖之所居。山峻高而蔽日兮，下幽晦以多雨。（《九章·涉江》）
哀吾生之无乐兮，幽独处乎山中。（《九章·涉江》）
修路幽蔽，道远忽兮。（《九章·怀沙》）
楚国境内不缺山，山神也就有得是，最著名的是巫山一位女山神，她就是炎帝的小女儿瑶姬，也就是巫山神女。这位行踪飘忽的巫山神女，后来经过屈原学生宋玉的一番全方位包装炒作，竟与楚国一把手楚怀王有了不可思议的梦中故事，使其在楚国拜神界的地位一路飙升到前十名。
这位巫山神女的御用形象设计师，应该还是屈原，他是把自己的品格融进了神女的气质里。让屈原自己也想不到的是，他所设计的神女情愁，也已昭示了自己的命途所归。神女披着薜荔、围着菟丝的原生态穿戴，第一眼看过去就是屈原香草为衣的风格；再看神女待的地方，幽静中透着孤独，这种等不到君子的孤独，与屈原后来不得见用的忧愁孤独，是如此相似；再看神女的出行配置，别的神仙都是乘龙乘云，她却是骑着一头红豹就来了，速度当然赶不上天上飞的，毫无悬念地成为诸神中最晚到场的一位。
似高洁独醒的屈原是官场另类一样，遗世独芳的巫山神女，亦是仙界的另类。她站在高高的山顶，双眼中充满痴情，想要看穿脚下的层层迷雾，看看她要等的人有没有出现。这样的等待，忍受着昏暗的白昼与漫长的黑夜，忍受着无情的冷风和愁烦的阴雨，在坚守中忘记了归路。
在屈原看来，神仙也会在等待中老去，何况他一介凡人？本来以为，由瑶姬精魂所化的长生不老芝草，很容易找到，哪知道屈原围着神山找了个遍，灵芝没见着一棵，光看见一堆堆、一丛丛的石头乱蔓。不知为什么，在屈原的眼中，为情所困的巫山神女，神通已约等于零，连“长寿草产品制造商”的身份都已不复存在。
这位与屈原同病相怜的神女，应该不是屈原所想象的失去了神通，她是自愿被困在了不见天日的深山老林里。虽然雷声雨声吵得她心烦意乱，虽然吱哇乱叫的老猴小猴闹得她心神不定，但她依然相信，她要等的人一定是工作太忙了。这样的想法，其实连总导演屈原自己都不信。
操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。（《九歌·国殇》）
天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。出不入兮往不反，平原忽兮路超远。（《九歌·国殇》）
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！（《九歌·国殇》）
亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。（《离骚》）
虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩。（《离骚》）
天命反侧，何罚何佑？（《天问》）
这场祭祀的主角，是一组战神，确切地说，这些战神的身份被列为鬼的系列。这些为楚国捐躯的烈士，死后变成战神，依旧在为楚国兵将助威鼓劲。在主角选择和场景设定上，屈原选择了楚国历史上一场惨烈的大败，他想让豪气冲天的烈士忠魂、天地易色的震撼场面，激发出楚人的复仇斗志与报国忠心。
在年轻屈原的遥远记忆里，那场被所有楚人深深铭记的春秋时期吴国攻楚之战，此时再现于鼓声震天、飞沙染血的场景中。对于吴人攻破楚国首都的结果，在屈原的意识里，归咎于老天爷的偏心眼儿。上天给吴国派去了两大名臣，一个是写出《孙子兵法》的孙武，一个是被楚国逼走的伍子胥；单靠这两张王牌，吴国就足以横行列国、百战百胜。吴国造兵器也有一套，天下第一铸剑师干将，就是吴国的首席技术顾问，掌握了最前沿的技术，吴国士兵的锋利长矛，肯定在战场上大占优势。偏心眼儿的老天爷，还让楚国冒出个贪婪、糊涂、胆小的“二把手”囊瓦，令尹囊瓦的战术错误与临阵逃脱，在这场柏举之战中成为导致失败的重要因素。在血流成河的战场上，史皇、武城黑、沈尹戍，楚国将士将一个个英勇不屈的名字，捐弃在汉水之野。
值得特别一提的是左司马沈尹戍，这位宁愿首身相离也不受俘被辱的优秀将领，成为屈原矢志不渝坚守理想的楷模。得知郢都陷落的沈尹戍，与吴军激战负伤，抱定必死之心，再次奋战，又两次负伤，死于沙场；侍从按照他的委托，将其头割下藏在包袱里，以免落入敌手。屈原虽然不是武将，但也做好了为国捐躯的准备。在面临生死考验时，他也会毫不犹豫地像这位沈司马一样慷慨报国。
除了吴国，楚国的另一个宿敌是秦国。在后人的猜测里，屈原所再现的那场激战，或许是让楚怀王备感懊恼、让楚国大伤元气的战国时期的丹阳之战。这场战争的惨败原因，有天意，更多的是楚怀王的人为因素：秦相张仪欺骗了楚怀王，愤怒中失去理智的楚怀王，在冲动之下发动了一场不顾后果、没有技术含量的攻秦之战。战争的结果，是七十余名将领、八万名兵卒的一去不返、身首分离为楚怀王的意气用事买单。失去的，还有汉中六百里楚地，在这片被鲜血染红的故土上，被秦军斩首的将士，手中还死死地攫住硬木秦弓，哪怕身经九死，也不会在战场上退缩，哪怕死后成鬼，也要在下一场激战中奋力杀敌。
屈原把祭拜战神的仪式放在压轴位置，这里面必然有楚怀王的旨意。楚怀王相信，靠着神鬼不可预知的强大力量，咄咄逼人的强秦，终会止于楚国边境。楚怀王这样的想法与做法，在后来的秦国愈强、楚国渐弱中，表现得愈加强烈：他在国界边上建了个沉马祠，每年用白马祭祀河神，希望借助河神之力抵抗秦师，结果可想而知。
屈原在歌颂着楚国英烈的同时，也在后来自己身处逆境时不禁反问：难道真的是天命不佑楚邦了吗？曾经赐予楚国富庶安宁的老天爷，为什么反过来又在楚地降下了兵戎之灾？
广阔天地等着屈原大展身手
朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽。日月忽其不淹兮，春与秋其代序。（《离骚》）
乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路。（《离骚》）
主持一下王公贵族的大型祭祀，管理一下宗族里的日常事务，“三闾大夫”这个职务对于屈原来说，稍微一出手，就显示出了超常的水平。楚怀王更是对屈原改编后的迎神歌舞相当满意，正式确定为国家通行礼仪，各级祭祀活动都要以此为最高参考标准。
经过一番“镀金”之后，屈原顺理成章地被楚怀王列入“高层后备人才库”，就连其他国家的使者也注意到，在楚怀王出席一些国家领导人会面等重要场合时，也已能见到屈原的身影。
在研究中原传统礼仪方面，屈原绝对是位年轻的专家，这也是楚怀王在接见外宾、出访各国时喜欢把屈原带在身边的原因。楚怀王也非常清楚现在的国际形势，这已不是几百年前楚国全凭蛮力自己封王的时代，要想和中原各国争夺老大的位置，不光武力值要过硬，文化实力也要跟上，尤其是在和齐国、魏国这些文化人才扎堆的国家打交道时，楚国也必须有个拿得出手的文化人作为外交大使，屈原就是楚怀王心中最好的人选。
跟在楚怀王身边出使各国看似很威风，但屈原这个外交官不好干，各国之间正打得不可开交，大国想着扩大地盘，小国左右依附大国求得生存，“连横”与“合纵”的大布局已经露出了萌芽。
先是对楚国最有威胁的邻居秦国，已经完全占据了黄河天险，照这势头下去，其他六国的日子都不好过，六位国君表示压力很大；秦国派张仪去安抚齐、楚两位大佬的情绪，想做成“三强联合体”。魏国在受到齐、秦东西两大巨头的双重打击后，为了生存，不得不和韩、燕、中山等几个难兄难弟暂时放下恩怨，搞起了“五国相王”，就是兄弟五个互相承认“王”的称呼，不再称呼“君”。你们互相承认不行，我楚国、齐国、秦国承认了吗？楚国就把魏国的八个邑打下来教训了一下，顺便到了齐国边上把喜欢背后搞事的齐国吓唬了一下。
秦国的主角光环，在秦惠文王的导演下，似乎有盖过楚国的劲头。在一片乱打中，秦国主角光环笼罩的明星，陈轸、张仪，还有魏国金牌配角光环笼罩的公孙衍、惠施，还有老牌齐国的客串大牌孟子、官二代孟尝君，还有其他诸侯国的名家、法家、纵横家等等，在七国外交舞台上与屈原相遇，他们才是上演七雄争霸精彩剧目的导演与表演者。
屈原是把陈轸、公孙衍、惠施当作朋友的，至少他们的价值观有很多一致的地方。特别是陈轸在秦国混不下去来到楚国的时候，更是死心塌地地为楚国着想，而且还能同时得到秦王和楚王的认可，这种人格魅力也让屈原有着亲切感。公孙衍、惠施两人在之后的合纵战略中跑前跑后，虽然这种合纵没有给秦国造成实质性的打击，但也有效遏制了秦国的过快扩张。
皇天集命，惟何戒之？受礼天下，又使至代之？（《天问》）
在屈原看来，天子的位置，是天帝任命的，而不是靠打打杀杀抢来的。所以被屈原无限尊崇的先王楚庄王，问起周室九鼎重量的时候，也只是问问而已，没有在武力值爆棚的时候直接抢了周天子的宝座。
但是现在战国乱套的局面，又让他有了困惑，不知道天命所归在哪里。比如春秋时期那个过于拘泥礼法的宋襄公，在面对生死之战时还标榜着靠“仁义”称霸诸侯，却被楚成王派出的将士打得大败，直接击碎其称霸梦。比如燕王哙，竟然学起了尧舜禅让，把大权交给了心术不正的子之，为后来的燕国大乱、齐国破燕埋下了导火索。还比如楚国的邻居宋君偃，竟然自恋到认为老子第一、天帝第二，以囊盛血搞起了“射天”，虽然宋君偃也曾得到过“多国客座教授”孟子的赞赏，孟子认为宋国在减轻民众赋税这一点上比别的大国做得好，但宋君偃不顾自己国家的单薄国力，竟然也称王，跟周边的楚、齐等大国打了几场小胜仗后，还想着称霸，就有点儿作死的节奏了，楚、齐、魏等国腾出手来，没费多大劲儿就抢了宋国不少土地。
屈原是一位注重学识与文采的文人，但不代表他像宋襄公一样迂腐不化地守着表面的所谓“仁义”。屈原与楚怀王现在所面临的，是各诸侯国抛却了道义的掠夺式打法，谁的拳头硬，谁就敢称王称霸，楚国要想实现霸业，单靠嘴皮子显然是行不通的。
屈原跟着楚怀王跑前跑后，礼尚往来做得滴水不漏，让楚国的威望日益升高。屈原以随从大臣身份去的次数最多的诸侯国，是魏国和赵国，使这两个小弟暂时成为楚国忠诚的合作伙伴；后来楚怀王从秦国跑路的时候，首先想到的就是这两个避难所。屈原以楚国代表的身份去的次数最多的诸侯国，是齐国，这等于是以屈原一己之力挑战当时顶尖的学术中心——稷下学宫，可见屈原的政治任务有多重。
说话文采飞扬、做事有礼有节的屈原，让各诸侯国重新认识了不一样的楚国。虽然有时还不自觉地说出楚国原先被称作“荆”，但在争夺天下第一帝的竞选大赛上，楚国呼声越来越高，已远远超过了秦国和齐国。
朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。苟余情其信姱以练要兮，长颔亦何伤。（《离骚》）
身兼多职的屈原，日夜忙得站不住脚，有时一出差就是一两个月。但他累并快乐着，因为背后有楚怀王对他的高度信任与支持。还沉浸在新上任新鲜劲儿中的楚怀王，所表现出的雄心壮志，正是屈原很早就期待的。
就在屈原憧憬着楚国沿着先王奋斗的足迹走向统一之路的时候，国际著名纵横家、励志典型苏秦到访楚国，并曝料了楚国的一个隐患，这个小插曲，让屈原推行全国改革的决心愈加强烈。
话说苏秦一来到楚都，就被城内的繁华景象惊呆了，宫殿之气派，器物之精致，饮食之奢美，让这些年过惯了穷日子的苏秦亲身感受到了楚国的土豪气质。慢慢从惊叹中平静下来的苏秦，等着楚怀王召见，可这一等，就等了三天，这里有楚怀王小骄傲的因素，更有楚国习惯性的办事拖拉毛病。苏秦见了楚怀王，先是言辞犀利地挑礼了：“楚国的吃食比宝玉都贵，烧的木柴比香桂都贵。我到了这里想见王宫看门的，比见鬼神都难，想见楚王，比见天帝都难。”
苏秦的话不是凭空捏造的，楚国虽然表面上看起来富足无比，但朝廷上下的作风虚浮问题很严重，官僚主义思想在王亲贵族中很普遍。别的不说，就拿昭阳当年带着大部队打完魏国，接着打齐国来说，他首先想到的是自己的官位稳当不稳当，而不是楚国的大利益；昭阳把张仪打跑时，也不是想着楚国的人才流失，而是想着自己的和氏璧。苏秦叹惜楚国空有富足之名以前，张仪也在魏王面前早给楚国下了结论：楚虽有富大之名，而实空虚。
屈原当然知道楚国的“贵族病”，也隐隐感到了楚国繁荣背后潜藏的巨大危机；即便苏秦不说出这些话，他也已经在心中酝酿着一场引发楚国官场大地震的改革。现在这个又忙外交又操心内政的屈原，累得形容消瘦、面色发黄，但精神头儿越发足了，他恨不得生出三头六臂，哪怕拼得遍体鳞伤，也要拼出个楚国的大变样。
年轻君王幸遇能臣
昔君与我成言兮，曰黄昏以为期。（《九章·抽思》）
惜往日之曾信兮，受命诏以昭时。（《九章·惜往日》）
在楚怀王刚上任时，朝廷中昭氏的实权最大，昭阳被封的官职自己都数不过来，楚国的其他两大贵族屈氏和景氏，已经开始没落。但要说年轻楚怀王最信任的人，屈原算是排在一号位置上。这不光是因为屈原给楚怀王写了几首非常流行的祭祀歌曲，除了两人的资深“文友”关系外，楚怀王对屈原在抓外交、搞管理方面的能力也是颇为信任。
楚怀王在上进心非常强这一点上，是继承了父亲的优点，他想着像父亲那样，打遍周围邻居无敌手，让楚国说话越来越硬气。年轻气盛的楚怀王，在无比爱国这方面的表现，与屈原保持高度一致，这也让屈原时刻对楚国的未来充满信心。
楚怀王与屈原，一个是憋着劲儿超过父亲的成就，一个是憋着满身才华等着施展，两个人已经开始想象几年后的楚国巨变。屈原相信，只要有了楚怀王的充分放权，自己一定不会辜负楚怀王的期望，用最短时间达到两个人共同的目标。
在一众大臣羡慕嫉妒恨的目光中，屈原在政治舞台上的出镜率更高了。在接见各国来宾的隆重场面上，屈原的出场率最高；到境外友好交流、去各地出差谈判，屈原担任代表团团长的次数最多；楚怀王对外发布全国通知、下达重要文件，全部经过屈原这位“第一笔杆子”兼第一秘书长把关，甚至有时是楚怀王授权屈原直接发布，屈原说的话就可以全权代表楚国一把手的意见。
有了如此信任，屈原工作起来更是不要命。他这直脾气的性格，只要是认准了的事，就想着马上干好，从来不去管自己累不累，更不去在乎得罪人不得罪人。
惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。（《离骚》）
要说屈原当上左徒时的年龄并不大，也算是提拔很快了，但他还是觉得时间有些不够用。他不是着急自己的下一步提拔，而是担心楚国从全盛时期走向下坡路。而这样的担心，楚威王早就已经有了。
屈原倒不是瞎操心，主要是因为别看楚怀王有一腔奋斗热情，但在洞察力与预见性上，都比不上父亲，楚怀王有时还是有些毛躁与自大。楚威王早就预判了楚国面临的形势：邻居秦国是个不讲情面的主儿，眼里只有抢地与杀人，绝对不会成为楚国的朋友；魏国和韩国是两面派，根本指望不上和他们商量机密之事，没准儿楚国刚和他们说完，他们就把话传到秦王耳中了。比起父亲来，守着一大摊子家业的楚怀王显得有些眼高手低。
楚怀王让人仿照几个诸侯国国君的样子，铸了好几个小铜人，又铸了一辆马车。魏王因为近期经常侵扰楚国，所以被放在了赶车人的位置上；宋王也经常和楚国打仗，被安排在了副驾驶的位置上；还有中山、陈、滕等国的国君，都被作为随车而行的仆人，听从楚怀王的使唤。
楚怀王这种拉仇恨的做法，果然招来了仇家，本来不想和楚国把关系搞得太僵的诸侯国，见楚怀王这么糟践各国国君，这下哪儿受得了？众怒之下对楚国展开了攻伐。
屈原看到了楚国的这种形势，不得不为楚怀王捏一把汗：虽然楚国的家底够厚，但也不能这么蛮干啊！就是崇尚暴力的秦国，还要在痛揍完魏、韩后，给块儿糖哄哄呢，这是讲究称霸的策略；而像楚怀王这样只想着快些称霸，却不会拐弯的性格，其实是非常危险的，弄不好就把楚威王树立起来的威望给拉低了，甚至会使楚国陷入被动挨打的局面。
屈原要抓住楚怀王急于建功创业的心思，趁着楚威王留下的余威还在，帮助楚怀王闯出一条楚国再兴之路，最起码，不能让楚国就此衰落下去。
秘密事之载心兮，虽过失犹弗治。（《九章·惜往日》）
谁要是和谁看对了眼，怎么看都觉得好，楚怀王这时用无比信任的眼神看屈原，就是这种情况。有时屈原耿直地说出楚怀王的缺点，楚怀王也不会因为自己当上了国君而摆架子，不会和屈原翻脸；有时搞文字工作的屈原，未免犯点儿小过失，楚怀王总是当作没看见，不去追究屈原的责任。
在涉及一些国家机密问题时，楚怀王也不背着屈原，让屈原帮着拿主意。虽然屈原提供的决策意见，楚怀王也不见得同意，但让屈原感到很感动的，是楚怀王对身边一位贤臣的价值肯定。
就比如在楚怀王前往赵国吊唁这件事上，屈原就是提前参与安排部署的高层参谋之一。按照秦、魏、齐、燕与楚共同制定的计划，趁着赵肃侯去世、新即位的赵武灵王年纪轻轻，五国借吊唁之名，看看能不能把赵国给分吃了。虽然抢了赵国的地盘对于楚国来说意义不是太大，但在楚怀王的称霸思维中，这也是展示自己实力的方式，也就和其他四国达成了合作协议。
屈原对楚怀王的这次行动没有提出异议，反正即便不能成功，也对楚国造成不了什么损失。楚怀王和其他四国各自带了一万精兵，一路尘土飞扬地赶奔赵国，怎么看都不像吊唁的。奔着占便宜去的五国国君，还是小看了小小年纪的赵武灵王。在赵武灵王对赵军一番滴水不漏的安排下，五国精兵愣是找不到一点儿空子可钻，赵武灵王还把五国国君照顾得礼数周到，大家心照不宣地风风光光地一起办完了赵国的丧事，五国大军变成了高规格的送葬队伍。
虽然楚怀王无功而返，但在屈原看来，是收获了一个比魏国更可靠的合作伙伴，这个观点也让楚怀王深为认同。赵武灵王用后来的实力证明，屈原和楚怀王的共同评价是多么正确。